编写此书的思想早在三年前就有了。当时笔者迷上了名人传记，读了上百本之后，虽然起初颇受鼓舞，过后不久却忘掉了一大半，倒是关于名人的轶闻、趣事久久不能忘怀，迄今犹能娓娓道来。于是，我突然发现，人们往往只记住令人感兴趣的东西。
莎士比亚有一句名言：“大人物的私事，是我们大家都关心的事情。”
大人物作为公众关注的目标，他的一言一行都受到大家的注意，因此，大众兴趣的焦点便集中在大人物的身上。历史上，大人物的性格特征往往左右着历史发展的具体进程。弗洛伊德指出：“生命的河流可以因一个人的性格而改道。如果基督在彼拉多面前否定了自己的教理，一切也可能是另外一副模样。”帕斯卡尔也举过一个生动的例子说：“克列奥巴特拉的鼻子当时若是短一些，整个位界的面貌会不同的。”虽然这些说法过于夸张，但毫无疑问，公众关注大人物的私事，实际上也是认识历史的一个重要方面。因此，披露与探究大人物的“隐私”，有助于全面地了解历史的真相，而让当代名人的“隐私”曝光，则不只是公众兴趣之所在，也是揭示现代社会五花八门众生相的重要方面。
一位哲人曾说过：“人是社会关系的总和。”另一位哲人又明确地说：“人是什么？一半是天使，一半是魔鬼。”因此，我们要了解古今名人的全貌，就不仅要看到其高尚情操、超人才智、卓越功勋、甜蜜爱情等“天使”的一面，还应该看到那不太为人所知的卑鄙无耻、昏庸无能、身心变态、恶习怪癖等“魔鬼”的一面。只有这样，才能客观、全面地了解这些名人，只有这样，才能从高贵的皇冠下透视被遮掩的癞疮，从威严的权柄上看出斑斑污血，从华丽言辞下揭露令人作呕的灵魂。也只有这样，才能更好地激起人们对真善美的追求，对假丑恶的鞭挞。
本书就是基于以上认识而编写的，除了搜集中外名人“天使”一面的轶事外，还辑录了其“魔鬼”一面的隐私。所谓“隐私”，本指因各种原因而被隐瞒或遗漏，不太为众人所知的事情，大致与英语中的Secret相似，隐私是一个人的自我感或个性的一个重要组成部分，在我们的行为、信念、价值观念和希望中，都有隐私的明显表现。对许多人来说，隐私意味着两样东西，其一是避开其他人，其二是确信其他的个人或组织无法接触有关他们的某种信息。隐私已成为心理学家、社会学家和政治学家研究的一个重要课题。因此，这里所谓的“隐私”丝毫不带有褒贬的伦理学含义。具体内容包括：古今政治风云人物的隐私、中外文艺名家的秘闻、当代体艺明星的丑闻与趣闻。名人的性格特征、疾病怪癖、秘闻韵事、幽默笑话等，皆属于“隐私”之范畴。力求探解名人生活的另一面，以便比较全面地勾画出名人胁性格肖像。全书分中国、外国两大部分。中国部分起自“圣人”孔子。结束于部分港台文艺界名人；外国部分始于西方圣哲苏格拉底。迄于当代超级明星。编写过程中，参考了许多国内外有关著作报刊，有些直接引用了原作者的材料，因资料来源甚广，恕不能一一列出原著。在此，谨向作者致以衷心的感谢，并祈得到批评指正。
幽默是一种生活的艺术，趣味是一种生活的要素，希望读者诸君在读完本书后，能体会出作者的用心。
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