苗疆蛊毒

他上了马，继续往回走，大约走了十几里，果然见到一个三岔路口，他正要按田秃子所指的方向往左去，却见前面来了一个穿着和他一样的白胡子老头，那老头背这一个打包袱，腰里系这一个大葫芦，走得满头大汗。
两人渐渐相遇，那老头子奇怪地望着他，当看到他系在腰上的红色小葫芦时，用当地话问道：“你是田秃子新收的徒弟吗？他人呢？”
苗君儒见这老头认为他是田秃子的徒弟，心知对方一定认得田秃子，便道：“是呀！我要去贡溪找人帮忙呢。”
老头说道：“听你的口音不是本地人，田秃子要你是去找耿酒鬼吧？”
苗君儒微微一惊，说道：“是呀，你怎么知道的？”
老头说道：“我就是酒鬼，今天一早有一个外地人到村子里找到我，说田秃子在前面的山上走了喜神，要我过来帮忙。我要不是看到你身上的酒葫芦，我还不敢问呢！”
那个外地人不但知道走喜神的事情，而且知道田秃子的名字，并且帮田秃子去找帮手。那一个外地人是什么人，为什么对赶尸这一行那么熟悉？
苗君儒问道：“那个外地人长得什么样？”
老头说道：“年纪不大，30岁不到的，样子看上去很凶，说话的口音有些象吉首那边的苗人。”
苗君儒问道：“你怎么肯定他是那边的苗人？”
老头笑道：“你看我这一大把年纪，虽说干的是行脚，但有时候也做点山货生意，到过的地方多了，这口音嘛，虽说不是十分肯定，但也*不离十。”
请田秃子赶尸的是苗人，这报信的也是苗人，难道苗人不相信田秃子他们，能够把那几具尸体赶到溆浦去，而要暗中派人跟踪？
那么，想用毒箭射杀田秃子的，究竟也是不是苗人呢？
苗君儒也没有仔细去思考那么问题，忙请老头上了马，两人一同往回走。
回到了夜店内，田秃子见到了老头象遇到了救星一般，把这里发生的事情说了一遍。苗君儒这才知道酒鬼老头的真实身份，原来酒鬼老头是方圆百里之内法术最高的赶尸匠，大名耿火根，从12岁就开始赶尸，已经赶了快60年了，近70岁的人，身体依然很硬朗。现在的那些赶尸匠，多半都是他的徒子徒孙。由于他生性好酒，外号耿酒鬼。田秃子是他的关门弟子，由于两家沾着姻亲，所以他对田秃子特别照顾。
耿酒鬼看了庙里的几具尸体，面色凝重起来，自言自语道：“又是灵蛇教，这下可就麻烦了！”
苗君儒说道：“你不必担心灵蛇教，该怎么做就怎么做。”
说完后，他取下裹头巾，让耿酒鬼看到他额头上的灵蛇印记。
耿酒鬼看到苗君儒额头上的灵蛇印记后，惊喜地说道：“想不到你是灵蛇的守护者。几个月前这里也走了一具喜神，我就是看到你们灵蛇教留下来的警告，才不敢去收的，奇怪的是那具喜神居然没有变成凶尸，几个月来没有害死一个人。”
苗君儒说道：“你能不能帮忙我找到昨晚走掉的那具喜神，不管他有没有变成凶尸，他对我很重要。”
要想弄清整件事的缘由，只有找到朱家鼎的尸体。