自从罗荣桓病重住院以来，林月琴就在病房临时搭了一张小床，日夜守在那里。焦虑和劳累使她变得憔悴多了。看着二十多年风雨同舟、携手并肩的战友和亲人受着疾病的折磨，林月琴的心都要碎了。可是她还是要强忍着悲伤，以自己的坚强意志和体贴入微的照顾给亲人以安慰和力量。罗荣桓很理解妻子的心情，他以同样的坚强意志忍受着病痛，以减轻亲人的忧虑。
在最后的日子里，罗荣桓仍然挂念着国家大事和党的工作。十二月十四日，周恩来和陈毅访问阿拉伯联合共和国启程后，罗荣桓问身边的同志：“周总理他们到了没有？”当别人告诉他已经到达开罗时，他微笑着点点头。在这一刹那，他好象完全忘掉了自己的病痛。由济南军区调来北京担任炮兵司令员的吴克华来看望他。他一见吴的面就高兴地说：“啊，你来了。我前天还在想，怎么你现在还没有到呢？”因为他清楚地记得吴克华的调令是二十天以前下的。吴克华连忙回答：“我已经来了十天了，因为你身体不好，所以没来看你。”罗荣桓吃力地点点头，再三叮嘱吴克华：“来了好好工作，组建好部队。”政治学院院长莫文骅等人来看望老院长。他拉着莫文骅的手说：“我恐怕不行了，你们一定要把政治学院办好。”
十二月十五日，他的病情更为恶化。自从他报病危以来，毛泽东、刘少奇、朱德、陈云、邓小平对他的病情都非常关切，指示医院大力组织抢救。十二月中旬，为了准备给他输血，总参、总政许多身体健康，血型为“O”型的青壮年军官自愿组织起来守候着……下午，罗荣桓又苏醒过来，看看床前的林月琴和孩子们，他拉着林月琴的手，对这位经过长征的红军女战士，他没有更多的话要嘱咐了，只是说：“我死以后，分给我的房子不要再住了，搬到一般的房子去，不要特殊。”他又慈祥地一个一个看看自己的孩子，嘱咐他们说：“我一生选择了革命的道路，这一步是走对了，你们要记住这一点。我没有遗产留给你们，没有什么可以分给你们的。爸爸就留给你们一句话，坚信共产主义这一伟大真理，永远干革命。”随后又昏迷过去。昏迷中，他还在不断地重复着说：“我革命这么多年，选定一条，就是要跟着毛主席走。”
“跟着毛主席走！”这个口号曾经起到团结全党夺取革命胜利的历史作用，但又易于被曲解以至带上个人崇拜的色彩。到了六十年代，究竟怎样才算得上是“跟着毛主席走”，仍是各有各的理解。是坚持学习和掌握毛泽东思想的精髓和实质——实事求是，还是对毛主席搞个人崇拜，搞“背警句”、“活学活用”那一套？这个争论当时并没有解决。罗荣桓坚定地相信，他的主张是符合毛泽东思想的，是正确的。因此，他在弥留之际，还要反复地强调这一点。
听着罗荣桓对妻子林月琴和孩子们的嘱咐，在他身边的工作人员无不热泪盈眶。当时主持他的医疗工作的中央保健局长黄树则后来写道：
罗荣桓同志病危之时，对其子女，谆谆告诫。现按其意，写为短诗。
我尽力争取不死，
继续为革命奋斗，
如果死已经来临，
我也决不畏惧，绝不发愁。
我给你们留下的只是党的事业，
别的什么都没有。
我的遗嘱是一句话，
永远跟着共产党走，
跟着毛主席走！
§逝世
一九六三年十二月十六日，凛冽的北风不时呜咽着、呼啸着掠过古城。下午二时三十七分，中国人民伟大的儿子、无产阶级忠诚的战士罗荣桓，在他的战友贺龙、张爱萍、甘泗淇、梁必业、萧向荣以及他的夫人林月琴和孩子们的守护下，心脏停止了跳动。
这天晚间，毛泽东在中南海颐年堂会议室召集会议听取聂荣臻等汇报十年科学技术规划。开会前，毛泽东提议大家起立为罗荣桓默哀。默哀毕，毛泽东说道：“罗荣桓同志是一九〇二年生的。这个同志有一个优点，很有原则性，对敌人狠，对同志有意见，背后少说，当面多说，不背地议论人，一生始终如一。一个人几十年如一日不容易，原则性强，对党忠诚。对党的团结起了很大的作用。”
