第二天，蔡济璜、王树声等根据湖北省新颁布的《惩治土豪劣绅条例》召开群众斗争大会，对民怨极大的丁枕鱼、王子历、李舜卿等反动分子进行群众公审，决定当场正法。群众中有一些人用疑惑的目光望着王树声，心里想，丁枕鱼和王树声的祖母是姐弟，王树声真的会处决这个大恶霸吗？说王树声心里一点矛盾没有也不真实，毕竟有那么一层血缘关系呀。但当他想到丁枕鱼平时的恶行，想到他害死的无数条人命，想到他不顾手足情放火焚烧了祖母的茅草房的暴行，王树声不禁义愤填膺。丁枕鱼，这个恶贯满盈的恶霸终于被公开处决了。
王树声用他的实际行动在群众心目中树起了他无私无畏、把一切献给革命的高大形象。
农讲所学生军和省警备团官兵以及新组建的麻城县农民敢死队在中共麻城县委的领导下，制订了乘胜追击敌人、彻底剿灭红枪会匪的战斗计划，决定乘敌人慌乱之机，兵分三路追剿敌人。
具体部署是：学生军正面追歼，警卫营从西侧迂回、自卫军、敢死队从东侧迂回。在扫清敌人两翼的据点后，再集中兵力进攻敌人的老巢——方家湾，全歼会匪。
5月19日，学生军、警卫营、自卫军和敢死队以及成千上万的农民群众组成了浩浩荡荡的革命大军，分三路出发了。
王树声等县委领导人既当指挥员，又当向导。他们一路上以秋风扫落叶之势，打垮了乘马岗、顺河、罗家河、丁家岗、朱家冲等地的反动武装，摧毁了红枪会所设的许多“香堂”，解救了无数被关押的革命群众。
在打进匪徒的重要据点罗家河时，人们看到的是一片触目惊心的景象：
许多农会会员和干部的家属被杀、被吊死：有的手脚被吊断了，其状惨不忍睹……红枪会匪徒的暴行，更激起了革命群众的深仇大恨，越来越多的人带上干粮，扛起刀、矛，跟随队伍，参加围攻方家湾战斗。
方家湾是反动区长王既之经营了多年的一个反动堡垒，由他浑名“大老板”的兄弟聚众盘据。这里四面群山环抱，易守难攻。村前有一片低洼地，修有一口月牙形的大池塘，截断了从村前进村的道路。王既之为了自己出进方便，在池塘的中间，架起了一座木桥。村后是一座长满了荆棘的大山，村子的东西两侧，各有一座光秃秃的石头山。村子的周围，修有宽厚的高墙，高墙上筑有炮楼和岗楼。匪徒们败退到这里以后，慌忙拆掉了池塘上的木桥，在炮楼上架起了土枪土炮，并死守后山和东西两座石山，控制了进村的三条小道。
这帮匪徙还从河南搬来一些带有枪支的流氓作帮凶，发誓要与农会一决高下。
王树声等带领的学生军、警卫营和成千上万的农民在迅速拿下东西两山后又消灭了北山上的敌人，抢占了制高点，将方家湾团团围住。
随着“砰”的一声枪响，总攻方家湾的战斗开始了！
只听得土枪、土炮爆豆般地响了起来，杀声、喊声震天动地。在警卫营、自卫队的火力掩护下，学生军、敢死队发起了猛烈的冲锋。可就在这关键时刻，自卫队队长、原民团头子郑其玉突然命令手下队员停止射击，一时间，敌人的火力凶猛地向我冲锋队压了过来，七名学生军壮烈牺牲。
王树声等县委领导人当即决定撤销郑其玉的职务，并召开“战地会议”，重新部署战斗。
天黑下来以后，他们发动附近群众，运来数百担于柴和许多破棉絮，一切准备妥当后，向方家湾发动了新的进攻。
学生军的快枪集中向敌人的炮楼、枪眼猛烈射击，打得敌人抬不起头来。
紧接着，众多的农民群众有的头上顶着湿棉絮、有的顶着桌子、挟着柴草，有的拿着刀、矛，猫着腰向围墙靠近。靠近围墙以后，大家便燃起柴草，一股劲儿地往院内和屋顶上扔。
