七天风雪交加，登极大典之日却是雪霁风晴。岳父指他一条路：用黄老之术驭天下。曾杀人灭口的人忘却了自己也有被人灭口之危，还会争宠争封吗？
一
为了朱元璋的登极大典，在吴王宫的基础上又开始了扩建。但这是冬季，不是大兴土木的季节，只能在门面上做文章，重点修的是几个宫殿和几座宫门。
雪花翻飞，朔风凄紧，这是一年中最寒冷的日子。
工匠们顶风冒雪在扩修宫殿。李善长亲自充当监工，他一再催促胡惟庸、汪广洋要加快速度，正月初四就是登极的大日子了，这是不可更改的。
汪广洋说工匠们半个月没回过家了，吃住都在工地上，面有难色。
李善长惟一的手段是加银子！多发工钱。
他们几个人也冻得搓手跺脚。李善长说：“真是奇怪了，我活了这么大岁数，还从来没碰过这么严寒的冬天呢。”
汪广洋说：“瑞雪兆丰年啊……”
胡惟庸说：“但愿祭太庙、登极的日子是个晴天才好。”
李善长看看天，心里没底。已经风雪交加七天了，谁知还要下多久。人人脸上是一片愁云。
比李善长更愁的是朱元璋，他也顾不得烤火了，一整天始终一动不动地立于窗下，看着漫天飞舞的雪花，坐立不安。
马秀英和郭宁莲进来了。马秀英说：“站在窗下多冷啊，烤烤火吧。”
郭宁莲说：“听云奇说，你从早晨起站在这儿没动，站了一天了；你不错眼珠地看着它，天就能晴啊！”
朱元璋突然火了：“闭上你的臭嘴！”他恼她说话不吉利。
郭宁莲说：“你冲我发什么火呀！又不是我呼风唤雨存心搅皇上的登极大典。”
朱元璋气咻咻地走到桌前坐下。马秀英对郭宁莲说：“你气他干什么！大家心情不是一样吗？你不着急，干吗派出三拨人快马加鞭去接你父亲啊！”
这一说，朱元璋的头转向了屏风，新贴上的朱笔字条写的是“郭山甫”三个字，他说：“也该来了！不会这个时候看我笑话吧？”朱元璋也在等岳父。
郭宁莲说：“连下七天大雪不开晴，他们去问过金陵的百岁老人，百年不遇，这是不是凶兆啊？”
马秀英急忙用眼神制止她，已来不及了。
“你找死！”朱元璋用力一拍桌子，说：“好事也叫你念丧经念坏了。”
郭宁莲不服：“我说几句话就是念丧经了？”
朱元璋想起达兰告诉他的话，就指责她乱传谣言，说小明王死的不明不白，说她是惟恐天不不乱。
郭宁莲看了马秀英一眼，说：“我只在家里说过，又没到外头去散布。这是什么人当耳报神啊，今后在后宫也不敢多说一句话了。”她马上想到达兰背后嚼蛆。
朱元璋又吼了一声：“你越来越放肆了。”
马秀英说：“都消消火吧，是不是向上天祈祷一下，求初四那天雪霁天晴啊。”
朱元璋坐在那里生闷气。
这时云奇在外面喊：“郭先生来了，在迎宾馆住下了！”
朱元璋高兴得推开门就往外跑，救星可算来了。
跑到院子里，朱元璋双脚踏在雪里了，觉得冰冷刺骨，这才发现自己光着脚，只穿了一双拖鞋，身上也是单衣服，急忙又跑回去。
郭宁莲说：“看来，这一卦来得太及时了。”马秀英一笑。
朱元璋一迭声叫备轿，快快送他去迎宾馆见郭山甫。
二
郭山甫和朱元璋翁婿二人在迎宾馆客房围着火炉坐着，厚墙挡不住外面呼啸的风声。
郭山甫问朱元璋：“找我来何事呀？你当皇帝，我又帮不上你什么忙。”
朱元璋望着一团团扑到窗上的雪，说：“瑞雪兆丰年，应当是吉兆啊。为什么这雪一直不晴？”他说担心到正日子雪仍不停，会搅了大典。
“不到晴的时候啊。”郭山甫道，“我就算计到，你会因为登极大典那天天气不好而苦恼。见了宁儿的三封快信，本想不来，老骨头不灵便了，又怕你着急，还是来了。”
