二月十六日，邵力子召集开会，与会者六七十人，文协筹备会正式成立，邵力子任筹备会主席。
三月十七日，筹备会开会决定，三月二十七日正式成立文协，并委托茅盾、曹禺等人对全国的作家进行调查登记。
三月二十三日，准备工作中的一些问题已拍板定案。叶楚伧，冯玉祥、邵力子、郭沫若、老舍等人为主席团成员。周恩来、蔡元培、居正、陈立夫、方治、罗曼·罗兰、威尔斯为大会主席团名誉成员。王平陵、穆木天，老向、胡风为大会秘书。
老舍、吴组湘的大会成立宣言，楼适夷的慰劳电文，茅盾的致世界文坛信，胡风的致日本反侵略作家书等工作也已准备就绪。
帖子都发出去了，会场定在了汉口总商会礼堂。
三月二十七日这天，老舍宿在武昌，约摸六点钟光景，他便一跃而起了。因为是大喜的日子，老舍便格外多了几条忧虑。一怕天气不好，这南方的天气，兴许早上还红日冉冉，到了八九点钟说不定就会雾霭沉沉或细雨绵绵了，这天气的多变真让人耽心。作家们都是些散淡惯了的人，碰上天气坏的时候，便可能找出些理由不来赴约了。
二怕空袭，到并不怕炸死，只怕把总商会礼堂炸塌，而这几月的准备工作便会因日本炸弹而付之东流了。更怕因空袭而停了过江的摆渡，断了交通。
所以一早，老舍便急忙赶到了码头，抢上了第一班过江的摆渡。老向与何容也太兴奋了，睡不着便披着衣服在床上聊天。
“我想，我应该借这个喜庆日子忌烟了”。何容忽然兴致勃勃地下了第二十五次忌烟的决心。
“何兄，那我一定忌食。”老向煞有其事地说：“烟尚可戒，而饭岂能不吃。”
“烟确可戒，然而何容兄的烟却永不能戒，所以，老向之食便可永远吃将下去。”
“好啊！我这次下定决心忌烟了，向公真的忌食么？”
这时，老舍刚好迈进门来，被说窘了的何容一把拉住他，请求公正。老舍笑着坐在了何容身边，并不推辞。他顺手掏出一支烟点上，又递给何容一支为他打着了火。待等到第一口烟喷出来后，老舍才说：“向公所言极是，常言说：江山易改，秉性难移，而何公之烟瘾，犹如人之秉性，岂能轻易戒掉？向公可戒食，舍予便可戒话了。”
老向得意地大笑起来。“看来你们是老乡向着老乡，我今儿个就戒给你们看看，倒瞧你们怎么食言。”
老舍用手指了指何容指间的烟卷：“何容兄，这能怪得了别人吗？”
“是啊，是啊，”老向又开始敲锣边，“只怪你自己不争气喽。”
何容醒悟过来，把烟甩在地上，以手指天：“我今儿是发誓不抽了。”
何容“发过了誓”，老舍便催二位不要再玩笑了，赶紧上路，于是三人便急急地奔出了“三户印刷所”的大门。
汉口总商会礼堂今日扎着素洁的彩牌，一条虽不讲究却很醒目的白布横穿马路，那上面写着：“中华全国文艺界抗敌协会成立大会”。
许多市民都被招徕过来，他们想看看这些文化人想干些什么？
楼适夷满面春风地在做着一件工作——把写好名子的缎条送到各位代表手上，并让他们别在胸前，这样就不会因为不相识而受窘。
老舍、老向、何容算是早拨儿的，遵照适夷兄的吩咐，别好了缎条，便进了会场。老舍一眼看见了其中一条口号条幅悬在半空：“文章下乡，文章入伍。”老舍觉得这条口号提得不错，倒是很合自己的心意。
这时，人渐渐多起来，进了会场，许多素不相识的人，也互相指着对方胸前的缎条，寒暄起来，不过口中自然是那几句文人间几乎可以编成套话的老词：“久闻大名，如雷贯耳，幸会之至，不吝赐教。”自然了，在座的诸君中不乏名流，老舍也被介绍认识了久闻其名的：丰子恺、郭沫若、郁达夫、宋云彬等人，没等和这些新朋友聊上几句，大会秘书处已开始催各位代表入座，要开会了。主席台左右悬挂的标语是：
拿笔杆代枪杆，争取民族独立。
寓文略于战略，发扬人道光辉。
今天老向是司仪，他看人已来的差不多了，便向会场上扬手示意，大会即刻开始，这时猛然从会场后面扬起一阵掌声，敢情是日本的反侵略作家鹿地亘及夫人池田幸子来了，五百多代表对这两位率先觉悟支持中国抗战的日本人报以最诚挚的掌声。九点半钟，大会正式开始。
全体为追悼阵亡将士，俯首静默三分钟。
中华全国文艺界抗敌协会总主席邵力子致开幕词：“今日全国的文艺作家能在此聚集一党，这是非常令人兴奋的，希望能真诚团结起来，在抗战的总目标下共同努力，本会的成立，目的亦即在此。”来宾席上坐着国际友人爱泼斯担，共产党代表王明，国民党代表方治等人。
今日会场上体现了在抗日的总目标下，精诚团结的宗旨。台上的发言都得到了热烈的掌声。
王平陵报告了文协筹备经过。
国民党代表方治向大会宣读了致词。
继尔便是日本反战作家鹿地亘在胡风的翻译下开始发言。他说：日本的法西斯最终当然被打倒，因为侵略不但使被侵略者反抗，就是日本的民众最终也会群起抗争，因为战争给全体人民都带来了灾难。他希望，中国和日本的人民，两国反战的文化界人士，应携起手来，共同反对战争。
暴风雨般的掌声过去之后，便是著名共产党人周恩来的演说。关于周先生的大名，台上台下无人不晓，远在黄埔学校，北伐战争，近在西安事变，周恩来那过人的才智，超人的气质，雄辩的口才都早已名声远播，但在座不少人还从未亲身领教过周先生那操着一口绍兴官话的口才。
“……诸位先知先觉，是民族的先驱者。有了先驱者不分思想，不分信仰的空前团结，象征着我们伟大的中华民族，一定可以凝固地团结起来，打倒日本帝国主义！
“……不仅是对抗战文艺，民族文艺，即对世界文艺，也负有重大的责任。
“先总理昭示我们，要我们迎头赶上世界上先进的文艺潮流，一定要与世界上进步的文艺联系起来，使我们的民族文艺在世界上也有辉煌的地位！”周恩来热烈的演讲鼓沸了会场，有些敏感的右派人士意识到这是共产党的宣传，可也只好认账。因为共产党的宣传无懈可击。而共产党人周恩来的演讲比起任何人来都是更胜一筹了。老舍已经感觉到了台上演讲的这个人与自己有着一种强烈的交流，他的话在老舍心里产生了极大震动，他的本能告诉他，此人是一个伟大人物，又是一个可以信赖的人。这人的目光严厉而不刻薄，他的神态不亢不卑，举止更是超凡脱俗又无半点张狂，这一切使老舍对这位共产党人产主了极大的好感。
周恩来的话讲完了。
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