因为爱清静，老舍又一次搬家。这回合适了，眼瞧着大海近在咫尺，一推开窗户，一股子海风挟着腥气扑进来，老舍深深地吸了一口这带着咸味的空气，心上感到了一种莫大的安慰。
家算是安顿好了。老舍又被一种愁绪困扰着。多少年了，他都决心冒一下险，去做个职业写家，不必再为那些“讲义”而去忙活。更犯不着去看那位管事的脸子，现而今，往大了说三十七，实说三十六岁，这点儿夙愿总未能了，这愿不了，总写不出上乘的小说，老舍自忖着。按说，三十七了，就眼下这点成绩，不寒碜，可老舍不是那号有三两算半斤、容易知足的主。他咂磨着，他离自己的顶峰还有一截子路呢，这会儿不使劲，落个老大徒伤悲，岂不要抱憾终身吗？可话又说回来，这最后的一段路，怕是难走啊。近来，大学里常闹学潮，但这对老舍影响并不大，学生一罢课，他就回家闭门写小说。
这天，他正在家伏案疾书，书房的门被推开了，一件油滋麻花的长衫飘了进来。他就是中文系讲师张炜。说起来，他年令不小了，大约是古诗文读多了，张口闭口之乎者也，透着股酸腐气，他自命是国粹派，信奉儒家之说。他为人悭吝，从不借钱给别人，也从不向别人张口。中文系没什么人搭理他，他似乎也以“凡人不理”为泄忿工具，虽不是昂首阔步。旁若无人，却也目不斜视，透着一股谁也瞧不上眼的劲头。唯独，他和老舍却是一见如故，因为都好杯中之物，便经常找个背静的小馆儿边喝边聊，就那么几次，两人竟成了莫逆之交。
张炜进了门，在兜里掏了半天，摸出几个铜板儿。一手掂着这几个铜板儿，一手做了个喝酒的姿式，然后把铜板儿往兜里一收，摆了摆手：“走。”
张炜请客的时候并不多，他的八个孩子把他那份不多的薪水全吃进去了，要是一旦哪位“千金”、“少爷”有个头疼脑热，需要一包“仁丹”或者“清凉油”的话，也能够他一呛。老舍了解这些，平日里，酒钱、菜钱便都是他掏腰包。但赶上这一天，老张请你喝一盅，你推辞了，不去！他敢掉屁股就走，永生永世不再进你的门。
那是一间倒还平静的小馆，说是海鲜馆，却只有两三种沾海味的菜。酒来了，菜来了，两人各把一壶烫得温乎乎的“景芝白干”，自斟自酌。老张喝酒的样儿比平日里威风许多，因为是当他请客。第一杯下肚，头昂起来了，轮到第二杯，嗓门便高了八度，脸颊上也染了红霞。从皱纹的褶里也发出了彩光。这时，他便要议论，要骂人。
不过，在此之前，他总要先抱怨一下命运不济。常言说，酒后吐真言。因为“五四”运动，他永远地失去了出头的日子，孔夫子再没人信了。而限下那些舶来品自然先进，若不“化”了再用，乃有“抄袭”之嫌，于治国安邦，应被视为大忌。老舍只管听着，只见老张又扬脖干下一杯，睁着一双布满血丝的眼睛，把手亲热地往老舍肩上一搭，无比信赖地说：“老舍，你是朋友，咱不瞒你，穷也穷过，富也富过。换句话说，咱拉过洋车，也坐过洋车。没啥不好意思。我拉丁顶一年的车呢。”
提起洋车，老舍自然不陌生。于是两人又津津乐道地谈起那洋车上的事儿了。说着说着，老舍渐渐地从老张的嘴里听到一些不同一般的东西。
车夫认为人生最得意的事就是买一辆自个儿的车，而不是赁人家的车拉。有这么一位，好不容易挣下了一辆车，没三天，因为家里哪位病了，便只好卖车买药。于是又得一番苦干，车又挣下了。您想，拉卒的年轻，一不赌二不嫖三不喝四不抽，有俩钱儿就攒下买车。谁承想，黄鼠狼专咬病鸭子，家里哪位又病了……如此三起三落，人熬垮了，到末了还是受穷。
老张语音未落，老舍就接上去说：“这颇可以写一篇小说。”
老张不以为然。他觉着，如果这类玩意儿可以写小说，那我有的是。接着，他又讲了一个。拉洋车的叫军队拉了伕，临完了一个子儿没给，嘿，还挨了两脚。不过他也没吃亏，那阵正赶上军队转移那股乱乎劲儿，顺手牵了三匹骆驼，虽说没发上什么大财，却比空手而归强了百倍。
老舍越听越上心，无论如何，他再也抹不掉这些洋车夫的印象，从这年的春天开始，他便留意起这方面的材料，心里总是盘算着怎么把它写成一部长篇小说。
春末，老舍回北京为母亲办八十大寿。宴席自不必说了，为了讨老母亲的欢心，老舍还特地请了戏班子，办了场“堂会”。甚至，自己也跑到席前清唱，为宾客助兴。老舍此次北归，有几件重要的事情要办，一来他要借着给母亲办寿的机会，请一下北京文教界的知名人士，为的是想在北京谋一个差不多的事做，青岛再好，毕竟不是家乡，他要回来，回到生他养他的北京。
“歪毛儿”此时已经是北京大学的中文系主任了，自然少不了要帮“小秃儿”的忙。而另一个原因，就是为了那个不知名的洋车夫的长篇，老舍要亲自“体验体验”那既熟悉又陌生了的生活。记得，离开青岛之前，老舍第一个对臧克家谈起要写洋车夫的故事。
那是一天晚上，臧克家跑到老舍的楼上，不大的写字间里，两人面对面随意地谈着，窗外有月亮，听得见大海滚滚的涛声。“我想写一部洋车夫的小说，说不好能写出个长篇。”老舍兴致勃勃地说。
臧克家并不十分了解老舍幼年的贫苦生活，只认为他留过洋，当教授，写小说，能对洋车夫生活了解多少？臧克家非常惊讶地看着老舍。
“您一面教书，一面写作，还要去接触体验洋车夫生活，这……？“嗨，”老舍意味深长地说，“一家几口，是要抓一个饭碗的啊，我这个‘教授’，肚子里没什么货色，两个礼拜，顶多两礼拜就倒光了。现蒸了现卖。有的作家当教授——“他伸出右手的两个指头，“哼”了一声，诙谐地说：“两个钟头就倒光了。”
两人放声笑了起来。
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