闵团长问许光达：“司令员的意思是让我们打倒吊柳？”
“对，你们从侧面进攻，增援三十六团！”许光达说。
“保证完成任务！”闵团长带着战斗任务离开了指挥部。
倒吊柳的敌人，正全力对付三十六团，没想到侧翼遭到攻击，顿时丢盔卸甲，抱头鼠窜。闵团长乘敌人混乱之机，攻上了山头，全歼了守敌。
听到攻克了倒吊柳的消息，许光达松了一口气。
这时就剩笔架山了，尽管许光达已经对此战斗作了周密的部署，他不信会拖泥带水，久攻不下。但是，有没有更快更好的办法？他想到了守城指挥官他的同学廖昂，在他走投无路时，给他写封信，劝他投降，即使他不肯投降，也可以瓦解他的斗志，涣散他的军心。想到这里，许光达走到桌子前喊道：“秘书，笔砚放在哪里了？”
秘书从一只炮弹箱里拿出了笔砚问：“给谁写信？”
“给廖昂！”
“廖昂？给他写？”秘书不解地问。
“他是我的同学，我给他指指出路嘛！”许光达说道。
“噢，我明白了，你是在进行政治攻势！”秘书说。许光达说：“还是你鬼啊！”
不一会，信就写好了，许光达把时达叫来说：“这是我给廖昂写的劝降信，你找一个能接近廖昂的俘虏，把他放回去，让他把信直接交给廖昂！”
“司令员可真会做工作，如果廖昂投降，我们就可以不费一枪一炮地解决战斗了！”时达高兴地说。
许光达说：“廖昂是个挺顽固的人，不一定能投降！”“不投降，我们的枪炮还对着他，他不能不掂量这封信的份量。”时达说着，走出了门。
廖昂收到许光达的信，心里一阵惊悸，只见上面写道：
廖昂兄：别来无恙！
你我由军校毕业，分手已二十年矣！不期在清涧相遇，真乃有缘！可惜，炮火连天，工事阻挡，你我只能隔城相望，不能握手言欢，实乃憾事！
站在清涧城郊，不由得使我回想起与廖兄军校同窗时的生活，那时，你我都是热血青年，秉承总理遗愿，致力军事救国，渴望创功主业……岁月流逝，几经沧桑，往事仍然历历在目。尤以在军校填写《学员政治面貌登记表》时的情景铭心刻骨，终生难忘。当时，廖兄执意留在国民党内，并劝我脱离共产党，人各有志，我们分道扬镳，你说：“试看今日之域中，竞是谁人之天下？”二十年过去了，而令，我仍引廖兄的话问：“试看今日之域中，竞是谁人之天下？”明眼人不难看出，国民党因例行逆施，违背了总理遗愿，已是众叛亲离，日暮途穷，虽然尚有军队数百万，但因师出无名，士无斗志，人命危浅。而共产党和人民解放军，乃是顺乎潮流，代表了民众的意志，从小到大，从弱到强。事实证明，跟着国民党走是没有前途的。积二十年之经验，廖兄还不能幡然醒悟吗？眼下，我军已将清涧团团围住，援军被我阻击，也是自身难保，清涧是朝不保夕，破城在即。我念及与你同窗情谊，不忍亲睹城破之日你身陷囹圄，故陈说利害，劝兄迷途知返，弃暗投明。我党的政策历来是既往不咎，立功有赏。你若能率部起义，使生灵免遭涂炭，乃我民众之大幸，望兄三思而行。切！切！
同学许德华（光达）
1947年10月8日
廖昂手里拿着许光达的信反复地看着、想着，往事又历历在目……对于许德华，他太了解了。这个外柔内刚的共产党人，二十年前，当他们还是青春少年之时，他就领教过这个共产党人的威严和气势。二十年过去了，这个共产党人锋芒仍不减当年。他们之间的主义之争一直持续了二十多年，今天就要见分晓了，是投降，还是抵抗，他的内心里激烈地斗争着，他不得不承认许光达信上分析的形势是事实，继续抵抗，结果只能是失败。交枪投降，怎能对得起蒋校长的多年栽培，“不成功便成仁”，这一直是自己的信条。
