红军将士们化悲痛为力量，又踏上向东南的征程。
10月9日。宿松趾风河。
大别山的十月，绿色依存。崖上黄花，星星点点；林里鸟雀，叽叽喳喳。
这和平的早晨是短暂的，战斗，在等待红军指战员。
徐海东率领一团打前站，行军到趾风河以东的栗树嘴、昔家垄之间时，遭到敌人陈调元第四十六师两个团的堵击。郭述申、刘士奇、吴保才等军师首长先后赶到。他们登上一个山头，观察地形。
“趾风河可以做个战场。”徐海东首先提议说，“打游击，光游不击不行；光击不游，也不行。这里地形对我们有利，可以在这给敌人一击。”
一拍即合，大家纷纷赞同。
徐海东分析道：“自从四五百伤病员、群众惨遭杀害以来，红军指战员们报仇情绪高涨、求战心切。眼前敌人，是陈调元的第四十六师的两个团，四十六师在敌军中，力量最弱。集中全军力量，歼灭该敌是有把握的。”
战斗于下午1时打响。
徐海东率领第七十九师一团迂回到敌人侧后，其他各团从正面发起攻击。徐海东所部迅速攻占小石门制高点，切断敌人的退路，敌人顿时乱作一团。其他各团也乘势发起猛烈的攻击。激战至16时，毙伤俘敌约一个团，俘敌副团长一名，缴获迫击炮两门、机枪八挺、步枪五百多支、子弹四万余发。随后，红军撤到趾风河南北一张，控制叫雨尖、白崖寨等制高点，以防敌人反扑。
第二天，敌梁冠英第三十二师及宿松反动地方武装陈金旺“猎虎队”，从陈汉沟方向追来，占领了趾风河西南的云天岭等制高点，凭着猛烈的火力掩护，疯狂地向红军叫雨尖一线阵地攻击。敌陈调元第四十六师的两个团残部，也从趾风河以东向红军攻击。红军腹背受敌。战局呈胶着状态。激战至黄昏，徐海东决定主动撤出战斗，乘夜继续前进。
趾风河战斗，虽然没有打破敌人的围堵，但狠狠的打击了敌人的嚣张气焰，在一个时期内，敌人未敢轻举妄动，为红二十七军转移赢得了时间。
10月12日。长江北岸张家铺。
张家埔是安徽宿松县长江北岸的一个小村庄。前有大江横阵、波涛汹涌，一道天堑；后有几万敌兵围追，穷凶极恶，近在尺咫；部队长途奔涉，疲惫至极，人寡势弱。怎么办？
江水浩荡澎湃，徐海东、郭述申、刘士奇三人的心潮也在翻滚不安。
“干脆渡过长江，到江南的阳新、大冶一带去打游击。”刘士奇坐在草堆上，皱着眉头说。
徐海东脱下已破烂不堪的草鞋，沉吟片刻，缓缓地摇了摇头说：“那不是好办法啊！江南的反动道会门很多，尤其是红枪会被地主老财控制见了红军就杀，国民党军队驻扎得也很多。我们这一股疲惫之师过江，恐怕难以站住脚。”
“要么与敌人决一死战，还返回去，能冲出多少算多少！”刘士奇唉叹着说。
“不行，这个方法不行，伤病员群众怎么办？”郭述申手捋着多天没顾上剪的短胡子说：“回去，是个法儿，但不能硬拼！”
“对！回苏区！回皖西北、鄂东北！”徐海东听到郭述申讲的话，眼睛一亮，光着脚，站起来，果断地说，“回到苏区，就如鱼得水，打游击也好办，地方热，群众基础好。”
无数次的战火锤炼、风吹雨打，使徐海东由一个猛将变成一位中国共产党的运筹帷幄、智勇双全的军事将领。
“可是，敌人已经合围，处处重兵驻守，我们能转回去吗？”刘士奇有些担心。
“往回打，如同飞蛾赴火！自寻死路！”有人提出质问。
“再严密的堤坝，也向外渗水。合围得再严，也会有缝隙可钻。我们不与敌人正面接触，寻找薄弱环节、敌人各股势力的交结处，或者说，哪里最危险，哪里往往最安全。悄悄从这些夹缝中钻出去，只有这样，才能起死回生。”徐海东很有把握地说。
危险时刻，方显英雄本领！
徐海东再一次力挽狂澜，挽救了几千名红实业界指战员，挽救了鄂豫皖苏区的有生力量。
10月13日。国民党四十七师师部。
国民党第四十七师师长上官云相和第五十四师师长郝梦龄正在得意忘形地变论着陷入困境的红二十七军。
“梦龄兄！这次可到你我立功的时候了！”上官云相吸一口烟卷，用眼睛盯着郝梦龄说。
“是呀！梁冠英、曾万钟、陈调元，统统是有天时、没地利，徒劳无功！”郝梦龄自命不凡地说。
“他们虽有天时，人无能啊！个个被徐老虎吓得躲着走！不敢硬碰，只一味地向我们这边追逼，想让‘老虎’在我们这吃人，却没想到：虎入平川被人欺呀！”
“对！上官兄说得好！我们步步为营，织成铁网，逼向江边，徐海东二十七军只有两条路：过江，自投我们 重兵之网；投降，束手就擒。不管哪一条，永远铲除皖西北红军的，你我兄弟是笃定了！” “不过，梦龄兄！徐海东有勇有谋。狗急跳墙，别杀个回马枪来！”
“上官兄，别长他人志气，灭自己威风。你我正规军校毕业，还对付不了一个穷窑工？如若真的那样，你我枉为人哪！”郝梦龄说着，走到柜橱边，倒了两杯红葡萄酒，递给上官云相一杯，说，“徐海东没那么大胆子，如果能向北，他还会一直向南逃吗？他胆敢往枪口上撞，那么就像这杯葡萄酒，我们把它一干而尽，吃掉它！”
说着，俩人碰杯而尽，狂笑不已。
夹口，在军事上是个要卡。上夹村和下夹村分坐关卡两旁。从东路返回皖西，进入大别山腹地，夹口是必经之地。
国民党上官云相第四十七师和郝梦龄第五十四师各派一个团分驻上、下夹村。和其他各团形成一张网，齐头并进，慢慢向江边逼来。
既然是“瓮中之鳖”，又何必草率行动。
敌人过低地估计了千锤百炼的红军战士，过低地估计了独闯天下的徐海东。
当天夜里，夹口。
上半夜的燥热已经消退，敌人在凉气适人中进入梦乡。
哨兵呵欠连天，无精打彩。
“困死了，天天这么追呀追的，何时是个尽头呀！”一个巡哨的敌兵说。
“快了快了，到了江边，咱们的任务就完成了，那时我就抱个姑娘睡他三天三夜。”另一个哨兵说。
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