红二十五军的迅速西征北进，打破了蒋介石苦心经营的防线，蒋介石大为恼火。他本想签完《何梅协定》，日本方面可以松一口气，到四川一游，登一登峨眉山。可杨虎城围攻徐海东部，屡遭失利；现在有披肝沥胆毛红军，徐海东部，陕北红军会合之势……，虽风景怡人，但他心不在焉，使陪玩的宋美龄十分扫兴。
蒋介石从7月26日至8月10日，接连从成都行辕发出五道电报命令，先是要求各部加强西安、宝鸡、汉中之线的碉堡封锁，防止红二十五军入甘；继则督饬陕军各部“不分省界，跟踪追击”，要毛炳文、于学忠第五十一军派一部向凤（县）徽（县）方向轻装堵截，以围歼红二十五军于两当一带；最后在8月10日的电报中指出：
一民（朱绍良的字，时任甘肃、宁夏、青海三省绥靖公署主任兼甘肃省政府主席，国民党中央执行委员会委员。）：
查徐海东匪部西窜原因在策应朱毛，我军应采用内线作战要领，先以优势兵力迅速解决徐匪，现行以全力回击朱毛。……薛岳、王均、于学忠、杨虎城等部，各抽调一部分兵力，统归朱绍良负责统一指挥，集中剿灭徐海东匪部。
中正
民国廿四年八月十日
*
据此，敌一部由四川江油北上甘肃文县，一部东移天水，准备南下的第六十师和中央补充第一旅不得不暂时滞留在文县，碧口一带。这样，红二十五军有力地钳制和吸引了敌人，在一定时期内减轻了中央红军的压力。
甘肃静宁。兴隆镇。
徐海东率领红二十五军指战员和回民群众一起，排着长长的队伍，吹洋号、打洋鼓，热闹非凡。
徐海东等军首长向清真寺的阿訇赠送匾额和礼品。清真寺的阿訇也捧着礼品到军部回拜。徐海东对阿訇说：“我们定了个‘四不政策’，请阿訇和回民兄弟监督。一不住清真寺；二不毁坏古兰经；三不在回民家吃荤；四不打回族土豪。另外，打水要回民经手！我们是借路北上抗日！”
头戴白帽、身着青衣的年轻阿訇连连点头称赞：“你们真是我们老回回的好朋友，是一支义军呀！”
吴焕先说：“共产党和红军的民族政策是民族平等，互相尊重！汉族和其他各少数民族共同构成中华民族，共同讨伐民族败类——蒋介石，共同抗击民族敌人——日本帝国主义的侵略！”
兴隆镇是个回民聚居区。徐海东等省委和军部首长都很尊重回族的风俗习惯。红二十五军进村后，不失时机地宣传“四不政策”和共产党的民族政策，并做了大量的群众工作，扩大了党和红军的影响，教育和感动了当地人民群众，不少回族青年参加了红军。
“报告！徐副军长，二二三团供给处长刘炳华，叫马夫放马，吃了回民的庄稼！”警卫员当着阿訇、徐海东、吴焕先等众人的面报告说。
“把刘炳华给我叫来！”徐海东噌地站起来，气愤地说，“我要给严重的处分！”
刘炳华河南商城县人，他错把这里的谷苗当成都市自己家乡的“狗尾巴草”了，郁郁葱葱，长势旺盛。他高兴地叫马夫们到那里去放马，结果破坏了回民的庄稼。
“刘炳华，我叫马夫放马吃的是草呢！”
“首长，我叫马夫放马吃的是草呢！”
“同志！那不是你家的狗尾巴草，那是回民的粮食嘛！我要给你严重处分！”
刘炳华目瞪口呆，心惊肉跳。心想：阿訇和回民几个老人都在，这回可给红军丢脸了。
阿訇和几个老人们知道这是误会了，诚恳地说：“徐长官！刘长官不晓得是庄稼，不能怪他。千万不要给他入分呀……”
经阿訇和几位老人的再三求情，最后，徐海东说：“我们牲口吃了你们多少庄稼，你们就要收下我们多少粮食！”他还叫刘炳华带着马夫送去粮食，赔了礼，道了歉。
红二十五军在兴隆镇住了三天。临走时全镇男男女女，老老少少，齐集街头，两旁摆设香案、果桌，恋恋不舍给红军送行。送行的人群中不时发出赞叹：
“红军纪律真严！”
“红军作风真好！”
“红军是我们的好兄弟！”
……
红二十五军的战斗力在一天天提高，政治素质也在一天天提高。后来，中央红军长征经过这里时，也受到回民群众的热烈欢迎。毛泽东曾夸奖红二十五军路过陇东回民区时所做的工作，说红二十五军政策水平很高，民族政策执行得很好。
陇东平凉。敌军三十五师指挥部。
刚从马莲铺败逃回来的师长马鸿宾，还为一个小时前险些被俘而惊魂未定，赤裸裸趴在卧室的床上，几个姨太太按肩敲背，企图给他最大的安慰。
“滚！滚！全都给我滚出去！”马鸿宾突然跳下床吼道。接着，他换上衣服走进指挥部。号称马家军“二当家”的，咽不下这口气，要报马莲铺一箭之仇，要把红二十五军消灭在西（安）兰（州）公路上。
“接庆阳马开基！”马鸿宾对报务员说。
“师座！一〇五旅还向东追不追？”参谋长在一旁问马鸿宾。敌第三十五师一〇五旅已几经红二十五军的打击，现在还不到一个团的兵力了。
“追！向东、穷追不舍！直至消灭徐海东部共军！”马鸿宾气呼呼地说。
马鸿宾接过刚接通庆阳马开基的电话说：“徐海东率领身体疲弱，没有什么战斗力的娃娃军，沿西（安）兰（州）公路向东逃窜，直奔泾川县城而去。你部立即迎头痛击！活捉徐海东！一定要活捉徐海东的娃娃军！”
“就地消灭他们行，活捉可不容易！”马开基从电话里回话说。
“你是天上飞的老鹰，红军是那些地上跑的小兔子，好抓着哩！”马鸿宾轻蔑地说。
8月21日拂晓。泾川县城西王村。
阴雨连绵，公路泥泞。红军冒雨缓慢前进。
徐海东的衣服全被淋透，贴在身上。他甩了甩八角帽上的雨水说：“东面有敌一〇四旅马开基二〇八团迎面堵击，后有敌一〇五旅残部追逼。公路北边是泾河，浊浪滚滚，水流湍急，过不去。南边，翻过王母宫塬，南渡泾河支流汭河，方有出路！”
“对！南渡汭河，摆出一副佯攻灵台的架势，给敌人造成急于夺路人陕的错觉，进一步牵制敌人！”吴焕先擦了一下脸上的水说，“实则西去威逼崇阳县城，继续扭住西兰公路，积极策应主力红军北上！”
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