新婚之夜不入洞房的新郎，却到另外一个女人跟前号啕大哭，却不是因为一个情字。一棵大树剪光所有的枝叶，只剩光秃秃的树干，这树干就是朱元璋。
一
由于朱元璋毫无二心的表现，这几天郭子兴很高兴，他昨天特地设宴为郭山甫送行。他对郭山甫说，他指望朱元璋为他打天下呢，可不止是民间所期望的养老送终。
心情好的时候，不论怎么忙，郭子兴都会约人弈棋。
郭子兴摆出了棋盘，张天佑来了。他看了郭子兴一眼，说：“姐夫气色不错啊，朱元璋没有表现出二心？”
“没有。”郭子兴坐下来，先执黑下了一子，占了右上角。说：“天下本无事，庸人自扰之。你们几个总是疑神疑鬼，人家痛快得很。”
张天佑紧贴着它，紧了黑棋一口气，下了一子，他问：“你要人，他都肯放？”
郭子兴说：“我一窝给他端了，他二话不说，全答应。我倒心里有愧了，人家一片忠心，咱这样对待人家，人家会寒心的。”
张天佑说：“真奇怪呀！现在看，朱元璋不是大忠，就是大奸。”
“什么大忠大奸的？”郭子兴问。
张天佑认为，他是出于真心，那当然是大忠，如果他看破了我们的用心，却来个逆来顺受，换得我们的信赖，等待时机再动手，那可就是大奸了，十分可怕。
郭子兴说：“不可能是后者，你和天叙他们多琢磨点正经事吧，都老大不小了，没有真本事，只靠我这棵大树，何日是个了结？”
张天佑不好再说什么，用心下棋。
但朱元璋却有如走了一局被动的棋，仿佛郭子兴在自己的眼中下子，破坏了朱元璋的眼位，步步败局。
最后一缕夕照的余晖已经移下了西窗，屋子里开始昏暗起来，朱元璋一个人直挺挺地坐着，目光呆滞。门口的护兵笔直地站在那里。
突然，一阵杂乱的脚步声响起，朱元璋一抬头，是徐达、汤和、陆仲亨、费聚、花云等人气呼呼地闯了进来。
朱元璋察颜观色，立刻明白他们来干什么，他立刻换了一副面孔，一扫悲愤的表情，热情洋溢地先发制人说：“你们来得正好，我正准备置酒为你们壮行呢！”
这一说，众将都愣了，你看我，我看你，最后都看看徐达。徐达问朱元璋：“这么说，你乐意？”他指的当然是郭子兴挖墙脚的事。
没等朱元璋表态，汤和粗鲁地说：“乐意个屁！这是没安好心！我说元璋啊，把我们这些人都从你跟前弄走，你光杆一个，可就好摆布了。”
朱元璋心想绝不可在部将面前流露怨情，他说：“你喝醉酒了吧？怎么胡说八道呢？”
陆仲亨说：“我们是心里有气。打横涧山，打滁阳又不是他郭元帅打的，我看他是担心你功高震主，想收拾你。”
“胡说！”朱元璋用力一拍桌子，训斥道：“说轻了，你们这是惑乱军心；说重了，这是离间我们翁婿之间的关系！”
话说得这么重，大出众将意料。一时大家情绪都很低落，汤和说：“真是多余，闹了这么个下场。”转身要走。
“回来！”朱元璋一喊，汤和只得站下。
朱元璋缓和口气说：“你们真能小题大做。让你们跟元帅杀回濠州去破围，是我提议的，你们怎么倒打一耙，归罪于别人呢？”
这更令众人吃惊，徐达也忍不住要问：“原来不是别人向你施压？”
朱元璋责备他连大道理、小道理都分不清。濠州与滁阳是一条藤上的两个瓜，濠州城一旦有失，滁州必难独存，救濠州即是保自己，他不把精壮之师、能征惯战之将派上去，那不是自己跟自己过不去吗？
费聚头脑毕竟简单，不禁拍了一下大腿：“原来是这么回事呀！”
徐达毕竟老到些，他问：“既如此，为何不让你带兵去解濠州之围？”
朱元璋机敏地回答说：“郭元帅自然希望我代劳，这不是因为我新纳个小妾吗？我再三请战，他都要照顾我……”
众人都是释然的表情。汤和这才说：“这就一天云彩都散了，谁要拿咱朱总兵不当回事，那咱可不客气了。”又回过头来叫嚷：“摆酒席呀，元璋你可别说大话使小钱呀！你都有两个老婆了，我还一个没有呢！”