朱元璋说，宁莲事先没告诉他，不然他早派人去接岳父了。
“那倒不必。”郭山甫说，“你不是定在正月初四即大位吗？”
“是啊，这已不可更改。”朱元璋说，“四天后，定为洪武元年。”
郭山甫当即打了一卦，朱元璋惴惴不安地看着郭山甫摆出的卦，是，朱元璋问是吉是凶？
郭山甫开始解卦，说这是临卦，元亨利贞。此卦上经卦为坤，下经卦为兑，故说兑下坤上。坤为地，兑为泽，其卦象为泽上有地之象。临，上对下为临，如君对臣，父对子等等。筮遇此卦大吉，利于贞正，临卦为十二月卦，今天恰是十二月，历八月后为否卦，否卦即为凶卦了，如此看来，登极之日是大吉。
朱元璋大喜，又问：“爻解如何？”
郭山甫指着几个制钱说：“六三，甘临，无攸利，既忧之，无咎。”
“这是何意？”朱元璋问。
郭山甫是这样解释的：这是临卦的第三爻。甘，是强制；忧，是行宽和之道。此爻是说，上面对百姓，切不可强制严酷，如行以宽容之法，才不会有灾祸。
朱元璋放下心来，他目睹元朝暴政，早已体会到必使人民得以休养生息，才能国富民安，岂能滥施酷政？
“这就好。”郭山甫申明他的观点，秦朝用酷政对付百姓，结果官逼民反，元朝亦然；汉唐用体恤百姓的黄老之术，得以无为而治。他劝朱元璋好自为之。
朱元璋长吁了口气，又去望窗外的飞雪。
郭山甫预言，到了好日子，自然雪霁风晴，日朗风和。又问起国号定了没有。
朱元璋说：“国号大明，明朝，如何？”
郭山甫手捋长髯道：“大明，好，好啊。”他想起《易经》上说，日月相推而明生焉，有日有月岂不是有天了吗？
朱元璋大喜说：“岳父大人这一说，这‘明’字更是辉煌无比了。岳父千万不能走，要参加大典才是。”
郭山甫没有答应，称自己不惯热闹。只等到初三晚上，见了明月，当即告辞。
奉先殿已装潢一新，家具也都换了新的，金碧辉煌。
陶安领着胡惟庸等人捧来了登极的衮冕，前圆后方外玄里，前后各有十二旒和五彩玉十二珠的冕，玄衣黄裳十二章的衮服上织有日月星辰和山、龙、华、虫六章，做工极为考究。
陶安还说这是奉旨简化做的。
朱元璋说：“简化了还这么复杂。平时上朝可穿不得这个，礼仪太繁要不得。平日就穿常服，乌纱折角向上巾，盘领窄袖袍，金束带，就行了。”
陶安说这都是参照历朝历代典制制作的，也不可太简，太简了便没有了威仪。
朱元璋一指身后的新匾，上面是“廉生威”三个字，他直言不讳地说，威从何来？廉生威，一个人当皇帝、做官，首先是廉洁，廉洁奉公，就得民心，得民心就有威望。
陶安说：“陛下说得切中要害。”
这时郭宁莲在院子里忘乎所以地大喊着：“天晴了，天晴了！”
朱元璋大步跑到门口，仰头一看，乌云正向天边滚散，一弯新月如钩，升上东天。
院子里，马秀英、达兰、朱标和皇子们及宫女、太监全跑出来了，在雪地上蹦啊，跳啊，好像雪停了是更值得庆贺的事情。
陶安连称陛下洪福齐天啊，一连十天风雪交加，明天大典，今日骤晴，这不是天意是什么！大家都附和着说预示国运昌盛。
朱元璋仰看着如钩月牙，忽然说：“宁莲，去请你父亲，我要先谢他。”
郭宁莲说，月牙一现，他已经出了金陵城门，连夜走了。
朱元璋不胜嗟叹。
三
奉天门外，晴空下卤簿排列，旗仗林立，甲士列于午门之外，文武百官在李善长率领下穿上了新朝服立于两厢，通赞、赞礼、宿卫官及尚宝卿等侍从官进入。
这时已是三鼓时刻，丹墀下大乐齐鸣，告祀天地后的朱元璋升御座，衮冕吉服，格外威武，雄视大殿内外。只见汤和上来卷帘，尚宝卿汪广洋把御宝放于御案上。
