许光达边走边回味着刚刚散去的聚会，那一个个和蔼可亲的脸庞，那阵阵爽朗的笑声，尤其使他难忘的是贺龙总指挥。“多随和啊！这位让国民党心惊胆颤的传奇式人物，竟是这样平易的人，诙谐有趣。在他的手下工作，真是太好了！”
许光达心里一阵喜悦，他迈开了大步，朝司令部的驻地走去。
1930年7月间，红二军团组成后，立即渡江到达普济观，在这里召开了军团成立以来的首次前委会议。
会议讨论热烈。军团周逸群政委首先发言：“同志们，目前形势对我们很有利。蒋（介石）、冯（玉祥）、阎（锡山）正在中原混战，”他用眼睛扫视了一下人会的领导同志，接着说：“让他们去争吧。”
会场里出现了笑声和议论声。
“我们洪湖地区的国民党正规部队也调得差不多了，这正是我们迅速发展红军，扩大根据地的极好机会！”
贺龙叼着烟斗，深深吸了口烟，指点着周逸群说：“刚才政委的看法我完全赞成，眼下要紧的是集中兵力拔除洪湖苏区内的所有白点，建立巩固的中心区域，尔后，逐次开辟襄河北岸，把湘鄂西各块根据地连成一片！”
许光达对这个计划十分赞同。他觉得，贺龙指挥的计划既高瞻远瞩，又立足现实。但当时任政治部主任的柳克明，对这个计划提出了疑问，认为这个计划与中央的精神不大合拍，主张主力去沔阳肃清白极会。
根据前委的指示，许光达奉命率红第十七师进逼沔阳以铲除地主武装白极会。
白极会是受豪绅地主的利用，组织起来的反动民间组织，以反对红军、苏维埃政权为宗旨。不少被蒙骗的群众，参加了这个组织，以沔阳最甚，他们经常杀害我们的干部，并以游击的方式到根据地烧杀、抢掠、无恶不做。
这次军事行动，就是要消灭这些地方反动武装，打通苏区通往白区的大门。
7月的洪湖骄阳似火。
许光达率红十七师冒着酷暑大踏步前进。战士们的脸上滚淌着汗水，个个汗流浃背。
这时，侦察连的同志前来报告：“我先头部队离新沟嘴还有五里路。”
“命令部队原地隐蔽休息！”许光达命令通讯员，“通知各团领导到这来一下。”
“是！”通讯员转身离去。
新沟嘴是通往沔阳的门户。这里驻守着民团三百余人，加上白极会、铲共团共有七百余人。
指战员们听说要先拔掉这个钉子，个个摩拳擦掌。
许光达和各团领导仔细观察了地形，确定了作战计划，决定第四十九团的一个营担任佯攻，以吸引敌人的火力，另两个营由团长率领从左侧发起攻击；第五十团从新沟嘴右侧主攻，并注意相互配合。
大约在凌晨三点多钟，战斗打响了。
敌人依托有利的防御工事，居高临下，负隅顽抗。子弹像雨点一样向我正面洒落下来。红军战士借着阵地炮火的闪光，瞄准敌人猛烈射击，一营的机枪手趴在一棵小树后面，机枪对准敌人的火力网，喷出了长长的火舌。
黑夜里，敌人摸不清虚实，不敢轻易露头，这时红军左翼和右翼同时向敌侧后发动攻势。
经过三个多小时的激烈战斗，终于攻克了新沟嘴，拔掉了这个白点。
部队在新沟嘴稍作整休后，立即向府场方向运动。当敌人得知新沟嘴被红军占领的消息后，仓皇逃跑。我军顺利地占领了府场，然后一鼓作气又攻克了杨林尾。
与此同时，红二军团主力为了巩固洪湖革命根据地，向监利、江陵等县的地主武装发动攻势，进展也很顺利。
正当红二军团顺利发展之时，根据地上空的阴云正悄悄地向这里弥漫。
1930年8月，受“左”倾错误的影响，中央发布了《新的革命高潮与一省数省的首先胜利》的决议，并在洪湖根据地开始贯彻。当时在红二军团担任政治部主任的柳克明以中央代表的名义坚决主张红军立即攻打沙市、宜昌、武汉等大、中城市。
为了执行中央指示，最后决定攻打沙洋。红二军团主力经过激战，终于攻占沙洋。暂时的胜利使柳克明更坚定了攻打沙市的决心。
沙市，驻守着国民党李虎臣的一个整编师，城周围筑有坚固的防御工事和铁丝网。
攻打沙市的战斗打响了。红军战士冒着敌人的炮火，勇猛地向沙市的外围冲去，前面的战士倒下了，后面的战士冲了上来，结果，攻打了一天一夜，终不能克，红军伤亡千余人，只好停止进攻。
贺龙和周逸群心如刀绞。
“这打的是什么仗！”周逸群气愤地说。
“这简直是拿红军的生命开玩笑，拿着鸡蛋往石头上碰！”贺龙说完，气得胡须颤抖。
然而，立三路线给洪湖带来的灾难还远没有终止。9月，柳克明被中央调回，又派邓中夏为中央代表，更坚决地执行这条危险的左倾路线，红二军团正在经历着更大的挫折和考验。
许光达的心里像压了一块沉重的石头，百思不得其解。
天公不作美，刚进入腊月，雪花就夹着雨点从天上洒落下来，把这条江南小道弄得泥泞不堪。红军战士光着脚，踩着冰冷的泥水艰难地行进着。
突然，一个战士一不留神，“叭”地跌倒在地上。另一个战士上前把他扶了起来，可他成了一个湿淋淋的泥人。
“背时的天！”
“仗打得窝囊，老天也跟我们作对！”
“还要攻打长沙，打个尿，打成败兵喽！”
许光达牵着马走在队伍里，没有言语，默默地承受着这些牢骚。
“师长，你看这些人，满腹牢骚。”许光达瞅了一眼坐在马上这个负了伤的战士，微微一笑：“随他们去吧。离开了洪湖，仗又没打好，心里不痛快呗！”
“师长，你让我下来吧，我能走！”马背上的战士恳求着说：“马应当由师长骑嘛。”
“别逞强了！你腿上负了伤不能走。”师长说着，走到了前面。
负伤战士望着师长的背影，鼻子一酸，眼里闪烁着泪花。
许光达的心是沉重的。尤其让他难忘的是前不久，在合口的那次争论。
这一天，贺龙从津市前线回来，取出一份缴获的国民党的文件往桌上一扔，对中央派来的政委说：“你看，红一、三军团已经撤出长沙了，还配合什么？还有，蒋冯阎混战已经结束，敌人正向南调兵遣将，形势变化很快哟！”
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