胡琏说：“总统来电来函即可，何必劳动副秘书长大驾跑一趟，共匪正在打炮，实在太危险了。”
蒋经国说：“司令官和各位同志每天都在危险之中，你们如害怕，我才会胆怯。”
胡琏嘴巧：“蒋先生无所畏惧，我们还怕什么？”
众大笑，气氛极热烈。
＊ ＊ ＊
金厦战端开启，蒋经国于9月15日、10月1日、10月21日三次赴金巡视，被称为炮战期间去金门次数最多的一位官长。
身临前线，岂能没有风险。
第一次，先在舰上被警报惊醒，雷达显示解放军海军的鱼雷快艇若干艘，正在高速靠近。水兵们迅速各就各位，进入高度戒备状态。军舰同时转向，向台湾海军船团靠拢。蒋经国瞪着双眼目不转睛搜索雷达荧光屏，直至鱼雷快艇之目标消逝，才松了一口气。后换乘小舟于料罗湾登陆金门，适逢解放军炮弹在忽远忽近的水中岸滩爆炸，蒋经国默祷疾行，迅速通过，有惊无险。
第二次，座舰刚抵料罗湾，得报解放军空军米格机4批正在金门上空活动，舰上空袭警报大作，高射炮弹上膛，炮管高指，来回旋转。蒋经国站在指挥台上瞭望远空，并末发现米格机。3分钟后警报方得解除。登陆，小舟行至离海岸300公尺时，又遭大陆猛烈炮击，落弹无数。
第三次，座机于拂晓飞降金门机场，马达轰鸣招引来了炮弹，跑道两侧，爆烟簇起，心里着实捏一把汗，幸未被击中。及至离金时，又有炮弹“礼送”。
心情是复杂矛盾的。虽然挨炮的滋味不好过，却又窃盼共军的炮来。危险，对他蒋经国而言犹如一笔数额不菲的赌注，如果被击中，当然只能认命，一了百了；如果安然无恙，在政治上便可获得一笔丰厚的回报。
老子已经事事处处摆明了将传位给儿子的意图。他很清楚，他最大的政治资本是拥有一个威权盖世的亲爹，除此，他的其他方面都很不够，尤其缺乏征伐的经历和显赫的战功。在一个依赖军队生存维持的政权架构中，统帅人物缺少戎马生涯乃是最大的先天不足，对于他顺利承继大统十分不利。
父亲已经给予他许多机会，让他懂得应如何执掌国民党的党政军这部大机器，并且了解在操作过程中的一些诀窍和技巧。他也早已利用现在的职位，有意识地多去接近军队，努力和高级将领们建立和联络感情。但他似乎很难摆脱经历中缺项的自卑感，那套佩戴有上将肩章的军服他是从来不穿的，以小心翼翼地避免刺激那些功劳比他大而军阶却比他低的将领，免得加重某些人对他的嫉妒和恶感。故而，他很需要这场炮战，很需要深入到炮战中去，挨一顿炮弹，将在他的资历中加分，同甘共苦同生共死的经历也将把他同军队同军人的情感拉近许多。
他必须明知山有虎，偏向山中行！
＊ ＊ ＊
不避炮火，担着风险一趟趟跑金门，还有另外一个层面上的考虑，那就是：确保将领的忠诚，提升官兵的士气。
与幅员广大的大陆相比，台湾已然渺小，金门更是弹丸。台湾小，尚有海峡天堑的庇佑，金门非但小，而且含在大陆的钳夹之中。以地理论攻防，大陆攻台不易，攻金门则易如探囊取物；台湾守台难，守金门则为难上加难。金门戍卒10万，占台湾总兵力的二成，一旦崩溃陷落，将使台湾人心、防务动摇，故金门能否独立为战，固守汤池，实乃牵一发而动全身之关键。守道有三，一凭工事坚硬，二侍火力强猛，三赖战志旺炽。三者相权，装备工事次之，军心士气为上。
蒋“总统”泪别故国败走孤岛之后，痛定思痛，冷静检讨，以往失利，非武器不精良工事不坚固，问题多出在军心士气方面。仗打到要命的关节，连郑洞国、廖耀湘、杜聿明这样深受信任重用的黄埔子弟都不能坚持操守成仁取义，想来怎不叫人齿冷？再思三思，身边真正能够放心的只有一人，那就是儿子。外面对搞传位于子的作法颇多微词，诟为“封建”，其实是根本不了解情况和“总统”的苦心，非如此，社稷难保复国无望呀！他对儿子说：敌人的长处是重视军队的党务和政工，这一点你要向共产党毛泽东学习，重建军队政工制度，强化对全体官兵的思想训导。如人人能够死战，我反攻大业还有希望。他还对儿子说：我最不放心的地方是金门，那个岛离大陆太近，离台湾却很远，我10万将士人人抱定拼死一战的决心，坚守五日，美国必会出兵助战。如三天都守不到，那就没有人会来挽救它。你要常去金门，越有紧急情况越要去。金门必须确保无虞，那里的事情办不好，你就不要回来。
子遵父命。有人计算，蒋经国一生共去了123次金门。每次去，巡视的重点不在军事，而在士气。
＊ ＊ ＊
到了炮火硝烟的金门，蒋经国马不停蹄，于各处展现他微笑和蔼平易近人的亲民形象。他不喜欢事先导演好的程式化礼节性的安排，而喜欢不分场合不分地点无拘无束地与官兵百姓们交谈，在他的日记中，常见这样的记载：“听官兵畅谈被等上周作战经过，心得殊多。”“在金门街上访问金门父老、难民伤患，一一而致慰问。”“在炮火中与官兵谈笑良久，至感愉快。”“在大树下约官兵十余人闲谈，听彼等讲述炮战实况，至为感奋。”“访问高炮部队：并约台籍战士谈话。”
蒋经国与官兵谈话的方式亦较独特，他常常在闲聊中旁征博引恰到好处地穿插一两个小故事，自然而然地将意思和意图表述出来，既显示了知识的渊博，又一点也不生硬地给了受话者以训示。听者有心，有人将他讲述的小故事收集整理，汇编成一本《经国先生讲故事》，发给金门官兵，以为教育资料。
蒋经国讲述的故事可以用筐盛，信手拈出几个来，即可知其找金门官兵广泛谈话的主旨，窥见其彼时心态。
故事一
意大利革命领袖加里伯地，对青年演讲，鼓励他们为祖国的自由而战。
一青年问：“先生，若我参战，可以得到什么赏赐？”加氏回答：“受伤、
残废、伤痕、或者死亡，但是要记得因为你的残废，意大利才能得到解放！”
这就是说，我们作战纯粹是为了国家民族的生存，参战的人除了受伤、残
废、伤痕或者死亡之外，是得不到任何赏赐的。
故事二
夏朝为寒浞所篡，少康在虞施行仁政，安抚流民，终于以十万里的土
地，五百个士兵光复夏室。汉朝为王莽所篡，刘秀团结宗室，网罗贤才，
终于灭了王莽，恢复汉室。这是我们历史上光辉灿烂的事迹，也是几千年
来脍炙人口流传不绝的故事，我们现在为之奋斗苦干的就是这种继往开来
的“中兴事业”，我们现在担负的就是这种光复国土的艰巨责任。
故事三
不久前，我曾到屏东佳洛水，那有一块大石头，形状颇似台湾地图。
我和当地县长、乡长、民众等站在石头上吃野餐，望着茫茫的太平洋，心
里很有感触。这份感触就是：我们大家现在都在一条船上，要有同舟共济
的精神，把我们的心和命运交给国家。
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