拱卫司鸣鞭三响，引班官陈宁随着大乐声引领李善长等文武百官进入丹墀拜位。
之后，李善长率百官舞蹈，山呼万岁。
乐声中，捧表官郭兴跪地捧表，站在御案前的受表官胡惟庸将笏板插入腰间，跪下接表，再放到表案上，之后抽出笏板起立后退，面东而立。内赞官陶安大声宣布：“宣读贺表！”
宣表官中书省左丞相李善长上前，将笏板插入腰间跪下，展表官费聚也跪下来帮他展开表文。
李善长朗声宣读：“……吾皇应天顺人，君临大位，苍生咸仰。吾皇秉聪明睿智之资，备圣神父武之德，首出庶物，卓冠群伦。初无尽地一人之阶，而致普天率土之会，东征西讨，犹大旱之望云霓，外攘内安，措颠连而执衽席，兵威所向，靡坚不摧；德意所加，无远不服；平群雄而潜乱息，扫六合而烟尘清，拯其涂炭之氓，布以宽仁之政……人心所属，咸鼓舞于讴歌，偃武修文，开太平于万世；制礼作乐，妙化育于两间……”
在黄袍加身，接受百官朝贺的当儿，朱元璋忽然想起小时候玩游戏的往事。他总是孩子王，用芭蕉叶子折成平天冠，扣在头上，让徐达、汤和这些小伙伴拿着竹板做成的笏，对高坐在土台或粪堆上的“朱皇帝”山呼万岁，顶礼膜拜。
想不到今天演化成了真的，他坐的不再是粪堆，而是金灿灿的龙椅，一切恍如在梦中。可以说，普天下都尽归他朱元璋了，山川林木，飞禽走兽，还有这块国土上的男女百姓，他真正体会到了“普天之下，莫非王土”，“率土之滨，莫非王臣”的滋味了。
什么是权力？用最简单的话来说，就是想干什么都是一句话的事，他对全天下有生杀予夺的大权，没有第二个人敢与他抗衡。
他在心里千遍万遍地告诫自己，要做一个彪炳青史的好皇帝，唐尧禹舜，汉皇唐祖，应当都在自己之下。他愿意为天下百姓做好事，让他们醒里梦里把朱皇帝视为大恩人……
就在这时候，他突然记起功臣的后人，他差点忘了一个人，那就是胡大海的儿子胡三舍。他下了殿，第一件事就是召来李善长和胡惟庸，叫他们到乡下去接胡三舍母子。
李善长记不起来了，说：“陛下说的这胡三舍是何人啊？”
胡惟庸说：“当年是臣安排的，我能找到。”
朱元璋说：“是胡大海的小儿子呀。他也该长大成人了。当初朕答应过他，有朝一日我取了天下，接他母子来同享富贵。胡大海忠心耿耿，为朕而死，三个儿子叫朕正法一个，另一个战死……”说这话时，眼含热泪。
周围的臣子们都很感动。胡惟庸说：“臣这就派人到乡下去找。有皇上这样仁慈之心，部下就是肝脑涂地也在所不惜呀。”
好天气持续了三天，到了正月初七，又阴上来，朱元璋已不在意了。开国之初，千头万绪，要办的事数不胜数。随朱元璋打江山的多是粗人，礼仪上的事大多不懂，如果没有李善长、陶安、刘基、宋濂这些人操持，不知要出多少笑话呢。朱元璋开玩笑地说：这比玩儿游戏做皇帝要繁琐多了。
这天朱元璋把刘基召到了宫中御花园。
天上飘着雪花，朱元璋很有雅兴地同刘基踏着积雪漫步，欣赏着冒雪盛开的梅花。
朱元璋说他想封王的事想了几天了，想就教于先生。
刘基问：“是封功臣吗？”
朱元璋说，他想先封皇子们。
“这不是本末倒置了吗？”刘基不客气地说，文武百官出生入死跟着皇上打天下，谁不求个荣华富贵？
“也要封的。”朱元璋说，“只是有个轻重缓急。”
“哪个轻哪个重？”刘基说，“比起功臣来，皇子们算什么？”
朱元璋很不高兴，忍着没有发作。
刘基站到了白玉石桥上，问：“皇上知道汉高祖分封的故事吗？”
朱元璋没听说过，让他讲讲。
