白晋战役，赖诸同志指挥有方，全体战士戮力用命，获得了伟大胜利，配合晋南友军，给予日寇以严重打击。捷报传来，无限欣慰，特电嘉勉。望全体指战员同志们，继续努力，发扬我们英勇顽强之光荣传统，彻底粉碎敌寇对我晋东南之扫荡。
二、大举破击正太路
白晋战役结束后，聂荣臻率晋察冀军区挺进支队北返。行前，彭德怀、左权在八路军总部设便宴为聂荣臻送行。刘伯承、邓小平、李达、陈赓、陈锡联等出席作陪。由于大家对日军“只要交通有保障，灭亡中国绝对不成问题”的话印象很深，因此在席间谈起华北战局，特别是晋察冀和晋冀鲁豫两大战略区的配合作战时，自然想到了交通问题。认为横亘在两区间的正太铁路线，是日军控制山西、河北两省的交通命脉，横贯太行山区，把巍巍太行劈为两半，是阻隔两区联系的重大障碍。要是能切断这条铁路，既可使日军在山西省的运输补给失去保障，又有利于两大区在军事、经济等方面的相互支持和帮助。于是，不少人认为，应在适当时机对正太铁路进行大规模的破袭。
此时，日军积极准备实行南进政策，在正面战场集结兵力，扬言向重庆、昆明、西安发动进攻，企图用军事压力和政治诱降的双重手段，促使国民党投降，以便抽出兵力加入太平洋作战。1940年6月15日，日军攻占湖北省宜昌市，占据了进入四川省的咽喉，接着又大举轰炸当时国民党政府所在地重庆市，并秘密向蒋介石展开“和谈”活动。还利用已投降日军的汪精卫集团在国民党阵营内部进行宣传和策反。国民党在这种形势面前更加动摇，妥协投降的危险空前严重。
蒋介石指示胡宗南、阎锡山、朱怀冰、石友三等部队掀起的第一次反共高潮被粉碎后，国民党顽固派大肆造谣，胡说什么“八路军游而不击”、“专打友军，不打日本”等等，使一些不明真相的人，对共产党、八路军产生了怀疑。
山西省日军守备正太铁路线的一部分兵力，被调往华中地区，其警备力量有所削弱。
综合这些情况，八路军前方总指挥彭德怀和参谋长左权研究决定：为了争取华北战局更有利的发展，并影响全国的抗战局势，克服国民党的投降妥协危险，有必要向华北敌占交通线和据点，发动一次大规模的进攻战役。主要目标定在正太铁路线。
1940年7月22日，朱德、彭德怀、左权给聂荣臻、贺龙、关向应、刘伯承、邓小平等人发出了大举破击正太铁路的预备命令。命令指出：“敌寇依据几条交通要道，不断向我内地扩大占领地区，增多据点，封锁与拦截我各个抗日根据地之联系，特别是对于晋东南，以实现其‘囚笼政策’，这种形势日益严重。又迭据各方情报，敌寇有于8月间进犯西安的企图。为打击敌之‘囚笼政策’，打破进犯西安之企图，争取华北战局更有利的发展，决定趁目前青纱帐与雨季时节，敌对晋察冀、晋西北及晋东南‘扫荡’较为缓和，正太沿线较为空虚的有利时机，大举破击正太路。”八路军总部的命令，除令第一二九师和晋察冀军区部队共同实施破击正太铁路线外，同时命令在平汉、同蒲、白晋、平绥、津浦、北宁等铁路沿线的部队配合行动。
在部队“注意休养体力，加强军事教育”等准备工作进行了约一个月后，8月18日晚，刘伯承、邓小平在太行山的和顺县石拐镇第一二九师前方指挥所召开作战会议，向参战部队布置作战任务。
8月20日晚8时，夜幕降临不久，正太铁路破击战役打响了。随着一道道划破夜空的红色信号弹醒目的闪光，各路破击部队以神速的动作扑向正太铁路沿线的车站和据点。在同一时刻，同蒲、白晋、平汉、津浦、北宁等铁路线和许多公路干线上都燃起了战火，日军的华北交通线陷入全面被攻击之中。八路军参战部队先后达到了100多个团，所以，以后就把这一战役称为“百团大战”。
在此之前，陈赓根据命令，于8月14日率领第三八六旅的第七七二团、第十六团和决死一纵队的第二十五团、第三十八团，由沁源县地区出发，越过白晋铁路的敌人封锁线，东进太行山区，经5个昼夜的急行军，冒着滂沱大雨，到达正太铁路上的寿阳县城以南50里处秘密集结。
按师部决定，这一战役由陈赓、陈锡联指挥，下分3个纵队：中央纵队（总预备队）以第三八五旅主力及第七七二团组成，归陈赓直接掌握；右纵队以第十旅主力第二十八团和第三十团组成，由范子侠、赖际发指挥；左纵队为第十六团、第二十五团、第三十八团组成，由周希汉指挥。这个由太岳区部队组成的左纵队，担任寿阳县和榆次县之间铁路破击任务。
刘伯承指出：“断敌交通在其他战争中重要，在抗日游击战争中尤其重要，切断了这条大动脉，敌人就会呼吸不畅，血液不通，行动不便，所以对正太铁路破坏越彻底，我们就越主动。”他还说：“大家一定要遵守统一的时间，密切协同配合。要讲究战术，不能啃核桃，而要一个一个地砸核桃，彻底破坏正太路！”他说着并举起右拳向桌子砸去。
邓小平也指示说：“这次参战的地方武装和民兵、群众很多，要派得力干部去组织带领，注意保证他们的安全。对部队还要进一步作深入的动员，任务要交待得很清楚才行。”
周希汉出发前，陈赓也有叮嘱：“千万记住师长和政委讲的，既要指挥好作战，又要把政治思想工作做好。”
正太铁路的守军是片山独立第四混成旅团，有5个步兵大队，附有骑兵、工兵、辎重兵、通信兵等，分布于东至娘子关、西至寿阳县与榆次县之间的段廷车站。
根据上级指示，八路军各团作了周密部署，8月20日20时30分，对敌发起猛攻，左纵队的第十六团攻打芦家庄，第二十五团攻击马首车站，第三十八团攻击和尚足据点和上湖车站。马首车站攻克后，盘踞在翼家垣之敌，绕道龙化山，企图偷袭驻在大洛坡的第二十五团指挥所，团长苏鲁立即指挥第八连反击偷袭之敌，短兵相接，白刃格斗，拼杀40余分钟，将敌大部歼灭，敌带队的小队长被击毙，保障了团部及破路民工的安全。战后受到刘伯承、邓小平的表扬和奖励，八路军总部授予了“白刃格斗英雄连”锦旗。
芦家庄有日军一个中队和伪军20余人，是兵力较多火力较强的据点。战斗发起时，第十六团一举突入村内，连续攻占了车站外围的4个碉堡，将守敌大部消灭。残敌向西溃逃，遭到第十六团预伏部队的迎击，敌复向东窜，又与第十六团攻击车站的部队遭遇，敌见无法逃出，则占领高屋死守。第十六团组织强攻，因无重武器，未能攻下，次日拂晓，第十六团实行火攻，引爆了高屋附近的火药库，一时乒乓乱响，弹药乱飞，火光冲天，高屋倒塌，日军全部被消灭。
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