刘伯承、邓小平针对这些情况，遵照毛泽东的最新电示，决心在目前几个月内，避开桂系主力整编第七师、第四十八师，集中力量歼灭中央系及滇军。他们确定先打战斗力较弱且比较孤立的滇军整编第五十八师，牵制桂系，掩护展开。9月上旬，第一、二两个纵队主力和第六纵队1个旅，在商城以北河凤集地区打了第一仗，原准备消灭整编第五十八师一部，由于部队还不熟悉山地、水田作战，未能达到预期目的。但是，打击了敌人，调动了敌整编第四十八师和第十师从新县、宣化店地区回援，掩护了展开。
商域作战后，国民党军整编第四十八师又转向皖西，整编第七师、第四十师、第六十五师仍在黄安、麻城地区。为了打击敌人气焰，继续吸引敌人向北，刘伯承、邓小平集中第一、二、三纵队主力和第六纵队1个旅，仍以歼灭商城附近的整编第五十八师为目标。9月19日，在商城以西的中铺歼灭其新编第十旅第二十九团，因而又调动了敌整编第八十五师自光山、潢川地区东援，整编第四十八师一部自六安西援，错乱了敌人的进攻部署。
接着，以第一、二纵队主力和第六纵队1个旅，于9月25日，在光山斛山寨打了第三仗，击退了敌增援部队整编第八十五师的进攻。
经过这3次作战，刘伯承、邓小平把敌人的机动兵力全部调到大别山以北地区，保障了在大别山南部的鄂东、皖西地区的展开。
但是，这三仗都打得不够理想，歼敌有生力量不多。因为部队初到大别山，缺乏在无后方条件下和山地、水田地带作战的经验。加之生活上北方战士普遍吃不惯大米，穿不惯草鞋，对南方气候、水土不适。这些，都给部队带来了不利的方面。从敌情方面来说，国民党军不但纠集大量主力，实施“追剿”，而且利用当地的反动统治机构如保甲、特务组织及保安团队等进行破坏骚扰，在暗地里威胁和控制群众，四处打黑枪，暗杀积极分子，致使部队给养难筹，休整无安全之地，伤员无处安置。因此，部分指战员较多地看到局部的暂时困难，对全国的胜利形势及本身所执行任务的意义认识不足，克服困难的思想准备不足，对重建大别山根据地的战略作用和艰巨性认识不足，甚至在部队中出现了一些消极避战情绪和纪律松弛的现象。
野战军指挥部在经扶县白雀园暂往下来。刘伯承在小油灯下，用放大镜仔细看着各方面的报告，仔细寻思着解决这些思想问题的办法。
他和邓小平决定先找各纵队领导开会，和大家共同研究解决部队出现的这些思想问题。9月27日，他们在光山以南的王大湾召开了旅以上高级干部会议。
当各纵队的领导干部相继赶到会场时，刘伯承、邓小平没有象往常那样亲热地跟大家打招呼，而是紧绷着脸端坐不动。会议开始，邓小平首先讲话，他说，今天开会不拉手，原因大家应该明白。接着，他就创建大别山根据地的任务，谈到部队作战和工作的现状，严肃指出：越是在困难的时候，高级干部越要以身作则，鼓励部队勇敢地歼灭敌人。我们既反对在条件不可能的时候轻率地去作战，更要反对在条件可能的时候不敢勇敢地去作战。他还强调部队必须认真执行三大纪律八项注意。指出能否坚决执付二大纪律八项注意，关系到我们在大别山能否站得住脚。他要求全体指战员一定要牢固树立起以大别山为家的思想，坚决克服怕打硬仗、纪律松弛等错误思想情绪。他特别要求领导干部必须带好头。邓小平讲完后，刘伯承接着讲。他说，创立大别山解放区是我党我军正确的战略方针和确定不移的政治任务。要创立解放区，必须打胜仗歼灭敌人，发动群众实行土地改革。这两个轮子是颠扑不破的真理；而推动这两个轮子转动的原动力，则是提高信心、加强牛志。全党全军愈认识自己的政治任务和光明前途，信心就愈高，斗志就愈强，这两个轮子的转动就愈快、愈顺畅，而创立解放区的进程就愈是突飞猛进。他又说，勇敢的“勇”字，就是男子头上有一顶光荣的花冠。我们有的干部打起仗来缺乏勇气，“没卵子”，不像男子汉，这是不允许的。今后一定要坚决克服。否则，我们就完不成党中央赋予我们的光荣任务。大家要按小平同志讲话的精神办。我们进到大别山，处于无后方作战。困难重重，但要有勇气战胜困难，特别是要打好仗。
