我国近代史上,李莲英在清朝宫廷中串演了一个重要角色。他是慈禧最得力的奴才,他监督光绪皇帝,推珍妃下井,左右宫廷风云……在《清官外史》和德龄公主的两部著作中,李莲英的音容笑貌处处可见。
李莲英得宠的主要原因,故然是他玩弄权术的高超,加之人所共知的为慈禧梳头的本领。据载,他还有两套“绝技”,最能讨慈禧欢心。
一个“绝技”是按摩。李莲英为慈禧按摩,可以说恰到好处。他每天早晚两次进入慈禧寝宫为其按摩,先是跪在榻前的红毯上,先以右手慢慢伸入被下,轻轻拂拭之后,由上半身开始按摩,然后按摩下身、两腿,除“不方便”的地方外,全身各部位均按摩一遍。如果慈禧醒来,问一声“你来啦”。李必定回答道:“来很长时间了,祖宗今天舒服吗?”若慈禧睡熟,李就一声声叫着“祖宗”,三叩头离去。如果慈禧说“下去吧”,李则一动不动等慈禧睡着后才离去。其他内监为慈禧按摩,不是手轻发痒,就是手重发疼,唯有李莲英按摩,最为适宜。
李莲英的另一个“绝技”是说书。他能为慈禧说《西游记》、《三国》、《小五义》、《石头记》等篇目,绘声绘色,引人入胜,连专门说书的人也会折服。李在说书时,还常常插入一些小曲,学着猫叫、鸡叫、狗叫之声,加之手舞足蹈,时常引得慈禧发笑,慈禧也常常赏他银两。李为了说书,在私下里也作准备,下了苦功夫,不敢有半点差错。他这些侍奉主子的本领,达到了如此“高超”的地步,也绝非一件易事。由于李博得一人欢心,使他的政治地位安如磐石,权倾一世,无人能撼动其分毫。
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