徐海东顿生笑意，乐呵呵地说：“那就干下去？！你这个先生啊，我真服了你。什么疙瘩经你一绕，就能解开。你这张嘴，死人都能叫你给说活了！”
“这才像个共产党员说的话。共产党员不能知难而退，是要千方百计克服种种困难，胜利完成党交给的任务！”吝积堂满意地说。
“那我就跟陈班长这个兵痞学定了。学他军事技能，而不学他做人。在可能的情况下，拉到我们这边来。”徐海东信心十足地说，“我一定忍辱负重、克服困难。争取将来做个能带兵打仗的军官，带兵回家多杀死几个土豪劣绅，多解放一些像我们这样的窑工！我要在革命路上‘发一发’！”
三更时分。兵营宿舍。
地上军鞋横七竖八，床上士兵东倒西歪，墙上东西参差不齐。
“你今天匍匐动作不规范，训了你，还生我的气吗？”陈班长凑到徐海东铺前，讨好地说，自从上两宗事以后，陈班长自知拿了人家钱理亏。平日里，训练对徐海东格外严格认真，有错必纠。有时不厌其烦地示范、讲解，每个动作，直到徐海东领会了要领、学会了为止，生活方面，虽不时从徐海东索点小“贿”，但也多方关照他。不时在连长、排长面前说：柳金彪这个兵，好样的！”
“我还要谢谢你呢！严师出高徒嘛！哪有理由记恨你呢？”徐海东对陈班长也起讲策略来了。边说边从衣兜里掏出几吊钱，塞到他手上。
“你真不愧为我的好兄弟，知道我近来又没酒喝了。有谁为难你，只要找我，大哥为你做主！”陈班长笑逐颜开。
两人一你言，我一语。研究开了步兵操典中的每一句话，仔细体会军事技术中的每一个动作。
“你还真聪明。我好多年学的东西，你几个月就学懂了。你将来一定能成为百战百胜的大将军！”
“这还不是班长你的功劳吗！”
“我的确将看家的本领都教给你了。”陈班长得意的说。
徐海东几乎每天晚上都及时温学当天学过的东西。他记忆力很好。对军事兴趣又浓。学过的东西，都几乎能背下来。每天早晨天不亮就爬起来，练习每一个动作。
徐海东是个有心人。学什么会什么。各科均取得优异成绩，而且他人品端正，待人和蔼，不酗酒，不赌钱。半年后，被提升为下士班长，又过了两个月，升任中士班长，他暗地里在士兵中宣传革命道理，与几个士兵还建立了长期联系。徐海东自己也练就一身好体格，长脸又变成了圆脸，酒窝由深变浅了。
1925年11月20日中午，武昌大街上刮起了大风，店铺前的牌子丁当乱响。
“我们买这两只鸡了，明天给钱。”两个大兵对着卖鸡的老太太边说边猫腰去抢地上的鸡。
“不行。老总，我等着用卖鸡的钱买米下锅呢！”老太太急忙上前抢自己的鸡，并哀求说：“老总，行行好吧！”
“我们当兵打仗，就是为了保护你们。吃你们个鸡算什么！滚蛋！”其中一个边骂边抬起脚，把老太太踢倒在地。
站在不远外的徐海东看在眼里，恨在心头。他三步并做两步，揪往一个大兵的衣背喊道：“把鸡还给人家，还则罢了，否则叫你吃不了，兜着走！”
“咱们一家人，真是大水冲了龙王庙。走！我你回去一块吃！”
“我岂能和你们这些王八羔子同流合污，还给人家！”徐海东瞪眼命令道。
“别不识抬举！”另一个大兵边说边动手打了过来三个人，拳来脚往打在了一起。
窑工出身的徐海东，再加上在部队的用心操练。不一会儿，两个大兵就呼爹喊娘地夹着尾巴跑了。
大雨中，徐海东护送大娘到家。又把身上仅有的两块大洋送给了大娘，大娘流着泪说：“你真是好人！所有当兵的要是都和你一样，那该多好呀！”
“广州革命军中的每一个士兵都这样！”徐海东说着转身消失在大雨中。
