“噢，这位小同志问我？……我就是这石首县的县委书记。”
石书记是当地人，地道的农民出身，说起话来罗里罗索，语速也慢。还没等孙德清开口，这个用白布包头的书记却叼着烟袋不紧不慢地对他们说：“中央代表同志，我眼下还没有办法给你们找到特委。特委是长着腿的，没有个固定的地方啊！我估摸着他们现在可能在监利那边。只能等他们到这里时，我才能把你们的情况报告给特委。”
许光达听到“中央代表同志”的称呼，忍不住偷偷发笑。
孙德清看了许光达一眼，已明白了他笑的是什么，转身低声说：“笑什么，怎么，不像吗？别忘了我们是在进行一场土地革命，就是要发动农民。”
许光达脸红了，有点羞愧地站到一旁。是啊，我们现在面临的任务就是要发动和组织农民起来革命；这才是新的斗争，新的生活。
石书记见他们侧身在言语什么，以为他们着急了，他使劲吸了一口烟，对孙德清和许光达说：“中央代表不用发愁，过不了十天半月的，特委准能找这里来的。”
他又吸了一口烟，把烟袋用劲一磕，再用嘴吹了一吹，放下烟袋说：“这样吧，你们先到段书甲那儿去，他带游击队，安全点。”
孙德清和许光达都觉得，在不能马上找到特委的情况下，到游击队去是完全必要的，不仅可以从中了解到苏区的情况，也可以学到作战的经验。孙德清向许光达示意，许光达点了点头，他们欣然同意了石书记的意见。
游击队江陵大队的驻地。
在一个土台子上，一个身材高大，腰里扎着一条绿色的布带，袖筒高卷的指挥员正在队前讲话，有时挥一下手，有时手插着腰，一副英雄气概。见孙德清和许光达来到这里，走下台来同他们一一握手，然后豪爽地说：“听说你们要来，欢迎，欢迎，我们这支游击队土得很，请加强指导。”
这位讲话的指挥员名叫段玉林，又名段书甲，大革命时期在武汉军官教导团当连长，并加入了中国共产党。大革命失败后，潜回了家乡，拉起了一支革命武装，活跃在白露湖以西的横沟、沙岗一带，有时又称江（陵）石（首）游击队。
孙德清握着段玉林的手说：“我们到苏区，是向你们学习的。”
段玉林向孙德清和许光达介绍了游击队及根据地的情况后，诚恳地说：“我们真盼中央派人来啊！我们这里消息闭塞，像远离亲娘的孩子……”
孙德清听完段玉林的介绍后，向他讲述了自南昌起义后，我党又组织领导的湘赣边界秋收起义、广州起义、平江起义、湘南起义等，他特别强调说：“现在，武装斗争的烽火已经燃遍各地，使国民党反动派十分恐慌，当前国民党新军阀间矛盾很深。党的‘六大’号召全党开展武装斗争，形势发展很快啊！”
段玉林听后，连连说：“好，对于反动派，只有拿起武器，才有活路。”
接着，许光达向段玉林介绍了其他革命根据地的情况，分析了这些根据地能够存在的主客观原因，他还展望了革命形势发展的趋势。
当段玉林得知他俩是第二十五师的军官后，更加高兴了，仰脸大笑一阵说：“好啊，都是行武出身。第二十五师可是很能打仗的哟！你们就跟我在一起，帮我出出主意，带出支好部队吧！”
他们正谈得起劲，一位游击队员急匆急跑了过来。
“报告！据侦察员报告，石首县的团防来清乡，正向我们驻地开来。”
“集合队伍，准备战斗！”段玉林立即下达了作战命令。
许光达和孙德清听说有了战斗任务，心里早已发痒了。
“大队长同志，我们要求参加战斗。”孙德清请求道。
“你们是中央派来的，这里危险。我派几个队员护送你们到安全的地方去。”
许光达急了：“刚才你还说咱们都是行伍出身，怎么一要打仗，我们就不行了！”
“不，我是担心你们的安全！”段玉林解释说。
“那么，你是怀疑我们不能打仗？”许光达步步紧逼，使段大队长无可奈何，只好同意他们参加战斗了。
这是许光达和孙德清到苏区后的第一次战斗。
1929年9月，石首县的小河口。
一支队伍在夜幕下迅速集合起来。看上去不像正规部队。队伍中有的穿长袍，有的穿着短褂和背心，头上戴的更是五花八门：有带礼帽、瓜皮帽的，还有的光着脑瓜。武器就更杂了。既有英国花轮，又有汉阳造，就这种武器也只有少数几个人才有。多数人的手中是些鸟枪、鸭嘴铳之类的土家伙。
一个手持汉阳造的人走到队伍前面，看了一下队伍，喊了声：“都给我站好了！”他走到第二排队伍的后面，指着队伍中几个人，“你，你，还有你，到前排去，没看见前排空一截子吗？”
后排的几个人拿着鸭嘴铳不情愿地走到前排站好。他又跑到队伍前，喊了声：“立正！”
队伍里在出现一阵杂乱的声音后，渐渐肃静下来。
“下面，请我们的段大队长训话！”说完，走到队伍中。
许光达看着这样一支土里土气的武装，禁不住笑了。心想，这哪像支军队呀？这样的队伍能有战斗力吗？是啊，自从他走进黄埔军校以来，同军队打了好几年交道，这样的队伍，他还是头一次见到。
这时，段玉林跳到一个土墩上，大声地向队伍里发问：“同志们，我们要不要保卫苏区？”
“要！”队伍里异口同声地回答。
“我们要不要人民群众？”
“要！”队伍里的声音虽说不够整齐，却铿锵有力。
“现在团防要来‘清乡’了，我们该怎么办？”段大队长继续发问。
队伍里又传出整齐而响亮的回声：“打！！！”
段玉林回头向孙德清和许光达示意，还有什么要说的没有。孙德清摆了摆手。
段玉林走下土墩，大手一挥：“出发！”
许光达看到这一切，他感到：虽然队伍不整，装备很差，但从队员的回答声中可以断定，这是一支有战斗力的队伍。尤其让他敬佩的是段玉林的战前动员。话虽不多，没有哗众取宠的词藻，更无八股式的说教，简短有力，几句话，就把队伍的士气调动起来了。这不正是强有力的政治工作吗？这些在上海中央军事训练班的课堂上和书本里是难以找到的。
小河口，万籁俱寂。
江水似乎停止了流动，繁星不时地眨着眼睛，远处只有几只青蛙的叫声回应着。
游击队员在山坡上、土坡后、草丛中潜伏着，几百双眼睛警惕地注视着宽阔的江面。
草丛中，一个队员驱赶着耳边的蚊子，嘴里叨咕着：“该死的家伙，真会选时机！”
“不许说话！”另一个队员在小声提醒。
孙德清、许光达在段玉林的身旁。突然，一个念头在许光达的心中产生：
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