皇宫里的“野种”想登堂入室继大统，欲借胡丞相之舟出海，岂不知，胡惟庸自己的黄袍加身梦做得正酣。养兵千日，用在一时，当年救下通敌叛将，竟是无心插柳柳成阴了。
一
这几天朱梓精神处于高度亢奋之中，几乎天天出去喝酒，有一次被朱元璋撞见，朱梓正与几个宫女在御花园里纠缠，他喝得醉醺醺的，大白天扯住宫女要剥人家衣服，摸人家乳房。
朱元璋当众责打了他，气头上差点削了他的封号，后来还是达兰求了胡惟庸说情，达兰又叫儿子上了一份戒酒疏，朱元璋才没有追究。
这天朱梓回来见达兰时，已近三更天了，朱梓一脸的兴奋，一进来就说：“娘，千年的铁树开花了！”他满脸通红，带了几分酒意。
达兰心疼地帮他脱外衣，说：“胡说，你又喝酒了！记吃不记打，你才十七岁还不到，就说什么千年铁树！”
朱梓坐下去，说他在这皇宫里真一天也呆不下去了，豪华固然豪华，是个豪华的牢狱。
“你又乱说！”达兰说他好了疮疤忘了疼。去年朱梓过十六岁生日时那天，也是贪杯喝多了点，在兄弟们面前抱怨朱元璋刻薄，一手遮天，被朱棣告了御状，朱梓被杖责五十大板，差点打个半死。从那以后，朱梓更恨父皇了，恨不得立刻飞出这不自在的樊笼，只要到了自己的封地，我就是王，我就是皇上，想干什么干什么。
达兰不能助长他这种仇视朱元璋的心理，至少眼下不是时机，因此劝他忍耐，又说父皇的严厉是望子成龙，朱元璋他对皇太子不也一样是那么苛刻吗？当父亲的，都是恨铁不成钢。
朱梓忽然问：“娘，你也看我长的不像他吗？”
达兰愣了一下，忽然紧张了：“儿呀，你听到什么了？你可不能胡说呀！”
朱梓跟鲁王吵架，他公然说朱梓是带来的野种，朱梓把鲁王按倒在地，差点把他掐死！这话已憋在朱梓心中很久了，他今天终于向妈妈问起了。
达兰有点不知所措了，不断地说：“你，你可别惹祸呀，别人乱说你别信。”达兰并不是不想告诉儿子真相，她还指望他替生父报仇呢。不过，如果能不动刀兵，通过抢夺太子位的办法顺利登皇位，事实上就已篡了朱氏的皇权，他本人知道不知道也无关紧要了。万一不能如意，一定让儿子自强，也不能现在过早地让他知道。他毕竟太嫩，他会掩饰不住自己，那就大祸临头了，所以达兰仍要保守这个秘密。
“小时候我没太注意。”朱梓最近常对着镜子自己照，他说自己还真就不像他。
达兰说：“你像我，像娘的孩子也很多呀。”
朱梓说：“我也不像你，我想问问，娘你不是皇上的元配夫人吧？”
达兰说：“元配是人家马皇后啊。”
“我不是说那个意思。”朱梓说，“我的意思是，你从前有过丈夫，是吗？”
“你喝醉了，”达兰站了起来，“去睡吧。”
儿子却拉住了达兰：“娘，我没醉，我比任何时候都清醒，只是借酒盖脸，儿才有胆量、有勇气把这话问出来，这话在儿心中憋了好几年了，娘，你怪儿子吗？”
达兰抚弄着朱梓的头，说：“娘在这世上，只有你这么一个亲人，你无论做了什么，我也不会怪你呀。”
朱梓说他绝没有不尊重娘、冒犯娘的意思，他只想知道到底是怎么回事。他婉言叫了声娘，说他能问一个事吗？
达兰仿佛预感到了某种尴尬和不幸即将降临，她流着泪说：“孩子，去睡吧，娘也累了，明天还要帮你收拾行装。”
朱梓说：“不，娘不让我问，更让儿子疑惑了，连我亲生的母亲都不告诉我怎么个来历，那我要什么封地，当什么王？我宁可去死！”说着伸手到墙上去抓宝剑，抓到手里就放到了脖子上。
