边区的社会教育以扫除文盲为中心一环。抗战初期，边区的文盲占总人口百分之九十九。为了尽快扫除文盲，林伯渠除了提倡办识字班、识字组、夜校以外，在毛泽东的支持下，他还与吴玉章等一起，发起成立了新文字学会，积极推行拉丁化新文字运动，在边区创办了新文字报刊和学校，“收到很大的成绩。”①
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①吴玉章：《回忆伯渠同志》，《中国青年报》，1960年6月18日。
由于林伯渠的提倡和推动，边区的中小学教育和国民教育，也不断进行了改革，获得了较快的发展。一九四三年，边区有中学、师范八所，完小、初小四百四十四所。特别是边区政府制定了“民办公助”的政策以后，各县还创办了五百七十多所村学，一百五十多所私立小学，三千三百多个读报组和二百三十多所夜校或半日校。
在林伯渠领导下，边区医药卫生事业，也有了很大的发展，如打水井，修厕所，建猪圈，消灭虱子，取缔巫神，大力培养医护人员，实行新法接生，建立医药卫生合作社，实行中西医合作，严禁幼女缠足等，这些都有力地改变了边区卫生落后面貌，促进了边区人畜两旺。
林伯渠根据毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》精神，还鼓励边区文艺团体和文艺工作者，深入实际斗争，和工农兵相结合，为广大群众服务，创作、演出了许多为群众喜闻乐见的节目，大大地丰富了边区人民的文化生活。边区“民众剧团”的方向和道路，曾受到毛泽东的表扬。总之，在林伯渠的关怀和领导下，陕甘宁边区“群众文教建设的阵容，也为之一新。”①
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①《边区民主政治的新阶段》，《解放日报》，1944年12月8日。
在边区政治、经济、文化不断向前发展的情况下，边区广大军民的精神面貌也发生了深刻的变化，各个阶层之间，党、政、军、民之间，出现了空前团结的局面。一九四三年春节的拥军优抗与拥政爱民运动，就充分地反映了这种状况。春节前，边区政府作出《关于拥护军队的决定》，并拨款六万二千多元，由林伯渠等亲率慰问团慰劳延安附近的驻军和抗属。南泥湾等地驻军在得知这一消息后，无不欢欣鼓舞。他们在驻地修筑道路，平整场地，扎搭彩门，张灯结彩，准备热烈欢迎慰问团。
二月十七日，林伯渠在联防司令部副司令员肖劲光、延安警备区政委张邦英、慰劳团团长杨清、延属分区专员曹力如等人陪同下，乘车来到南泥湾、金盆湾，对连队、部队工厂、家属合作社进行慰问。他们走到那里，那里顿时就变成了欢乐的海洋。
二十日，南泥湾举行阅兵式，慰劳活动出现了更加热烈的场面。这一天，灿烂的阳光照射着这块沉睡百余年而复苏的土地，数十里外的垦区部队，全副武装赶到阅兵场；李区长带领着披着羊皮袄的男人，穿着大红大绿的姑娘，发髻上插着针簪的婆姨和欢腾雀跃儿童的群众队伍，每人手持一支小旗，也浩浩荡荡来接受林主席检阅。十点，林伯渠身着蓝布大衣，头戴黑呢子帽，精神矍铄，迈着稳健的步子，由王震旅长陪同，进入阅兵场，登上检阅台。欢呼声、口号声，此起彼伏，震荡了整个山谷。手持日本造的武器的年轻战士，端着枪、跨着正步，在庄严宏亮的军号声中，雄纠纠地通过检阅台。是日，部队还进行了精彩的刺枪、投弹、过天桥、越障碍等表演。林伯渠看到“执枪杀贼寇，释枪事田陇”的英雄部队，脸上挂着无比欢欣的笑容。
当日下午，南泥湾驻军还举行了拥政爱民大会，王震旅长在五千多军民参加的大会上致词，讲述了这个盛会的意义。接着，神采奕奕的林伯渠主席讲话。他说：这次我们带来的慰劳品很少，然而我们带来了延安及边区人民对于自己的军队无限的爱护热忱和关心。你们是八路军最优秀的一部分，你们是广大人民的军队，是有战斗力有创造性的军队，八路军的创造精神在你们身上光辉地表现出来。你们是艰苦耐劳的军队，是生产的模范，你们已把生产知识和斗争知识结合起来，因此你们又是无敌的军队。林伯渠的讲话，不时为热烈的掌声所打断。会上还给优秀“贺龙投弹手”每人奖励一条有林伯渠亲笔题字的毛巾，部队集体进行了拥政爱民宣誓。
二十三日，林伯渠离开时，在给驻军全体指战员的留别信中写道：“在这里，我们看到了荒地变成了良田，梢林开辟为公路，新窑新屋一排排建立起来，木工厂、纸厂、榨油厂、鞋厂已在工作，南泥湾、金盆湾的自然面貌大为改观，移民日益增加，军民生活向丰衣足食之途迈进，而这种生气勃勃的繁荣现象，是你们坚决执行党中央、毛主席、朱总司令发展生产开辟南泥湾政策的结果。”“希望你们在党中央、西北局、边府、留守兵团司令部领导下，及王旅长、张政委直接领导下，更加团结一致，努力生产，加紧学习。”①
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①《解放日报》，1943年2月26日。
在林伯渠的带动下，整个边区的拥军优抗活动都搞得轰轰烈烈，与此同时，军队也广泛地开展了拥政爱民活动，而且自此以后，“双拥”活动即成了根据地的各级政府与军民的光荣传统。不仅平时拥政爱民、优军优抗，每逢节日，彼此还要举行热烈的慰问活动。
在抗日战争进入最艰苦的年代，林伯渠在领导边区政府的工作中，由于坚决贯彻了中共中央提出的十大政策及党中央与西北局的一系列指示，不仅使边区军民渡过了难关，而且做到了丰衣足食，使教育、文化、卫生事业也有了很大发展，把边区建设成了模范的抗日民主根据地。因此，他也更加得到了边区人民的拥护和爱戴。
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