这时天降大雪，黄安守军还穿着夏衣，几次败仗，加上粮弹俱缺，可以说是一片啼饥号寒之声。陈赓则指挥部队一面遏制敌人飞机空运，一面发动人人出主意想办法，开展宣传攻势：把醒目的标语漫画插在阵地前给守军看，用自制弓箭把传单射向城内，还用俘虏喊话、唱歌，揭露国民党军队罪行，宣传中共和红军政策，瓦解敌人士兵的斗志，颇见成效，夜晚不断有饥饿的敌军人员翻越高墙深壑前来投诚。
17日，国民党驻黄陂县的第三十三师，派兵支援黄安，进攻红军放牛山阵地，黄安城内守敌趁机以两个团的兵力出南门，向嶂山进击，被陈赓率领第三十四团阻截，被迫于当夜又退回城内。经过10天战斗，红军攻克了黄安城外的大部分据点。
国民党军队感到紧张了，为改变处境，又派1个旅（辖两个团）出城企图恢复过去的据点，以便和驻宋埠和麻城县、黄陂县的部队能呼应上，拉上手。
陈赓当然不能让他达到目的，于是指挥第三十五团和黄安独立团正面御敌，自己亲自率领第三十四团和第三十六团，绕到敌军侧后猛攻，敌人的出击很快就被瓦解了，败退城内。23日，国民党两个团再次出击，陈赓又将其击退。这几次战斗，红十二师俘敌千余，缴枪700余枝。
陈赓到第十二师当师长，对部队的战斗作风只是一般地了解，心中并不是很踏实的。经过黄安外围的这几次战斗，增加了陈赓的信心：这个师战斗力是可以的，能使自己的指挥得心应手。陈赓随即指挥部队乘胜前进，于27日攻占了黄安县城的东、西两关。
驻守在宋埠和黄陂县的国民党军队曾多次派出大量部队增援黄安，给黄安守军解围，都被徐向前指挥的红四方面军的其他部队击退。于是陈赓决定发起对黄安县城的总攻。
总攻前夕，第十二师在陈赓领导下，积极做登城准备工作，为了争取胜利，陈赓日日夜夜在部队中进行宣传鼓动，开展军事民主，动员干部战士出主意想办法，检查对敌进行的政治瓦解工作等。他亲自上第一线看地形，侦察敌情，经过仔细斟酌，他决定第三十五团担任主攻，先以偷袭手段由城西北角突破，偷袭不成即改为强攻，登城后向西发展；第三十六团以1个营在东门佯攻，其他部队夺取城外西南角的溜坡山敌阵地；归陈赓统一指挥的黄安独立团，攻打敌课子山据点。
红四方面军将第十师的1个团和第十一师摆在城外，作总预备队，待机而动。这在陈赓眼中，他们是来看他表演的：看看你这才上任的小师长，有把什么样的“刷子”？所以陈赓很紧张，但他经过多年特科工作的锻炼，头脑清醒，并不慌乱，知道不能出大问题，也不能出小纰漏。切实掌握敌情，认真的思索，细致的准备，做出了各种不同情况下的多个作战方案。
这时，给了陈赓一个意想不到的力量，就是红军第一架飞机“列宁”号，带着迫击炮弹和宣传品飞临黄安城上空助阵，炸弹掷下，城内浓烈的烟尘四起；抛撒的传单，像天女散花似的满天飞舞，使已被围几十天的守城敌人异常恐慌。
红军怎么会有飞机呢？原来国民党这架德国容克式的飞机，执行通信任务，因大雾迷失方向，油料耗尽，被迫降落在大别山，被红军缴获。后来通过各种渠道弄到汽油，重新给飞机涂了油漆，在机身上写了“列宁”两个大字，机翼上画了两个红星，被俘的驾驶员经过耐心的教育工作，表示愿意为红军服务，就在这场战役中派上了用场。
赵冠英的部队在黄安城里被围多日，没有粮食吃，士兵们饿成皮包骨，大雪纷飞，一片哭叫声，加上突围出不去，援兵进不来，士兵们希望落空、军心动摇。飞机马达声，使他们兴高采烈，以为国民党给他们送粮食来了，没有想到是红军的飞机来投迫击炮弹！在红军阵地，指战员们挥舞红旗向飞机致敬，祝贺它轰炸敌人阵地成功；而弹尽粮绝的黄安守军则更惊恐万状。就在这天夜里，总攻开始，陈赓指挥第三十五团迅速攻上城头，第三十六团跟进……一切顺利。敌第六十九师师长赵冠英见城已破，急令部队从南门突围，自己则换了便衣从西门潜逃，还叫他的秘书扮成他的模样，骑上他的白马另走一方，以转移红军注意力。但他自己一出城就负了伤，一瘸一拐地没走多远，就被赤卫队生擒，被送到红军总指挥部。他一走进门就点头哈腰地承认：是，是，我就是赵瞎子，赵冠英。请红军先生和父老们开恩饶命。他的突围部队5000人，也在郊外被全歼。
这是陈赓4年后第一次在军事上显露身手，使他高兴，也使他放心，自己虽然4年没打仗，但并不生疏，特科工作锻炼给他带来的好处也是明显的。
黄安大捷之后，红军挥师北上，迅速控制了河南省潢川县和商城县之间的公路，使国民党军队伸入苏区长蛇阵的蛇头——商城孤立起来。红四方面军总指挥部鉴于国民党军队主力尚未受到重创，强攻商城很难取胜，决定实施围城打援。
红军一部兵力，做了个进攻商城的样子，吓得守军紧急呼救，就把北面的援军呼来了。援军共有19个团，其数量及装备均占优势。对于来势汹汹的敌人，没有别的办法，只有奋力迎击。
适逢天下大雪，道路泥泞，部队冒雪行军，到达豆腐店地区，已是黄昏时分。陈赓立即率领各团干部察看地形。山路崎岖，他强忍着伤腿的疼痛跑上跑下，和大家研究作战部署，任务分配后又督促大家争分夺秒地构筑工事。有人习惯打游击，又因天寒地冻，不愿意费气力干这样的苦活累活，陈赓就不厌其烦地加以说服，并且进行督促检查，修得不坚固的，一定要重新修好或加固。因为他知道，在这里要打的，可不是一般的战斗。他率领大家苦苦干了一整夜。
1932年2月7日上午9时，国民党军来了，先是激烈的枪战，然后是白刃格斗……敌人是蒋介石嫡系部队，兵多武器好，经过正规训练，但想通过兵少武器差而未经正规训练的陈赓部队的防线则不可能。敌人多次冲锋，多次被打退。中午时分，敌军不得不停下来喘息一下做些调整。下午1时，在猛烈炮火掩护下，敌倾其全力再次发动进攻，军号声、喊杀声、枪炮声、风雪呼啸声震撼着整个战场，敌人尸横遍野，陈赓部队也伤亡惨重，但他的3个团终于顶住了敌人的十几个团的轮番进攻。后来许世友回忆说，当时大家横下一条心：“人在阵地在，决不让敌人突破防线！”
认真地讲，陈赓从来指挥作战，是不愿意这样硬拼的。他主张大踏步前进，大踏步后退，就是说，不打阵地战，打运动战，打得赢就打，打不赢就走，吃亏的事绝对不干。但在这次战役中，他不能这样做，因为他的师只是一个筹码，筹码的位置是在全局中定好了的。
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