达兰吓得直抖，说：“儿呀，快放下剑，娘什么都告诉你……”她一阵眩晕，差点倒下，朱梓扔下剑大步上来把他娘抱住。
达兰坐下，泪水涟涟地说，他知道这些，没有好处，只能是自取其祸呀。
朱梓说：“我早就起疑心了，即使娘不告诉我，我也猜到了几分。娘不告诉我，又这么怕说这事，证明我的猜测是对的。”
达兰又犹豫了：“其实，什么事也没有……”
朱梓冷笑：“我不是朱元璋朱皇帝的儿子，我是大汉皇帝陈友谅的遗腹子，对不对？”
达兰骇然地去捂儿子的嘴，说：“不，不，这不是真的。”
朱梓说：“你不说，我真的不想活了。”
达兰呜呜地哭起来。她想，孩子十七岁了，也懂事了，既然瞒不住，不如索性和盘托出，今后母子不隔心，诸事有个照应，相依为命。
朱梓听母亲讲了他的身世后，反倒冷静多了，好像一个待决的囚徒终于画押判决了一样。
朱梓冷笑着说：“也许，朱元璋早就猜到了我不是他的骨血，才看不上我。”
“你不能一口一个朱元璋地叫呀！”达兰说，“这若传出去，我们母子都没命了。”
“不会的。”朱梓倒很理智，他说，“我们得好好活着，我要给娘报仇，给我的生父报仇。”
达兰说：“千万别胡来，我所以不告诉你，一是你没成年，二是没到封国去，翅膀没硬，羽翼没丰，在人屋檐下，怎敢不低头啊。”
朱梓说，这回好了，出了南京，就是飞出樊笼的鸟了，再也不回来了！不，再回来时，是回金銮殿登极做皇帝！他的宏图大志竟与达兰所期待的不谋而合。达兰高兴之余，却又不免忧心忡忡，怕独生子涉世不深办事莽撞，那岂不是坏了大事，弄不好先把命搭上了。
“你疯了！嚷嚷什么！”达兰说，君子报仇，十年不晚。为娘忍辱负重，就盼他成人这一天呢，现在也不是时候。如果有希望自然而然地承继大统，就更好，何必动刀兵。
“有那好事吗？”朱梓说，排几个来回也排不到他当太子吧？
达兰对他透露，当朝最有权的人已答应想方设法让皇上废了太子，立他为继承人。达兰的设想是神不知鬼不觉地完成她的夺位计划，不流血最好。她告诉朱梓，是大有希望的。这个人已不时地在皇上面前称道朱梓，皇上本来不满意朱标的软弱、仁慈，废他是迟早的事。
朱梓立刻猜到朝中这个奥援一定是丞相胡惟庸。朱梓冷笑，叫他娘别信胡惟庸的，这人很阴，说不定他自己想黄袍加身呢，哪会真心帮我们？朱梓说他谁也不靠，叫娘看着吧。
达兰指着地上的十几个大箱子，说：“东西备了些，不够用时，到了封国再买。宫女我拨八个给你，省得到长沙现招用的不好用。”
她把门锁牢，打开一个上锁的大铁皮箱子，从衣物包裹中抖出一个嵌贝红木匣，再打开，是一方皇帝玉玺，她双手托给朱梓。
朱梓拿起印来一看，不禁两眼放光，“皇帝之宝？啊，这是我生父的玉玺？”
达兰告诉他亡国之日，他父亲中箭气绝前，把这个交到她手上，说日后生下儿来，把传国玉玺传给儿子。她问朱梓知道这块皇帝玉玺的来历吗？
朱梓摇摇头。
达兰说，据说这就是有名的和氏璧，后来落到了汉高祖刘邦手中，刻成了开国玉玺，陈友谅得了它，才登极为帝。他为什么取国号为大汉，我想与此有关。
朱梓掂着手里沉甸甸的玉玺，有手托天下的感觉，心里想，这是镇国之宝，有了它，我就有了一半江山了。
