一艘挂着太阳旗的兵舰，在湘江上，很有点耀武扬威地破浪而至。
南方湘桂联军总司令谭浩明屁股未及坐稳，即又败走；段祺瑞借袁世凯之尸还魂，再度仰仗日本势力，欲以武力一统中国。1918年3月，北军奉命进袭湖南，皖系军阀张敬尧得以爬上湖南督军兼省长的宝座。
猛一排涌潮，浪遏飞舟，日本兵舰亦禁不住一阵颤栗！这是1918年4月14日。在一师、在湖南，乃至在后来的中国历史上，这都是一个值得记取的日子。
在背靠着生机勃勃的岳麓山的“沩痴寄庐”——蔡和森家里，毛泽东、蔡和森、萧子升、何叔衡、张昆弟、萧三、罗章龙等十三位热血青年，济济一堂，商议着、评说着，壮志可掬。陈昌、周世钊、罗学瓒、彭道良等八位因事告假没有与会。
毛泽东捏着“会章”在介绍：“《礼记》里的‘大学’篇中有‘道在新民’；《书经》里的‘汤诰’篇中，有‘人作新民’。我们取其‘新民’，意在除旧布新。”
“新的人，新的势力，开一代新风！”萧子升进而阐述，言之亢奋。
蔡和森权衡着，一点而出：“我们学会，就以这‘新民’作宗旨。”
“好好，就叫‘新民学会’！”何叔衡情不可耐。
诸友莫不呼应！
毛泽东的自述：
“我渐渐聚集了一批学生在我的周围，这些核心成员后来组成一个团体，对中国的大事和命运产生了广泛的影响。这是一群态度严肃的人，无暇谈论琐事。……我和我的朋友只愿意谈论大事——人的本质、人类社会、中国、世界和宇宙。”
也就在差不多的时间，湖北组织了“利群社”，代表人物就是恽代英，著名青年运动领导人；后来显赫一时的林彪亦是其中的一员。天津组织了“觉悟社”，领军人物便是周恩来；邓颖超也是成员之一。北京组织了“辅社”，上海、汉口、杭州等各地都先后成立了进步青年的组织。应该说，这些组织，能够如雨后春笋般地纷纷破土而出，全是由中国军阀混战、民不聊生的污浊社会大环境所迫压出来的；而吹响冲锋号角的，当是《新青年》的主笔陈独秀、李大钊、吴虞等人。
可以说，湖南的新民学会，是组建得最早的，最具有冲击力与影响力的一个。对于湖南来说，老牌军阀张敬尧亦算是“新的人”，他自然是“新造茅坑三日香”，要开他的“一代新风”。
且看香烟弥漫、浊雾缭绕的城隍庙——
一群湘绅遗老，竟也一个个陪跪着。陪谁呢？当然不会是一般的人，而是新来的大人物。此公长方脸，剑眉下长着一对鹰眼，今日戎装换马褂，此刻手拈香，口求神，虔诚有加，跪拜着菩萨。
他便是张敬尧，字勋臣。历任北洋军师长，苏、鲁、豫、皖四省边境剿匪督办，湖南督军兼省长。时年37。
后面一排，是张敬尧的三位胞弟：敬舜、敬禹、敬汤，一色的戎装。两侧是贴身警卫。中国上古历史中的三位部落领袖尧、舜、禹加上商朝的开国领袖武汤，对于部族与国家都各有卓著功勋；到了20世纪初叶，竟然落户到了张氏家族的四兄弟身上，真不知是祸耶？福耶？
“菩萨保佑，镇守湖南，荡平南军，万事如意。”
四周的遗老士绅连连叩首附和：“菩萨有灵，在天保佑。”
张敬尧身一起，招过方丈道：“来来，我也来占一卦。”
方丈没见斋公暗示的眼色，正正经经地捧过签筒一摇，旋即奉上。张敬尧信手一拈，抽出长签。
方丈一看，欲念不敢，僵住。
“唔？”张敬尧心生疑窦，抓过签子一瞄——
水生火火生水福生祸祸生灾
张敬尧顿时剑眉一竖，将签子掷于地下，呵叱道：“什么狗屁东西！”
警卫闻风而动，即刻将方丈押住。
一围士绅大惊失色：
“督……督军，使不得。”
“佛门净地，不可……”