出席这次汇报会议的罗瑞卿随即打电话给他的夫人郝治平，传达了毛泽东讲的话，叫她转告林月琴，劝林珍摄节哀。
会后，毛泽东悲痛逾常，几天内夜不能寐，写成七律《吊罗荣桓同志》：
记得当年草上飞，
红军队里每相违。
长征不是难堪日，
战锦方为大问题。
斥鷃每闻欺大鸟，
昆鸡长笑老鹰非。
君今不幸离人世，
国有疑难可问谁？
罗荣桓逝世，引起全党全军全国人民的巨大悲痛。许多人纷纷写悼诗、挽联，写信、发电报以表示悼念之情。
朱德在《悼罗荣桓同志》中写道：
起义鄂南即治军，
忠诚革命贯平生，
身经百战摧强敌，
留得丰功万古存。
叶剑英写道：
毕生战斗明敌我，
人类庄严一典型。
大业方兴公竟逝，
哀歌声里起雷霆。
叶剑英是一九六一年四月三十日军委常委会的出席者之一，他亲眼看到罗荣桓挺身而出反对林彪那一套的情景。后来到了一九七五年，邓小平从江西回来以后，叶剑英在他的寓所请邓小平、聂荣臻、林月琴和贺龙夫人薛明吃饭。席间，他和邓小平、聂荣臻几次提到林彪是靠小本本起家的，罗荣桓反对林彪是完全正确的。他在一九七八年的全军政治工作会议上又回忆说：“罗荣桓同志在世时，就同林彪作过针锋相对的斗争。罗荣桓同志对我军的政治工作有重大建树，是我们总政治部的一位好主任，是我们大家学习的榜样。”
一九六三年十二月十九日，毛泽东、刘少奇、朱德、董必武、邓小平，以及在京的中共中央政治局委员、书记处书记、人大常委会副委员长、副总理、政协和国防委员会的副主席以及解放军的高级将领，来到北京医院，向安卧在白菊花和长青草中的罗荣桓的遗体告别。赋闲住在京郊挂甲屯的彭德怀，也特地赶来向自己的老战友的遗体鞠躬致敬。处于当时的情况，他去吊唁没有见报。接着，从一九日到二十一日，首都各界六万多人络绎不绝地来到设在劳动人民文化宫的罗荣桓的灵堂吊唁。
十二月二十二日，首都各界在人民大会堂举行隆重的公祭大会。会场上布满了苍松翠柏和花圈挽联。在肃穆、悲哀的气氛中由中共中央副主席、国家主席刘少奇主祭，中共中央总书记邓小平代表中共中央、国务院和人大常委会致悼词。悼词说：
罗荣桓同志的一生，是一个光荣的共产党员战斗的光辉的一生。在他英勇奋斗的三六年中，在长期的革命战争中，在社会主义革命和社会主义建设的斗争中，他始终坚定不移地高举马克思列宁主义的旗帜，站在以毛泽东同志为代表的正确路线方面，坚决维护党的利益，维护党的团结，反对右的和“左”的机会主义，表现了共产党员的高度原则精神。
罗荣桓同志是人民解放军的杰出的领导人之一。在长期的革命战争中，在中国人民解放军进一步革命化、现代化的建设中，他都始终坚决地贯彻了毛泽东同志的政治路线和军事路线，贯彻了毛泽东同志的人民战争、人民军队的光辉思想，为中国人民革命的胜利，为我军政治工作的建设，树立了不朽的功勋。最近几年来，在进一步贯彻毛泽东同志全民皆兵的思想和大办民兵的工作方面，也取得了卓越的成就。
罗荣桓同志在一生的工作和斗争中，充分体现了马克思列宁主义的党和人民革命军队的作风，他从来相信人民群众的伟大力量，最善于动员、组织群众和依靠群众，最善于团结干部。他对革命胜利具有无限的信心和高度的革命乐观主义精神。不论是在艰苦斗争的岁月里，还是在和平建设时期，他总是和人民群众、和广大士兵同呼吸、共命运，表现了无产阶级革命战士的高贵品质，在我党我军中享有很高的威信。
罗荣桓同志对中国人民解放事业的不可磨灭的贡献，全党全军和全国人民都将永远不忘。他的坚定的无产阶级立场、伟大的革命斗争精神和深入实际、联系群众、艰苦朴素的作风，永远值得全党、全军和全国人民学习。
……
安息吧，罗荣桓同志！
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