这显然是最后通牒！回家？许德华何尝不想回家，自从入黄埔军校学习，他己有两年没回家了，他多想看望一下终日为他们操劳的父亲和他的未婚妻桃妹子。
每当想到桃妹子，他的心头总是掠过一丝丝甜意。桃妹子是他的启蒙老师邹希鲁的大女儿，由于非常喜欢这个聪明好学的弟子，就在许德华十三岁那年，邹希鲁与许德华的父亲给他们两人订了亲，如果说十三岁的许德华还不太懂婚姻的全部意义，那么在后来的岁月里，他馒慢地懂了。
记得1926年底从黄埔转到武汉去学习时，他顺便到长沙去看望他的老师邹希鲁和桃妹子，此时的桃妹子已是十四、五岁的姑娘，清秀、文静的气质，略带羞涩忧郁的眼神，手上不停地抚弄着那条又黑又粗的辫子，看了就让人难以忘怀，尤其邹希鲁先生对他说的那番话，更让他难忘：“德华，你走得再远，也不要忘了我们噢。你也看见了，桃妹子已经快长大成人了。她是个好姑娘，只是书读得少了一点。这要怪我，实在是近年来我境遇不佳，让她在乡下种田，耽误了。好在亡羊补牢，为时非晚，我一定让她再读几年书，你放心好了。”
桃妹子现在怎么样？
两年来，时局的变化，使他元暇它顾，他把自己的生死都置之度外了。
现在，他失去了组织联系，那种痛苦的心情是无法形容的，在这个时刻，回家也许是最好的解脱。但是，不行！以后怎么办？作为已把生命与党的事业紧密联系在一起的共产党员，离开了党的事业，会生活得幸福吗？一定要找到党，绝不能半途而废。
许德华想到这，拿出笔写下了郑板桥的四句诗，作为座右铭：
咬定青山不放松，
立根原在破岩中，
千磨万击犹强劲，
任尔东西南北风。
郑板桥尚有如此气节，我们共产党人不应该比他更有抱负吗？
这天，廖浩然意外地遇见了一位同乡，告诉他，孙一中团长已经回到了他老家安徽寿县，正在那里为国民党的第三十三军办学兵团，许多南昌起义后失散的人都去了。还告诉他，他的同族兄弟廖运周也在学兵团。
这真是个天大的喜讯，廖浩然兴冲冲地告诉了许德华。
“太好了！”许德华高兴地快要跳起来，“总算不虚此行！”
“瞧你乐的！赶快收拾东西，我们明天就走！”廖浩然在许德华的肩上拍了一下。
“咦，不对，共产党的团长，怎么跑到国民党的军队里去办学兵团？”
许德华若有所思地自言自语道。
“说不好！反正这是一条线索，找到团长就好办了，他同党能有联系！”
1927年12月。安徽寿县。
孙一中在三河坝战役中负伤以后，辗转到了上海，党中央让他回安徽老家隐蔽休养，寻找机会去旧军队工作。
当时，正赶上第三十三军军长柏文蔚要筹办学兵团，柏文蔚早年是孙中山先生的“四大武人”之一，蒋介石上台后，他受到冷遇，被视为杂牌军，因此，他同蒋的矛盾根深。为了培植个人势力，同安徽省主席陈调元争夺地盘，他想到蒋介石是靠黄埔军校起家的，他要扩充自己的势力，也要学蒋介石办个相类似的东西。于是，他决定用一个黄埔生办个学兵团，招募皖北的学生，日后定会大有用场。但是一直物色不到合适的人来主持。
中共寿县县委得知这一消息后，决定利用这个机会把学兵团掌握在我党手中。孙一中、廖运泽毕业于黄埔军校，参加过北伐战争、南昌起义，又是皖北人，与柏文蔚又是同乡，是最合适的入选，遂决定让他俩打进第二十三军，筹办学兵团。孙一中便亲自登门拜访柏文蔚，几次交谈，柏文蔚对他俩的学识、才能甚为赏识，认为他们是难得的人才，便委任孙一中为学兵团团长，廖运泽为教育长，在寿县筹办学兵团。
这几天，孙一中正在“招兵买马”，忙得不可开交。
“团长！”突然有人叫他。
他回身一看，原来是他的参谋廖运周，前不久被他派去南京采买学兵团的各种用品：“看你高兴的样子，就知道任务完成了！”
“那还用说，超额完成任务！”廖运周很得意，“你看，我把谁带来了！”
说着向旁边一摆手。
“团长！”一高一矮两个年轻人出现在他面前。
“浩然！好你个‘娃儿连长’！”孙一中认出这两个年轻人一个是许德华，一个是廖浩然。
原来许德华他俩由上海到南京第三十三军办事处探听虚实，正巧遇见了廖运周，他也是在三河坝战斗中负伤，伤愈后，与部队失去了联系，才回寿县老家，恰巧，孙一中来寿县办学兵团，就找到了孙一中，仍做他手下的参谋。
好友重逢，万语千言，三个人足足喝了二斤酒，谈了一整夜。谈话中许德华他俩才知道，中央有指示：为保存革命力量，要分散隐蔽，南昌起义下来的共产党员可以利用私人关系到国民党军队里去工作，以积蓄和发展力量。
孙一中看着这两个年轻人，又是高兴，又是吃惊：“你们什么时候来的？”
“他们找到了我，我就把他们带来了！”廖运周接着说，“团长，我的事也办妥了！”
孙一中摆摆手说：“好了！今天放假，我们要庆贺庆贺！”
许德华、廖运周当上了学兵团的教育副官，协助团长孙一中组织训练，处理日常事务。廖浩然被派到学兵队去了。
这天，孙一中把许德华、廖运周找来。
“交给你们一项任务！”孙一中认真地说。
“什么任务！”
“出一份招考学兵的考卷！”
什么！用国民党的招牌，收共产党需要的人，这题该怎么出法？许德华、廖运周一时为难了。
“别发愁，既要从这张考卷上看出考生的政治态度，招上我们所需要的人，又不能让柏文蔚起疑心。我们要抓住一点，虽然国共分家，但蒋介石嘴上还挂着国民革命，还得打孙中山的旗帜，我们就利用这一点，现在，不是讲打倒军阀吗？柏文蔚与蒋介石有矛盾，你喊打倒新军阀，他不是也不吭声吗？何况在皖北，蒋介石的势力还没伸进来，懂吗？”孙一中滔滔不绝地说。
“是！”孙一中的话使他俩茅塞顿开。
许德华与廖运周在屋子里憋了足足一个上午，一面讨论，一面出题。
中午，孙一中来叫他们吃午饭，廖运周笑着说：“团长，许德华说，什么时候把考卷出好，什么时候再吃饭。”
孙一中也笑了：“南蛮子还真有股蛮劲，这个许蛮子！”
谁知，“许蛮子”这个雅号就在学兵团叫起来了。
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