他一支接一支地吸着烟，在屋里来回地踱着步。
“报告！”机要秘书进来，递过一份电报，打断了廖昂的沉思。他接过电报一看：“刘戡所率援军将至，令你部死守清涧。”下面署名：胡宗南。
廖昂看过电报，眼睛一亮，就像打了一针强心剂，顿时振奋起来。他一边放下电报，一边说：“真是天无绝人之路。张副官，传我的命令，继续抵抗，坚守清涧城！”
“是！”
10月10日21点，我军发起了全线总攻。
闪光的信号弹拖着长长的尾巴飞向敌人阵地。阵地上火光冲天，喊杀声此伏彼起。经过六小时激战，清涧城被攻克。
许光达率纵队指挥部骑马进城，战士们押着一队俘虏迎面走来。
许光达勒马停在俘虏队面前，这时，他看到一个较为熟悉的身影，便骑着马走了过去，在那个俘虏面前厉声说：“你抬起头来！”
那名俘虏缓缓地抬起了头，一见许光达，惊慌得目瞪口呆。
他就是国民党的“常胜将军”——中将师长廖昂。
廖昂被带到了指挥所，他站着，一言不发，沮丧中仍不乏傲气。
许光达给他拿来一把椅子说：“请坐！”
许光达掏出了烟，递给廖昂一支说：“请抽支烟吧！”说着他给廖昂点上了烟，自己也点燃一支。
许光达问：“我的信你看了没有？”
“看到了！”廖昂说。
“那你为什么不给自己找一条光明的路呢？”许光达追问道。
“没有想到解放军攻城如此迅速！”廖昂带着遗憾的口气说。
接着廖昂又说：“我只有一个师守清涧，而你们人多，如果胡宗南的援兵早点到达，就不是这个结局了！”
许光达听了廖昂的话，哈哈大笑起来，把廖昂笑得莫明其妙。
只听许光达说：“你知道吗？胡宗南的援军刘戡在离你不到十五里的时候，遭到了我军的顽强阻击，过不来，眼巴巴地看着你被歼！”
听许光达这么说，廖昂不作声了。
许光达转身对保卫科长说：“把他带下去！”
“是！”保卫科长带着廖昂走了下去。
许光达又对作战科长时达说：“传达我的命令，让部队立即撤出清涧城，让敌人扑个空！”
“保证完成任务！”时达飞快地跑了出去。
不一会，军号吹响了，许光达步履轻快地走在战士们中间，与战士们谈笑风生，分享着胜利的喜悦。
1947年10月27日的清晨，十几匹骏马疾驰在尘土飞扬的邯郸道上，由北向南奔去，马蹄扬起的漠漠黄尘，像浓雾弥漫着，只露出路旁的杨柳树梢。
跑在最前头的，是一匹栗色高头大马，马背上端坐着一位身材魁梧的军人。他猛然用力挽住马缰，等着身后那匹黧色透黄的骏马。
人们这才看清楚：端坐在栗色马上的是彭德怀总司令，乘黧色骏马赶来的是许光达司令员。看来他们有要事商量，所以并辔而行……
马蹄扬起的灰尘，盖过路旁刚刚收割过的麦茬地，地里一派流金泛银。
许光达听彭总说道：“10月28日西北野战军主力再次围攻榆林，到现在，仍未攻克。而敌邓宝珊的暂编第十七师已由绥远南进援榆；宁夏马家军整编第十八师师长马敦静率第一六八旅、暂编第九旅、骑兵第十旅及四个宁夏保安团由三边东进援榆林。”
许光达问：“那我们的任务是什么呢？”
彭总说道：“调主力于榆林以西元大滩，与援军展开激战！”
许光达接受任务后，立即投入战斗。
许光达指挥的第三纵队是头一次和宁夏马家骑兵交战，由于我军许多指战员是头一次遇见敌人骑兵，按照打敌人步兵的老办法打骑兵，很不适应。
许光达正在指挥所里，一个团长跑来报告。
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