恰巧，这时刮起了大风。火借风势，风助火威。一时间，浓烟滚滚，烈焰腾空，整个方家湾变成了一片火海！匪徒们被烧得哭爹喊娘。趁此机会，农民群众爬过围墙，击毙了守门的敌人。砸开大门。反动分子被打得落花流水，一败涂地。
方家湾一仗，极大地鼓舞了广大农民群众。他们斗志高昂，乘胜前进，继续挥戈北上，直捣红枪会匪的老窝河南境内的熊家冲。
学生军一路作战，一路宣传。他们纪律严明，作战勇敢，用鲜血和生命保卫着农民运动，把革命思想播种在广大群众的心里北进途中，有一位农民自卫军战士在攻下一个红枪会匪盘踞的村寨后，一把火烧掉了一个红枪会徒家的房子。王树声知道这个会徙也是穷苦人，就决定通过这件事来教育大家：“同志们、农友们，大下穷人是一家。很多红枪会徒也是在被土豪劣绅逼得走投元路的情况下才加入红枪会的，他们也是穷苦人。我们不能不分青红皂白地眉毛胡子一把抓。我们要打的是那些罪大恶极的土匪头子。大下穷人只有团结起来，才能彻底打垮土豪劣绅，才能翻身求解放！”
说着，他带领自卫军战士一齐动手，搬来敌人炮楼的材料，帮那个红枪会徒搭好了新住房。这无形的宣传，感召了不少被土豪劣绅蒙骗的穷苦人。
他们纷纷倒戈参加农民自卫军。
严酷的现实，血的教训，使王树声和其他同志愈来愈深切地感到：枪杆子是革命的命根子，农民运动要顺利发展，必须建立属于自己的武装。王树声以极大的热情，在县委的领导下，参与了麻城县第一支农民武装的建立工作。他们把在麻城保卫战、反击红枪会匪斗争中涌现出来的忠诚、勇敢、不怕苦、不怕死的积极分子挑选出来充实到农民自卫军中，作为全县的武装基于力量。同时，还在县、区、乡组建了不脱产的农民义勇军，平时保卫生产，守护家乡；战时助攻，参加作战。
农民自卫军的武器，绝大部分是原始的梭标、鸟枪、长矛、土铳。铁矛不够，就把竹竿削尖，用桐子油炸一下用来杀敌。新式步枪只有四支，因反击战中打坏了一支，所以，大家又戏称：“‘三支半’枪拉武装”。
这样，麻城县革命武装初具雏形，并很快成长为大别山区一支越来越活跃的重要革命力量。
※第二章 显智勇锄内奸 逆境志弥坚
1927年，对于革命人民来说是腥风血雨的一年。
紧接着蒋介石在上海发动“四·一二”反革命政变后，“麻城惨案”的血迹未干，5月13日，混入国民革命军并已窃取师长高位的反动军阀夏斗寅又在宜昌阴谋犯难，兴兵倒戈，直犯武汉。7月15日，假革命真反共的汪精卫集团最终撕掉了他们的伪善面具，在武汉也疯狂叫嚣：“宁可枉杀一千，不可使一人漏网”，凶狠地向革命者举起了屠刀。至此，国共合作进行的轰轰烈烈的大革命就这样半途而废、付之东流了。
在此之前，“麻城惨案调查委员会”和农讲所学生军、省警备团一营官兵，都被一一召回。麻城县原被打击得七零八落、作鸟兽散的封建反动势力和他们操纵的反动民团，红枪会又乘着刮遍全国的白色恐怖阴风，重新活跃、猖獗起来，并不断向革命的中心地带乘马岗、顺河一带大举进犯。他们张牙舞爪、气势汹汹，大有卷土重来、踏平“赤区”之势。
在来势凶猛的恶浪涌来的时候，少数投机革命的不坚定分子犹豫了、动摇了，他们或者逃亡，或者屈膝。严峻的形势在考验着每一个人。
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