只见那老头手起剑落，喳楞！喳楞！噗！连响了三声。头一响，宝剑削掉了纳连碟报花左手的锤头；第二响，砍下了纳连碟报花右手锤头；第三响，纳连碟报花的脑袋应声落地，这叫一剑三头。
纳连碟报花斗大的人头滚落到地下，撒手扔了两个锤把。他的这匹赛鹿铁豹花驮着他的死尸刚要跑，老头可不干了。只见他体轻如燕，一抖身，站到了马的后臀上，将纳连碟报花的死尸扔下马去。自己长身形，劈开双腿骑在了马鞍桥上，众人一瞧，老头真利索，别瞧表面上穿得窝囊，可是动起手来，真是无比灵巧，像一缕青烟一般。大伙齐声喝彩。胡大海更是得意洋洋，他腆着胸脯叫好，笑眯眯地说：“我们老大就是有两下子。”这样一来，丑鬼侯振山更敬佩胡大海了。他来到老胡的面前：“胡二法官爷，那老头是谁呀？”胡大海用眼瞟了一下侯振山，又吹上了：“他是我们家的下人。”侯振山把大拇指一挑说：“胡二法官爷家里净出好样的，就连使用的下人都这么有能耐，这个师父我是非认不可了。”他回头眼望朱元璋，一个劲的点头使眼色。朱元璋哪里顾得这些事，他大喊一声：“兄弟们，快间连营啊！冲出去就是活路呀！”七千英雄，舞动兵刃，一路冲杀，直奔敌营而去。
纳连碟报花一死，早把元兵们的魂都吓丢了。敌营里完全乱了，个个弃甲丢戈，四散奔逃。这几千人如同虎入羊群一般，拼着命往前杀。别看它七十二座连营，也难挡众人心齐，整个元营大寨很快被踏平了。最后的一百单八辆插阵铁车也叫众英雄砸了个七零八落。英雄们整整杀了一天一夜，好不容易杀出了重围。就在天快亮的时候，可了不得了，下了一阵倾盆大雨。这雨跟从天上往下倒水一样，浇得众人狼狈不堪，五零四散，谁也找不找谁了。单说四爷朱元璋连累带饿，又叫雨浇得抬不起头来，趴伏在马鞍桥上，信马游缰，也不知走出了多远，来到了一座小山坡下。这时候，雨也停了，天将午时，抬头一看，众家兄弟都走散了。定了定神，觉得挺不舒服，想下马歇一会再走。他跳下马来，把枪剑放在山坡上，叫马溜达着吃草，自己靠着一棵大树坐下喘口气。哪知坐下就动不了了，浑身疼痛，骨头节酸麻，手脚发胀，嘴里干得冒烟，天旋地转，眼前发黑，再也支持不住了，噗通一声，倒在树下，昏了过去。等他醒来，睁眼一看天黑得伸手不见五指，大约到了三更天了。再找枪马都没了，只剩下穿着的衣服和靴子。朱元璋心里又是着急，又是难过，本来自己就没家没业的，这几年来全靠着弟兄们帮助过活，这次大家失散，自己的东西又丢得这么干净，以后怎么办呢！还上韩成家去住吗？不能了，这几年叫我和二哥把他拖累得够呛，怎么能再给人家添麻烦呢！想来想去，决定回滁州到舅父郭光卿家里暂避一时，单等众家兄弟都有了下落，再作道理。他辨了辨方向，就奔滁州而去。一路之上，只好沿途乞讨。每日河里洗脸，庙里存身。一连两个多月的光景，到了十一月就不行了。天气渐渐冷起来了，病也一天天地加重了，常常昏迷不醒。这一天，下着雨，天气阴冷得很。他腹内无食，身上又无御寒的衣服，觉得饥寒难忍，想找个地方避一避雨。抬头看见前面正好有一座破庙，真是天无绝人之路哇。他想紧走几步好进去歇着，不想一着急，头一昏，一个跟头就摔倒在地，人事不知了。正在这时，从庙内走出两个要饭的花子，年纪都在二十岁左右。