※第十二章 大迂回狂奔袭 扫荡滇缅边
1948年3月。春天的脚步姗姗来迟。
解放战争隆隆的炮声，震憾着中华大地。人民解放军旌旗所指，国民党军队望风披靡。三大战役相继结束，人民解放军在力量上已占绝对优势。国民党政权已处于风雨飘摇之中。
此刻，退居奉化溪口的蒋介石，正密切地注视着时局的变化，并在幕后指挥蒋军继续抵抗解放军的进攻。现在解放军已发起渡江总攻，蒋介石不得不站出来收拾残局。
4月22日，人民解放军百万雄狮过大江，石头城上的青天白日旗呼啦啦落地。国民党政府已到穷途末路。
蒋介石把他的赌注押在了险山恶水的大西南。他幻想着保住西南这最后一个反共堡垒，以实现其“等国际形势变化，以卷土重来”的迷梦。
1949年8月24日。蓝蓝天空，万里无云。
一架飞机从广州机场腾空而起。这是总统专机。飞机上，蒋介石闭目养神，正苦苦思索：共产党军队何以在短短的几个月就完全击败了国民党军？
这是他永远想不通的问题。
不，我们不能就此失败，我还要以西南半壁江山与共军一决雌雄！蒋介石心想。
不一会，飞机在重庆机场降落。蒋介石扶着舷梯走下来。一群国民党军政官员早已迎候在机场。
蒋介石的眼光从众人身上掠过，然后以坚定的口吻说道：“今日重庆成为反共产主义之中心，负起支持作战艰苦无比的使命，望我全川同胞，振起抗战精神，为保卫抗战成果，完成民族革命而努力！……
蒋介石是不甘心失败的。此次来重庆他要坐阵指挥“川西大战”。
早在这年年初，蒋介石下野退居溪口时，就成天冥思苦想对付共产党的良策。就是在这时，他想起了抗战时期，有一天，他上峨眉山，一老和尚曾经告诉他两句真言：一曰“胜不出川”，二曰“败不离湾”。当时他没悟出其中的深意，现在当他走投无路时，他想起了这两句话。想起了大西南。不是吗？抗战时期，大西南成为他的战略大后方，现在他要再次凭借大西南的山川险阻，与中共来一次最后搏击，等待国际局势变化，以期卷土重来。
当解放军突破长江天险后，蒋介石惊恐万状，四处活动，以期取得国际上的支持。可是墙倒众人推，他的后台老板美国对他也冷眼相待了，尽管夫人宋美龄使尽浑身解数也未争取到美国的援助。蒋介石又飞往菲律宾、南朝鲜，也一无所获。不过，他坚信，国际局势总会变化，只要第三次世界大战一爆发，他的机会就来了，他不甘心承认失败。
此时，解放军主力部队已从西南地区的东、北两个方向包围上来。从东边看，鄂西的宜昌、沙市及湖南的长沙、常德等地已被解放军占领，国民党军主力之一桂系部队由白崇禧率领退守衡阳、邵阳一带。北面，西安、宝鸡等地已处于解放军控制之下。
蒋介石根据解放军向全国进军的矛头指向，判断解放军在向华南进攻的同时，很可能派一部入川。川东地势险要，交通不便，大兵团行动困难，解放军由此入川的可能性不大。川北是入川的捷径，且背靠老解放区，交通方便，解放军很可能由陕南、陇南入川。加之六月份以来，第一野战军第十八兵团对秦岭之敌接连发动攻势，蒋介石对上述判断确信无疑。于是调兵遣将，以四川为核心，以川陕边境为重点，构成了沿秦岭、大巴山、巫山、武陵山并向南延伸的“大西南防线”。具体部署是：
以主力胡宗南集团五、八兵团等八个军，依托秦岭山脉，沿成县、微县带，构成第一道防线；以第七兵团六个军沿川陕边境的白龙江、大巴山一线，构成第二道防线，阻止解放军从陕南入川。
以宋希濂集团第十四、第二十兵团等部六个军及地方部队，置于鄂西湘西的巴东、五峰一带及其以西北地区，并同位于巫山至万县地区的十六兵团等部三个军相配合，构成川湘鄂边防线，阻止解放军从鄂西、湘西入川。
以谷正伦部第十九兵团两个军配置在贵阳地区，扼守黔东门户和湘黔公路沿线要点，阻止解放军从湘西入黔；以第八、第二十六军配置在湘黔边界和滇粤公路沿线，以对付中共领导的桂黔边区纵队；以直属西南军政长官公署的第十五兵团十二军配置在南充、达县地区，作为二线兵团，准备向川北、川东机动，以二十一、七十二军驻守泸外、内江一带，机动作战；以杨森部第二十军驻守重庆，邓希候部第九十五军驻守成都；西康省主席刘文辉部第二十四军驻守西昌等地，担任警备任务。
上述总共部署兵力达百万人。
8月25日。山城重庆。山洞陵园。
蒋介石在一栋小平房的前廊上，正在等着他的得意门生宋希濂。
宋希濂走来，向蒋介石行了个标准的军礼：“校长，学生宋希濂奉命来到。”
“好，好，快坐下。”蒋介石笑着。
“你对当前局势有何看法？”一阵寒暄之后蒋介石开门见山地问。
“校长，当前国军连连败退，己抵挡不住共军的攻势了。西南虽偏安一隅，但也在劫难逃。依学生之见，总裁您还是早做打算。”宋希濂直言道。
“不，我们要固守西南，我还有一百万军队，还有西南五个省，我要在西南与共军决一雌雄。”蒋介石激动他说。
“目前，国际形势对我们很有利，第三次世界大战就要爆发，我们只要在西南坚守半年，等世界大战爆发后，我们的盟友就会来帮助我们。”蒋介石接着说，“我们同共产党是势不两立的，共产党得势，我们这些人便死无葬身之地。尤其高级军官，不管出现什么情况，都要抱定为总理的三民主义奋斗终身的宗旨，牺牲了也是光荣的。”
蒋介石停了一下，又接着说道：“这次党国中兴大任就落在你和宗南身上了。你们都是黄埔学生，对党国对我一直忠心耿耿，现在党国正处于艰难时期，你们如果能够给我守住西南，等国际形势变化之后，我们就可以东山再起，到那时，我是不会亏待你们的。”
宋希濂听到这儿，立即响亮回答：“学生一定不辱使命！”
虽然下了保证，可宋希濂心里清楚，大西南怕是保不住了。
8月28日，胡宗南、宋希濂经过密商之后，一起来到重庆，谒见蒋介石， 面陈他们精心策划的退却方案，即保存实力，向滇缅、秦边境退却。
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