后来，在新四军的帮助下，霍守义部从苏北撤回山东。
国民党顽军韩德勤部不断制造“磨擦”，经过黄桥决战后，仍然不思悔改，消极抗日，积极反共。尽管如此，新四军三师还是顾全抗日大局，在1943年日军大“扫荡”时，给予无私帮助。
但是，韩德勤背信弃义，竟然趁火打劫。当黄克诚命令部队掩护韩德勤部安全转移到淮海区后，韩德勤进入皖东北，公然强占淮北区我抗日根据地一部地区，宣称在洪泽湖畔建立反共基地！而且，韩德勤捕杀抗日干部和群众，破坏抗日民主政权，勾结其他顽军，企图消灭淮北新四军第四师。
在这种情况下，黄克诚奉命急调三师七旅，配合四师主力向韩德勤部坚决反击，全歼其总部，生擒韩德勤，随后释放，教训了苏北抗日战场上这个自毁长城的反共顽固分子。黄克诚率新四军三师驰骋淮海、盐阜两区，浴血奋战，辛勤耕耘，在苏北这块广表面富饶的土地上，终于站稳了脚跟。苏北，成为华中局和新四军战斗和发展的稳固后方。
※第九章 抗外侮斗敌顽 苏北展才志
隆冬季节，寒风呼号。
《盐阜报》的一位记者，来到新四军三师师部，想要来访黄克诚师长。
“我没有什么可写的，你不要来访我。如果非要写，你就到我们连队，去采访我们的战士、班长、排长、连长，他们才是真正的英雄。”黄克诚婉言相拒，“对不起，今天我有事。”记者碰了个软钉子，没有办法，只好一个人呆在师部，搜集了一些素材。
下午，灰濛濛的天空中，太阳显得黯淡高远。
记者采访不到黄克诚，有些扫兴，走在村外的小路上，准备返回《盐阜报》驻地。
几个身穿新四军军装的人，在寒冷的野外晃动，不时地猫腰，像是在寻找什么东西。
记者有些好奇，走上前去观看。
其中一个人引起了他的注意。那是一个身穿破旧军装的人，戴着一副近视眼镜，腰弯得特别厉害，几乎贴近地面，寻找着什么东西。
记者驻足仔细一看，原来是三师师长黄克诚！
他正在俯身检拾路边的粪团。黄师长是高度近视，看不清地面的东西，所以弯腰驼背，免得把土块当作粪团拾起来。
记者悄声问黄师长身边的一个战士：”黄师长为什么亲自出来拾粪团？”
“这是我们师长的规定，每人每天都要拾一簸箕，给村里庄稼压肥。师长说，现在春节期间马车路过的多，粪又没人拾，就叫着我们一起出来了。”
记者禁不住心头一热，再看黄师长，仍然那么目不斜视，一丝不苟，埋头拾粪。
不几天，《盐阜报》刊登了一篇《黄师长访问记》，让人们一睹拾粪师长的风采，引起了根据地军民的强烈反响。
自从踏上苏北这块富饶的土地，黄克诚就时刻严以律己，以身作则，吃苦在前，享乐在后，关心爱护部队干部战士的成长，经常与老百姓接触聊天，了解他们的生活疾苦，帮助他们解决生活中的困难，因而赢得了苏北根据地广大军民的爱戴。
干部战士们说，师长没有架子，以身作则，有口皆碑，大家亲热地尊称师长为“老头子”。
根据地老百姓说，黄师长关心老百姓，谁遇到难处，他总是伸出援助之手，老百姓把黄师长看作“我们的长官”，把他当作自己的亲人。
在苏北抗日根据地，尽管黄克诚不喜欢抛头露面，更反对宣传自己，但是关于他的很多事迹总是像长了翅膀，不胫而走，流传开来。
在苏北军民的心中，留下了有关黄克诚的一串串感人的故事。
新四军扎根苏北，必须赢得人民群众的心，黄克诚深深懂得这一点。
为此，黄克诚始终注意要求部队严守组织纪律。他给部队订立了“三不动禁令”：家具财产一律不动，粮食一粒不动，院内树木花草一律不动。他严令各驻村部队认真遵守。同时，加强三大纪律八项注意的宣传教育，使每一个干部战士牢记在心，自觉遵守。
一天，黄克诚从淮海区到盐阜区去，他与随行的战士一边聊天一边沿着田间小道往前赶路。
突然，他停下脚步，目光盯向前方，拧紧了眉头。
战士们顺着师长的目光看去，原来一个身穿新四军军装的马夫正坐在路旁抽烟，他的旁边，一匹战马正在悠闲自得地啃着田里的麦苗。
师长肯定要训人了，战士们不约而同地想。因为师长最看不得这种事，分队的马匹吃了群众的麦苗、蔬菜，他都要求如数赔偿，并责成分队干部向群众道歉。黄师长对于违纪行为，一向是严肃处理，不循私情的。
战士们都记得，有一次，黄师长自己的坐骑小红马在南窑村啃坏了朱立地老汉一棵杨树树皮。师长知道了，就拿出两块钱，交给马夫小李，送去给朱老汉作赔偿，朱老汉不收，师长亲自上门送赔款，朱老汉坚持拒收。后来，三师奉命开拔，黄克诚委托村长给朱老汉送去两块钱和一封信，信中写道：
“朱大伯：数月前，小红马啃坏你的一棵树，两块钱赔偿款望你如数收下。黄克诚。”
如今，这位马夫同志，战马啃吃麦苗，竟然熟视无睹，不挨批才怪呢。
果然，黄师长脸色一沉，急步走到马夫跟前，严肃地说：“你的马吃老百姓的青苗了，你知道吗？”
那马夫抬头一看，是黄师长！猛然一怔，急忙站了起来。
“快把马牵回来！”
“是！”马夫二话没说，几步跑过去，把战马牵了回来。
“你当兵前种过地吗？”黄师长又问。马夫心中有愧，低下了头：“种过！”
“你们指导员讲过要处处注意群众利益吗？”黄克诚追问。“讲过。我大意了。”马夫的脸通红。
“你晓得种田不易，也晓得注意群众利益，为什么还放马吃青苗？”黄克诚一指战马。
马夫不再吭气了，不知所措，把头埋得更深了。黄克诚随马夫来到他所在的团队，把这件事告诉了这个团的负责人，要求他们迅速处理，对马夫批评教育，同时要他去向老乡道歉赔偿。
第二天，团里向黄克诚报告，马夫承认了错误并及时向老乡认错赔偿，老乡很受感动。
黄克诚一听，满意地笑了。
一天，黄克诚正在师部处理军政事务，窗外传来一阵吵吵嚷嚷声。
不一会儿，供给部宋部长走进了师部，两个战士紧跟其后，把一筐梨抬了进来，放在屋里。
黄克诚一见，奇怪地询问：“这筐梨是哪里来的？”宋部长连忙解释。
原来，这一段时间，黄克诚经常熬夜，患了咳嗽，咳嗽声半夜里传出老远，当地乡亲们知道了，心疼“黄老头”，就送来一筐梨。
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