战斗正在激烈进行中，突然一颗罪恶的子弹穿透吴焕先政委的胸膛。这一噩耗激起指战员对敌人的无比仇恨。战士们怀着极度悲愤的心情，与敌人展开肉搏，以顽强的战斗精神，几经冲杀，将敌人压到一条烂泥沟里，全部歼灭。
红军背水一战，取得了全胜。但是，红二十五军的指战员们却没有胜利后的喜悦，而是处于万分悲痛之中，无不捶胸顿足，热泪纵横。因为，就在战斗即将结束的时刻，他们所爱戴的军政治委员、年仅二十八岁的吴焕先同志，闭上了眼睛，停止了呼吸……
徐海东突然接到报告，吴焕先政委受了重伤。他立即向四坡村跑去。离村老远，就听见一阵阵沉痛的哭声。
“政委牺牲了！”
“政委他……”
“政委——”
一群干部战士围在一个院子里，哭着，喊着。徐海东不敢相信自己的耳朵和眼睛。他夺门跑进屋里，只见吴焕先静静地躺在那里，像过度疲劳，沉沉地睡着了。他那双常挂微笑的娃娃脸，失去了往日的红润和笑容，好像还在担心是否打退了敌人的进攻。
“焕先！”徐海东握着那双冰冷僵硬的手，大声呼喊，“焕先！政委！焕先……”
人们的哭声、呼喊声，组成了一曲悲壮的哀乐，为吴焕先政委送行，门外的雷雨一阵紧似一阵，好像老天也在为这位英年早逝的政委哭泣！
徐海东常说：“英雄流血不流泪！”如今，他失声痛哭，泪如泉涌。他多次负伤从没流过泪；家中六十多口人被反动派杀害，也只是暗中流泪；如今，政委牺牲了，他确实控制不住自己的感情。
徐海东和吴焕先是生死与共的亲密战友，三年多来，他们两人率领着年轻的红二十五军指战员转战鄂豫皖，苦心经营鄂豫陕，又西征北上。军事上，吴焕先常说：“海东谈谈！”政治上，徐海东也有句习惯：“请政委决定！”他俩都是急性子，徐海东又有个暴脾气，可是他俩一起配合着工作，很少有红脸争吵的时候。即使有，每次都是吴焕先先“妥协”，让着大哥儿分，他俩亲如兄弟，情同手瞳，谁也离不开谁。
徐海东悲痛欲绝，一会儿放声痛哭，一会儿默默流泪。他回想起往日几位尊敬的领导，都壮志未酬身先死，离我们远去。省委书记沈泽民饥病交加，病逝天台山；第二位省委书记徐宝珊，抱病长征，身葬陕南；要想迎接党中央、毛主席的代理省委书记吴焕先，中途牺牲，再也见不到党中央和毛主席了！
徐海东把经理部长叫过来说：“我们要买口好棺材，先把政委埋葬在山里，立块碑，革命胜利后，如果我不在了，你们一定要把他送回老家——大别山！”
“是！我这就去办！”经理部长泣不成声地回答。
吴焕先的家庭是个红色家庭。他的父亲、大哥、大嫂、二哥和小弟，都为革命牺牲了，妻子饿死了，老母亲只身沿村乞讨，艰难度日。但她始终背着吴焕先参军时留下的马克思像，每到一村，她总是宣传：“我们穷人翻身就要依靠这个大胡子。”她最后饿死在山洞里时，还抱着这张马克思像。
徐海东按照大别山人的风俗习惯，叫人端来一盆水，亲自给政委洗了脸、擦了身，把珍藏在马袋里，自己最喜爱的一件青呢大衣，盖在政委身上……
第二天，徐海东和省委、军部里的几个领导亲自抬着棺材，渡过汭河，把他们的政委安葬在山坡上，让他能看到红二十五军离去的方向。大家在墓前伫立了许久，许久……
巍巍耸立的王母宫塬上，阴云低垂，风雨声咽。被烈士鲜血染过的几簇小草，滚动着一滴滴泪珠，仿佛也在为烈士垂泪致哀……
五十年后，当时担任红二十五军共青团委书记的黎光回忆说：
整整五十年了。回想军政委吴焕先同志的壮烈牺牲，全体指战员无不捶胸顿足，悲痛落泪。壮志未酬身先死，常使我们泪满襟。吴焕先同志革命的一生，战斗的一生，光辉的一生，早已铭刻在历史的丰碑上。他是鄂豫皖革命根据地和红军的创始人之一；他是红二十五军的组建者和卓越的领导者；是全军一致公认的领导核心，深为指战员所崇爱和敬戴，他是我们“儿童军”的骄傲！是红军指战员的光辉楷模，不愧为长征路上“一颗新出现的明星”！……我也曾想过，如果有人能把他的身世经历，完完整整地收集起来，认真加以研究琢磨，完全可以写成一部丰富多彩的文学传记。呜呼哀哉，魂兮归来！……（见黎光《长征路上的年轻人》一文，1985年12月。）
从8月14日到9月2日，徐海东率领红二十五军在陇东隆德、平凉、泾川、天台、崇信、华停、庆阳等广大地区活动，切断西兰公路十八天，与四个师旅、十倍于自己的敌人周旋。进一步箝制了敌人，积极配合了中央红军的北上行动。在此期间，虽经千方百计打听，但终归没有获得党中央、红一、四方面军的确切情况，徐海东和他的战友人只好西征甘肃，北进陕北，争取早日与陕北红二十六军，红二十七军会师。
1935年9月4日。合水板桥镇。
陇东高原，早晨地上的露水格外多，可太阳刚一露头，草叶上的水珠就不见了，高原上的气温骤然上升。
徐海东率领前卫手枪团已经离开板桥镇有十余华里的路程。他站在山坡上，用望远镜向后面看了看，没有发现后卫二二五团三营跟上来，便问身边的交通员说：“后卫三营怎么还没上来？”
“我随二二五团二营一起离村的，我们走时，参谋长还在给三营讲话！”交通员回答说。
“这个参谋长呀！火都上房了，还没事呢！敌人骑兵团马上就会追上来，他也知道呀！”徐海东自言自语说。接着，他看着交通员说，“你骑马立即赶回去！告诉参谋长马上跟上来！”
“是！”交通员拨转马头向来路奔去。
交通员刚走，不到三分钟。侦察参谋说：“军长（此时，徐海东为红二十五军军长，程子华为政委）！后边打起来啦！”
“什么？”徐海东由于一只耳朵聋，他侧着脑袋仔细一听，果然，板桥镇方向枪声大作。徐海东说了声“不好！”策马向回赶，率领二二五团二营奔回板桥镇，解救第三营。
敌人一个骑兵团将二二五团三营团团围住，情况十分危急。
此时，二营长韩先楚、政委刘幼安率领二营赶了上来，迅速抢占一座山头，以猛烈的火力阻止住敌人的进攻，掩护三营突出包围。
此次战斗，红二十五军损失二百余人，第二二五团团长方炳仁壮烈牺牲。
徐海东紧紧握着刘幼安的手、激动而风趣地说：“歪嘴子政委，你们二营好样的，打得好！”
军部共青团委书记黎光插话说：“歪嘴子，这下打正啦！立了个大功！”
刘幼安歪着嘴角一笑：“你个汤圆子（黎光的绰号），也学会卖嘴！当心也吃上个子弹头头……”
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