果不其然，敌人也察觉到了我军的薄弱环节。于是他们依仗优势地形和优势兵力，消磨我军外围的小股部队，各个歼灭。竹山、竹溪地区我一军分区被消灭了。
更为惨痛的决战还在后头。敌人消灭我一部后，愈发猖狂，集中兵力，大举向我武当山中心地区逼进。借仗武当山地区的“笼子”，敌军将我军严严困住，想一举歼灭。我军无论是冲出重围，还是分散撤退，都是困难重重。
王明贵旅长率团，阻敌东山，顽强拼杀，但敌人攻势强大，加之新增派三个旅的强攻兵力，东山失守。
而刘昌义率领的全军主力第七团，被敌牢牢困在康家山。刘昌义仍然是那股拼劲，勇猛顽强与敌奋战，竭力拼杀。
王树声的心头痛。痛心全军的“元气”大伤！痛定思痛，王树声恢复镇定，他召开了党委会议：“我们的损失是惨重的，我们面临的情势也越来越不利。但我们不能束手待亡。只要我们有一口气，就要坚持到底。”
他对部队进行了新的调整：集中兵力，取消军分区，将现有兵员改建为三个支队。而对新困境，王树声没有恋战，而是让将士们部分就地坚持，保住根据地，部分南过长江，杀开重围。
王树声清楚地意识到：作为一名成熟的革命将领，无论多么大的考验，一定要经受住。
又是一片欢歌笑语，即使这里硝烟弥漫。
1947年的春节到来了。大家的心也动了起来，到底这是民族的传统大节。王树声明白战士们的心情，便主动提出来：“过节是件大事，咱们也应当好好对待才是。怎么样，大家想办法弄点什么好吃的吧？”
一时，大家都兴致勃勃，七嘴八舌议论起来：“打些野味山珍吧！”
不料随即就有人驳回：“大雪天的，到哪里去寻觅去？再说了，还得给父老乡亲们留着点呀，不然他们怎么办？”
……
一时间，大家议论纷纷，却又拿不出一个主意。王树声笑了，说：“我倒有个主意，就不知大家乐不乐意干？”
大伙儿催他快说出来听听。
“咱们不是常唱道：‘没有吃，没有穿，自有那敌人送上前’吗？”话到这里，大家都明白过来，不禁笑问：“司令员，您就吩咐咱们谁都干些什么吧，这两天正想打那国民党鬼子们呢。”
“好！侦察连的小张、小李，你们负责摸清敌情，选择好地点，然后再作周密安排。”
小张、小李乐呵呵地去执行了任务。果然，敌人在过节之际也放松了戒备。就在大年初一凌晨乡亲们都凑热闹放鞭炮庆祝新春之际，王树声率兵扑向敌军一小镇，顺当当、美滋滋地打了一餐“牙祭”，除此以外，“没有枪，没有炮，敌人给我们造。”部队还缴获了不少弹药。一年也算开了一个好头。
然而，形势却不是那么尽如人意的。
王树声率领队伍穿山越岭，但始终未能完全摆脱敌人的追剿。这时，只有张广才参谋长带领的一支千人小部队还追随王树声。他们就这样边战边走，向荆（门）、当（阳）、远（安）一带游动等待战机，突围南渡。
早春2月、还不是桃红柳绿、耕牛遍地的好时候。大地还在料峭中昏睡。
王树声带领部队在转战途中。这天黄昏，王树声率兵来到了保康、远安两县间的一座高山。
这里是一条几十里长的山沟，夹岸峭立的悬崖，在暮色中越发的显得突兀逼人；右方是一条小河；前方有一高耸的山垭，隐约在远方。王树声摊开地图，仔细研究，果然是险要之地！王树声明白，如果部队要继续南进，所做的事只有一件——控制此前方山垭，方可保证安全。
王树声叫来侦察科长：“你带领一支精壮的小分队，连夜出发去出口的山垭；限次日上午十点钟，定要占领此山垭！我们这几千名同志的性命，可能就握在你们这些人的手中了。”
然而王树声千算万算也不会想到：这个侦察科长，在最关键的时候，竟管不住自己。出发后不久，闻到路边几户人家的飘香美味，他给馋坏了，大快朵颐起来。竟把组织交给的任务，一味拖延着。而这些，却要我们的战士付出鲜血的代价。
第二大早上，王树声早已命战士们做好了南进的准备。到了十点，王树声估算派出的尖兵，肯定早已占据出口山垭的制高点，终于，他放心大胆地发出下山的命令。进入沟道，一切都如所料，四周平静如前，只能听见流水的哗哗声，伴随着扬鞭摧马的有节奏的声音。
就在这稳稳当当之际，突然“砰砰”几声枪响打破了这份和谐宁静。王树声飕地从马背上一滚而下，高声疾呼：“同志们，赶快上左翼高山！快！快！”
同志们这才觉醒已中埋伏，奋起反击。王树声拉着一头大骡子的尾巴，在警卫员李树林、阎双喜、白金泉等战士的保护下，冲上了险峭的山顶，抢占了制高点。他们几个人展开阵势，全力掩护其他同志。战士们也奋力攀爬爬上制高点，陆续汇合起来。
打退敌人一阵强攻后，王树声大声下令清点人数及枪械。
“报告首长，电台遗失，侦察队散了，战士们……”侦察兵说不下去了。
“快说下去！”
“战士们损失大半，只剩几百人了。”
这对王树声真是个致命一击，本已被风雪病痛折磨得孱弱不堪的身体，再也支撑不住了。王树声只觉得胸口发闷，脑袋像裂开了花。警卫员们知道，他的老毛病——高血压又犯了。他们几个急忙扶着王树声躺下。然而那里绝非久留之地，敌人的更强大的攻势迫在眉睫了。
但，战马已牺牲殆尽。警卫员们找来了担架，他们正要把王树声抬上去，他却示意止住了他们：“把这给更需要的战士！”
“首长，这次说什么也不能听你的了。”战士们几乎泣不成“让你们这些满面蜡黄、饥肠辘辘的战士们抬我，我实在不能安心，也不能安心指挥了。”
警卫员仍要上前抬他。王树声却推开他们，紧咬牙关站起来，一挥手：“赶快上山，敌人马上就来了。”
说完，自己便强撑着，迈出了沉重的步履。战士们含着泪，跟随在王树声的身后。
途中，土树声一次义一次被病痛折磨得哼出了声，可面对同志们的盛情关切，他再三谢绝，硬是强忍剧痛，随军攀山越岭。
而此刻折磨王树声的不仅是那病体的羸弱，而是内心翻沸着的那份苦涩。他的脑子里只是重复着五个字：“失蹄鄂西北”。这五个字一点一点咬得他揪心。
战友们和战士们又怎能不理解王树声的心思呢。他们劝道：“树声同志，你现在应该离队好好休养了，为了党，为了革命，你付出了太多。”
“首长，您病成这样子，就别再陪着我们一起受苦受难了。我们会像您一样，为革命受苦受累大半辈子，也在所不惜的。”
同志们越是衷心的赞扬，诚挚的安慰，王树声越是心潮澎湃，难以自己。
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