两个花子来到门外找柴禾，一瞧地下躺着一个人，脸烧得跟红布一样，浑身不住地颤抖。这两个人心眼可就软了，这个说：“福哥，我看这位也跟咱们一样呀！你瞧他穿戴得也这么破烂，八成儿他这是有病了。哪不是修好积德呀！咱们把他抬进去，让他烤烤火，给他弄点吃的，还许能把他救活喽哪！人家都说‘救人一命胜造七级浮屠’吗，你看怎么样？”那个说：“我也是这么想。”两个人一齐动手就把四爷抬进了庙内。进了大殿，靠南墙根地上铺的都是稻草，他俩把四爷放在草上，脱下自己的棉袄给盖上。然后又搭起了三块砖头，点着了火，把要来的稀粥、剩饭、菜汤子煮得滚开，盛在碗里。两个人一个扶着朱元璋，一个端着碗，一点一点喂他。朱元璋一连喝了两碗饭汤，慢慢地就暖和过来了，身上出了点汗，当时就觉得轻松了许多。睁眼一瞧，自己躺在草堆上，左右一边还有一个要饭的花子守着，自己身上盖着人家的破棉袄。他立刻就明白过来了，不用问是这两个花子救了我，我得谢谢人家。想罢刚要起身道谢，俩人又把他给按住了：“你别动了，刚出了一点汗再冻着就更不好办了。咱们都是要饭的，你还客气什么呀，快躺下吧！你想要什么告诉我们俩，我们去给你办。”朱元璋一听，这俩花子真是好心人哪，自己怪不忍心的，说：“二位，要不是你们，我的命可就没了。”俩人一笑：“没说的。哎，我们听你的口音不像本地人哪！”朱元璋点点头：“我是濠州人。”“你是濠州人，是住城里呢，还是住乡下呢？”“我是离城不远钟离村的人。”俩人一听乐了：“你是钟离村的人？”“对呀。”“那我们跟你打听个人，你认得吗？”“你们打听谁呀？我从小在那儿长大的，没有我不认识的。”“那可太好了，我们跟您打听的这个人姓朱名元璋。”朱元璋一听就愣了：“你们俩认识他？”“不认识。”“和他沾亲？”“也不沾亲。”“带故？”“也不带故。”“既不沾亲，也不带故，你们打听他干什么？”“要不是为了他，我们哥儿俩今天也到不了这个地步呢！”朱元璋听着纳闷，就问道：“二位，此话怎讲？”两个人叹了口气：“这位穷哥哥，你是不知道我们的来历呀！我叫郭福，他叫郭禄，我们在滁州老郭家当佣人。我们东家有个外甥叫朱元璋。这位表少爷，原来在郭子兴手下当统兵总领，是个大官。三年前郭子兴死了，也不知为什么，我们表少爷也走了。三年啦，生不见人，死不见尸。他姐姐和外甥就在我们东家家里住着。表小姐想兄弟整天哭，老东家就四处派人寻找。前些日子听见一个赶车的说，我们表少爷在濠州韩家寨闲住着呢。因此东家给我们拿二百两银子，叫我们去接表少爷。到了韩家才知表少爷已到京城赶考去了，我们只好往回走，谁知路途遇到一伙强盗，把我们的盘缠衣物抢劫一空。我们只好要着饭往回走，给东家报信。今天走到这里，离家不远了，想在庙内避避雨，再回去见东家。所以说，若不是为了朱元璋，我们也要不了饭。”朱元璋一听，闹了半天是这么回事，这就好了！“二位，你们东家是不是叫郭光卿啊？”俩人一听都愣了，“您怎么知道得这么详细呢？”朱元璋笑了：“郭福！郭禄！今天你们算是买金的碰上卖金的了，你们打听的那个朱元璋就是我。”两个人一听可高兴了：“哎哟，您就是表少爷呀，我们给您磕头了。”朱元璋赶紧拦住他们：“别客气啦。”郭福说：“表少爷，听说您在郭子兴手下当了大官啦，您怎么会落到这般光景呢？”朱元璋叹了口气说：“唉，一言难尽啊！”郭禄在旁边一看要引起表少爷心酸，赶快拉住郭福说：“别再问了，咱们快点回去给东家送信去吧。”郭福说：“表少爷，您再在这儿屈尊一会，我们俩进城去给东家送个信去，再给您带几件衣眼来换上。”朱元璋点点：“你们快去快来。”两个人答应一声走了。
