把敌九个旅牢牢吸引到自己身上，又以顽强的阻击将其死死地拖在那里，在几十公里的宽大正面展开了一场规模浩大的抗击战。我纵实施机动防御，在给敌杀伤后主动后撤，又在下一个山头抗击。
这一天敌135旅在羊马河被2纵队、教导旅、新4旅伏击。下午野司给我们传来捷报：“我军全歼敌135旅4700余人，活捉代旅长麦宗禹和两个团长！”
日落后，我纵甩开敌主力，迅速隐没在群山之中。
胡宗南丢了135旅，才知道上了当，命令第1军、第29军向东合围。敌军翻山越岭，劳而无功，粮食又消耗光了，只好撤往蟠龙、永坪补给。
我军于4月19日在敌回撤途中侧击其29军165旅。敌军因屡遭打击，行动愈来愈谨慎，受到攻击后立即收缩，使我歼敌困难，我军在杀伤其2000余人后转移。敌军退回蟠龙。
蟠龙是延安东北的一个重镇。胡宗南在这里设立了补给基地，支撑其大军武装“游行”。如果能打掉蟠龙，就将进一步造成敌军十分疲劳和完全饿饭的条件。
西北野战部队根据敌以为我党中央及我军主力正在东渡黄河的错误判断，将错就错，派2纵359旅和其它各旅抽调的小部队，配合绥德分区和黄河边的晋绥军区第3纵队独5旅，造成我军向绥德撤退、东渡黄河的假象，诱使胡宗南令第1军军长董钊、第29军军长刘戡率九个半旅北上绥德。蟠龙只留下167旅旅部率499团及保安总队驻守。我军乘敌主力回防不及，集中1纵、2纵独4旅、新4旅攻打蟠龙。
蟠龙镇位于一块小盆地里，四面是高地。敌军的主阵地设置在高地上，护卫着镇内堆集如山的军需物资。野司率2纵独4旅、新4旅位于蟠龙镇东面山上，1纵位于西面山上，对敌形成包围。
攻打蟠龙的战斗从5月2日黄昏开始。我军各部队首先扫除了一些小据点，迫近主阵地。敌主阵地为高大的核心堡或土寨子，我军攻坚缺少重炮，只能靠人工爆破，把粉状炸药装入干粮袋捣实，在敌军火力射击下进行对壕作业，一步步贴近敌碉堡，把炸药袋子挂到碉堡上爆破。战士们称之为“膏药战术”。
战斗到4日黄昏，358旅攻下蟠龙北山，独1旅攻下南面的磨盘山，独4旅、新4旅也攻下东山，蟠龙镇一览无遗地暴露在我军视线和火力之下，镇内敌人东突西奔，人慌马乱。
我军从四面向镇内发动总攻，全歼敌精锐167旅旅部、499团及保安队，共6700余人。敌旅长、胡宗南的“四大金刚”之一李昆岗也被358旅活捉，仅我1纵队就俘敌2800多名，缴枪1000余支。胡宗南存放在蟠龙补给基地的1万2千袋面粉、4万套军装、上百万发子弹、千余匹骡马以及药品、望远镜等大量战略物资全部补充了我军。
在缴获的骡马中，有一头骡子是贺炳炎被敌人抢去的。战前，我纵接到野司电话通知：晋绥军区第3纵队副司令员兼独5旅旅长贺炳炎调任第1纵队副司令员。贺炳炎从蟠龙东面的野司到西边的1纵走马上任，要从敌我之间通过。他的胆子实在大，只带了一个警卫员和一头骡子、一匹马。走到中间时，迎面撞上敌人保安队。保安队见这个人披着大斗篷，骑着大骡子，身后还跟着护兵，认为是他们正规军的大官，没敢动他。
贺炳炎开始也把对方误为自己人，问：“你们是哪个部队的？”仔细一看，不对。他跳下骡子，带着警卫员顺着山沟跑回去了。
保安队醒悟过来，追了一段没追上，把贺炳炎的骡子抢走了，他那匹马却跑到我纵阵地上。我一看这不是贺炳炎的马嘛，估计出事了，打电话问野司，才知道他有惊无险，又回到野司。
打开蟠龙后，贺炳炎的骡子也缴了回来。
5月9日，北上绥德的敌九个半旅气喘吁吁、饥肠辘辘地赶回蟠龙，其补给基地早已搬运一空并彻底捣毁了，我军也已转至安塞一带休整。胡宗南原先急欲同我军决战，现在明知我军就在安塞却不敢来犯，其进攻势头被初步粉碎了。
从3月19日我们撤离延安到5月4日攻克蟠龙，仅仅一个半月，西北野战部队就在青化砭、羊马河、蟠龙镇接连三战三捷，总计歼敌1.4万人，活捉三个旅长，极大振奋了边区军民的必胜信心。
5月14日下午，西北野战部队和陕甘宁边区政府联合在安塞县真武洞隆重举行祝捷大会。野战部队、地方部队、游击队和附近老百姓共5万多人聚集在真武洞的延河滩上，场子边上陈列着各部队的战绩表和战利品，主席台上张贴着毛主席、朱总司令的大幅画像。中共中央副主席周恩来专程从安塞北面百里外的王家湾赶来参加大会。
祝捷大会开始后，举行了阅兵式。指战员们穿着胡宗南这个“运输大队长”送来的新军装，携带着美式枪炮，精神抖擞，士气高昂。
周恩来副主席代表党中央和中央军委、代表毛主席和朱总司令亲切慰问全体指战员，热烈祝贺边区军民取得粉碎胡宗南进攻的巨大胜利。接着，周副主席高声宣布：自从撤离延安后，毛主席和党中央一直留在陕北，与边区军民共同奋斗！
这个消息一公布，会场上欢声雷动。人们一遍又一遍传诵道：“毛主席还在陕北！毛主席和我们在一起！”
周副主席号召我们：下定决心，全部消灭胡宗南军队，收复延安，解放大西北，同全国军民一道把蒋家军全部消灭！
彭德怀司令员兼政治委员、习仲勋副政委在会上讲了话。彭总指出：我们有广阔的良好的回旋地区，有边区人民的拥护和帮助，有忠实于人民解放事业的全体将士的艰苦努力，只要我们不犯错误，不骄傲，和人民团结一致，共同努力不懈，就能全部消灭蒋胡军。
我纵358旅715团2营6连特等战斗英雄郝万龙，在蟠龙战斗中独自俘敌一连人。他代表全体战斗英雄表示了保卫党中央和毛主席、保卫陕甘宁边区的坚强决心。
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