刘基当然是借古讽今了。刘邦有了天下，不忘旧臣，经常请大家喝酒，头几次赐宴，功臣们都高高兴兴地来了，后来气氛就变了。
朱元璋说：“不会是菜不好吃吧？”
刘基一笑，说那真是百态俱出，有人喝闷酒，一喝就醉，有人借酒盖脸骂天骂地，后来再招臣下赐宴，没人来了。
“这不是抗旨吗？”朱元璋说，“都是汉高祖太好说话，惯的。到底是为了什么？”
一开始，刘邦不明白出了什么事，就私下里问张良，张良也一肚子气，为将士们抱不平，就赌气说，他们在底下商量造反呢。刘邦一听急了，又惊又怕，说自己天天宴请他们，赏锦缎、女子，并没有亏待大家呀！
朱元璋到底是聪明人，一点就透。他说：“看起来，汉高祖忘了封这些功臣了。”
“正是。”刘基说，张良告诉汉高祖，谁都不是圣贤，跟着明主打江山，都求的是封妻荫子、封侯拜相，不满足他们，岂能高兴？于是汉高祖五天后大封功臣，于是相安无事，天下太平。
朱元璋笑了：“好一个天下太平，看来朕不先封功臣，天下是不会太平了！好吧，朕也仿效汉高祖就是了。”
刘基淡然一笑。
四
天下就很难有一碗水端平的事。你本心想端平，手发抖还是不平。朱元璋面对那么众多的同乡、亲戚和勇猛的战将，封得再细，也会挂一漏万，何况他开初的封赏又是很有节制的，他唯恐封赏太滥会不值钱，刘基也建议宁缺毋滥。
也许他不该遗忘一个帮了他大忙的人，那就是为他登极铺平道路的廖永忠，照理说，廖永忠封了德庆侯已经够得上显赫了，可他觉得与自己的功劳不相匹配，于是他称病不上朝，派他去广东征讨他也拖着不去。
廖永忠一个人在喝闷酒，脸显得更黑了，他旁边放着诰命铁券，上有“开国辅运推诚宣力武臣和中书省平章兼同知詹事院，德庆侯”字样。
其兄廖永安拄着棍子驼着背被下人搀扶着进来了。本来个子就小，一驼背更显得枯干了。廖永忠急忙起身，把哥哥扶坐到桌旁，一边叫人：“添双筷子来”，一边埋怨，“从东城到西城这么远，有事说一声，我到哥哥那儿去就是了。”
廖永安推开酒杯，说：“我不喝酒，你自己喝吧。”
廖永忠说：“哥哥来，是有事吧？”
廖永安拿起他的金书铁券，说：“我是来祝贺呀，你封了德庆侯，又有了世代可以世袭的诰命铁券，咱们廖家也光宗耀祖了。”
“你倒知足。”廖永忠说，“封个侯算什么？人家有六个人封了公啊！我在侯里也是二等侯，一等侯俸禄一千五百石，我才九百石。”
廖永安说：“那天封侯仪式一完，你跟我说的一番话，我很忧心，一夜没睡。”
“你怕什么！”廖永忠说，“这次没封你公，没封你侯，我心里就来气，这不是飞鸟尽良弓藏吗？想当年朱元璋要向江南进军，连一条船都没有，若不是我们兄弟二人带一百多艘战船，两万多人马投奔他，他能攻下采石矶？能占了太平？能据有金陵？”
廖永安说：“这两年我上不了阵，不是身残了吗？无功不受禄啊！”
廖永忠说：“你还不是为他打仗而残废的吗？”再想想，在鸡鸣山下立的功臣庙里，一年四季享受香火的有多少人？二十一个，他兄弟二人都没有。“徐达、常遇春、朱文忠、汤和、邓愈这些人不敢比，死去的胡大海，也可不攀。和咱一起投效他的俞通海为什么入了功臣庙？有些人投奔他在咱之后，功劳没咱们多，像什么曹良臣、孙兴祖、张德胜，都成了功臣庙里的人，能叫人服气吗？”
“知足者常乐，比你我委屈的也有。”廖永安说，“宁国守将花云又怎么样！他全家死得那么壮烈，主公把他独生子抱着膝上，哭着说这孩子是将种。现在，花云不也是榜上无名吗？”