达兰又从盒子里取出了一纸龙笺，交给他：“这是你父皇的遗嘱，他不准你叔叔陈理日后传位给他儿子，可见对你的深情。”
朱梓热泪盈眶地说，就冲这个，他也得把江山社稷为父皇夺回来。
二
晚上没人的时候，朱元璋让云奇把藏在后宫杂物库里的御医丞麻奉工提了出来，押到了奉先殿。为防人耳目，朱元璋把殿上殿下的宫女、太监全打发去睡觉了，连端水倒茶也由云奇一个人承担。
朱元璋并没有对麻奉工用刑，反倒先告诉麻奉工，他捡了一条命，如果不是抢先一步把他弄到后宫保护起来，胡惟庸派的人就把他抓去杀了。
麻奉工还想侥幸过关，他说他不明白，胡丞相与他无仇无怨，为什么会跟他过不去？
朱元璋很生气，不禁冷笑，便直指痛处，说起刘基之死，说有人下了慢性毒药。麻奉工没想到是这个案子犯了，他惊恐地跪在朱元璋面前，全招了，他说自己一时糊涂，倒不是真的利欲熏心，想当太医令。他是怕不按丞相的意思干，会灭了他满门，他就做了对不起刘伯温先生的事。
朱元璋问他，此事还有人知道吗？
“汪丞相。”麻奉工说，“我跟他是同乡，常给汪丞相看痔疮，那天是特意上门去换药，向他说了这事，想讨个主意。
朱元璋问：“他没有制止你？”
麻奉工说：“汪丞相说，他什么也没听见。”
朱元璋用鼻子哼了一声。他对汪广洋也厌恶起来，这样的大事不制止，又不奏报，要他这个丞相何用。
朱元璋对麻奉工还是仁慈的，只是削了他的官，为了他自己的安全，也为了不使胡惟庸警觉，朱元璋打发他到燕王朱棣那里去，从此隐姓埋名。
麻奉工千恩万谢地叩头，感激皇上不杀之恩。
三
胡惟庸开始了一系列的准备，既是被动以防万一的，也是具有攻击性的。
他准备借机去一趟廖永忠隐居的乡下，看机会把他拉为死党。在他准备起身时，碰巧明州卫的指挥使林贤来陛见皇帝，陈述治倭、抗倭大计，上殿的头一天，林贤具了重礼来谢胡惟庸。
去年受倭寇贿赂五百两黄金的事，本来注定要丢命了，他不知道胡惟庸为什么大发慈悲要救他？胡惟庸送了半张纸到牢中，教他怎么说，让他翻供，他神奇地化险为夷了。
出监后，他曾几次去丞相府拜谢，胡惟庸避而不见，只叫门人捎话给林贤，好好为国尽忠。
这次例外，门人把他的名片递进去后，胡惟庸非但没有挡驾，反而亲自来到大门口迎接，这叫林贤受宠若惊。
在密室里经过一番寒暄，林贤见胡惟庸几次欲言又止的样子像有心事，就再三追问，林贤表示愿为驱遣，他说自己能活到今天，全是丞相给的。他的真诚溢于言表，胡惟庸毫不怀疑，他考虑再三，林贤不回来，他也会召他回京一次，有差事请他干。
林贤说：“丞相是我的再生父母，丞相让我去死，也无怨言，何况派我差事。”
胡惟庸说：“我想你会这样仗义的。”
林贤又说起那年倭寇犯边的事，他不该拿了他们五百两黄金，犯了事，若不是丞相救他，早人头落地了。
胡惟庸也不是平白无故救林贤的，这原因事后他都没有告诉林贤，一来并不光彩，二来说穿了，显得他有私，他宁愿在林贤那里留一个彻底仗义的形象。原来胡惟庸刚刚发迹时，他在妓院里包了一个叫“一品夫人”的当红妓女，这妓女并不钟情他一人，还有一个与她相好的男人，就是林贤的父亲林寓深，他当时是国子监祭酒。不想有人告发了他们嫖妓的事，朱元璋把林寓深、胡惟庸一同叫去痛斥，林寓深却很仗义，说“一品夫人”是他包养的，胡惟庸只是被他拉去吃了几回花酒而已，结果林寓深杖五十，革职了，回乡不久就病死了，而胡惟庸却安然无恙，内心里感到有愧，无以报答，想不到救了他儿子。
