南坪集，一片平野，地形开阔，便于机械化部队和大兵团的展开。它的背后就是浍河。一道古老的坚固的石桥横跨在浍河上。公路通过石桥伸向宿县。黄维要争夺这座石桥。陈赓率第四、第九纵队担负起挡头阵、坚守南坪集的重任。
此时陈赓手里共七个旅，十八个团的兵力。而黄维兵团则有四个军、十一个师、三十三个团，兵力总数达十二万人。
这个任务是陈赓争来的。在中野纵队以上干部会议上，陈赓建议：“四纵背靠浍水，在南坪集对黄维摆开阻击阵势。背水作战敌人无法包围我们，而敌人过河必须夺桥，南坪集只有一座坦克能过的桥，可利用敌人夺桥予以重大杀伤。”
说到这里，陈赓请求道：“让我回部队指挥吧，黄维是我的老同学，在军校时，黄维打架就不是我的对手，战场上也不会是我的对手！”
“陈赓这个建议很好，就由四纵守南坪集，时间暂定为三天。”刘伯承高兴地说。
陈赓带着参谋部的人骑马来到南坪集。他决定将黄维继续诱至淝河、浍河间歼灭。
从总前委开会回来，陈赓立即向各旅旅长传达了会议精神。他说：“现在淮海战场总的形势是：北线黄伯韬兵团行将就歼，社聿明直接率领的邱清泉等三个兵团紧缩徐州，黄维兵团急于北援徐州，正沿着宿蒙大道赶来。四纵的任务是正面阻击黄维兵团，不许它向徐州靠拢。并利用黄维兵团急进的企图，诱敌深入到浍河以南对我军有利的地区，创造战机，歼灭敌人。四纵留少量部队在罗集一线迟滞敌人前进，主力转移到浍河一线阻击敌人。”
陈赓转向担负固守南坪集一线阻击任务的十一旅旅长说；“你们旅的防御正面从大王庙、南坪集到东坪集约三十里。要想挡住敌人的强大进攻，必须在三十里的正面上实行重点防御，在南坪集形成强大的拳头。你们要以主力在这里扼守三昼夜。”
这时，有人小声嘀咕，说“万一敌人从别处迁回过去怎么办？”
陈赓听了，说：“黄维这个人，不是打仗的科班军人，是办教育的，书生气十足。他为人死板，不像蒋介石别的将领那样狡猾。这次黄维接到要他东援的命令时，正在大洪山扫荡。如果他狡猾一点，看到我们这里部队这样多，就会往东向李延年靠拢，那样就会对他稍好一些；往北径直驰援徐州，危险就大。原来设想他可能先往东进，然后再往北去。因他缺乏实战经验，直奔浍河而来。黄维这人是我的同学，他重视书本知识，不会打破常规，若不首先进攻南坪集，而去进攻别的地方，在他看来，是有违‘兵法’的。你们大可放心，他一定会经过南坪集的！”
南坪集地形开阔，无险可守，地形有利于敌人。鉴于此，陈赓命令十一旅将阵地推进到南坪集以南数百米的田野上。在正面构成以班、排为单位的集团工事，以减少炮火杀伤，增强独立作战能力。待敌步兵冲到阵地前沿，即突然开火，给敌人以重大杀伤。
陈赓一直留在南坪集，密切注视着前线战况。
21日，黄维以十军在左，十四军在右，十八军在中，八十五军随后，在第四纵队快速掩护下，摆开一个庞大的阵势向南坪集进攻。敌人轮番攻击我军各个阵地，不停发起冲锋，全都被打了回去。最后敌人集中兵力攻击我左翼突击阵地，一连攻了十几次，工事打平了，排长负伤了，三个班长都牺牲了，战场上杀声震天动地，英勇的战士们奋勇抗击。
陈赓注视着前沿阵地战斗。听到猛烈的炮火轰击，他焦的不安地在指挥所来回走动。心想：这样的轰击，部队伤亡一定很大。
南坪集这场阻击战打得异常激烈。镇子里许多房屋被夷为平地。整整激战了一天，敌军付出惨重代价，始终未能攻入南坪集。
秋雨连绵，洒落在淮海大地上。黄维身披雨衣，站在高地上，用望远镜向前方观察。前方便是南坪集，那里炮火连天，战斗正烈。
站在黄维身边的参谋长，感慨万端：唉，刘伯承这一着可把我们整苦了！
眼看我们十二兵团就要进到宿县，和徐州的邱、李、孙诸兵团汇合了，他偏在中间给放了个子儿，叫你进退两难……
黄维气恼地放下了望远镜：“再拉两个师上去！我就不信小小的南坪集就这么难啃！”
总前委指挥所。
刘伯承、陈毅两位司令员和邓小平政委俯身看着地图。
陈毅：“现在就在宿县拿黄维开刀，黄维想夺路前进，三路之中他的处境最不利。利用黄维急于打到宿县的心理，我们放弃浍河，吸引十八军过浍河。用四、九两个纵队，把十八军截在浍河以北，给他分割开，然后以一、二、三、六、十一，共五个纵队吃他浍河南边的三个军。”
邓小平说：“问问陈赓。”他接过话筒，“陈赓吗？我是小平。”
话筒里传来陈赓的声音：“我是陈赓，敌人猛攻一天，阵地一度被突破，我们发动反击，现在阵地已经夺回。”
邓小平：“问候南坪集阻击部队。他们给十八军以迎头痛击，伤亡怎样？”
陈赓说：“一个连剩下八个人，包括连长在内。他们不下阵地，要坚持到底。”
邓小平：“北面部队陆续赶来。看来黄维四个军一个快速纵队，紧紧地抱在一起，不易割裂。准备放十八军过浍河，然后由你纵和九纵把他留在河北……”
陈赓：“我同意总前委意见。”
邓小平放下话筒说：“定下来了，陈赓同意。”
于是总前委向中央军委发出电报。
23日夜间，陈赓率部主动撤出南坪集阵地。黄维错误地认为解放军已被击退，让十八军全部进入浍河北岸，十四军在南坪集东南地区集结，第十军与解放军交战。
24日上午，黄维兵团主力军第十八军过了浍河，进入陈赓所预设的囊形阵地后，黄维才觉察上了圈套。
黄维不安地来回踱着。
杨伯涛说：“我们所处的情况非常恶劣，共军布下天罗地网，有意放弃浍河诱我深入。我们已入了圈套。依我看，趁东南还没发现敌人，立即向固镇靠拢，与李延年联合起来再往北打。”
军长们纷纷同意这一意见。
黄维的心里乱糟糟的。蒋介石命令攻取宿县（此时宿县已被我军占领），打通徐蚌，可眼下根本不可能。怎么办？他觉得杨伯涛的意见不无道理，但又与蒋介石的命令相违背。黄维背着手，在屋里踱来踱去。终于，他下狠心似的站住了，说：“命令已渡过浍河的十八军、八十五军迅速撤回浍河南岸，第十军掩护第十八军，第十四军掩护兵团部依次撤退，部队到双堆集地区集结。立即行动！”
黄维的部署不可谓不周密。但情势已不等待，第十八军和第十军已和解放军展开激战。第十四军和第八十五军本可及早离开战场，但黄维谨小慎微，使我中野部队得以顺浍河横插而来，截住第十四军的后路。
总前委指挥部。
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