第二天，敌48旅在飞机大炮的轰炸支援下猛烈反击，并抢构工事固守待援，敌我双方打成对峙。
4日晚，集团军集中358旅、新4旅和独1旅一部向西华池发动总攻，独1旅和警3旅各一部担任警戒，阻敌援兵，务求在当夜全歼守敌。
5日拂晓，集团军派我到358旅、徐立清到新4旅去，分头了解战斗进展情况，督促尽快解决战斗。
我骑马赶到358旅指挥所，见到黄新廷旅长就问：“情况怎么样？”“怎么样，你们下命令叫撤了。”黄新廷旅长告诉我，部队打得非常猛，一下子就冲到镇子里，把敌48旅旅部打掉了，旅长何奇被击毙，该旅的两个团也受到重创，伤亡很大，剩下的两处据点，只要再加一把劲，用不了多少时间就可以彻底解决了，可惜这时集团军来电话叫撤出战斗。
我有些不大相信，说：“集团军派我来，就是要我了解情况，告诉你们一定把敌人打掉！怎么会叫撤呢？”
我拿起电话向集团军司令部询问，参谋长阎揆要说明是司令、政委考虑到敌人援军迫近，西华池还未拿下，因此下令各部队撤出战斗。
西华池战斗是延安保卫战的序战，我军毙伤敌旅长何奇以下1500余名，只是没能全歼48旅，实在令人遗憾。
在这之后。野战集团军奉命从西线转到南线布防，在富县茶坊召开了战斗总结会，检讨未能全歼敌48旅的教训，进一步动员打好延安保卫战。
中央军委在枣园小礼堂召集旅以上干部会议，总参谋长彭德怀、总政主任刘少奇主持会议并作了重要讲话，传达了党中央确定的陕北我军基本作战方针：诱敌深入，必要时放弃延安，与敌在延安以北山区周旋，陷敌于十分疲惫、十分缺粮之困境，然后抓住有利战机，集中优势兵力在运动中逐次加以歼灭，牵制胡宗南集团于陕北战场。会议总结了西华池序战的经验教训，部署延安保卫战，同时决走撤消陕甘宁野战集团军番号，恢复原建制。张宗逊和我仍任第1纵队司令员、政治委员。
3月11日，国民党军的飞机悍然轰炸延安。
13日，胡宗南集团展开全线进攻，并以整编第1军、第29军等部15个旅从洛川、宜川分两路北上，直攻延安。胡宗南狂妄扬言：“三日内占领延安！”
我党中央、毛主席审时度势，毅然决定暂时放弃延安，凭借陕北优越的群众条件与敌周旋，诱敌深入，在运动中逐次歼敌。
为了掩护中央机关、军委总部和人民群众安全转移，疲劳与消耗敌人，中央军委下达了保卫延安的命令，以迟滞敌人的进攻。延安保卫战随之进入高潮。
布置在第一线的教导旅、警备第7团等部经过三天激烈战斗，坚决、英勇地抗击了敌12个旅的猛烈进攻，给敌人以很大杀伤。
3月16日中央军委发出命令：以独1旅、358旅、警7团为右翼，归张宗逊、廖汉生指挥，在道佐铺、甘泉、大小劳山、清北沟、山神庙地区组织防御战斗，坚决抗击；以教导旅在南泥湾、金盆湾、临真、松树岭地区组织防御战斗，调晋绥军区王震的第2纵队过黄河参战，与教导旅为左翼；以新4旅位于中央，在庙尔梁、程子沟、三十里铺地区组织防御战斗，坚决抗击。
同时将第1纵队、第2纵队、新4旅、教导旅编为西北野战部队，任命彭德怀为司令员兼政治委员，习仲勋为副政治委员。将警1旅、警3旅、新11旅、骑6师划为地方部队，统归彭、习指挥。彭总这是临危受命！他是中央军委副主席、总参谋长，在敌军大举进攻延安的危急关头，他看到统一领导陕甘宁晋绥部队的贺龙同志不能从河东战场抽身，于是主动请缨，指挥仅有六个野战旅2万余人的西北野战部队与十倍于我的敌军抗衡。从此我们就在彭总的指挥下战斗。
遵照军委命令，1纵队从15日起陆续在甘泉南北投入防御战斗，阻击沿咸（阳）榆（林）公路进犯之敌。
敌军以飞机大炮向我防御阵地狂轰滥炸，竭尽全力发动一次次集团冲锋，不惜代价地企图打开通往延安的道路。
我纵指战员沉着应战，顽强阻击，一边打一边高呼口号：“坚决保卫延安！保卫党中央、毛主席！”
每个人的心中都凝聚着一个坚定的信念：绝不让敌人从我这里前进一步！
战斗到18日下午，我纵司令部接到军委通知，毛主席要张宗逊司令员和我赶回延安受领新的任务。
我俩快马扬鞭，于黄昏后赶到王家坪，彭德怀司令员和习仲勋副政委正在那里等着我们，毛主席刚刚在他们的竭力劝说下撤走了。
彭总告诉我们：延安保卫战的任务已经完成，党中央、毛主席和延安群众都已经安全撤离，野战部队主力也将转到延安东北隐蔽待机，你们1纵队的任务是连夜撤回延安，在明天上午放弃延安，然后向西北的安塞走，把敌人引到安塞以北。
彭总特别叮嘱我们：毛主席是向东走的，你们一定要把敌人向西北吸引。我们告别了彭总，传令部队停止阻击，交替掩护撤回延安。
历时6天的延安保卫战结束了。我军以小的代价给敌人以重大的杀伤，胜利完成了迟滞敌人进攻、掩护中央机关和群众转移的预定任务，胡宗南“三日内占领延安”的扬言破产了。
入夜，我纵各单位相继通过延安城。城内到处可以看到敌机轰炸后留下的残垣断壁，城外不时传来一阵阵枪炮声。部队在延安住了最后一夜，纵队司令部住在枣园，这里是党中央和毛主席曾经住过的地方。这一夜没有哪一个人能够安然入睡。尽管我们把党中央主动放弃延安的决定在部队中进行过反复的解释、教育，指战员们都已经明白这样做的必要性和深远意义，但是一想到我纵是专为保卫延安奉调而来的，我们是在毛主席和总司令面前宣过誓的，现在又要经过我们的手来放弃延安，心里真是不好受啊！
3月19日上午，我纵按照命令规定时间全部撤离延安。中午，敌先头整编第1军第1旅在我第1纵队独1旅撤出之后，侵占延安。
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