罗荣桓听着同志们议论，亲眼看到这支快垮的部队终于又振作起来，不由露出会心的微笑。他在一九五七年回顾在我军建军史上这一具有重大意义的历史事件时写道：“三湾改编，实际上是我军的新生，正是从这时开始，确定了党对军队的领导。当时，如果不是毛泽东同志英明地解决了这个根本性的命题，那么，这支部队便不会有政治灵魂，不会有明确的行动纲领，旧式军队的习气，农民的自由散漫作风，都不可能得到改造，其结果即使不被强大的敌人消灭，也只能变成流寇。当然，三湾改编也只是开始奠定了新型的革命军队的基础，政治上、思想上的彻底改造，是一个长期斗争的过程。”从此，罗荣桓便积极参加了毛泽东领导的这一创建新型革命军队的全部过程。
十月三日，部队由三湾出发，当天下午到达宁冈县的古城。
宁冈是深山之中天高皇帝远的偏僻小县。它历来是被压迫的农民结义啸聚的场所。民国以来，朱聋子的义军①，出没其间；后来，王佐、袁文才又继之而起，一个在山上，一个在山下，互相呼应，杀富济贫。
①民国初期，井冈山地区活动的农民武装首领
宁冈的古城，又名老三街，曾经是县治所在地，位于深山之中，只有一条短短的石板路，荒凉破败，人烟稀少。
曾经作为县治的古城尚且如此荒僻，山上更可想而知。眼看着要在这样的地方安家，那些思想动摇的军官，心里不禁凉了半截。这时，又有几十人请了“长假”。其中有些人以后仍然坚持了革命，有的却消极起来，甚至当了叛徒。
后来，罗荣桓曾将部分人因吃不了苦而动摇离队的过程称为“自然淘汰”。经过这一淘汰，部队已不足千人，但它却更为精粹了。
§进军井冈山
部队进驻古城的当天，毛泽东在文昌宫里召开了前敌委员会扩大会议，决定联络王佐、袁文才部队，争取在袁、王驻地井冈山安家。在会议上，毛泽东指出，现在党在部队里还没有扎根。为了把支部建到连上，各单位要积极吸收先进分子入党。罗荣桓出席了这次会议。
十月七日，部队从古城出发，当天下午，到达茅坪一带。这里已是井冈山脚下了。
部队驻下后，立即建立留守处和后方医院，安置伤员。为了揭穿国民党制造的共产党已被消灭的谎言，扩大工农革命军的影响，并对罗霄山脉中段地区作社会调查十月十日左右，毛泽东决定部队沿湘赣边界南下进行游击活动。因为郭亮在北伐时期曾任湖南总工会主席，在群众中有很高声望，部队向湖南边界活动，即以“郭亮团长”的名义，到处贴布告，刷标语。罗荣桓在行军中亲自提了石灰桶子，拿着用笋壳和棕毛缠起的笔，和战士们一道在墙上书写“打倒蒋介石！”“打倒新军阀！”“打倒土豪劣绅！”“打倒帝国主义！”等标语。
部队经宁冈大陇、湖南酃县十都，十月中旬到达酃县水口。
第二天晚上，罗荣桓和各连的党代表都到团部驻地叶家祠堂的楼上，参加了由毛泽东亲自主持的全团第一批新党员欧阳健、赖毅、李恒、鄢辉等六人的入党仪式。仪式结束后，毛泽东要求各连党代表都要积极培养发展新党员，照这个样子给新党员举行入党宣誓。
几天后，茶陵方向有两团敌军向水口移动。前委决定兵分两路。由团长陈浩、团党代表何挺颖等率第一营二连、三连为一路，经安仁袭扰茶陵，毛泽东率领第三营、第一营一连和团部特务连继续沿湘赣边界南下。
仿效毛泽东已做出的榜样，在途中，罗荣桓除做宣传工作外，把更多的精力放在连队建党上面。当时，特务连除罗荣桓、曾士峨和副连长张宗逊外，一个党员也没有。为了迅速在连队建立党支部，罗荣桓行军时一面帮助战士们背枪，一面同他们拉家常，了解情况，物色和培养发展对象。很快，罗荣桓熟悉了全连每一个战士的经历、家庭和思想状况，并从中选择了八名发展对象，让他们填写了入党表格。
十月二十二日，部队进驻江西省遂川县的大汾。晚上，特务连在一个阁楼上举行了第一次入党宣誓仪式。在会场的一侧放了一张方桌，桌沿压了一张红纸，红纸一直垂到地面，上面用毛笔写C．C．P 三个英文字母和入党誓词：“牺牲个人，严守秘密，阶级斗争，努力革命，服从党纪，永不叛党。”在红纸上面压着一盏油灯。在方桌前面放了几张破旧的条凳。
罗荣桓早早就来到会场，他招呼那八位新党员在条凳上就坐。不一会，毛泽东在曾士峨、张宗逊陪同下也来到了会场。
这时，夜幕已经降临。罗荣桓点起了油灯。那灯光缓缓地跳动，映着桌上的红纸，泛着红光，使人感到十分温暖。
入党仪式开始。罗荣桓首先解释了C．C．P 三个字母就是英文的“中国共产党”的缩写，又讲解了六句誓词的意义。接着，他请八位新党员逐个谈了自己的经历和入党动机，然后，他请毛泽东带领大家宣誓。党员们都站起来，举起右手，随着毛泽东逐句诵读誓词。声音粗犷而又坚定，使这简单朴素的入党仪式显得非常庄严。
仪式结束后，罗荣桓请毛泽东讲话。毛泽东听到这八位同志对党的认识、入党动机都谈得比较好，很高兴。他点点头，对大家说：从现在开始，你们就是共产党员了。共产党员现在要为推翻地主豪绅统治，建立民主共和国，将来要为实现社会主义、共产主义而奋斗。你们在群众中要发挥模范作用、先锋作用和骨干作用。要紧密地团结群众，及时向组织反映部队情况……
毛泽东和罗荣桓等党代表在水口、大汾等地发展了人民军队最早的一批士兵党员，有了这批党员，“支部建在连上”才开始落到了实处。对于这件事，罗荣桓非常重视，给予很高的评价。他在一九五六年回忆道：“党的支部建在连上，小组深入到班排，现在看起来没有什么，但是从总结历史经验来看，意义是伟大的。大革命时期的国民革命军中，也有些党代表是共产党人，有的部队也有我们党的组织，但并没有把党的基层组织深入到连队去。陈独秀不重视军事工作，甚至反对军事工作，放弃党对军队的领导，致使后来党代表都被赶出来了，主要原因就是没有建立党的基础……毛主席提出支部建立在连上，小组设在班排，与群众直接联系，这对于加强党对军队的领导起了决定的作用。”
散会后，罗荣桓、曾士峨和张宗逊将毛泽东送走，然后又分头到各排查铺。当他们回连部时，地上已经凝结了一层浓重的露水。罗荣桓打开线毯铺在地上，招呼曾士峨、张宗逊躺下。三个人挤在一起又回顾了这一天的工作，对明天的工作进行了安排。等他们入睡的时候，鸡已经叫了头遍。
罗荣桓刚刚睡着，忽然被一阵枪声惊醒，他们三人一跃而起，立即招呼紧急集合，把部队带出了村。这时天已拂晓，只听得四下枪声不断，但是敌情不明。后来才知道，敌人是当地反动武装肖家璧的靖卫团。
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