“唔。”张敬尧自觉失态，仰天一笑，“我张敬尧自从军官学校毕业，素来是祸生福，福生运，鸿运通天！”
“阿弥陀佛，佛主保佑。”方丈已吓出一身冷汗。
士绅诺诺。
烟雾蒙蒙，满堂昏昏。此刻远离城隍庙的岳麓山“沩痴寄庐”厨房里，蔡畅与大姐庆熙正帮着母亲在准备饭菜：蚕豆、大米、蔬菜。
小刘昂也看样剥着蚕豆，不时用小嘴去帮忙，壳皮一破，涩得直吐唾沫。蔡畅与大姐见状失笑。
“去去去，玩你的去。”
小刘昂求之不得，耳听着大堂里叔叔们热闹的争说，便一溜烟地钻了进去。
“不要捣蛋喔！”做母亲的告诫着。
大屋里的大人们正在探讨着学会的会章。
毛泽东快速记录着诸友的争说，长手一叩，小结道：“嗯，我们学会是不是就订这五条纪律——”
“捣蛋”的小刘昂觉着今天的叔叔们老开会，一点不好玩，于是一骨碌钻到桌子底下，自寻乐趣地欣赏着那一双双坐着的、站着的、走着的腿脚——有布袜的、有光脚的、有长袍的、有布裤的。骤然，她逮住一只脚，见脚指还从布鞋破口里漏了出来，便“嘻嘻”乐开了！
只听得毛叔叔的声音：“不虚伪、不懒惰、不浪费……”
小刘昂小手一伸，挠着那只漏出鞋面的脚指，致使宣读的毛泽东痒痒的，不得不蠕动脚指，停住了宣读的“纪律”。
小刘昂追踪着蠕动的脚指，益发觉着有趣：“嘻！”
这偷偷一笑，泄了自己的底，只听得毛泽东“噢”了一声，便探寻下来；紧连着，探来一只只圆圆长长的、胖胖瘦瘦的脑袋瓜。小刘昂益发觉着滑稽了，禁不住又一挠毛泽东的光脚指，引得桌子四周的同伴訇然嬉笑。
蔡和森一把揪出外甥女道：“你这捣蛋鬼！”他半戏半真地在她小屁股蛋上就是几下。
小刘昂笑脸还没收尽，嘴里已“哇”地哭开来。
毛泽东随手抱住，替她揉着屁股蛋，逗哄着：“咦，怎么就下雨了？小刘昂一点不坚强。”
小刘昂眨眨眼睛，还真的慢慢就憋住了，那可掬的稚气，惹得叔叔们个个忍俊不禁。
蔡畅已闻声而至，问：“又捣蛋？”
“快把她带走。”蔡和森低语责备着。
“舅舅坏！”小刘昂扑在姨妈肩头，自己揉着小屁股，狠狠地瞪了舅舅一眼。
“是该打。”蔡畅嗔责着外甥女，轻步踅回厨房。
“也难怪小刘昂捣蛋，润之的布鞋都八面来风了！”
何叔衡一句戏谑，又激起一阵笑浪。
小刘昂笑不起来了。一回到厨房，便被母亲庆熙罚坐在小凳子上：“再去捣乱，看我不打断你的腿！”
小刘昂正哭丧地瘪着嘴，大屋里毛泽东庄肃的声音又接着响起：“不虚伪、不懒惰、不浪费……不赌博、不狎妓。”
热烈的声音：“通过！”
厨房里的几位女同胞听着听着，也不由得变得庄肃起来。
小刘昂眨着眼，也似乎听懂了一点什么道理。
葛健豪停下了淘米的手，凝思个中，点着头，眉宇间泛起殷殷的企盼道：“我们中国，会有出头之日！”
“小妹，你怎么不参加？”
“还没有女的呐！可惜警予不在……”
“那你带个头。”
“我……还不够格。你没听他们要求？严着呐！”
做母亲的闻言一笑：“嗯，有这层心思，就行。”
堂屋里散发着勃勃意气，那是从新学会的会员身上焕发出来的。是一种未可多得的生命的激情！
萧子升更是激情焕发：“归纳起来说，我们学会的宗旨就是——革新学术，砥砺品行，改良人心风俗。还有补充吗？”
蔡和森抓过《大公报》，眼光在“俄京二次政变记”上一顿道：“可惜不晓得列宁的主义……”
“那是不是？……”萧三似有所虑。
做兄长的当即断住：“不必再等，紧要的是自己先走出第一步。”