他们俩一走，庙里只剩下朱元璋一个人。他越呆越冷，就把稻草划拉划拉，抱到泥像后边，往那儿一坐；再披上这件破棉袄，比刚才那个墙根可暖和多了。他刚在泥像后边呆了不大一会工夫，忽然庙门一响，从外边走进十个大汉。头前这个身高一丈，靛脸朱眉，头上戴着毡帽，身上穿着青布棉衣，肩头搭着紫色褡包，手里提着个小干粮包。后边是个红脸的大个，也是短衣短裤，肩头上搭着褡包，紧接着黑脸的，黄脸的，白脸的，花脸的……十个人都是这样装束。只见他们说说笑笑走进大殿，把干粮放在香案上。那个花脸大汉说：“前天师傅教给我两个架式，你们看看。”说着把两条胳膊一伸，“这叫‘扁担一条’。”他又翻了个身，“这叫‘一条扁担’。”那个黑脸大汉说：“师傅还教我两个架式，你们瞧。”只见他把左胳膊举过头顶，右胳膊往胸前一伸说：“这叫‘老虎大张嘴’。”然后翻了个身，“这叫‘张嘴大老虎’。”朱元璋一瞧，心说这几个人大概缺心眼吧，也不知哪位师傅传授的，这叫师傅不明弟子拙呀，纯粹是误人前途，白白消耗时光。这时就听那个蓝脸的大汉说了：“你们俩这四招虽然都不错，可要比我那可差的多了，师傅说给我几乎绝的，要能练熟了就能打遍天下无敌手。”那几个说：“既然这样，二哥你就练练叫我们开开眼吧！”蓝脸的说：“这不就是叫你们看吗！”说着，他把眼睛一合，双手往下一耷拉，规规矩矩地从右边往左边转起磨来了，他一边转着，嘴里不住地念叨着：“鬼车转，鬼车转，天下英雄打一半。”他这一练不要紧，朱元璋可实在憋不住了，不由得噗嗤笑出了声。朱元璋这一乐可坏了，那个蓝脸大汉把眼一瞪：“兄弟们！逮小偷！”说着有的掀桌帘，有的上佛像后头找……那个红脸的一扭头看见了朱元璋：“哎！在这儿呢！”蓝脸大汉一听火啦：“这小子吃出了甜头，今儿个又来了，接二连三地偷我们的干粮！”这时那九个大个也围上来了，那个说：“让他赔我饺子！”这个说：“让他赔我包子！”红脸的说：“前天我还丢了两块肉饼呢，甭问都是他偷吃了。”说着就要动手。朱元璋赶紧转过泥像，抱腕解释说道：“诸位，误会了。我没有偷过你们的东西，你们是认错人了。”蓝脸大个说：“你别巧辩了！我们丢好几回了。你再说好的也没用，你就赶紧赔干粮吧。”朱元璋说：“我刚刚来这庙里，确实没偷。”“那你为什么藏在泥像后边？”朱元璋说：“因为我怕冷，躲在像后边暖和暖和。”蓝脸大个说：“这样吧，你要不赔干粮，咱们得比试比试。你能赢了我，干粮我们也不要了；你要打不过我，想不赔干粮那可办不到。你就过来吧。”朱元璋想：一会儿舅舅他们就来了，我哪能在这儿打架，就对几个大个说：“各位，我也不赔干粮，我也不打架。讲武艺我不如你们，只求各位高高手，原谅我这个外乡人就得了。”蓝脸的说：“没那么便宜。