众人都哈哈笑起来。
二
李善长正在低头写什么，听见脚步声，抬头一看，是朱元璋来了。
李善长离座相迎，说：“我算计你该来了。”
朱元璋坐下问：“算我此来何事？”他没处说掏心话，思忖李善长定能洞察一切。
李善长说：“你不言，我也不说。”没想到他卖了个关子。
朱元璋说了句：“没什么，随便走走。”俯身望望，问，“先生写什么呢？”
“八条军纪呀！”李善长说，“你说了六条，我又加了两条，一条是不准破坏祖坟，另一条是不准在回民地区吃大荤，这两条弄不好，也会失民心。”
朱元璋说：“周到。今后军纪条规可以随时添加，凡是骚扰百姓的，都要严禁，不扰民而安民，是得胜之本。”
接下来是静场，两个人都不说话。
李善长一直观察着朱元璋，说：“没事我可要走了，肚子饿得咕咕叫了。今天不是吃朱将军的喜酒吗？”
朱元璋说：“摆酒的主人还没去，你忙什么。现杀猪宰羊，总要一个时辰才成席。”
李善长悠悠地笑着，说：“那我们就干坐着？”
“为什么干坐着？”朱元璋说，“你说话呀。”
李善长道：“并不是我请将军来说话的，而是将军找上门来跟我说话的呀。”
朱元璋意味深长地笑笑，说：“你猜我有什么事找你？”
李善长说：“来告诉我，叫我率文武之众都跟了郭元帅去，这是朱将军的主意。”
朱元璋顺水推舟道：“是呀，倾城之兵出动，才有望解濠州之围呀。”
李善长说：“那将军又何必愁肠百结呀？”这真叫一针见血。
朱元璋忍不住苦笑了：“这是从哪里说起！我好好的，怎么叫愁肠百结呢！”
李善长说：“既这样，咱们没话。”
朱元璋说：“你想说什么？”
李善长道：“反了，是你想说什么。你对徐达他们说的那番冠冕堂皇的话，也只能瞒他们就是了。”
朱元璋起立，向李善长毕恭毕敬地一揖，说：“还求先生教我。”
“你何须我教？”李善长说，“你走了一招很高明的棋呀。”
朱元璋说他言过其实了。他说自己并没有动什么心计。元帅要尽起精兵良将去解濠州之围，他理应全力相助，并不含权术呀。
见他仍不肯说真话，李善长生气地站起来，说他要去出恭，不陪他了。朱元璋这才拉住他的袖子，说别再打哑谜了，他是倾吐苦水来的，心里憋得好不难受啊。
这一来，李善长也就不用迂回暗示了。
李善长说：“郭子兴怕你，怕你什么？功高震主是古来通病，郭子兴夺去你赖以支撑的全部人马，一石两鸟，一可削你权柄，断你爪牙，又可试探你有无二心。你的高明处不在于委曲求全地全部答应郭子兴的无理要求，而在于你在最信任的将领面前也一点怨言不露，一般人很难做到，你把危险摆脱了，应当高兴，干嘛又发愁呢？”
朱元璋说：“先生对我真是洞若观火呀！请你千万别说破了。并非在下连生死与共的朋友也信不过，他们多是眼里揉不下沙子的个性，惟恐走露了风声。”
“我自然不会说破，”李善长说，“但冯国用、冯国胜岂能瞒得过？”
朱元璋一惊：“他们也看破了？”
李善长说：“他们刚从我这里走。”
朱元璋问：“他们怎么说？”
李善长道：“他们不让我告诉你，装糊涂，跟郭子兴去。但他们说，郭子兴这种心地偏狭的人，非但成不了霸业，寿命也长不了，人心归向，并不是外力所能阻断的。”
朱元璋也知道，这些朋友不会因为到了郭元帅身边就背弃了他。但他周围没了他们这些人，好比一棵树，砍去了所有的枝叶，剩一根光秃秃的树干，不是非枯死不可吗？
李善长说：“好在不会长久的。你实在不让我走，我留下就是。”
朱元璋说：“不好。你是他最看重的人，你留下，他会不放心的。”
李善长说他自有办法。
三
夜已深，外面的鞭炮声仍此起彼伏。
朱元璋踏着地上积了厚厚一层的爆竹纸走来，显然酒喝得多了，脚步有些不稳，几个护兵上来要搀扶他，又都被他推开。
