敌36师师长钟松救援榆林有功，得意忘形，马不停蹄地紧追我军身后，声称要“一战结束陕北战争！”野司决定抓住孤军冒进的敌36师歼灭它。这时党中央也从靖边县小河村转到这一地区，与野战军主力会合。
战前，野司召集各纵各旅干部开会，毛主席、周副主席也来参加。自从撤出延安后，我们就与党中央分开活动。毛主席他们单独同敌人周旋，跋山涉水，风餐露宿，我们一直担着心。今天见到毛主席，我们纷纷上前敬礼，代表广大指战员问好。
毛主席给我们分析了全国各解放区战场陆续转入战略进攻的形势，然后他用一句湖南土语形象地说：眼前陕北的处境，就象我们湖南人常说的“过山坳”，快爬到山坳坳上了，千万不能松劲，要咬紧牙关一鼓作气地爬上去，往后的道就好走了。
毛主席的指示给了我们很大的鼓舞。我们决心打好这一仗，胜利实现“过山坳”。
8月18日，我军对路经沙家店向东运动的敌36师发动突然攻击，敌军匆忙收缩。不久下了暴雨，山洪暴发，战斗中止。
20日，1纵、2纵在沙家店向敌36师师部及165旅发动攻击，教导旅、新4旅在常高山围住了向沙家店回援的123旅，3纵和绥德分区警4团、警6团阻击住前来增援的刘戡部。
战斗中，我纵接到彭总向野战军全体指战员发出的动员令：“彻底消灭36师是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，收复延安解放大西北的开始，为着民族解放事业，继续你们无限英勇的精神，立即消灭36师，活捉钟松，号召你们本日黄昏以前胜利的完成战斗任务！”我们把彭总的动员令传达下去，部队士气倍增，向敌人发动更加猛烈的攻击。我军在黄昏前全部攻占了敌军阵地，敌师长钟松和165旅旅长李日基等少数残敌趁天黑下雨化装逃跑，胡宗南最精锐的三大主力之一整编36师就这样一战被歼了。
沙家店大捷是西北战场的一个伟大的转折点，它标志着我军从此由内线防御转入内线反攻。
战后，野战军前委在野司驻地召开旅以上干部会议，总结沙家店大捷，研究下一步作战方向。毛主席、周副主席、弼时同志特意赶来祝贺。
毛主席满面春风地说：“打得好啊，同志们！”我们不约而同地回答：“主席指挥的好！”
毛主席接着讲：“沙家店这一仗打得好，对西北战局有决定意义。最困难的时期已经过去了，陕北战争已经过山坳了。”主席称赞彭总说：“侧水侧敌本是兵家所忌，我们彭老总指挥的西北野战军英勇奋战，在短短一天时间里就取得了空前的胜利。”
毛主席又乘兴吟诵了长征初到陕北时写下的诗句：
山高路远坑深，大军纵横驰奔。
谁敢横刀立马，惟我彭大将军。
在毛主席、周副主席和彭总的主持下，会议讨论了反攻作战的方向、计划。我们各纵各旅的同志纷纷表示有决心、有信心继续拖住胡宗南主力在陕北，就地歼灭它。
沙家店大捷之后，太岳的陈赓兵团南渡黄河，出击豫西，威逼潼关、西安，迫使胡宗南调其进攻陕北的主力第1军、第29军南下应急。乘敌南下之机，西北野战军沿咸榆公路两侧展开一场猛烈的追击战，从米脂一直追到延川，在关庄、岔口击溃敌四个旅，迫使敌军停滞在延安地区整补，无法南援。
§乘胜反攻
1947年9月下旬，西北野战军为适应战略进攻的要求，又有新的发展和壮大。原属陕甘宁晋绥联防军的警备第1旅、第3旅和骑兵第6师组建成立了西北野战军第4纵队，王世泰任司令员，张仲良任政治委员，阎揆要任副司令员兼参谋长。不久，又以教导旅和新4旅组建成立了第6纵队，罗元发任司令员，徐立清任政治委员，张贤约任副司令员。我第1纵队也有所调整，358旅原8团改称714团，独1旅原714团改称为1团，35团改称为3团，调整后358旅辖714、715、716团，独1旅辖1、2、3团。
9、10月间，西北野战军实行内线与外线相配合的反攻作战。2纵、4纵进行外线作战，出击延安以南的黄龙山区，发动黄龙战役。野司率1纵、3纵和教导旅、新4旅在延安东北进行内线作战，发动延清战役，肃清驻守延长、延川、清涧之敌。
10月1日，3纵攻占延川，教导旅攻占延长，我纵攻占清涧南面的三十里铺。10月4日1纵、3纵包围清涧。
清涧是咸榆大道上的要冲，驻守着敌整编第76师师部、第24旅旅部和一个多团兵力。敌师长廖昂早就是彭总的手下败将。11年前红军三大主力由前敌总指挥彭德怀指挥，进行了结束第二次国内革命战争的最后一仗——山城堡战役，歼灭胡宗南部第78师，廖昂当时任该师232旅旅长，他全旅被歼，自己却侥幸逃脱了。昔日的败军之将，今天竟当上了中将整编师师长。廖昂在清涧城周围高地构筑了以大小碉堡为核心，外壕、鹿砦、铁丝网相环绕的防御工事。
10月6日，1纵、3纵分别从西面和东面向清涧进攻。经过三个夜晚的连续突击，我纵相继攻克城西高地的大部分阵地，只剩下耙子山主阵地。
耙子山是清涧城的天然屏障，又是俯制全城的制高点，南北长约百余米，守敌将数丈高的天然陡壁加以人工切削，形成易守难攻的险要地势，构成我军夺取清涧的最大障碍。9日晚，358旅716团、独1旅第2团协同夹攻耙子山。716团以搭人梯、挖踏孔的办法登上山的南端，以对壕作业一点点迫近敌碉堡和小庙，而后发起强攻，但因地形受限、火力不足，攻了几次都未能成功，部队伤亡较大，指战员们都很着急。
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