要不赔干粮就得比武；不比武就得赔干粮，两条道你就挑吧。想白白的走了可不行。”朱元璋让他们挤对得实在没法了，说：“那好，咱们是单打独斗呢，还是你们一涌而上打群架呢？”蓝脸的说：“单打独斗呗！打你还用的着他们吗？这些都是我的兄弟们，只要你能把我打了，干粮你就甭赔了。”朱元璋说：“行啊，你就进招吧！”蓝脸大个精神头可来了，往上一挺身，左手一晃，右手攥紧了拳头，使个窝里发炮，直奔朱元璋前胸。朱元璋一看拳到了，稍微往旁边一歪身，大个的拳头可就打空了。跟着右手一叨他的腕子，左手一持他的软助，叭！一撒手，噗通一声，大个就趴那儿了。朱元璋退了一步，说道：“失礼了。”蓝脸大个把眼睛瞪得跟豆包一样：“好哇，小偷，这下是叫你捡着了，咱们还得试试！”朱元璋本不打算和他们打，可是大个咬住不放，使他心中不痛快，就说：“好，既然是我拴着了，那咱们就再试试。”“试试就试试。”大个像发疯了一般，抡起双拳，使了个双风灌耳，奔朱元璋的两个太阳穴而来。朱元璋并不慌忙，摆了个童子拜佛的架式，将身子往下一蹲，眨眼之间往上招手，左右一分，这叫野马分鬃，分开了他的双拳。又收拳变掌，使了个老君推碑，两手整推到大个的肚子上。跟着一坐劲，就听噗通一声，把大个摔了个仰面朝天，摔得他直翻白眼。尽管如此，他还是不服：“好小子，这一招是你碰上的！”朱元璋说：“不服就再来嘛！”大个儿说：“再来就再来！”爬起来又奔了朱元璋。朱元璋没等他伸手，一塌身就使了个扫堂腿，踹到了大个的脚跟上，这回大个摔得更厉害，像倒了一座石碑一样，咕咚一声趴下了。朱元璋说：“不服起来再打。”大个眨巴眨巴眼睛，摇了摇头：“不起来了。”“为什么哪？”“起来还得趴下，我费那个事干什么呢？”这句实话说得朱元璋好笑。正在这时，就听见庙门咯吱一响，从外边走进四个人来。前面走的是一位老者。老人面似三秋古月，颔下花白的胡须，头戴酱紫色四棱逍遥巾，迎门镶美玉，脑后双飘带，身穿酱紫色对襟员外氅，上绣团花，金线镶边，足下蹬粉底皂靴。后面跟着一个十六七岁的小伙子，面如敷粉，五官端正，颔下无须；头戴武生公子巾，迎门高挑五节三尖茨姑叶，左鬓边戴一朵粉绒球，一动突突乱颤；身上穿白缎子英雄氅，上绣仁蓝牡丹花，白记领，白甩袖；腰挎二刃双锋宝剑，花鲨鱼皮鞘，银饰件，银锁链，双垂白色灯笼穗，被风一吹，嗖嗖飘摆；足下穿一双厚底高(革幼)青绒靴，往那儿一站真似玉树临风一般。蓝脸大个一看可乐了，冲朱元璋说：“好小子，你甭高兴，打你的人来了。”说完就奔向来人，只听他说：“师傅啊，我们受气了，快给我们出出气吧！”小伙子说了一声：“休得无礼。退下！”朱元璋抬头一看，来人正是舅父郭光卿和外甥李文忠。朱元璋赶紧抢步跪倒：“给舅父叩头。”郭光卿忙用手扶起了外甥，心中一阵发酸，眼泪就流下来了，说道：“元璋啊！这几年叫你受苦了。”朱元璋说：“多劳舅父挂念。”李文忠又给朱元璋见了礼。老少三辈见面真是喜之不尽。蓝脸的大个在旁边一看可傻眼了，闹了半天这位是咱们师傅的舅舅哇，怨不得他有那么大能耐呢。他也搭讪着上来问好：“我说师傅哇，您管他叫舅舅，那么我们应该管他叫什么呀？”李文忠说：“你们叫舅老爷呗！”蓝脸大个带着大家，咧着大嘴笑呵呵地来到朱元璋面前，恭恭敬敬地叫了一声：“舅老爷您好哇？我们都在这儿给您磕头了。”说完趴下就磕头。朱元璋赶忙拉住大个的手：“快起来吧，你叫什么名字？”“我叫何二愣。来来来，我给您弓！见引见。”他把范永年、曹武、高石、薛仙、李霸、陈庆、冯胜、杨春、李茂——一作了引见。大家高高兴兴地进了滁州城。
