罗荣桓笑眯眯地看着这些充满了活力的战士，拍拍陈海涵的肩膀说：“你看，战士们的情绪多高！他们好象不知道什么叫疲劳和饥饿。”他停顿了一下，微微点着头又坚定地说，“这是一支多好的队伍！古人形容岳飞的队伍，有这样一句话：‘撼山易撼岳家军难。’我们这支队伍比岳家军更为巩固。有这样一支打不垮、拖不烂的队伍，革命是一定会胜利的！”他看看陈海涵，语气又急迫起来：“不过，当前最急需解决的问题是——吃饭！”
“是的！”陈海涵点点头，立即命令通信员通知各连，抽一些体力较强的同志组织筹粮队。通信员还没有走，忽然接到前面的报告，右前方发现马步芳的骑兵，大约有一个连，正向二营运动。二营的干部立即召开碰头会研究对策。会上，有的认为我们已经筋疲力竭，应该避开敌人，有的主张打，为牺牲在草地上的同志报仇，可因为没有经验，对如何打骑兵也提不出具体意见来。正在大家讨论不决时，在一旁踱步的罗荣桓突然停下脚步问道：“你们肚子饿不饿，想不想吃马肉？”他一句话，使同志们心里亮堂了。
“南方有不少人不用说马肉，连羊肉都不吃。现在恐怕不能讲究这些了。你们吃不吃马肉我不知道，反正我是吃的。”
“罗主任，你是说要打骑兵？”营长兴奋地问道。
罗荣桓点了点头说：“对。但是对付骑兵不能冒失。部队太疲劳了，得想想办法。”说着他蹲下身来，边比划边说，“你们见过江西老表打猎吗？他们都是藏起来守候着猎物进入射程。今天我们也应当用这个办法。”
按照罗荣桓的建议，陈海涵给各连分配了任务。部队立即散开占领有利地形。机枪都架起来了。战士们有的迅速挖好简单的掩体，伸出了步枪；有的将手榴弹盖拧开……不到二十分钟，一切准备就绪，专等敌人上钩。
敌人闯来了。二百米、一百米……当敌人离红军阵地只剩下五六十米时，“打！”二营长一挥右臂，八九挺机枪都吐出了火舌，手榴弹也接连在敌群中爆炸。敌人人仰马翻，乱作一团。二营长又跃起身率领部队向敌人冲去……
不到一个小时，战斗结束。在二三百米宽的山上横陈着几十具敌军人马的尸体。战士们高高兴兴地打扫战场。有的搬运战利品，有的宰割死伤马匹，烧火烤肉，有的还把马肚子里未消化的青稞麦粒掏出来，准备冲洗后熬粥喝。
开饭了。罗荣桓同大家一道津津有味地咀嚼着那烧得黢黑的马肉。他刚吃了几口，突然问道：“部队都吃上了没有？”
陈海涵回答：“都吃了。有的战士吃了足有二三斤。他们说，吃了这一顿又可以坚持走好几天了。”
罗荣桓哈哈一笑说：“可不能吃得太多，小心把肚子撑坏。”
停了一会，罗荣桓放下马肉，搓了搓手，又问陈海涵共缴了多少匹马，准备怎样处理。陈海涵汇报说，死活加在一起共四十多匹，十几匹死的除了部队吃一顿并给每人带一点以外，都留给后面的部队。
罗荣桓问道：“这样处理是谁的主意？”
陈海涵回答：“是战士们提出来的，我们几个干部感到这意见不错，就采纳了。”
“好！”罗荣桓很高兴。他拍了一下大腿，迅速站立起来说：“部队在艰苦的环境中，提倡同心同德、互助互让，十分重要。有了这种精神，什么困难也不可怕，再严峻的考验也能经受得住。”
§回到第一军团
严峻的考验果然很快来临了。
当罗荣桓随右路军后卫——第三军团四师十团经草地到达巴西、阿西时，张国焘不但不按照中共中央政治局沙窝会议的决定——率左路军北上，反而要求右路军全部南下，企图分裂红军，危害中共中央。
为了摆脱张国焘的威胁，毛泽东发出了三军团和中央纵队立即出发，脱离危险地带的命令。于是，罗荣桓随同掩护中央的十团迅速北上，九月十一日，到达俄界。
罗荣桓又回到了一军团，任政治部副主任兼地方工作部部长，此时政治部主任是朱瑞。政治部的干部有的已有好几年未见到罗荣桓了。久别重逢，大家都很高兴。
九月十八日，第一、三军团到达悬窝。翌日，部队合编为陕甘支队，由彭德怀任司令员，毛泽东任政治委员。一军团改称第一纵队，政治部建制不变，罗荣桓继续任副主任。
九月二十日，罗荣桓随部队到达哈达铺。这是岷民县南面一个有几百户人家的集镇，有不少卖吃食的商贩。国民党部队从这里溃逃，留下了几百担大米和白面。从雪山、草地来到这里，真是另一个天地。罗荣桓一到哈达铺见到他认识的指挥员便嘱咐道：“同志们战胜了敌人的围追堵截，爬雪山、过草地，来到这里，很不容易。幸存下来的都是宝贝。革命就要靠这些人了。因此，所有的伤病员都要抬走，一个也不能丢！”
为了恢复指战员极度衰弱的体力，准备继续北上，供给部门给每人发了一块光洋，政治部提出了“大家要吃得好”的口号。
这一天晚上，罗荣桓和当时一军团的宣传部长邓小平、组织部长谭政，还有政治部的几位干事围坐在老乡家的炕头上吃辣子鸡。吃着吃着，大家感到屁股下面越来越热，有的同志以为是着了火。罗荣桓在青岛大学读书期间虽然曾经到高密农村住过，但那是夏天，没有烧炕，他一时间也说不准是怎么回事。经过老乡解释，大家才恍然大悟。对这一北方人民的创造——今后要伴随他们度过十几个严冬的火炕，一时不免感到新奇。
更值得罗荣桓、邓小平高兴的是，民运干事肖望东搞来了一些烟叶，分给他们一人一把。在长征路上，这两位烟瘾很大的人没有烟抽，感到十分难熬。有时实在瘾得不行了，罗荣桓便睡觉，可邓小平却睡不着，他常常跑出去搜罗烟叶，但十次倒有九次是空手而归。有一次他兴冲冲地跑回来，喊道：“老罗，起来！我搞到烟叶了。”罗荣桓起来一看，原来是干树叶子。两人相视而笑，立即将这些树叶装在烟袋锅里过瘾。这时，他们看到这金灿灿、黄橙橙、货真价实的烟叶，都喜出望外，立即揪下一块，搓碎，装进烟袋，仔细品尝起来。
当时，罗荣桓、邓小平都只分工负责一个部门的工作。从俄界出来便进岷山，走栈道，直到哈达铺，一路上见不到什么人烟，无土豪可打，也缺少宣传群众的对象。而他们两位虽然刚过“而立”之年，却已有了十来年的斗争历史，正处在精力充沛而又有丰富经验的黄金时代，处理起一个部门的工作来，自然是游刃有余。因此，他们除行军、工作外，都有不少空余时间来回顾往事，瞻望将来。
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