路过披着彩绸红花，窗上贴着大红喜字的新房，他停顿了一下，却绕开了，径直上楼，这怪异的举动令守在新房门口的丫环七巧不解，立刻跑进去报信。
郭宁莲一直在洞房里等朱元璋罢酒散席。
高高低低几十支红烛把屋子照得亮堂堂的，新人郭宁莲并不像别的新娘那样安静地坐在床头等待新郎到来。她在灯下擦拭着一把寒光四射的宝剑。
丫环七巧跑进来报告，说总兵大人不知怎么回事，路过新房门口看了一眼，没进来，上楼去了。
郭宁莲皱了一下眉头，却故作镇定地说：“别大惊小怪的，他爱上哪儿去就上哪儿去。”
丫环只得退出去。
朱元璋并非忘了今天是喜日子，他心头像压了千斤重石，透不过气来，尽管李善长称赞他“忍为贵”、“不露为上”，并不能缓解心头的悲愤之情，连自己的岳父都视自己为异己，时时处处防范，今后怎么办？不是要步步荆棘、处处掣肘吗？越想心里越堵，越堵越想痛痛快快地发泄一阵，而能让他宣泄的人，除了通情达理的马秀英，还能有谁？
马秀英在灯下写大字，金菊打了一盆热水进来，说：“该洗脚睡觉了，今天再也不用点灯熬油等他了。”
马秀英知她指何而言，看了她一眼，笑道：“小妮子，你比我还在乎呢。”
金菊也笑了：“我是替小姐抱不平啊。”
忽然一阵楼梯响，马秀英停下笔侧耳谛听，说：“怪呀，他怎么回来了？”
“谁回来了？”金菊马上想到她说的是朱元璋了，便说，“怎么可能？这工夫和新娘子亲热还亲热不过来呢。”
话音未落，朱元璋真的掀开门帘子进来了，像往常一样，往椅子上一坐，说，“金菊，打洗脚水来。”
金菊应也不是，不应也不是，看了马秀英一眼。马秀英笑吟吟地说：“你喝多了，走错门了，你该到新房去。”
“我哪儿也不去，就在这儿，这儿是我的家。”朱元璋固执地说，他见旁边有一盆水，就脱了鞋袜伸进脚去。
马秀英着急了，觉得这样会伤害郭宁莲，就像哄孩子似地说：“听话，你怎么能使性子呢？你今天是和人家郭小姐成亲的好日子，你把人家扔下，那成何体统了？那会伤人家心啊。”
朱元璋突然一阵阵悲从中来，眼里涌出泪来，哽噎着说：“谁知道我的心苦不苦？我伤不伤心？我把心掏给人家，人家还不饶我呀！”
他越抽噎越厉害，以至于放声大哭起来。
马秀英慌了，金菊更六神无主了，一劲儿问：“这可怎么办？要不要去叫人？”
马秀英制止了金菊。只有马秀英知道丈夫的苦衷。男儿有泪不轻弹，那是不到伤心处啊。他有了天大的委屈，不到爱妻跟前来哭，谁会看重他的廉价泪水？这么想了，马秀英反倒心里阵阵发热。
马秀英吩咐金菊先出去，叫她把门窗都关上。
金菊麻利地关紧了门窗，躲了出去。
马秀英坐到朱元璋旁边，拿面巾为他擦泪，柔声说：“你看你，哪像个男子汉大丈夫！倒像个不懂事的孩子了。不要紧，不是没天塌地陷吗？有什么苦恼事说出来，我替你担一半。”
朱元璋只是流泪不语。
马秀英这普普通通的几句话，如同一只巨大的温暖的手，轻轻地抚平、温暖了他那颗冷得发抖的心。
马秀英平静地走到案前，拿了一幅刚写好的中堂叫朱元璋看：“你看，这是我写给你的。”
朱元璋一看，是“能屈者能伸”五个隶书大字。
朱元璋眼睛一亮，故意问：“什么意思？”
马秀英说：“你明白，我又何必说穿？”
朱元璋突然觉得自己太没分量了，怎么好在女人面前作女人状？他倒不怕马秀英笑自己儿女情长，倒是怕她笑自己英雄气短。
朱元璋渐渐平静了，多少有点失悔，便说：“其实也没什么。多喝了几杯酒，我也不知怎么的了。”他的掩饰也是很不周严的。
马秀英说：“方才你哭，是真情流露，现在这话就是敷衍了。我不强求你说，你也不必为难。”
朱元璋问：“你说我会有什么烦恼事？”
马秀英说：“被人猜忌，当然烦恼了。”
朱元璋说：“你听到什么了？”
马秀英说：“父亲很得意地告诉我，他认为你对他忠贞不二，他把你的四梁八柱全都要走了，你都没有怨言。”