毛泽东寻究着：“眼下‘主义’遍天下。什么德国拉萨尔的‘议会普选主义’、基尔特社会主义，至于无政府主义更多了。”
蔡和森深有同感，接口道：“有法国普鲁东的、俄国巴枯宁的……”
“还有克鲁泡特金的无政府主义。”毛泽东补充着，“等我们研究明白了，对学会的宗旨再作变更也不迟。我们既是‘新民’，总要摸索出一条‘新’的路来。”
何叔衡捋起胡子，一拍草拟的会章道：“说得对，一步一步摸索，不能坐等！”
“下一项就是选总干事和干事。”萧子升揽过话题，下意识地露出“居高临下”的气势。
“润之最适合当家。”蔡和森率先提议。
罗章龙接口赞同：“他本来就是‘大总统’。”
一堂开颜。
“就这么……”
萧三刚扬臂想要敲定，被毛泽东打住：“我看，还是老大哥子升兄来挑这副重担的好。他跟何胡子，都是早我们一步做上先生的人；我们还是些学生嘞。”
同伴们也觉着在理，可还是有人想……
未待人“想”出口，萧子升就慨然应允：
“那我就‘当仁不让’了。”
兄弟萧三很不满兄长未作谦辞的情状，仍想提议什么……
“通过。”毛泽东一鼓掌，诸同窗好友也相继鼓上。城隍庙的斋堂里，又是一番风景。
虽是满桌素食，却也是花色斑斓。
“佛门无荤腥，督军勿怪罪。”方丈赔着礼。
张敬尧吃得有味，筷子一点道：“你们真就不偷荤吃腥？”
举座愕然。
方丈大是窘迫，嗫嚅道：“千年庙规，不敢造次。”
“唔……”张敬尧半信半疑，大不以为然，“只要心诚，敬佛，沾荤吃腥算个球蛋？！就是你们和尚尼姑有苟且之事，本都督也不怪罪。”
窃笑者，失色者，举座哑然。
方丈连连合十：“罪过，罪过。”
小弟张敬汤跟大哥一样地大不以为然：“这有什么好‘罪过’的？你们不要，我要！”
张氏四兄弟勃然大噱！“沩痴寄庐”的堂屋里，人手一碗蚕豆饭，桌子中央是一大盆翠绿的青菜汤，上面飘着几朵稀微的蛋花。
“来。为我们的‘新民学会’。”萧子升举起茶杯。
诸会友与蔡畅、庆熙、葛健豪，还有小刘昂，一个个把杯相庆。
毛泽东提议：“请伯母‘训话’。”
葛健豪哈哈一笑，环顾着英气焕发的一代“新民”，慨然道：“多几个你们这样的学会，多几个你们这样的男儿，当然以后还会有女儿，那我们中国准定有救！”
“为救中国！”蔡和森迸出一声，激得全体扬臂举杯。
“还有我呐！”小刘昂干脆爬到桌子上，高高地凑上茶杯。
几杯同心的清茶。如此清纯！如此碧透！张敬尧已结束了拜佛求神，从庙里出来，见大门口摩肩接踵的香客们正等着上香，便对送行的方丈戏言：“我张督军一来，给你带来了成千的香客哩！”
“阿弥陀佛。托福！托福！”
“督军就回府上吗？”士绅中一位长者叩问道。
“不。”张敬尧就势一指小弟，“去他的驻地看看。军饷之事，就有劳商会了。”
老士绅略一犹豫，犯难地与同道交换着眼色。
“唔？！”张敬尧鹰眼一瞪，吓得各界士绅赶紧作揖：
“是是，一定筹措。”
于是乎，就有了后来长沙总商会的一份陈情报告：
……为军队代办食物、器皿、犒赏、短缺货价、米盐零售、南票兑换及借款等，共达十五万元光洋……
督军张敬尧自然不会顾及这些。到湖南当督军，不能白当了；不定什么时候又胜了、败了、开拔了！
在城隍庙里设“鸿门宴”，是张敬尧的绝招。
他不无自得地冲卫队长手一挥，便跨上大黑马。三兄弟也随之上马，跟着兄长扬长而去，留下一溜“哒哒”的威风。让我们再回到岳麓山。
一泓清泉，从山肚子里一泻而出，虽则百折千回，依旧汩汩然，洁身自去。
