张辉瓒对这一切，都无嗜好，只是欣赏而已。
开铺子的姑娘不是别人，正是游击队的侦察员竹妹子。她冒着危险，在集上从正面探听一些白匪情况，向红军提供情报。跟她一同开铺子的是金玉田，二人装成小夫妻。金玉田摸清了张辉瓒大举进攻苏区的情报后，即秘密离开罗坊，去东固一带向黄公略报告。
“你男人呢？”喜欢女人的军官问。
“他是个胆小鬼，一看见当兵的，不分红军白军，三天前就溜走了。”竹妹子装得很象个新婚妻子，瓜子脸陡地一红。
“什么‘红军白军’，我们是国军，他们是共匪，懂不懂？”抽香烟的纠正她的话。
竹妹子摇着头说：“什么匪不匪，我们当老俵的也不管这些，只求不要打仗，让我们夫妻平平安安过日月。”
竹妹子让几位高级将领坐下，每人面前倒一小杯白酒，桌子中间放了些炒花生、红薯片之类，说一声：“老总不要嫌弃，喝一杯白酒暖和暖和吧！我们这山里，要是和平年月，什么山鸡、野牛、鹿子肉都有，好吃得很呢，可如今打仗，山里的冬笋都没人去挖了。”
“这儿的冬笋怎么卖的？”张辉瓒问。
“嘿，满山遍野长满了竹林子，你只要有闲心，一天可以挖几箩筐，要是没空，赶圩时满街心摆的是冬笋，便宜得很。”竹妹子一边说，一边试探地问：“老总，你们住多久？我明天到亲戚家挑一担来，给你们炒牛肉吃。”
“哎，明天，明天我们上前线咯！”喜欢女人的军官恋恋不舍地说。他对竹妹子垂涎三尺。
张辉瓒突然诗兴大发，说：“我们四人为这新娘子作一首谐诗，谁吟不出，就罚酒，好不好？”
随从们一条声地说：“好好，师长起头！”
张辉瓒的马弁随身带着文房四宝，他晓得师长的脾气，每逢高兴或是失意之时，喜欢赋诗填词。
“鸳鸯隔别已三天，”张辉瓒写罢，将墨笔一掷。
“又拥孤衾夜不眠。”爱烟的接过毛笔。
“捣枕槌床千万遍，”爱酒的接第三句。
“只缘革命受牵连。”爱色的写到此处，恨不得以自己来代替她的“丈夫”。
吟毕，军官们哈哈大笑，笑得竹妹子无比羞赧。
正好戴岳带着随从马弁从街边过，见此情景，摇摇头轻轻地说：“‘望乡台上赏牡丹’，醉生梦死呵！”他虽然讨过几房老婆，可是，在这种场合，他是概不沾边的，也许是个道学先生吧！
经过一天的休整，十八师官兵果然劲头十足，朝东固开拔时，每个人心里都在盘算张辉瓒的临别赠言：打开东固山，金子银子用箩装。而张辉瓒却想着：占领东固山，等着换肩章。这块中将师长的肩章已经戴了五、六年啦！
肖亦文好容易会见了他的姐夫隋风旋。隋风旋见肖亦文笑嘻嘻的样子，很难理解。开头第一句就是：“亦文，你来干什么？”
肖亦文感到奇怪，便将来龙去脉讲给姐夫听，隋风旋把头摇得象个贷郎鼓，说：“什么时候！什么地点！什么战争！……唉，你们年轻人，只凭一时的热情，头脑发热啊，打起仗来，枪炮子弹可不管你是记者还是丘八。”其实，他比肖亦文也只大五、六岁。
隋风旋急于了解家里的情况，问：“你姐姐他们目下如何？”
“还好，就是担心你。你不是发誓不反共，不从戎？怎么又被推上第一线？”肖亦文是个有头脑的青年，他的提问一针见血。