朱元璋的泪水又淌了下来：“只要他还认为我忠诚于他，我也不白为他出生入死了。”
“这还是有怨言嘛！”马秀英说，“你别怪他，他耳朵软，没主见，我弟弟他们又总是容不得人，在他耳边吹阴风，你别往心里去就是了，有我呢。”
四
朱元璋半夜三更在外面游荡不入新房，彻底激怒了新娘子。
郭宁莲大步走出新房。七巧从后面追出来：“小姐，你上哪儿去呀？”
见她要上楼，七巧急了，上来拉她：“你这么去了，闹起来多没面子呀？”
郭宁莲也不理睬她，已举步上楼了。
此时朱元璋心里亮堂多了，他解嘲似地说：“行了，哭几声好受多了，你一定笑话我了。”
“不，”马秀英说，“一个顶天立地的男子汉，愿意在我跟前哭一场，诉诉委屈，说明你不仅把我看成是夫人，也看作是红颜知己。我为什么写这五个字给你？其实响鼓何用重槌，你什么都明白。”
“谢谢夫人。”朱元璋很感动，说，“有机会你多在你父亲面前美言，我就无忧了。”他拿起她写的字幅，反复看，那才是语重心长啊。
马秀英说：“其实你够小心的了。去打横涧山时，部下用了你的旗号，你连忙制止，这都为了大局。我知道，那些名人志士都是看你朱元璋肯招天下贤才众望所归的，我父亲没有这个魄力，也难成大业，这我知道。”
朱元璋忙表白：“你千万别这么说，我可没有一点僭越的念头。”
马秀英说：“你看，你我虽为夫妻，你还是防我三分啊。也难怪，谁让我是元帅的女儿呢。”她认为向理不能向亲，有德者方能有成，否则费尽心机，天也不佑，她虽看不准朱元璋的日后到底会怎么样，但他踢的头三脚还是令人信服的，她让朱元璋放心，无论发生什么样的情形，她都与他共生死。
朱元璋眼含热泪地拥抱了马秀英。
恰在此时，房门突然推开，郭宁莲出现在门外。马秀英怕发生不愉快的误会，忙从朱元璋怀中挣脱出来，朱元璋也忘记了脚还在水盆里，往起一站，带翻了铜盆，水洒了满地。
郭宁莲讥笑地说：“这怎么说！早知你们俩躲在这里如胶似漆地缠绵，我不该来呀。”
马秀英带笑说：“妹妹快请坐，我正要催他快回新房去呢。”
郭宁莲四顾打量着房中的陈设，说：“我可不做那棒打鸳鸯的事。”
马秀英一本正经地说：“真对不起，今天他到我这儿来，完全不是儿女情长，我也不该瞒妹妹，他是受了委屈，只能到我这儿发泄发泄。”
“是呀，”郭宁莲分明看见了朱元璋脸上的泪痕，说，“难舍难分到哭一场的地步，也着实叫人同情。早知这样，又何必要我呢？我不是个多余的人吗？”
马秀英说：“妹妹误会了。”
朱元璋很气恼，没好气地说：“你这是干什么，夹枪带棒的！我想到哪儿就到哪儿，我连这点自由也没有了吗？”
这一说，郭宁莲扭身就走，说：“你永远留在这里才好呢。”
她一阵风地走了后，马秀英说：“真是的，一波未平，一波又起。行了，你快过去吧，服个软，今天毕竟是洞房花烛夜呀。”
朱元璋索性开始脱衣服，往床上一躺，说他偏不去，今天就要睡在这儿。
马秀英板起面孔说：“你若这样，你永远别到我屋子里来。”
朱元璋坐起来：“怎么你也是这句话？”
马秀英说：“新婚之夜你睡在外面像话吗？”
朱元璋说：“你听听方才她阴阳怪气地说了些什么！”
马秀英善解人意地说：“换成我，也会像她一样。人家知道你和元配夫人怎么回事？说不定是元配挑唆的呢，不生气才怪，你不回去，不是连解释的余地都没了吗？”
朱元璋这才懒洋洋、迟疑着站起来。
金菊过来，把朱元璋的袍子往他身上一披，向门外一推，立刻把房门关上了。
朱元璋只得往外走，才发现还光着脚呢。又回去敲门，里面两个女人咯咯笑着，又把一双鞋从门缝里丢了出来。
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