罗荣桓等陪同着兴致勃勃的毛泽东沿着石梯一直上到最高一层石洞。毛泽东叉着腰站在洞口，俯视着莽莽群山，风趣地说：“你们这真是原始天尊的弟子啊！”他又回过头问罗荣桓等：“你们何时下山啊？是等修炼好了，还是等天下大乱再下山啊？”
罗荣桓等回答：“我们学到了马列主义真经，练好本领就下山。”
毛泽东一行走后，罗荣桓召开了一科的第一次支部大会。内容主要是学习动员，讨论毛泽东的讲话，讨论在西征①战事紧张的情况下，为什么要抽调大家来学习。罗荣桓讲了话，他说：中央估计，形势很快会有新的发展，要准备一批干部以迎接民族解放新形势的到来。我们这些人都是党在战争环境中培养锻炼出来的，在形势发展以后要担负更加重要的任务。可是，我们除了有一些战斗经验之外，脑子里是空的，缺乏理论。在新形势下，我们每个同志都可能要独当一面。我们除了已有的经验外，更重要的是要掌握马列主义理论和党的方针、政策，比如统一战线政策。现在前方战事很紧张，中央下了这么大决心抽这么多人来学习，我们要很好领会中央的意图，刻苦努力学习，不要辜负党和人民的期望。
①一九三六年五月，红一方面军主力开始西征，经两个多月作战，占领定边、环县等地，开辟了纵横二百余公里的新区，为策应红军二、四方面军北上创造了条件
据统计，这些学员平均每人有八年以上的斗争历史，经历过无数次的战斗，平均每人负伤三次。其中不少人是在蒋介石那里挂了号的鼎鼎大名的人物。蒋介石曾多次悬赏要取这些人的首级，其赏格加起来有二百万元之巨。这些学员的经历如果写出来，每人都有一本富有传奇色彩的故事。他们都有着丰富的实践经验，而迫切需要在马列主义的指导下，加以总结，使之上升为理性认识，用以指导今后的实践。
党中央对这批学员的学习十分重视，派来的教员阵容之强可以说是空前的。毛泽东讲授中国革命战略问题，张闻天讲授中国革命问题，秦邦宪讲授哲学，凯丰和吴亮平讲授政治经济学，李德讲授战术学，徐特立讲授新文字……
在教员中最受欢迎的自然是毛泽东。有着丰富斗争经验的学员对于毛泽东从中国革命实践中总结出来的、将马列主义普遍真理和中国革命实践相结合的思想接受得快，领会得深。当时，毛泽东培育了整整一代改造中国的革命战士，红大一科的学员就是其中的佼佼者。
教员有了，可没有教材，要现编讲义。印讲义没有纸，只好将废旧的文件乃至敌人从飞机上撒下来的红绿传单翻过来印。纸的背面不光滑，印得很不清楚，但其内容质量有的却非常之高。毛泽东经典性的军事和哲学著作《中国革命战争的战略问题》就是其中之陕甘边区地瘠民贫，又长期遭受国民党封锁，党中央当时的财政经济状况十分拮据，可对红大学员的生活却尽量予以照顾。学员们平时吃的是小米子、干豆角，一个星期可以吃一次羊肉汤，偶尔还可以吃上一顿养麦面饸饹。
学员们每三到五人住一孔石窑洞，既是宿舍，又是学习室。上课则集中到一孔大窑洞里。砖垛是凳子，膝盖就是桌子。晚间学习，每三天发一支蜡烛，不够用，讨论时便吹掉蜡烛，摸黑谈。到后来蜡烛也没有了，又改用胡麻油灯，没有灯草便捻一个纸捻来代替。
在这艰苦的环境中，罗荣桓领导着大家在石窑洞中潜心读书。罗荣桓从少年时代便是一个读书迷。参加革命以来，戎马倥偬，一直没有机会静下心来系统地读书。现在到了红大，这么难得的学习机会他岂能轻易放过？除了规定的课程外，他又找来几本马列主义著作，一有空便孜孜不倦地读起来。在他的带动和影响下，在一科同学中很快形成读书的热潮。