廖永忠说：“别说封我公爵，就是封我王，我都受之无愧！”
“你疯了？”廖永安用拐杖顿地，说：“难怪有人说‘人心不足蛇吞象’呢！你去看看人家刘伯温。若讲功劳，他最大，事无巨细，他都要出谋划策，可他既未封公，也没封侯，连伯爵也没沾边，更没入祀功臣庙，一个布衣先生而已。”
“那是他清高。”廖永忠说谁也不敢和刘伯温的高风亮节比。
“那你能和李善长、徐达比吗？人家也没敢喊出封王啊！你这样不知天高地厚，迟早会给咱廖家惹事的。”
廖永忠又仰脖喝干了一壶酒，说：“我说我要封王，自有我的道理，他也应该封我个王，我敢当面去和他理论！问问他，没有我廖永忠，你能登极当皇帝吗？还不得趴在人家小明王脚底下称臣？”
廖永安不认识似的打量着弟弟，忽有所悟，他抖抖地站起来，说话也结巴了：“这、这么……说、说……那传、传说……是真、真的？……”
廖永忠又喝了一大碗酒，得意洋洋地说：“是真的，你没吓一跳吧？”
廖永安吓得抓住弟弟的手，说：“你喝醉了，你胡言乱语，你不可能干出弑君的事来！”
“看你吓的。”廖永忠说，“不就是杀一个放牛娃韩林儿吗？有什么大不了！”
廖永安吓得面如土色：“你怎、怎么干这种事，你真是利令智昏啊。这事都有谁知道？”
廖永忠倒很坦然，凿船的两个人都叫他处置了。“现在嘛，除了天知、地知，也就我知、他知了。”
“他是谁？”廖永安更加惶惶不安了。
“朱元璋啊！”廖永忠像说一件有趣的事，说毕哈哈大笑。
廖永安上去捂住他的口，说：“你可不能乱说呀，这若传出去，诛灭九族的大罪呀。”
廖永忠说：“谁诛灭九族啊？首先不是我。”他告诉哥哥，朱元璋派他去接小明王，行前就找他密谈了，让他半路上把船凿沉。若说弑君犯上，是他朱元璋，而不是他廖永忠。他问哥哥，“现在你明白了吗？他这江山该不该有我一半？”
廖永安吓得茫然四顾，本来门是关着的，他又艰难地走过去，重新关好，他对弟弟说：“完了，完了，你的人头不过是暂时寄放在你脖子上而已，迟早会杀头的。”
“谁杀我？”廖永忠问，“是小明王的人吗？我才不怕。”
“愚蠢之至！”廖永安说，“小明王死了，树倒猢狲散，没人再为他卖命了。”
“你是说他？朱元璋？”廖永忠轻蔑地说，“他不敢。他生怕我说出去，他不得不笼络我。”
廖永安说：“你死到临头还不知道！还喝！”伸手夺过他的酒碗，砰一下摔碎在地上，带着哭声说：“你是怎么处死两个凿船人的？你不是怕他们把你供出来才杀人灭口的吗？朱元璋就不会灭你口吗？”
这一说廖永忠的酒醒了，呆了半晌，问：“哥，那我怎么办？”
廖永安说：“我也不知道该怎么办。”
两个人相对叹气，相对默然。
稍顷，廖永安说：“可以找刘伯温去问问计。”
廖永忠很犹豫，“这不是不打自招，更蠢吗？告诉了他，可就不是天知地知我知他知了。”
廖永安说，伯温先生是神机妙算的人，连朱元璋藏在肚子里的事，他都能一猜就中。小明王的事，他一定是了然在胸，瞒不过他眼睛的。
廖永忠还是觉得不能去找他。万一他没猜到，这不是授人以柄吗？
廖永安说：“你可以试探地跟他谈。他若压根儿不往这上说，你也就不用露了。倘若他猜到了，你就明说，让他给你指一条路。”
廖永忠低下头不出声。哥哥说：“你呀，什么事能干，什么事不能干都不知道，还把这事当成要挟他的手段呢。如今他是皇帝了，一句话，就能灭咱全家。”
五
金菊病了，哪儿也不疼，哪儿也不痒，就是浑身无力，马秀英知道她的伤在心里，她是一棵不禁摧残的花草，一场苦霜就把它摧垮了。