朱元璋来到家里沐浴更衣。见过舅母和姐姐重阳姑。重阳姑根本没有多大的病，就是想兄弟想的。听说朱元璋回来了，她的病可就好了大半。姐弟见面，说不尽的高兴。工夫不大，老家人请朱元璋到前边用餐。朱元璋来到前院客厅，酒席已经摆上。郭光卿坐正位，上首朱元璋，下首李文忠。甥舅三人边吃边谈。朱元璋把自己这几年的情形简要地说了一遍，郭光卿说：“你在武科场箭射至正皇帝的事已经传开了。现在官府人人都知道你的名字，往后你就还叫朱四吧！省得麻烦。你今后留在我家，帮我照看照看买卖，再教给你外甥一些文武学业，还可以侍奉你姐姐，你看如何呀？”朱元璋说：“我只是对失散的兄弟们放心不下，别的倒没有什么，全凭舅父安排。”从此朱元璋就留在舅舅家里住下。
郭光卿在滁州城好几处大买卖，其中最兴隆的是光兴号。朱元璋白天到光兴号照看照看生意，晚上就和文忠爷儿俩练武艺，学布阵。十个大个常来看望朱元璋。朱元璋很喜欢他们，也想让他们学点真本领，将来好为国家出力。这一天，朱元璋把文忠叫到跟前道：“我说文忠啊！何二愣他们哥儿十个都是苦孩子，是直心眼的人，你为什么不教给他们点真能耐呀？让他们学鬼车转，大老虎，这不是耽误人家吗？”李文忠一听，笑了：“舅舅，您是不知道他们这十个人怎么回事，他们从小就无依无靠，没爹没娘没人管，也不知他们十个人怎么联络到一块的。整天价什么也不干，专门讲打群架，抢吃抢喝的。在滁州城人称十猛净街王，谁也不敢惹他们，闹得太凶了。有一次叫我碰上了，把他们十个打得滚的滚，爬的爬。后来他们就非拜我为师不可。我就收了他们，给他们在码头上找了个扛脚行的差事，维持生活。还给他们立了规矩，不许他们再打架了，每天我也教给他们几下子。不料想，他们当着我的面挺老实，一出去还是偷着伤人。就为这个，我才想了个办法，教给他们鬼车转、大老虎这些等着挨打的架式。要不然，他们能耐大了，就得惹大祸。”朱元璋说：“我看他们身体结实，心眼儿忠厚，家中又无牵挂，若能把他们造就成人，将来也是你的帮手。”文忠说：“就怕管不住他们。”朱元璋说：“不碍事，慢慢来，我给你们立盟，你们十一个人结为金兰之好，再教给他们真功夫，把他们引到正路上来。”李文忠一听，说：“舅舅说得对，就依您老人家吧。”他这才又把何二愣等人叫了来，一商量，大家高兴得不知如何是好。叙了岁数、生日，就数李文忠小，何二愣、范永年最大。朱元璋主盟，他们十一个可就磕了头了。这回更亲了，每天哥儿几个都来跟朱元璋学习武艺，也都改了称呼，全管朱元璋叫舅舅了。
光阴似箭，一晃就是三年多的光景。这一天朱元璋去光兴号照看买卖，刚坐下就听外边蹬、蹬、蹬脚步声响。
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