吃罢“同心饭”，毛泽东、萧子升、蔡和森、何叔衡一行便寻泉踪、踏荒坡，一如奔泻的流泉……毛泽东一行现在还不知道，此刻张敬尧一行在小弟张敬汤的引领下，正巡察着他们一师西头的洋楼。
“小弟，你这里算得是块风水宝地哇！”
张敬汤自己也乐在其中，俄而，忽有所思：“听说这里有些危险分子。大哥没听说猴子石阻截王汝贤部队的事？”
“哼，那是姓王的饭桶！”张敬尧很有点嗤之以鼻，旋即“刷”地抽出枪，“如今的世道，靠的是这家伙。谁个不想活命？”
无意间，他发现飞鸟，一瞄，扣下扳机。
“砰！”枪响，鸟坠。
几个躲在教室里自习的学生从门窗里探首惊望，猛又缩回脑袋。
“要活命，就得听它的！怕死，是人的本性。”
“是。”张敬汤大是开窍。
对于一师的风水宝地，张敬尧很是满意。他在小弟肩上一拍，叮嘱道：“一师的宝地，给我守好了！”
“大哥放心。”张敬汤一拍腰间的手枪。
“唔，好。”张敬尧兄弟俩信步走出，眼一抬，瞄见号房工友正跟几个女学生转告什么，旁边还有位教师模样的人。
张敬尧眼光一扫，随即瞄住女先生：“什么人？”
“喔，督……督军大人。”号房工友连连回禀，“她们是来看毛泽东先生的。”
“你……叫什么？”张敬尧两步过去，有心寻根。
“您是省长？”那女先生正是女校的丘校长。她不由得端肃地站正身子，“我是丘成英。”
“我们女校校长。”学生替先生亮出牌子。她是朱华贞，已是中学生了。
张敬汤发现这位女中学生，苹果脸秀色可餐，身子早熟，眼里淫光不觉猝然荡出。
“不呆在女校，怎么跑到男校来了？”
“我们今天春游，经过此地，华贞同学想见见毛先生。她一个人来我不放心，大家就陪着来了。”
“噢。应该、应该的。”张敬尧勾人的鹰眼仍盘绕在丘校长呆板然而文雅的脸蛋上，又往胸乳上一掠。
正经的丘校长何曾被人如此审视？一阵心跳脸烧。
“嗳，来了来了！”工友探首招呼着归来的毛泽东几位，“有人看你呐。”
“毛先生！”朱华贞抽身迎去。
“呵，小华贞哇。”毛泽东快走几步，迎住华贞，煞是开心，“唿，是堂堂中学生了。”
丘校长见到毛泽东，蓦然一怔，脑子即刻划闪出——
女校。自己一把将“二十八画生”的《征友启示》扯落；
一师附小。自己兴师问罪，追寻着“二十八画生”的去处；
省立图书馆，院中。自己竟然听得感人的高论，返首顾看，竟是——毛泽东。
“是他？二十八画生！”
对上了号的丘校长还未及点出，张敬汤已猝然盯上：“你就是毛……什么东？”
毛泽东一行这才发现两位当官的，身后还跟着一支卫队。
“毛泽东。长官是？”
“张敬汤。这位便是……”
张敬尧止住了小弟的介绍，漠然地一瞥师生。
“噢，想必是张督军，张省长？”毛泽东立即判断出，略无惊讶之状。这倒叫张敬尧暗生芥蒂：
“还有几分眼力。听说你们一师很不安分，唔？告诉同学们，不要越轨，不要惹事，专专心心读你们的书！都听清了？”
“字字入耳，句句不忘。”萧三不无调侃。
“唔？”张敬尧听出话中异味，冲萧三瞪起鹰眼，“不忘就好。如果我没弄错的话，你们一师就是‘城南书院’改建来的，自古就是读书的好地方。南宋的时候一个叫张什么的——还是我的本家，来讲过学。”
毛泽东提了个醒：“是张，号南轩。”
张敬尧倒不曾料到，定睛打量了一番这个提醒人，接着又训导：“唔。这个本家张……南轩和在对岸岳麓书院讲学的朱……对了，朱熹，都是有点学问的人；学生最多的时候听说有数千人！”
毛泽东、萧三几个也不曾料到，这个段祺瑞麾下的老牌军阀，多少还“有点学问”。