胡惟庸这次也没有兜底，他只是说他是惜才，那天忽然来了灵气，说林贤是他安排的反间计，允许林贤假受倭寇之贿，取得他们信任，才好知道倭寇动向，随时击破。
林贤说他真是因祸得福，当时在大牢里想，必是株连九族了，没想到柳暗花明，皇上不但没杀他，事后反倒升他为三品指挥了。这都是丞相再造之恩，他问丞相让他干什么吧？肝脑涂地，在所不惜。
“当真人不说假话。”胡惟庸说，他已被逼得走投无路了。不管他怎样尽忠，皇上都疑心他不忠，这都是当丞相的苦衷，伴君如伴虎，现在可真是骑到老虎背上了。若只是他一个人呢，也无所谓了，皇上要杀要砍随他去了。可他听说皇上屏风背后有一张图，画的跟蜘蛛网似的，串在他网上的五品官以上的就有五六百人之多，万一他出了事，不是把他们都葬送了吗？他实在于心不忍。
林贤说：“既是丞相被逼到这地步，那就不如真反了，我的恩人是您，您叫我干什么就干什么。”
胡惟庸早已想好了计策，派林贤乘船去日本，借四百兵来，可冒充日本僧侣，来朝见大明洪武皇帝，他是必见的。届时身藏暗器，听号令动手。
林贤说：“这主意好。我有一个很要好的日本朋友，叫如瑶，他就是僧侣，到时候诈称向朱皇帝进贡，皇上必亲自接见。”
胡惟庸说：“此事天知、地知、你知、我知，成不成，不可泄露于人。”
林贤当即拔出佩剑，左手伸到桌上，挥刀剁下血淋淋的小手指头，说：“这是我的人格。”
胡惟庸放心了，也很感动，称赞林贤真仗义。
四
胡惟庸想干成大事，越过李善长并不容易，他就是糟朽了，也如一条大船，烂了也有三千钉。胡惟庸的想法是，实在不能把李善长拉上自己的战车，至少也要让他保持中立，装聋作哑；李善长如果有个明确态度，当然更好，他是元老，门生故吏满天下，确有一呼百应的功效。
好在李善长的弟弟李存义已是胡惟庸的亲家，李善长的外甥丁斌也是胡惟庸的死党，派了他们二人去说服李善长，是大有希望的。
这天逍遥自在的李善长正在喂鸟儿，李存义和李善长的外甥丁斌来了，李存义站在花下看他逗鸟，说：“哥哥好自在呀。”
李善长很自得，人说无官一身轻，他是有官一身轻啊。
是啊！论官职，他是总中书省居百官之首；论爵位，他是异姓中公爵中的首位；论关系，他与皇上是亲家翁，他可管事，又可甩手，他的俸禄是双份的。
丁斌把提在手中的一个长形大螺甸宝盒放下说，舅舅是誉满天下，再也无所求了，所以悠闲。
李善长问他们两个怎么凑到一块。
李存义说他们刚从胡丞相那儿来。
李善长说：“你们少往他那儿跑，这人野心勃勃，迟早要出事。”
丁斌说，胡丞相广交朋友，算一算，满朝文武，十有六七是他的同乡、学生和他推荐的人，他的权势太大了，皇上也拿他没办法。
李善长坐下，二人也坐在葡萄架下的石桌旁。李善长老谋深算且有几分奚落地说：“你们未免太低估了皇上了。”他斜了一眼螺甸盒子：“我外甥给我送礼来了？”
“是呀。”丁斌打开盒子，里面有两把合在一起的剑，是阴阳剑。