开学一个多月了，罗荣桓发现同学们整天读书，体质有所下降。为了使大家能保持身体健康，以利于长期坚持学习并准备投身到新的战斗中去，罗荣桓又一次召集支部大会，规定晚饭后的自由活动时间一律不准读书，要开展一些文娱体育活动。可在这山沟沟里又能干什么呢？罗荣桓自己并不喜欢跳跳蹦蹦，但却为组织同志们的文体活动开动着脑筋。他进了保安城，从部队里要来一只用羊皮缝制的土篮球，然后把张爱萍、莫文骅、贺晋年、赵尔陆等人找去，商量组织打球的事。同志们提出，没有篮球架、球筐和球场。罗荣桓说：“这好办。没有篮球架，埋四根柱子，钉几块木板；没有球筐，找两个桶箍；没有球场，自己动手平。”
打球活动开展起来以后，罗荣桓又将张爱萍、莫文骅、童小鹏、彭加仑等人组织起来演戏。
罗荣桓一面抓学习，一面抓学员的文化、物质生活，使一科达到了毛泽东提出的团结、紧张、严肃、活泼的要求，为后来的抗日军政大学优良校风的形成打下了一个良好的基础。
一九三七年一月，罗荣桓随党中央迁往西安事变后被红军和平接管的延安，就任红军后方政治部主任。这时，后方政治部主管着军委直属机关、学校、工厂和陕北军事部①、红二十六军、红二十七军以及独立师的政治工作。后方政治部管的单位虽多，可编制只有三十多人，当时的中心工作是对部队进行抗日民族统一战线的教育，批判张国焘退却逃跑、军阀主义的错误。罗荣桓经常带领巡视员、干事深入到各个单位了解情况，进行指导。他同时还兼红大二期的课，他讲授的中国革命史和红军政治工作，通俗易懂，深入浅出，深受学员欢迎。
①相当于省军区
这一时期，内战已基本停止，延安相对地比较平静，各个机关都相继实行星期天休息的制度。分布在各个单位的罗荣桓的战友罗瑞卿、肖劲光、张爱萍、冯文彬、莫文骅、许建国等人，每逢假日，常常联袂来到驻扎在延安师范旧址的后方政治部找罗荣桓。他们或是围着火炉摆龙门阵，或是到延河边散步。
这些干部此时都已三十岁左右，战争已推迟了他们的恋爱、婚姻。当时，在延安的中国人民抗日军政大学和中共中央党校都有一些未婚的女同志，她们很自然地成为未婚的男同志们追求的目标。一些同志陆续办了自己的“终身大事”。
春节期间，许建国和在党校学习的原在四方面军工作的刘桂兰结了婚。许建国和刘桂兰介绍刘的同学林月琴同罗荣桓相识。
林月琴是安徽金寨县南溪街人，比罗荣桓小十二岁，家庭成份是小商人，一九二九年入团，一九三〇年参军。一九三二年，张国焘推行“左”倾的土地政策，她因家庭成份被错划为地主，受株连被送到劳改队。当四方面军向河南、陕西转移时，林月琴和其他几位女同志被遣散。可她们仍然自动紧紧跟随着红军队伍。有的指挥员称她们为“跑反队”，嫌她们跟在队伍后面累赘，叫她们回去。可是用棍子赶也赶不走。四方面军转移到川陕边地区，从鄂豫皖出来的同志又都成了骨干，林月琴担任了妇女工兵营长。一、四方面军会合后，调到粮食局，经局长何长工批准恢复了团的组织生活。到达陕北后，转为中共正式党员。
罗荣桓又通过他的老战友何长工了解到，在四方面军转战川陕、三过草地时，林月琴带领着一批童养媳和地主的丫环出身的女战士抬担架、运送粮食弹药、缝制军衣……什么活都干，养成了忠实积极、吃苦耐劳、艰苦朴素、严守纪律的作风。能有这样的女同志作为终身伴侣，罗荣桓感到十分欣慰。
五月间，延安周围的崖畔上，山丹丹开花了。在这大好的春光里，经组织同意，罗荣桓准备办喜事了。林月琴利用一个星期天把罗荣桓的狗皮褥子拿出来翻晒，又将他那床毯子用碱水好生地洗了一洗。这就是他们两人仅有的铺盖。两张铺板一拼，这就是床，再加上老乡家的一张黑色的桌子、一把老式的木椅和一个脸盆，新房里也就别无他物了。
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