张敬尧知晓言多必失，此时此际可不能“失”，于是来了个急拐弯——直捣要旨：“所以，你们不要辜负了这块读书的宝地，好好做你们的学生！”
毛泽东彬彬有礼地回复道：“省长的见面礼，我们收下了。来而无往非礼也，我们也有薄礼回送。”
“喔？”张敬尧剑眉一扬，鹰眼瞪出。
“民众莫欺，潮流莫背；天下之大，不是谁人囊中私物。省长你看嘞？”毛泽东客气地征询着，脸上漠漠然挂着淡笑，“希望省长常来学校指教。”
“欢迎常来。”张昆弟半戏半真。
语不重，人有礼，噎得张敬尧心火猛蹿；待一行人进得校门，他才想起什么：“他叫什么……东？”
“毛泽东。”
“毛泽东？！”俗话说，“日月如梭，光阴似箭”，对于在追求人生价值的奋斗者来说，尤其如此了。
五年光阴，弹指一挥间。毛泽东他们八班要毕业了。
这是1918年的暑期。一师大礼堂里，潮涌的掌声，从入口处“德、智、军、美”的横匾下源源传出。
横幅高悬：“毕业典礼”。
学监方维夏高兴中含着依依深情道：“动荡的五年，磨炼出了我校新一代的毕业生，诚如杨昌济先生预言的，你们中的佼佼者，乃是我校的骄傲、湖南的骄傲，也一定是我们中国的希望所在！”
倒是毛泽东一些学子们，重负之下，倒觉着局促了，微微低下了不安的平头。
毛泽东的自述：
“我在湖南省立第一师范学校的生活中，发生的事很多，我的政治思想也在这一时期开始形成。在这里，我也获得了社会活动的最初经验。”
对于学校来说，既欣慰，又可惜，毛泽东他们毕业了，要离开了；而对于毛泽东他们来说，既高兴，又难过，因为要离开的是一所“好学校”、一些好老师，尤其是他们敬重的杨昌济先生要去北京了。没有同学忍心离别！杨先生无疑是他们的师长，同样也是他们的朋友、知音，还是为人的表率。他们无不沐浴着杨先生人格力量的感召！
有心的杨昌济特意多留了两天，等举行了毕业典礼，他才放心远行。
码头上，毛泽东、蔡和森和新民学会的不少会员以及许多相识与不相识的同学，在替杨昌济先生一家送行。
毛泽东在心里感叹着：“我毕业了，而我们尊敬的杨昌济先生接到章士钊先生的电报，要去北京大学任教了。我们既为先生高兴，希望先生能造就更多拄天的大木，又实在舍不得恩师离去……”
杨昌济看定毛泽东与蔡和森道：“你俩有缘，相识在一师；现在又在两个学校同时毕业，这怕也是‘造化’？”
毛泽东与蔡和森会心一笑。
“都有什么打算？”
两人如实地摇摇头。
“也许……”毛泽东并无把握地寻思着，“照日本一位自然主义作家武者小路实笃启发的，我们学会想尝试一种‘大同’的新生活。”
“没有混战，没有压迫，是一种全新的、纯洁的生活！”蔡和森补充着。显然，他们是早就商量好的。
杨开慧揽着朱华贞偕行着，听了两位小先生的打算，顿来兴味，又不无怀疑：“真的？能成吗？”
毛泽东头一摆道：“只是试试。”
杨昌济虽觉得难行，但还是勉励着：“既然是‘新’的，那就试试；不行，再摸索其他的新路。”
汽笛催人了。
“等我的信。”杨昌济若有所思，与学生挥手作别。
“毛先生、蔡先生，再见。”杨开慧的眼光在毛泽东脸上一停，浮上两点泪光，又强自一笑，赶紧扭身登船。
毛泽东、蔡和森……多少学生的望眼！多少望眼中的莹莹泪光！
汽笛断肠。“杨先生走了？”萧子升从乡下赶回长沙，迟了一步。他很是懊丧。
蔡和森也很是惋惜。
毛泽东注意到萧子升神思不定，问：“子升兄像是有什么心事？”
