“太湖周围的敌人也少，敌人增援也较困难！”有人看着地图说。
……
经过反复讨论，最后省委会议形成一致意见：同意徐海东提出的作战方案——奔袭太湖。
9月3日中午。英山东北的杨柳湾。
秋日的中午，天晴气爽。树叶在微风的吹拂下，唰唰作响。
军部通知，各连队五点钟前吃完晚饭，准备出发。
炊烟四起，饭香四溢，一缕缕青烟升向空中。
党团支部会，红军士兵委员会，纷纷在大树底下的荫凉处，热烈地召开着，深入进行政治动员，抓紧作好战前的一切准备工作。
徐海东精神抖擞，手提马鞭，信步在各连队之间，看看有什么问题。
战士们说：“没什么问题，赶快与敌人打吧！我们手都痒痒啦！”
“仗是有你们打的！但现在你们要准备先走路，走很远很远的路！”徐海东微笑着说。
“走路！英山这才几十里，不怕走！”
“不是打英山，是奔袭攻打太湖！”
3日17时。夕阳西下，秋风习习。红二十五军全体指战员，各个精神焕发，信心百倍，排成整齐的四路纵队，在军长徐海东、政委吴焕先的率领下，从杨柳沟按时出发，向太湖方向挺进。
只听刷刷刷的急行军脚步声，轻敏而又实在，红二十五军走进越来越浓的夜色。
秋日的大别山之夜，四周静寂，月朗星疏。田里的晚稻还没收割，摇曳生姿。萤火虫在空中飞来飞去，随着队伍走，与夜选择红军做伴。
“哎！为什么放着近处的英山不打，却要跑两百多里路去打太湖，这不划算呀！人走得多累呀！”有战士嘀咕。
“战士就要服从命令。不打英山自有不打它的道理。你懂什么？我想啦！咱们的老虎军长这回是放长线钓大鱼。英山这条鱼没太湖大。”一个扛着机枪的战士说。
“大鱼小鱼，只要是鱼就要钓。我是宁愿打仗，冲他个人仰马翻，最不喜欢夜行军，紧张、疲倦！到了那里，我们已被累垮了，还打什么仗！”
“嘿！夜行军才舒服呢，不用东躲西藏不被烈日照晒。凉爽的小风吹着，多美呀！”
连长走上来：“夜间行军，要保密，不要说话！”
“跟上！跟上！”行进的队伍不断朝后传话，战士们的脚步更加快了。
徐海东军长一直走在先头部队的前面。他非常清楚：太湖一仗，关键不在战法和兵力，取胜的致命因素是：保密、神速，出其不意。两百多里的路程，必须在两个夜晚赶到，而且第一个夜晚多走、第二个夜晚好有时间稍做休息，否则疲师远伐，必败无疑。
黎明时分，部队到达太湖西北的合永涧东部山区。已走完了一百三十多里啦！徐海东命令：就地隐蔽休息，每连派出岗哨，其他人一律在树林里吃、睡！”
“今晚还有七十多里地啦！”一个战士说，
“走嘛！再远也只能靠这双脚，脚板已经打起了血泡。”一个战士抬起脚，望着穿出洞的草鞋和脚板磨出的血泡说，“好在只有七十里啦，若再有一百三，我恐怕吃不消了！”
“有一份辛苦，有一份甜嘛！太湖原是府城哩，可以见见世面，到时，让你穿皮鞋！”
“打仗可不是见世面哩！皮鞋没草鞋好，穿了夹脚！”有的战士插话说。
指战员们吃着带来的饭团子，喝着河涧水，悄悄说笑着。
徐海东和吴焕先检查完红军的隐蔽阵地后，又研究起地图来。
漫长白昼熬过去了。随着夕阳的西坠，部队各自从隐蔽的山凹中走出来，朝太湖急行军。
今夜月亮出得较晚，不断被云彩隐没。夜幕中，只剩下急促的脚步声和青蛙的哇哇叫声。
午夜时分。黑魆魆的太湖横亘在红二十五军战士眼前。它像只大怪兽，睡得正甜。
太湖守敌是安徽警备旅的一个大队，还有三个民团。
警备旅大队长姓胡，生得五大三粗，一脸的横肉，极喜财色，有钱就是赌或是下窑子嫖娼妓。没钱了，就骑上他的大黑马，到街上巡检，寻找不顺眼的，不守“规矩”的，就罚款、没收财物，再不行就抓起来，让人家拿钱来赎。
9月4日晚上。太湖民团三中队队长王万才的妻子从乡下来了。王万才准备了几样菜，摆下家宴，请警备旅胡大队长和民团的大队长及另一个中队长吃饭。
胡队长在门口第一次见到了出来迎接他的王万才的妻子，他不觉一愣，眼就直了。狗日的王万才，竟有如此美艳之妞，一朵好花插在牛粪上了！他咕噜吞了口涎水，半晌才说：“王队长，都是自家兄弟，不用客气嘛！这弟妹是第一次见面，可真是个大美人儿哟！”
“哪里哪里！乡下的女子，大队长见笑了！”王万才迎合着说。
四人入座，推杯换盏，猜拳行令。可胡队长的眼光总是在端菜敬酒的王万才妻子身上转，那女人也不躲避，应付自然，不时还抛出几个媚眼。离桌时，屁股再有意扭几扭。
酒过三巡，菜过五味。
王万才说：“今天难得把胡大队长请来，凑个兴吧，咱们三个陪胡大队长搓几圈，玩个痛快！怎么样？”
“好！老王这个主意了啊！我们也想找机会和胡队长玩玩哩！”另两个人说。
“那就来吧！谁耍赖也不行啊！”胡队长望着王万才的妻子说。
“那敢呢，我们输了，卖老婆也得还帐呀！”王万才说。
麻将桌上摆起了墙，稀哩哗啦打了起来。
胡队长今晚难有的好运，取牌时得心应手，连连和牌，连和了几个大牌之后，另两个人也和了几把。王万才输个精光，倒欠胡队长一百二十块大洋。
散场了。
“怎么办？王队长！”胡队长喜滋滋地说。
王万才耷拉着脑袋，沮丧地说：“有什么办法，咱老王说话算话，你让你弟妹陪你一晚上，行吧！”
“现在已经半夜了哟，不能算。明天加一个晚上，后天早上给你送过来。”胡队长说。
王万才沉吟一会儿，说：“行吧！你看着办吧！以后可要关照我啊！”
“没问题，过几天，你到我们警备旅大队来当中队长，那样我们可以经常喝酒喽！”胡队长喜形于色。说着搂着那女人的腰出了门。
胡队长与床上的女人睡得沉沉的，太湖城睡得沉沉的，王万才和另一个女人在床上也同样睡得沉沉的。胡队长万万没想到：红军已兵临城下。
月亮又悄悄隐进了去层，星星在夜空里眨着眼。
突击队伏在城门口不远的凹地里，听着徐海东的命令：“爬上城墙，不声不响地干掉守门哨兵，先打开城门，放部队进去！”
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