李善长的眼睛立刻放光了，拿起来，一双剑在阳光下熠熠闪光，弹一下铮铮有音乐之声。李善长是识货的，这不是有名的乾坤剑吗？是当年汉高祖斩蛇起义的宝剑，胡惟庸不知花了多少工夫、多少银子才弄到手的，他连皇上都没告诉，只让李善长看过一眼，他问这乾坤剑怎么到了他手上？
“这是胡丞相孝敬给舅舅的呀！”丁斌说。
李善长虽然爱不释手，还是把剑放回了匣子，说：“我可承受不起，况且他胡惟庸是无利不起早的，下这么大本钱，会是无利可图？你们帮他来给我套钻！”
李存义说：“哥哥说得对，这乾坤剑是价值连城，哥哥一句允诺，可是整个乾坤啊！”
李善长耷拉着眼皮，说他不懂李存义说些什么。
李存义又从一个锦匣里拿出一个画轴，轻轻展开，说：“哥哥你看这个。”
李善长以为不过是一幅字画，便不在意地斜了一眼，但两眼立即放出光焰来，他站了起来，现找出放大镜细看。
李存义和丁斌暗暗发笑。
李善长：“这真的是索靖的《出师颂》？”
“那还有假！”李存义说，这是当年元代宫中收藏的。不敢吹，拿他换一座城池，绰绰有余。
李善长拿着放大镜又仔细看了起来，他很在行，西晋索靖的字留存极少，索靖的字如飘风忽举，如雪岭孤松，如冰河危石，虽王羲之不敢与之争锋。
李存义说：“这也是胡丞相孝敬哥哥的。”
李善长没说谢，也没说不要。他直截了当地问，胡惟庸下这么大本钱图什么。
李存义说一山难容二虎，现在胡丞相的势力这么大，做成大事，举手之劳而已，他最敬重的是哥哥，当然希望到时候支持他一把。
李善长显得很平静地说：“谋逆之事，我听不见。”
李存义看了一眼丁斌，又说：“事成了，他说封你为淮西王，咱们老家在淮西，土沃民丰。割地为王也不枉一世，你为朱家打了天下，到头来才是一个公爵，为一点小事就翻脸罢官，现在说是让你总中书省，你也明白，你手上什么权也没有。”
李善长说：“别在这儿胡说八道。”口气并不严厉。
丁斌说，舅舅干与不干，胡惟庸都必成大事，到时候你怎么办？至少，你应该表示支持他，也用不着你扛旗上阵。
李善长看了一眼乾坤剑，说：“你们尽胡闹；我老了，干不成什么了；生怕你们闹出不好的结局来。”他说完，半闭起眼睛假寐。
丁斌急忙拉了李存义的袖子一下，二人悄悄溜走。李善长半眯的眼中看见了，也没叫他们，也没叫把乾坤剑和索靖的字带走。
五
李善长留下了乾坤剑和索靖的字画，这是一个明确的信号，胡惟庸心里一块石头落了地。他马上召来陈宁、涂节、吴云等人密谋。有些事，胡惟庸允许他们知道，有些事他是单线接触，像明州卫指挥使林贤的那一步棋，任何人都不会告诉，那是他最后一招棋。
陈宁说：“太好了，李善长接受了乾坤剑和索靖的字，就等于把乾坤拱手送给丞相了。”
胡惟庸故意低调，他说李善长什么也没答应，反倒担心弄出事来。
涂节认为这是默许了，他生怕李存义他们闹出事来，反过来理解，就是希望咱们一举成功，别闹出事来。
吴云说：“他说他老了，什么意思？”
胡惟庸说：“坐收渔人之利呀！我们成了，他是功臣；我们败了，他什么罪过没有。他说自己老了，什么也干不了。”
“这老滑头。”吴云说。
“他有这个态度很好了。”胡惟庸说，真让他挑头，事后推他当皇帝吗？只要他支持，这就是一面旗，到时候就有天下一半人跟着他倒向咱们，正如陈御史中丞说言，乾坤剑虽贵重，也没有乾坤沉重啊。
