1936年12月12日。西安事变。
张学良、杨虎城从民族大义出发，兵谏蒋介石。
在周恩来等人的帮助下，“西安事变”得到了较圆满的解决。
蒋介石被迫走上抗日道路。
1937年2月底，肖劲光调任中央军委参谋长。
延安。军委作战室。
肖劲光久久站在地图前，思考河西部队（后称西路军）的行动路线及有关战略问题。这是他走马上任军委参谋长之后碰到的第一个紧迫问题。他十分担心西路军的处境。
西路军去年10月被胡宗南切断与红军河东主力的呼应和联系。四个多月，西路军在徐向前、陈昌浩的领导下不怕牺牲浴血奋战，虽毙伤俘敌约两万人，但由于无根据地作依托，又无兵员物资补充，孤军与十倍于己的敌人作战，始终难以脱离险境。
中共中央和中央军委对西路军的安危极为关心。一方面派刘伯承、张浩组织援西军，火速救援；另一方面通过“西安事变”的谈判，争取蒋介石给宁夏马步芳、马步青下令停止对西路军的进攻。除此，中央还通过其他渠道，向“二马”表示，愿以重金阻止他们对西路军的攻击和追剿。然而这一切都始终未能奏效。
正当肖劲光为此忧虑思考之时，毛泽东匆匆走迸作战室，一进门就大声喊道：“劲光，叫你草拟的电报呢？”
肖劲光立即递过一份电报草稿，内容大意是请西路军在极端无奈的情况上，化整为零，立即突围东进，由援西军拼力接应。
“先不要发，先不要发。看看有什么更好的办法没有。”毛泽东看了电报草稿之后，心情沉重地说。
“与‘二马’谈判的人已经回来了。马匪根本没有谈的诚意啊！”肖劲光在一旁说。
“是呵，山穷水尽了。可是，化整为零，就是化整为‘无’呀。”毛泽东真地有些急了。
“可是，再拖下去可能会更糟。”
“是呵，分裂主义害死人啦！分裂主义害死人！”毛泽东开始在作战室来回走动。
肖劲光好一会没敢说话。
为了促进国共两党合作的实现，中国共产党发表了《致国民党三中全会电》，向国民党提出五项要求。具体内容如下：
一、停止内战，集中国力一致对外；
二、保障言论、集会、结社的自由，释放一切政治犯；三、召开各党各派、各界各军的代表会议，集中全国人才，共同救国；
四、迅速完成对日作战的一切准备工作；
五、改善人民生活。
电文指出，如果国民党将上述五项要求定为国策，中国共产党愿意作出四项保证：1.实行停止武力推翻国民党政府的方针；2.工农政府改名为中华民国特区政府；红军改名为国民革命军；3.特区实行彻底的民主制度；4.停止没收地主土地的政策，坚决执行抗日统一战线的共同纲领。
电文发表后，得到广大爱国人士的赞同。宋庆龄、何香凝、冯玉祥等人积极活动，使国民党五届三中全会在实际上接受了中国共产党的“五项要求”、“四项保证”。
中央军委总参谋部。
由于西路军遭到最后失败，肖劲光的心情十分沉重。
是呵，那都是多么好的战友和同志啊。现在牺牲的牺牲，受伤被俘的被俘，被打散的人七零八落。
肖劲光左手握着话筒，右手拿着一张写满符号的纸。与对方通话时，眼睛仍然盯着那张纸。
由于红军主力正在作东征以打击日本帝国主义的准备，西线兵力相对单薄。但肖劲光仍然命令他们：“在一定范围内作适当出击，以分散敌人搜捕西路军零散人员的注意力。另外，请记住，一定要多派小分队，分散行动、化装侦察，寻找、接应被打散归来的西路军同志。”
肖劲光的声音是严厉的。
显然，对方的回答也是认真的。
肖劲光刚刚放下话筒，电话铃又响起来。这是前委汇报部队战前的准备情况。
听完汇报，肖劲光又立即对正在搬运文件的参谋人员交待新的任务。
然后，只见肖劲光在那张密密麻麻的纸上划去了两行。肖劲光有个认真细致的习惯，他常常在前一天晚上把第二天要做的事情密密麻麻地记在一张纸上，然后依次完成、不使遗漏，今天拿的那张纸上便是今天要做的事情，比如：
要提高部队素质，关于各个部队军事训练问题的情况汇总问题。
关于延安地区所留部队的整编问题。
总政治部干部教育方案征求意见稿的反馈问题。
关于扩大部队，设法动员青年参军的若干问题。
总之，千头万绪的工作，使总参谋长的手、脑都必须高速运转。
毛泽东吃罢晚饭，坐在那里专心致志地吸一支烟。说是晚饭，其实不晚，下午四点钟，实际上也是毛泽东的午饭。“这个肖劲光，这几天怎么不见了哇？”毛泽东突然发问。
在一旁收拾桌子的贺子珍回答：“他太忙了，军委参谋部的人手少，他这个人很少蹲机关，要一段时间才能适应喽。”
毛泽东没理睬，起身出门。很快便到了总参谋部门前。总参谋部设在延安城北凤凰山麓的吴家地主院内，与毛泽东的住处只有一箭之隔。
毛泽东对着参谋部的大门：“肖参谋长在吗？”
肖劲光应声而出：“主席，有什么事吗？——您何必亲自来呢！”
“文武之道，一张一弛。没有事，也可以来找找你的嘛！”毛泽东笑着说。
肖劲光也笑了：“请主席里面坐。”
“你要请我里面坐，我要请你外边走。怎么办呀！”毛泽东一边说，一边朝门口的一条小路上走去。
肖劲光连忙跟过去。
西路军失败之后，毛泽东心里一直十分沉痛。或许为了排解一下心头的压力和这些日子的紧张，便来约肖劲光散散步。起初，两人都没言语。一直朝清凉山走去。古人云，相对无言，莫逆于心。毛泽东和肖劲光似乎真地属于这一类交情。“延安，真的是一块风水宝地。你看，多美呵！”毛泽东来到清凉山的一个山坡上，环视了一下山脚下的延安城之后，感叹道。
延安坐落在两道大川交汇之处，呈丁字形。南面，宝塔山亭亭玉立；北面，清凉山如一面屏风。延河蜿蜒在宝塔山和清凉山之间。的确是有山有水别有一番景致。
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