公元11世纪，辽道宗在位时，宫中发生了宣懿皇后萧观音被诬为通奸而冤死之事，这场悲剧的主角就是萧皇后。
萧皇后，辽道宗的皇后，号宣懿皇后，小名观音，钦哀皇后弟南院枢密使萧惠的小女儿，而钦哀皇后是辽道宗的祖母，因此，萧观音按辈份是辽道宗的表姑。
萧观音自小聪明，长成少女后，又美丽绝代，她对汉文化深为爱好，能诵诗，擅长书法，能自制歌曲，弹得一手好筝与琵琶，还颇能谈论经史，是一位不可多得的才貌双全的女子。因此，当辽道宗任燕赵王，为天下兵马大元帅时，便将她纳为妃子，时在1053年。1055年，道宗正式登基称帝，改元清宁，册立萧氏为皇后。四年后，皇后为他生下皇子耶律濬，此时，小夫妻夫唱妇随，恩恩爱爱，甜甜蜜蜜。这种恩爱甜蜜的生活一直延续到辽道宗咸雍五年（1069）。
从咸雍六年（1070）开始，道宗与萧皇后的感情逐渐恶化，因为皇后有很深的汉文化修养，经常拿汉族的古今事例进行诤谏，而皇帝却只粗通汉文，不胜厌烦。加以夫妇久处，责难既多，爱怜少，积久情疏，怨言易起，于是皇帝对皇后越看越不顺眼，皇后也感到悲伤哀怨。
就在这个时候，一直与后族萧氏有仇的权臣耶律乙辛，开始了诬陷萧皇后的行动。萧皇后既好音乐，又得不到皇帝的亲近，于是召伶官赵惟一侍候，因为赵惟一弹得一手好筝，且有一副好嗓子。辽朝是契丹族建立的，宫廷之中男女之防并不严，所以男性伶人或乐师可与帝后直接交往，共相玩乐。皇后还作了《回心院词》，谱上曲子，让乐师们弹唱，希望重新获得道宗的爱，而诸伶人中又以赵惟一弹唱得最好，于是赵惟一便多了接近皇后的机会。这样一来，宫中遂不免产生流言。当时萧皇后年仅30左右，道宗内宠非一，疏远皇后，就人情推测，皇后既是位多情女子，在旷怨的状况之下，与赵惟一或许真有暧昧关系，也非绝对不可能。
这就给耶律乙辛诬陷皇后一个好机会，他深知欲陷害皇后，空言说她通奸，拿不出证据也是无用，内不足以激道宗之怒，外不足以服众人之口。恰好宫中服侍皇后的一位婢女单登与萧皇后有怨，他于是利用此婢，制造伪证。耶律乙辛命人作了一篇《十香词》，叫单登求皇后书写一遍。一天，单登持十香词给皇后看，说：“此宋国皇后所作，文辞精妙，如果得到皇后您的书法写一遍，堪称二绝。”萧氏读后很高兴，便书写了一遍。《十香词》是一首情诗。文句粗鄙丑秽，有失雅驯，但亦反映了情人间的心态，据王鼎《焚椒录》记载，词云：
一、青丝七尺长，挽出内嫁妆，不知眠枕上，倍觉绿云香。
二、红绡一幅强，轻阑白玉光，试开胸探取，尤比颤酥香。
三、芙蓉失新艳，莲花落故妆，两般总堪比，何似粉腮香？
四、蝤蛴那足并，长须学风凰，昨宵欢臂上，应惹领边香。
五、和羹好滋味，道语出宫商，定知郎口内，含有暖甘香。
六、非关兼酒气，不是口脂芳，却疑花解语，风送过来香。
七、既摘上林蕊，还亲御苑桑，归来便携手，纤纤春笋香。
八、凤鞋抛合缝，罗袜卸轻霜，谁将暖白玉，雕出软钩香。
九、解带色已战，触手心愈忙，那识罗裙内，消魂别有香。
十、咳唾千花酿，肌肤百和装，元非噉沉水，生得满身香。
萧皇后抄好“十香艳词”后，正在兴头上，于是，又手书一首自己的怀古绝句，诗曰：宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王，惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。此诗本为咏汉代赵飞燕事，而第一、三句中，恰好嵌有“赵惟一”三字，遂成为杀身惨祸的铁证。
单登得到萧皇后的亲笔手迹后，马上交给耶律乙辛，耶律乙辛便以此为物证，又命单登赴北院陈首，向道宗告密，用以诬陷皇后。他写了一封长长的密奏，奏章中写道：咸雍六年（1070）赵惟一公称有懿德皇后旨，召入弹筝。当时，皇后以御制《回心院词》十首，今赵惟一入调。
自辰至酉，调成，皇后向帘下目之，遂隔帘与惟一对弹。黄昏后，命传烛，又命惟一去官服，着绿巾金抹头，窄袖紫罗衫，珠带乌鞋，皇后也身穿紫金百凤衫，杏黄金缕裙，上戴百宝花髻，下穿凤花鞋，召惟一更入内帐，对弹琵琶，命酒对饮，或饮或弹。一直到院鼓三下，皇后令内侍出帐，单登当时在帐外值班，听不到帐内弹唱饮酒声，只听到笑声，于是悄悄地去偷听。只听皇后说道：“可封为有用郎君！”赵惟一低声说道：“奴具虽健，但小蛇耳，自不可敌可汗真龙。”皇后又说：“小猛蛇胜却真懒龙。”此后只听到阵阵呻吟而已。院鼓四下，皇后命单登揭帐，说：“赵惟一醉了，叫醒他。”赵醒来后拜辞，皇后赐给他一箱子金、帛。后来皇帝回宫，虽然皇后不时召赵惟一来，但却不能入帐，皇后深深怀念，于是作《十香词》赐给赵惟一，赵惟一拿这在同僚朱顶鹤面前夸耀。现在把皇后手写《十香词》与题赵惟一的诗一首，一并呈奏。辽道宗看完这一密奏，勃然大怒，立召皇后讯问，皇后立辩无其事。道宗更怒，又命耶律乙辛、张孝远用酷刑，皇后仍不认。于是道宗下旨敕皇后自尽，死后怒仍未消，命裸其尸体，裹以芦苇席，送回萧家。一代皇后，竟被冤枉得如此死去，死时年仅36岁，可悲可叹！
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