徐海东回到宿舍，一头扎在被子里。他榻起了自己当窑工时出去卖坛罐被抢的情景。
这时，陈班长走了过来，惋惜地说：因为你迟到，没有按时归队，又打了两个士兵，连长很生气。原打算提升你为上士班一筹莫展。这回泡汤了！”
“那两个混帐东西抢农家老太太的鸡，我实在看不过去，狠揍了他们一顿，难道不对吗？！”徐海东气愤地说。
“那鸡拿回来了吗？咱们把它炖了，我请你喝酒！”陈班长笑嘻嘻地看着徐海东说：“这回的下酒菜喽！”
“我把鸡还给人家老太太了！”徐海东有些不高兴，接着说，“上士不上士的，我倒无所谓，只要你学军事本领就行了。有你老兄作靠山，我还怕谁欺负不成？！”
冬去春来。吝积堂宿舍。
吝积堂正在给大家开会：“去年底，广州革命军胜利地进行了第一次东征，会歼了叛军陈炯明余部。革命军的南征部队，也消灭了盘据在广南路和海南岛的地方军阀邓本殷部，完成广东全省的统一大业。”吝积堂情绪激昂地向大家介绍着广州蓬勃发展的革命形势，他说：“国共合作以后，共同创办了黄埔军校和广州农民运动讲习所，组织上决定从全国各地招收有志青年，接受革命教育，将来领导中国的国民革命。上级党组织已经决定，派我们到广州去，报考黄埔军校和农民运动讲习所。大家看看什么时候动身？”
宿舍只有十来平米大，放了两张床和一张办公桌就略显得拥挤，再加上八名共产党员，屋子就显得更小了。吝积堂讲完话，大家群情振奋，恨不得生双翅膀，飞出这小屋子，马上到广州去。
然而，这些热血青年哪里晓得，共产党中央总书记陈独秀放弃了军权、党权；限制了农民，斥责工人。黄埔军校校长蒋介石使用了嫁祸于人的阴谋诡计，窃取了国民革命军总司令的高位，又威逼利诱汪精卫放弃国民党最高领导权。表面上看,广州的革命形势如日东升，光芒四射。实际上，一场反革命的危机正在开始酝酿。
“海东啊！回去找连长告个假，我们一同去广州好吗？”李树珍用询问的口气说。
“我早就盼望着这一天呢！什么时候动身？”徐海东迫不急待地说，“二师这个鬼地方。当官的层层吃空名，彼此尔虞我诈，争权夺利；当兵的吃喝嫖赌，唯利是图。内部腐败，军心涣散，成员复杂。工作开展得虽有点成效，但是，鸡种能变成凤凰吗？！”
大家哄堂大笑！
徐海东接着说：“我正想着，一旦党组织允许，到别的地方去，一定工作得比现在好。我回去请假，就说母亲病重，要回去看看。你们说行吗？”
“你点子还真多不少！”有人插话说。
“我点子若是多的话，钱还会被人家骗去吗？！”徐海东摇着脑袋说。
这话又把大家逗笑了。
1926年6月。武汉以南的大道上。
一行三人正在匆忙赶路。一个身体健壮、肩担行李有年轻人走在最前边。他赤臂挽裤，在汗淋漓，但脚步轻快、昂首挺胸，一派十足的军人气质。他就是徐海东。
紧跟在后边穿长袍的一男一女是吝积堂和李树珍，同样是汗流浃背。看得出，他们虽然很累，但仍有一种精神在驱动着他们。
近几天，好像老天爷故意考验一下三个青年人倾的。天空没的一丝云彩，烈日当头。偶尔吹来的东南风，也是热浪滚滚。按照徐海东的说法，好像又回到了窑里。
一路上，三人晓行夜宿，不辞辛劳地长途跋涉着，仿佛任何困难也挡不住他们的前进。
“海东，让我挑一阵，你一定很累了！”吝积堂气喘吁吁地说。
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