“嗯。”萧子升没有回避，沉吟片刻，才慢慢掏出心事：“杨先生去北京大学，必有新的作为。你们注意到没有？方今中国学坛上，凡大有作为，被社会器重的，如蔡元培、章士钊辈，有一点是相同的。”
“喔？”
“是什么？”
“留洋——出国。”
毛泽东与蔡和森身心一震！
“你想出国留洋？”蔡和森惊讶之下，颇有触动。
“不教书了？”毛泽东亦寻究着，“你不是说……”
“没想到现在一天到晚忙上课，评作文，加上自己练字，作笔记，差不多占用了我生命的全部。不能再这样下去了！”
三人各有所思，顿时沉默下来。
“无论从个人、从新民学会来说，我都得开一条生路！”萧子升一捋恢复的西发，焦虑中透出憧憬。
“这倒……是条新路。”蔡和森用心思量着，“你准备去留学？想去哪里？”
“还没有想定。美国、英国、法国……日本也行，只要能跨出第一步。”
“路费呢？”
“那是新民学会的事。”
毛泽东眉头一蹙。
蔡和森喟叹着：“除了你、章甫、何胡子有薪金，大家可都是穷光蛋一个，哪来的钱？”
萧子升一时语塞。
“润之？”蔡和森见毛泽东一直幽思未语，想听听知友的想法。
“我们的会员，是要力争走出国门，不只是美国、英国、法国，还应该到世界各地去。现在要解决的是：到什么国家？如何去？要作切实的计划才行。”
选了个星期天，十三名新民学会会员，加上上次告假的八位，一起来到禹王碑商议新民学会的大计方针，彼此争说得好不动情！
江潮的浮光，映动着石碑，犹如禹王再生。古史有载：“大禹治水，栉风沐雨，八年于外，三过家门而不入。”这是中国史上的千古佳话。相传禹王就在此处拖过船，故而立碑以示祭奠。
新民学会的会员选了这里作为商议大事的处所，亦是心有寄托的。
“只要能筹到钱，我们学会能拓展到世界上去，那是再好不过！”
萧子升斜倚石碑，似有当年禹王情状：“孙中山四度革命，莫不仰仗海外侨胞的捐助。像在法国做古玩生意的张静江，我们也可以请他帮助。”
“只怕远水难解近渴。”
“哎，润之，”罗学瓒一扶眼镜，记起什么，“你不是在报纸上看到过一个‘华法教育会’吗？”
“嗯。听说会长就是蔡元培先生。”
“那快写封信给杨先生！”
“我们不妨也来个八仙过海，各人多想点办法。”
“只要筹到路费，我们就闯出去！”蔡和森跃跃欲试。
“我提议，”萧子升真犹如出国在即，激奋之情已然不能自抑，“从现在开始，我们新民学会的口号，应该是——出洋，留学去！”
大家虽则兴奋，还是觉得不妥。
“子升，还是我们定的‘宗旨’为口号好。”毛泽东软语纠正着，“归结到底，我们是要开新路，救中国。”
“对。闯出去，再杀回来——根在中国。”
一场应和！
萧子升眉端一蹙，自有思量地辩白：“正是为了救国，才要留洋……”
“好了，联系出国归联系，现在总不能空等着哇；请润之再介绍一下我们的‘大同’生活。”
“我这里有一份报纸，大家可以……”毛泽东掏出报纸一亮。
“哈哈，”萧子升截住了好友，“润之，我记得你是不屑于‘桃花源’的，怎么？”
“不一样。”毛泽东听出话中有音，便直言剖白，“陶渊明是归隐，是避世；我们恰恰相反，是志同道合，一起跟恶社会抗争，是黑社会的一盏灯，火虽小，却光明！”
这确实是他们的一次尝试，一种探索。毛泽东这一批“新民”们不满现实，反对军阀，对“乌托邦”式的空想社会主义抱有模糊的热情。但他们的心是纯洁的，态度是极其认真的，都一心一意寻找一种新的家庭、新的学校和新的社会生活。“当今要务是什么？”——这也是督军兼省长张敬尧同样思索的大问题。他不光自己想，还特地在军务会议上考问带兵的众下属军官。
