武汉国民政府支持群众的正义要求，派外交部长陈友仁交涉。声势浩大的群众运动、军事示威同武汉政府的外交谈判相结合，租界终于收回了。
武汉的街头此时呈现出一片繁忙热闹的景象：工厂、学校、机关、商店纷纷燃放鞭炮，男女老少载歌载舞，以示祝贺。
“四·一二”反革命政变的消息传来，所有的人们莫不为之震惊。
1927年5月17日。中央军事政治学校。
校园寂静。绿荫匝地。
校长邓演达站在主席台上神情严肃。三千余名学员整齐地站在操场中央。此时此刻，这里静得出奇，大家都在等待重大事情的宣布。
邓演达心情沉重地说，“我现在告诉你们一个不幸的消息：独立第十四师师长夏斗寅13日勾结杨森、刘佐龙部队在鄂南发动叛乱，率部进攻武汉，现在已经占领了距武汉四十里的纸坊镇。情况十分危急，校党委研究决定，由军校学员和农民运动讲习所的武装学员编为中央独立师，配合叶挺的部队阻击敌人！”
听到这一消息，大家都纷纷议论起来。
不一会，一位三十岁左右，中等身材的军人稳步走上了主席台，他就是十一军二十四师师长兼武昌卫戌司令叶挺。
叶挺向大家行了庄严的军礼之后，用洪亮的声音开始讲话。只见他左手叉腰，右手有力地挥动着。他说：“同志们，夏斗寅勾结杨森叛变，他的先头部队已逼近纸坊，现在革命处在危急关头，武汉危在旦夕。你们中央独立师的任务就是迎击西来的夏斗寅叛军，保卫武汉。你们是中国的希望，革命的中坚，应该勇敢地担负起革命重仕，毫不手软地消灭敌人！”
叶挺继续说，“同志们，你们有没有信心打败敌人？”
“有！”
“誓死保卫武汉！”
“坚决打败叛军！”
操场上响起了一阵愤怒的口号声。
最后，叶挺大声说道：“现在，我宣布：晚饭后8时出发！队伍分成五路纵队！”听了邓演达、叶挺的讲话，罗瑞卿犹如听到了咚咚的战鼓声，他浑身的热血沸腾起来了。他想：杀敌的机会终于盼来了。养兵千日，用兵一时，不灭叛贼誓不还！
参加消灭夏斗寅叛军的还有任伯芳、徐彦刚、张锡知、赵一曼、潘先知等。他们和罗瑞卿被编在第三纵队。一个个精神抖擞，摩拳擦掌！
李鸣珂也参加了这次战斗。他被编在第一纵队。
晚饭前，罗瑞卿、任伯芳等人见到了李鸣珂。
罗瑞卿说：“李老师，我们就要去参加反击夏斗寅叛军的战斗！”
“好！”李鸣珂看着罗瑞卿他们说：“我们一起去！”
“李老师，您也去？”罗瑞卿问道。
“对！”
“太好啦！”
“同学们！”李鸣珂环视了一下罗瑞卿等几位同学说道：“现在考验你们的时刻到了，希望你们在战场上多杀几个叛军！”
“不把夏斗寅这个龟儿子消灭，我不回武汉！”
“打仗不要怕死，枪子打死不仅光荣，且比什么死都痛快，扎个眼就过去了。”李鸣珂幽默地说。
罗瑞卿他们几个听了这话，笑得前仰后合。
在战前部队改编时，罗瑞卿被任命为排长。
5月19日。贺胜桥。
硝烟弥漫，火光冲天。
罗瑞卿率领一排官兵受命埋伏在贺胜桥右侧的高地上，担负阻挡夏斗寅先头部队北进的任务。
叛军向阵地上冲过来，子弹雨点般地向地面上倾泻，落在高地上，打在路轨旁，撞在山石上，火星四溅。隆隆的炮声、哒哒的机枪声，弹药的爆炸声，交织在一起，震撼着山谷、河流。
忽然，几发炮弹带着尖利刺耳的呼啸声飞来，在高地上炸响。又有几个战士倒下了。罗瑞卿看到这一切，怒火满胸膛，使出全身力气进行猛烈地射击。他想：战士们的鲜血不能白流，我叫你们这些老蒋的崽子们有来无回。
罗瑞卿他们打退了叛军的一次又一次进攻。
司号员吹响了冲锋号，“同志们，谁是真革命，谁是假革命，现在是考验我们的时候了！冲啊！”
罗瑞卿边喊，边带领同志们猛虎下山般地向叛军冲去。
杀声、喊声交织在一起，震荡着四周的原野。
夏斗寅叛军深感不妙，看到大势已去，仓皇向岳州方向逃窜。
独立师夺回了土地堂。由于罗瑞卿在土地堂战斗中表现得机智、勇敢，又在参加西征杨森的仙桃镇战斗中表现得十分突出，被团长蓝腾蛟看中，蓝腾蛟把罗瑞卿调入团部当传令兵。
后来，罗瑞卿对中国共产党的认识进一步提高，曾经几次向任伯芳等人提出入党要求，得到的都是同样的回答：罗瑞卿同志，只要你努力进步，党是不会对你关门的！
战斗的胜利并未能挽救革命，当独立师回师武汉后，形势已经恶化。往日武汉三镇街的情景已荡然无存。“打倒列强，除军阀”的口号，现在却变成了“打倒共产党”、“打倒中央军事政治学校的赤子赤孙”。
形势急转直下。
1927年7月15日，继“四·一二”反革命政变后，中国陷入了更加黑暗的境地。
汪精卫撕下了“革命”的面纱，公开“分共”，“反共”，决定同共产党彻底决裂，反革命气焰十分嚣张。他公开叫嚣，“宁可枉杀一千，不使一人漏网”，随后对革命群众和共产党员进行大逮捕，大屠杀。
蒋介石和汪精卫背叛革命后，国内局势陡然逆转。轰轰烈烈的中国大革命中途夭折。原来生气勃勃的中国南部陷入一片腥风血雨之中。
这天傍晚。天空阴暗，没有一颗星星。
罗瑞卿一人躺在大操场的草地上。这些天发生的事情，使他百思不得其解，一股无可言状的悲愤，涌满了胸膛，几乎使他不能喘息，几乎压碎了他的心。他苦苦思索：自己经过千辛万苦刚刚找到的革命，突然间就这样失败了吗？这是为什么？！
他望着天空发呆……
“瑞卿，”随着喊声，李鸣珂来到了罗瑞卿跟前，“在想么事？”
听到这么亲切、熟悉的声音，罗瑞卿就断定是李老师，他赶忙站了起来。
“是您？李老师！”罗瑞卿忙说道。
李鸣珂镇定地说：“瑞卿，刚才我是从你宿舍里来的，我来是想告诉你，我要马上离开军校了，到叶挺部队去工作！”
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