“老总放心，去西北战场打大仗，打好仗一直是我的愿望。”许光达回答说。
“好，这就是军令状，打不好仗，我去打你的屁股。”贺老总哈哈大笑。
“好，我保证完成任务！”许光达给贺老总行了一个标准的军礼！
从贺老总那里回来，许光达立即召开了团以上干部的军事动员大会。
许光达讲：“国民党军队在全面进攻我解放区的计划破产之后，正将其兵力向我两翼收缩，准备对陕甘宁和山东解放区发动所谓的‘重点进攻’！”
看着大家聚精会神地听着，许光达接着说：“蒋介石本人曾专程飞来西安，策划进攻延安和陕甘宁边区的军事部署。”
许光达指着墙上的作战地图说道：“大家来看，”他在作战地图上边指边说，“按照蒋介石的旨意，上百架的战斗机、轰炸机、运输机，正集结在西安、鄂（广）县、太原和郑州一线，由其空军副总司令王叔铭坐镇西安，统一指挥，随时准备轰炸解放区！”
许光达又一指地图说道：“地面上，蒋介石调集了三十四个旅约二十五万兵力，由国民党军在全国最大的一支战略预备队——胡宗南集团从南线发起主攻，宁夏的马鸿逵集团、青海的马步芳集团和榆林的邓宝珊集团分别在西线和北线策应，意图一举攻占延安，歼灭陕甘宁之我军，摧毁我党中央！”
接着许光达话锋一转，说道：“我们的任务就是渡过黄河，把国民党军队拖在陕北，消灭在陕北，支援全国的其他战场！”
许光达的动员，就像一阵春风吹走了满天阴云，使同志们更加认以到这次渡过黄河，保卫陕北意义的重大，对革命的前景充满了必胜的信心。
咆哮不息的黄河，在无垠的空间里奔腾舒卷……
河东岸，一支大军如长龙卷扬起滚滚黄烟，向古渡口透迤而来。烟尘里闪出几匹快马。马上人急如星火，频频举鞭，一直飞驰到卵石累累的河滩上，才猛然收住缰绳。萧萧马嘶中，众人的目光一齐投向骑在白马上的将军。
许光达立马黄河渡口，正观望着战士们渡过黄河。
才四只渡船，什么时候能渡完呢？彭总命令很明确，在明天赶到战斗集结地，完成对高家堡攻击的准备。现在这种速度怎么能按时到达呢！他皱了皱眉对身边的作战科长时达说：“只有这几条船不行，现在你赶快带着几个人再找儿条船，必须加快速度过河！”
“是！”时达跑着去弄船了。
第三纵队渡过黄河的第一个任务是参加榆林战斗。上级指示给第三纵队的攻击目标是榆林的外围据点——高家堡。
高家堡位于榆林东北秃尾河西侧，是从东西通往榆林的门户，一个在北，一个在南，像两个门神，守卫着这条必经之路。
十七团攻击高家堡，必先攻下高家堡的外围据点乔家堡。但乔家堡的敌人非常顽固，久攻不下，而且十七团伤亡很大。
旅长唐金龙看到这种情景心里非常着急，骂了起来：“他妈的，敌人哪来的这么大的战斗力？今晚拿不下高家堡，我誓不为人！”
唐金龙又喊道：“通讯员！”
通讯员马上跑过来答道：“有！”
又听唐金龙说道：“快去二十一团，传达我的命令，让他们做好战斗准备！”看来，他要把预备队投入战斗。
通讯员刚要走，又听“慢点！”许光达走迸了指挥所。
唐金龙感到惊异，司令员怎么跑到前边来了。
许光达说：“二十一团不能动，攻击榆林的战役刚刚开始！”
“可是，乔家堡久攻不下啊！”唐金龙辩解着说。
“是啊，乔家堡这个小钉子钉得紧，不好拔，那么，我们就先不去拔它！”
许光达笑着说。
“那怎么个打法？”唐金龙不解地问。
“我们先去拔那个大钉子，大钉子一动，小钉子也会动摇的！”许光达继续说着。
唐金龙说：“司令员的意思是让我们先放下乔家堡，不管它，去攻击高家堡！”
“不是不管它，而是对小钉子拔而不动！”许光达补充说。
“噢，我明白了，对乔家堡只保持攻势，欺骗敌人，而要用主力去突袭高家堡，对不对？”唐金龙分析说。
许光达满意地说：“就是这样一盘棋！”
按着许光达的作战方针，天快亮的时候，十七团终于攻上了东面的山头，炸毁了敌人的碉堡，歼灭了山上的守敌。
闵团长命令道：“迫击炮连，向高家堡瞄准、准备射击！”
话音刚落，只见从城堡东门走出三个人，打着白旗。
闵团长问道：“你们来干什么！”
其中有一个人说：“我是营长，是副司令派我来谈判的！”
“谈判？有什么可谈的，你们只能无条件投降！”闵团长态度坚决地说。
这时，许光达来到了指挥所，看见了敌营长，问道：“他来搞什么名堂！”
“他是来谈判的，司令员；这里面肯定有鬼，是想拖延时间，我才不同他谈哩，耽误时间！”闵团长气呼呼地说。
许光达却说：“人家来了代表，我们不能不谈，我们要先礼后兵！”
“怎么个先礼后兵？”闵团长问道。
“我看，给他限定个时间，下午两点前必须投降，两点一过，立即攻城！”
果然不出所料，敌人井非真心投降，而是在拖延时间。两点钟了，闵团长下达了总攻击的命令。
许光达在指挥所的山头上，用望远镜观察着战斗的进展。
一会儿“轰隆”一声巨响，高家堡的砖墙炸开了一个大口子，战士们蜂拥般地冲了进去，只打了二十分钟，战斗结束，高家堡硝烟滚滚，烟雾弥漫。
不一会儿，战果报出来了，作战科长时达拟个电报，请许光达签字。
许光达在上面签了名，还给了时达。
许光达又说道：“立即发出，这是我们给贺老总的晋见礼，还不知道他满意不满意呢！”
说完，两个人哈哈大笑起来。
高家堡战役结束的时候，天已经下午了。敌人的五十多个大小碉堡，都被端了。
满街都是俘虏，他们睁着恐惧的眼睛。这时有几个战士正围着一个俘虏在骂。
许光达看到这一切，忙问警卫员：“这是怎么回事？”警卫员答道：“我也不知道！”
许光达说：“走，我们过去看看！”
许光达走了过去，问战士们：“同志们，怎么回事？”几个战士争着说：“他就是陕北警备司令部少将副司令张子英！”
另一个战士说：“他化装想逃跑，被我们抓了回来！”又有一个战士说：“就是他杀了我们团长。”
听到这里，许光达明白了，这是张野炬团的战士们。在这次战斗中，张野炬团长牺牲了。这也是进入晋西北以来，对许光达最大的打击了。
这时只听一个战士喊道：“杀了他，为我们张团长报仇！”战士的喊声，把许光达从回忆中惊醒。
许光达说：“同志们，算了吧，我们解放军是不杀俘虏的！”听许光达这么一说，战士们都住声了。
战土们把张子英押了下去。
许光达放眼望去，只见炮楼裂着黑洞洞的大口子，向外吐着灰色的烟雾。
部队有的在屋檐下休息，有的在说笑，有的在收集缴来的枪支弹药。周围的群众，络绎不绝地向我军送来慰劳品。看到这些情景，许光达内心有说不出的高兴。
打扫完战场，天已经是傍晚了。
许光达忙了一整天，拖着疲备的身子走回来。
小儿子正在窑洞门口等他，见到爸爸，一扬手扑过去，拉着他要翻杠子。
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