直面着硕大的军事地图，人人不得要旨，未敢唐突。
张敬尧大手在长沙的西头一击道：“衡阳的吴佩孚，常德的冯玉祥，都是冯国璋的直系，对本帅进驻长沙，一肚子的不满。这里，西南边的陆荣廷、唐继尧还不甘心失败。我们皖军当今要务，就是两个字。”
全场竖耳——
“一是兵、二是钱。让你们去清乡，就是叫士兵开开心，斩几只猪、羊，睡几个女人，随他们的便。打仗要靠他们，不要管死了。”
虽也有几个皱眉的，但大多心照不宣。
“驻守城里的，也一样。只有一条，大面子上要叫我过得去。张敬汤你是管城防的，真有个风吹草动，断不可姑息。管银行的，办矿务的，理商会的，随你怎么天马行空，我惟钱是问！”
“是！”
“既是段总理看得起我张某，要我张敬尧来治理湖南，我也得给总理大人争个面子；你们呢，也得给张某我……”
张敬尧正直白地交代着，一位副官模样的人悄步走来，在张敬尧耳边禀报了什么，张敬尧立时两眼生光：“唔。刚才说哪里了？”
“‘面子’。”有下属提着醒。
“唔，就是这个——面子。”张敬尧不觉中开了个小差，“你们得给我张某争个面子，也给冯玉祥、吴佩孚几个不服气的人看看。好了，张敬舜你把‘镇湘楼’给我早日竖起来，给湖南一个下马威。散会。”张敬尧收住话，一摆手。
军事会议急转直下，在场的将官一时还不及回神。
张敬尧自己可是回过神来了。他匆步赶回自己的督军室。
早恭候着的城隍庙斋公，迭步迎上道：“督军大人，您不是要尝尝鲜吗？我给你送来两位——”
张敬尧鹰眼一瞪，立即勾住靠墙站着的两名哆嗦着的少尼。
“好好。传我令，这城隍庙就交你了。”
“多谢督军厚爱。”斋公合十谢恩，又肃然关照了两少尼，便知趣地返身退出，带上门。
“知道为什么送你俩来？”
两少尼瑟缩着，摇摇头。
“你俩没有开过‘荤’吧？”张敬尧审度着猎物。
“没、没有，出家人不沾荤腥。”
张敬尧仰首大笑，一手将她俩的僧帽抓下。
“督、督军……”
两少尼未及躲闪，大手已摸到光头上。
“大、大人，使不得……”
“什么使得使不得？”张敬尧鹰眼霎时瞪出，“叫你俩来，就是要我高兴。惹恼了我，一把火，把你们尼姑庵统统烧了！”
少尼吓得噤若寒蝉。
张敬尧故意将枪重重地掼到长案上，指令着：“过来。”
两少尼心头惴惴，彳亍着挨将近去。
“跪下。”
哆嗦的腿一软，两少尼几乎身不由己地“扑通”跪地。
“唔，这才像话。”张敬尧鹰眼里淫光逼人，备显出猎人的快意。少顷，他又抓过枪，故意用枪口支起少尼的下颌，近近地鉴赏着道：“把衣服脱了。”
两少尼浑身抖颤：“大……大人？！”
“不想活了？！脱！”随手用枪管在两少尼脸上左右一击。
可怜两少尼泪眼汪然，有如机器人一般，颤抖着解带松衣。
许是触发了天公，白昼如夜，暴雨倾盆，似在宣泄，如在哭泣。尝试着“新村”——大同生活的毛泽东、蔡和森、罗学瓒、张昆弟、陈昌、罗章龙等十几名新民学会会员，在岳麓书院半学斋里，方结束自学，围集在一起。
这“岳麓书院”名气可不小。相传这立在正厅后面文昌阁石碑上的墨绿色的四个字，还是北宋真宗皇帝赵恒的手迹。书院坐落在岳麓山脚，大门两边侍立着汉白玉石鼓浮雕一对，庭院里树影婆娑，清雅幽静。书院内，还有文庙、六君子堂、十葬器堂、湘水校经堂等古建筑，书卷之气，抬目可见。
书院的半学斋，如今被新民学会男儿们“大同”上了。