隋风旋两手捂着脑壳，半天不吭声，内心充满了矛盾。他想起了跟黄公略的同窗之谊，平江暴动前后患难与共，而在最困难的日子里，与黄汉湘一同不辞而别，内心无比地羞惭；他想起中国人之间的互相残杀，用鲜血和头颅在书写着历史，不禁毛骨悚然。他记得，一九二七年春，何键在澧县开“佛法”大会，凡准尉以上都要受戒信佛，他当时非常反感，寻找机会躲掉了受戒之苦。可是，近两年来，他对于佛家的古训：“放下屠刀，立地成佛，苦海无边，回头是岸”，倒反而有点相信了。
肖亦文见姐夫处于矛盾、悔恨之中，也不吭气，随手在他的案头，拿起一本何键写的小册子《军人应抱关（羽）岳（飞）的精神》，他翻看扉页，只见何键亲笔书写“忠义成就精神不死”八个楷字。底下有几段精采的警句，肖亦文读了不禁发笑。
“你笑什么？”隋风旋问。
“你听：‘人的身体有生死，灵魂永不灭，关（公）岳（飞）两公的身体在当时都已死了，而其灵魂上充满了与天同存的忠义正气，不惟未死，且到处显化垂训，唤醒昏迷的众生，并且主持人间祸福及天地气数的劫兴。’嘿，还是一省之长呢，一派热昏的胡话，何键的言论与孙中山先生和蒋总司令的训示有何共同之处？”肖亦文是不信鬼神的，他只崇拜蒋介石，“你怎么看这些乌七八糟的东西？难道也想遁入空门？”他原本是跟姐夫隋风旋开点玩笑，想不到隋副师长却大言不惭地苦笑一下，说。“我虽年过三十，然而，世间的荣辱兴衰，我都看透了，战争，太残酷了。这些，你还未经历，你不太懂，我已被朋友和敌人的鲜血压得喘不过气来了。”隋风旋面露痛苦的神色，随即苦笑一下说，“不谈这些了。”
“蒋总司令为何把你放到二十八师来的呢？公秉藩师是北方军队呀！”肖亦文不解地问。
“蒋介石高明就在此矣！”隋风旋似有无限感慨，“公秉藩是北方部队。蒋（介石）、冯（玉祥）、阎（锡山）中原大战，投入军队一百万，双方死伤三十万，蒋介石终于打败冯、阎，收编了这些杂牌北方军。把这些杂牌军调到南方来为他剿匪，当然信不过；对我，更是信不过，但深知我和公秉藩不会同流，他要我们互相掣肘。这的确是高屋建瓴的一着啊！”
“那么，公师长对蒋总司令是何看法呢？”
“跟他交往还不多，但此公也甚老练。红军第二次围攻长沙，半月未退而撤退，本来要他和罗霖尾追红军不放。他却借口分兵合击，从湘东返回长沙。以作战有功为借口，向何键借了五万大洋，坐火车到武汉，改乘轮船到九江，再坐火车到南昌。等公师到了南昌，红军已打开吉安，然后又自动撤退了，这一冠冕堂皇的借口，使鲁胖子和张辉瓒甚为恼火，并结下疙瘩。在南昌高级军事会议上，公秉藩在蒋介石面前立下军令状，回来后跟我讲，‘让老蒋刮目相看’，并下了狠心，在夺取东固的战斗中，要首建奇功。嘿嘿，我看，他没有跟红军作战的经验。蒋介石刚刚中原大捷，正在得意忘形的时候，把江西的共产党说得一钱不值。高级将领们个个跃跃欲试，都等着换肩章呢！”隋风旋摇头叹息，随即问肖亦文：“你们中央社也在推波助澜。前不久看到你们的电讯，称：‘黄公略是旧式军官出身，头脑里充满着地方保守观念，在与自己权利冲突时，便不肯接受伪中央的命令。’我跟他同学同事近十载，我以为黄公略并非如此。如果我们这样看他，在制定战略战术上就会自欺欺人，自食其果。”
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