金菊恹恹地卧在床上，窗帘全掩着，屋子里黑漆漆一团，几乎看不清金菊的脸孔。多少天以来，她都足不出户，没脸见人。
郭宁莲没等进屋，小太监就喊：“皇后和宁贵妃来看你了。”
金菊忙坐起来，手胡乱地拢拢头发。
郭宁莲跨进屋子说：“好黑！怎么，金菊你见不得人怎么的？”她走过去不由分说，哗哗地拉开窗帘，强光陡然射入，金菊被刺得睁不开眼睛，双手遮脸，说：“你看我这样……”挣扎着下地，跪下：“我给皇后、贵妃请安了。”
郭宁莲拉着她的手，把她拉起来，说：“你跟我不用来这个。”把她拉到亮处看了看说，“个把月没见，怎么把一个水灵灵的人弄成这个模样了呢。”
金菊说：“我没事，一点小病。”
几个人坐下后，马秀英说：“这丫头心思太重。”
郭宁莲说：“可千万别这样，心广才体胖，别跟自个儿过不去，你病死了，谁可怜你呀？还是自个儿可怜自个儿吧。”
马秀英说：“什么死呀活的，乱说一气。谁像你呀，想干什么干什么。”
郭宁莲说：“所以我不坐病啊！来了气，皇上老子我也敢骂，骂过了，心里痛快了，也就忘到脖子后头去了。”
“那是你的活法。”马秀英面对金菊说，“听见没有？学学她，保证病就去了三分。”
金菊苦笑了一下，又咳个不停，宫女托着痰盂过来接，她连吐了几口痰，金菊说：“你们快走吧，我这不干净。”
马秀英问她想吃什么，尽管说，叫御膳房给她做。
“我哪有那么大的谱。”金菊又苦笑。
“怎么没有谱？”郭宁莲说，“你好歹也是皇上的人了，跟我们也可以平起平坐。你若有本事，把皇上哄得团团转，我们都靠不上前了呢。”这话说得金菊抬不起头来，又咳。
马秀英说：“什么话一到你嘴里，就变味了。”
“我说的是真话。”郭宁莲对金菊说，“从明个儿起，好好打扮一下自己，多涂脂粉，香出二里地去，见了皇上要会哄人，别像现在这样，噘着嘴，像谁欠你多少钱似的，谁会喜欢你？”
马秀英忍不住乐：“怪不得你怎么发脾气他都拿你没办法，原来你有这个窍门。”
“我不靠这个。”郭宁莲说自己是出生入死，一刀一枪拼出来的，命也救过他好几回了，他总得有点良心吧？若没有这一层，我这年老色衰的人，说话又不中听，早叫他打入冷宫去了。
马秀英笑个不住，连金菊也笑了。
马秀英说：“金菊你别苦着自己，宁妃的话虽然糙，可理不糙，我们俩没把你当外人，我们也不会跟你争宠，你得要点强。”
郭宁莲说得更露骨：“金菊，这后宫越来人越多，狐狸精、妖精一个比一个神通广大，你要受宠，我们俩不是又多了一个帮手吗？”大概马秀英认为她说得过于直白了，给了她一个制止的眼色。
这话金菊好像多少听进去了，脸上的阴云渐渐散去：“我一个下人出身的人，怎么也不可能得到皇上欢心的。”
马秀英说：“那是因为你恨他，恨一个人，当然提不起兴致去讨他欢心。”
郭宁莲说：“他那样对你，皇后更伤心。她从来没有同皇上吵过，为了你的事，差点吵翻了天，到底逼他认错了，也给你争够面子了。”
金菊说：“为我这么个人，皇后太不值得了。”
“又来了，”郭宁莲说，“你这人，真是一摊狗屎，扶不上墙。行了，来，我打扮你。”说罢向门外喊宫女拿水来，让她们去她宫里拿最好的脂粉、钗环来，她要好好打扮打扮金菊。
金菊：“别，别……”
郭宁莲已经把她拉到梳妆台前坐下。马秀英趁机吩咐，告诉御膳房，要些清淡的饭菜来，她们三个一起吃。
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