农民叫日本鬼子闹得在乡下实在活不下去了，听见从大连来招工的人说：“大连好，挣钱容易，哪里都要人，工钱比乡下多，哪象乡下死守着几亩地，遇个天旱水涝，就干瞪眼了……”在乡下活不下去的人，听见这些话，心眼儿就活动了，好多人逃往大连去，想在大连求一条生路。
阴历四月，一天下午五点多钟，从奉天往大连的火车开进了大连市，在西沙河口火车站停下了。不大时间，旅客们从地下道里拥出来：有破破烂烂的乡下人，有穿着时髦的阔太太，有全副武装的日本鬼子，有歪带乌龟帽的汉奸，有穿长袍的商人，有穿短褂的工人，有老头，有孩子……拥挤不堪，都想快点出车站。老太婆、孩子被挤得又哭又叫，扒手和小偷们就乘机抢东西，掏腰包，有的人怕把东西挤坏了，就高高地把包裹、篮子举在头上，被偷了东西的拼命喊叫，鬼子汉奸给人挤了碰了，就使劲揍他身边的人，……几个戴红箍大盖帽子的日本巡捕警察，在拥挤的人群中间，左手提着腰刀，右手拿着木棒子，象疯狗一样，朝着乡下人和穷老百姓又打又踢。人们要挤出这个火车站，就好象过鬼门关一样。
一个十四五岁的男孩子。背着他的小弟弟，在混乱的人群中，被挤掉了一只鞋。这孩子弯腰去捡鞋，一下子被后面的人把他推倒了。一个三十多岁又瘦又小的乡下人，一个年纪跟他差不多、肚子有点大的乡下女人，和一个十六七岁的乡下姑娘，见那男孩子被推倒，都吓坏了，他们立即用九牛二虎之力挡住周围的人群，那乡下人急得大叫：“玉宝！你捡什么，快起来！”立时就一把把那男孩子从地下提起来。玉宝说：“鞋掉了。”那乡下人说：“不要了，快走！”三人保护着玉宝和他弟弟，费了好大力气，出了满身大汗，好容易才挤出了火车站。
玉宝他爹这回带着老婆孩子到大连来，也是出于万不得已。乡下实在过不下去了，都说大连能找工做，所以特地来投奔周德春。火车站外面的广场上，就开阔得多了。汽车、电车、二马车、人力车、火车，跑来跑去，川流不息。赶大车的、人力车夫、做小买卖的、等火车的，很是热闹。下火车的人，有上汽车走的，有坐二马车走的，有坐人力车走的，乡下人雇不起车子，大都是扶老携幼，问问路，又慢慢往前走。
玉宝和弟弟，从来没有进过城。第一回看见大连，到处都是高楼连高楼，房子连房子，满街上都是人马车辆，街道上也弄得油光水滑，真是又热闹又好看。玉宝很想去看看电车，见他爹问路去了，就背着弟弟往街中心跑去，不提防后面一下子就来了一辆汽车，街上有人喊：“谁家的孩子，汽车！”玉宝妈吓坏了，撂下包袱卷，三脚两步飞跑上去，就把玉宝拉回来了。说：“唉！你叫我操不了心啦，把人都吓死了！你背玉才往哪跑？看汽车不把你撞死！”高学田担着两个破行李卷在街角上正向一个做小买卖的老头问路：“老长柜的，请问你。”用手指着山坡说：“到朱家屯从那还能过去吗？”
“能。”老头点点头说，“你顺着火车道一直往东走，过了神社山那个小坡，就是大桥，从桥底下过去，就是朱家屯的西头了。”高学田问路回来，听玉宝差一点给汽车撞着，也吓了一跳，一路上紧紧地跟在玉宝后面，怕他走到街中心去。
神社山并不高，满山长着不大不小的树，路就顺着斜坡上去。玉宝一家子爬到山后坡，往北就看见一片汪洋大海。海上漂着许多船，海岸边上尘土飞扬，许多大车和人在忙碌着。玉宝好奇地问：“爹，你看，那些人在干什么？”
“怕是拉脏土填海。”高学田又用手指着北岸那条火车道说：“从前我来大连的时候，那一片全是海呀。大连的脏土都拉到那里填。你们看，现在填起来那么一大块了。”玉宝问：“爹，你啥时来过大连啊？”高学田扳起指头算了一下，说：“有十六年啦。那时，你大姑全家都在大连住，我和你爷爷来过好多次。从日本人到了大连，你大姑家搬回乡下，我再就没有来过了。”他回头指了一下玉容，说：“就是生你姐姐那年来的。”
“嘿！这桥洞子可真大呀，北面还有一个。”经过火车道下的大铁桥洞子的时候，玉宝高兴得先跑进大铁桥洞子下面。玉才也高兴了，也要下地跑。兄弟俩跑到桥下，靠着水泥墙站着，看那桥和桥洞子里来往飞跑着的汽车和大车。“呜……哐！哐！哐！”一列火车从大桥上面跑过去，把玉宝震得忙用手捂住两个耳朵，玉才也学哥哥的样，兄弟俩看着爹妈和姐姐笑。忽然玉容大声喊道：“妈！妈！你看，那些人跑什么？”
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