最后，刘伯承、邓小平共同表扬了群众创作的歌颂跃进、鼓舞斗志的歌曲、快板，刘伯承一再肯定说：“我们部队就是要唱这样的歌：‘大别山好比一把剑，直插到蒋介石的心里面！’”这次重要会议，对坚持大别山的斗争，迅速实施战略进攻，起了重大的作用。从此以后，各级政权和县、区武装逐渐建立起来，部队的歌声在行军中此起彼伏地响起来。
坚定的信念，昂扬的斗志，加速了战略展开。到9月底，已解放了县城23座，歼灭国民党正规军6000人，土顽800余人。在霍山、岳西、六安、舒城、潜山、太湖、庐江、罗田、商城、光山、罗山、经扶县、潢川等县建立了17个民主县政权，从而打开了局面，安置了后方，调动和牵制了大量敌军，配合全国各战场转入进攻，实现了毛泽东主席将战争引向国民党区域的战略计划，并为晋冀鲁豫南征野战军大量歼灭敌人，发动群众，创立根据地，打下了良好的基矗刘伯承诙谐地说：“这次捉迷藏，我们又胜利了。在敌人拼死命追击中，我们战略初步展开了，开始站住了脚，但这才是第一个回合。”
§第二节 纵横驰骋
1947年10月10日，中共中央发表了《中国人民解放军宣言》和《中国土地法大纲》，提出了“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，并且宣布了”党的八项基本政策”。同时还颁布了中国人民解放军口号和重新颁布了“三大纪律八项注意”。据此，中共中央中原局于10月12日发出了《放手发动群众，创建大别山根据地》的指示，要求在全区普遍宣传党的土地法大纲，立即发动群众向封建地主恶霸展开斗争。并决定成立鄂豫、皖西两个区党委和军区。由每个纵队各抽1个建制旅或3个团作军区基干武装，各抽调1000至2000名干部和老区翻身战士去参加地方工作。这时，集结在大别山北部的国民党军6个多师，妄图合击光山、经扶县地区的刘邓部队主力。
刘伯承、邓小平以一部分兵力在大别山北部牵制和迷惑敌人，主力邵摆脱敌人合击，乘虚出鄂东、皖西，寻机歼敌。
第三纵队首先在皖西六安东南的张家店，抓住国民党军整编第八十八师第六十二旅，予以全部消灭。这是到大别山后在无后方依托条件下，第一次消灭敌人一个正规旅以上兵力的重大胜利。
第六纵队主力出击鄂东，以疾风扫落叶之势，扫荡了沿途分散孤立的敌军守备部队和地方反动武装，连克长江北岸的团风、浠水、广济、英山等城镇。至此，刘邓大军已控制长江北岸达200余里。
身在庐山的蒋介石，在江北的隆隆炮声中，日夜惶恐，生怕解放军渡江南进。急令第二〇二师从九江伸至江北岸的蕲春、黄梅，新编第十七旅在军舰配合下占领武穴。
10月24日，又有新的情报：“现有敌整编四十师辖三十九旅（欠一个团）、一〇六旅和整编五十二师的八十二旅，共有5个步兵团的兵力，正奉蒋介石的急令，由黄安、麻城一直在我们背后盯梢，并兼程前进对我追截，妄图把我们压缩到长江北岸的湖沼地带，包围歼灭。”
刘伯承命令进一步查清敌情，同时了如指掌他说：“这是两个战斗力较弱的敌人，整编四十师曾在乎汉战役中遭受过我军歼灭性打击，这次孤军来追，正是我们求之不得的良机。”
当查明追敌确系孤军弱敌，正从浠水东犯广济时，他形象地说：“老蒋的五个步兵团，真是送上门的大块肉。还是我们四川人称呼的‘臀尖肉’啊！我们是吃定了。”
本来，部队沿长江一带展开后，拟争取半个月的时间解决冬夜问题。现在战机在手，决心立定，吃掉敌人再穿棉衣。接着就开始了一系列的准备工作。
55岁的刘伯承，拄着竹竿，翻山越岭去观察地形，选择战场，经常是汗湿衣衫。他登上浠水三角山顶，称赞这一带是能攻易守的好地形。他听说过去曾有军队在这里遭到过失败，就更加仔细察看。最后，决心选择地形险要、敌人必经的高山铺为设伏歼敌的战常并指示要使用多种手段，造成敌人的错觉，助长敌人的骄傲，把他们牵到预定地区，歼敌于运动之中。
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