说起动手时间，他们都主张越快越好，一来夜长梦多，容易有变故，二来朱元璋说不定哪天心血来潮，就会让他们当中的任何一个人人头落地，汪广洋就是个例子。他胆小怕事，够滑头的了，却不料前几天朱元璋突然在早朝时宣布贬官，到海南岛去流放！可又没说什么原因，当胡惟庸费尽心机让达兰探来底细时，他吓得浑身上下汗毛直竖，竟是因为麻奉工告诉他要毒死刘基的事，而汪广洋装聋作哑，没有上奏。
这样看来，朱元璋对他胡惟庸不明显是引而不发吗？或者是欲擒故纵。
陈宁说：“你们听说了吗？皇上追补了诏令，让汪广洋自裁，赐死了。”
吴云说：“不是流放海南岛吗？”
胡惟庸证实，赐死的上谕是昨天发出的，汪广洋还在路上，也许正犯愁怎样在那瘴疠之乡度过余生呢。现在不用发愁了，皇上给了他一个痛快的。
吴云问：“他到底犯了什么事呀？”
陈宁说：“没人敢问，我问了一句，皇上说，他明明知道御医下错了药，致刘基误被毒死，却隐匿不报。”
吴云以为这是个好消息，看样子麻奉工把过失自己揽过去了？不然皇上怎么说下错了药？
胡惟庸说，麻太医又不是白痴，他供出别人，自己也是个死，说下错了药，不一定死，聪明。
陈宁提醒说，不管怎么说，风声太紧了，皇上疑心越来越重，及早起事为好。
胡惟庸还要亲自到李善长家去一次。告诉他实底，他可以装聋作哑，事成封王，事败，不牵连他，他旱涝保收，只有这样，他才能站在我们一边。
陈宁说：“有必要再敲他一下。”
送走了陈宁他们，胡惟庸突然记起今天是与达兰在他外宅见面的日子。他心烦意乱，本没心思去眠花宿柳，不过不去也不行，那是个惹不起的主。胡惟庸觉得达兰再精明也是女人而已，她想借胡惟庸这条大船出海，这不是找错人了吗？眼下胡惟庸还想黄袍加身呢，会真心帮她？退一步说，真想帮她，又谈何容易？朱梓前边有七个皇子，其中太子朱标不要说了，皇二子秦王朱就藩西安，皇三子朱封了晋王，封国在太原，皇四子朱棣封了燕王，五皇子朱礐封了吴王，他们全是马皇后嫡出，六皇子楚王朱祯、七皇子齐王朱也都有实力，轮坐金殿，也轮不到老八朱梓呀。
胡惟庸不能不应付她，自从与达兰有了苟合之欢，他事实上被拿下马了。只要达兰翻脸，把他们的事说穿了，胡惟庸还有命吗？
今天达兰显得特别亢奋，明天朱梓就要去长沙就藩了，达兰居然要胡惟庸给朱梓拨三千精兵护送，并且说完事就把这三千御林军留长沙，做潭王的亲兵。
胡惟庸说她疯了，这不是痴人说梦吗？带兵不犯忌吗？按朱元璋定下的规矩，各王可以有三千亲兵，再多了就不行了。没有必要留下皇上的御林军。为了说服达兰，胡惟庸出了个主意，不妨到了长沙自己招兵，自己请教师爷训练，那才是心腹，皇上的兵能对别人那么忠心吗？
“这主意好。”达兰乐了，但她也明白，招募军队，要花很多钱的，粮饷、军械、营房、马匹，她要胡惟庸从国库里给她拨付。
胡惟庸心里暗暗叫苦，不知怎样应付她，按她的主意办，非成了她的替死鬼不可，但又不能得罪她，便说可让潭王先走，他随后与户部、兵部商议，用个变通的办法筹措练军的款项，达兰这才暂时不闹了。
下面的节目是上床，然而心不在焉的胡惟庸无论怎样努力，总归是半途而废，后来被欲火中烧的达兰骂了一声“废物”，一脚从床上把胡惟庸蹬到了地上。
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