“今天，‘大同’什么？”
毛泽东一睃屋外的暴雨道：“雨浴！”
众人一呼而起，三下五除二解除了男人的武装，只剩下一条短裤，便嗷嗷叫着冲进暴雨里，真有一股风雨世界的挑战者的气概。他们直趋岳麓山峰巅。新官上任的老牌军阀张敬尧，是不容谁来挑战的。纵然同道中人像冯玉祥、吴佩孚这样的人物，他也绝不买账。
且看看——
犹似从云天压下一般，一栋剑气森森的新楼，几乎真要将湘人镇住，迫压在哀戚呻吟的土地上。
匾额上红绸披戴。红绸下，抓押着一个莫名的“罪犯”。
张敬汤枪口一戳，威逼着：“你敢再说一遍吗？”
“湖南镇不住！”
声落，枪响。“砰！”“罪犯”即刻脑袋开花，扑倒在地。
“开张！”
张敬汤一声令下，爆竹四下炸响。红绸一起，显出赫赫然的匾额——“镇湘楼”。
张敬尧的前任，北军傅良佐司令要“镇湘”，再前面的袁世凯心腹汤芗铭司令也要镇湘——只是显得“温文尔雅”些罢了。
如今张敬尧更为直截了当，干脆把自己独霸湖南的心思外化作镇湘楼！
于是乎，无奇不有了。
他大量从日本进口铜，私铸铜元数万串，占为己有。还觉着不过瘾，又私设“日新”银号，滥印纸币；像铜元票就加印一万万，而且强迫兑换银元，以致市面上纸票如同废纸。如此这般，湖南的金融还有不大乱的？！
灾难性的后果是：一石米，百串钱。一斤盐，四两银。不敢说破了世界纪录，创下全国纪录当可无疑了。
混乱的金融，招致了湖南的大动荡。楚怡小学萧子升居室里，倒是很安静的。
一星灯光下，萧子升写着日记的手，不由得慢慢停下，浮现出于人前所罕见的冥想……
“又是一天，生命就这么熬炼着，空耗过去吗？不。惟有走留洋的路。不如此，不足以改变命运，此生也难以柳暗花明……杨先生也该回信了。”他的心里躁动着一个年轻有志者的奔流。
奔流当然也涌动在过着“大同”生活的莘莘学子的心里。为寻找一方“大同”“新村”的新处所，他们已经跑了不少地方。老在书院里，毕竟多有不便。
这天，在郊外野地里，彭道良发现了什么：“嗳，看——”
众目寻顾，遥望见栉比相连的一片瓦屋与木楼，还背着青山，傍着清溪，是一个清幽古朴的小镇。
蔡和森称叹着：“倒是个‘大同’的好地方。”
毛泽东接着道：“看看去。”
一行人来到小镇口，渐渐觉着异常：
“怎么这么死静？”
“简直像坟窟。”
“呀，这……这是什么？”
众人惊顾：一株苦楝树下，歪斜着一具几近裸体的女尸，下身血污斑斑。
毛泽东不忍目睹了，连连道：“快快，埋起来。”
大家七手八脚，将人抬到沟下，扒土垒石，细致地掩埋好。
“不对哇。”毛泽东从中判断出什么。
“听听！……”缄默中，似可闻得隐隐抽泣的声音，犹如来自地狱的回声。
众人相顾错愕，不觉有点毛骨悚然。
循声而往，小镇里传来的抽泣之声渐渐变得清晰。
看看地下，火堆余烬，猪蹄鸭骨，随处可见。
寻到一围破败的院墙根下，大家悄然收住了脚步：
“像是有不少女的？”
“小心！有两个站岗的北洋兵。”
毛泽东立即省悟道：“她们定是被关押在里头。”
大家的心，刹那间抽紧了。
大院门口两个执枪的卫兵看守着。其中一个，眼光瞟瞟院内：“老哥，我们轮流着，我先去尝尝鲜，你再……”
“急啥？都有份。等连长再抓回一批，人手一个，有你开心的！”
“！轮到你我，还会有好货？怕只有细伢子、老外婆啦！”牢骚一发，这人径自扭头欲去，未待进院，忽闻得一阵响响的脚步声骤然传来。
“站住！什么人？”
来人复如两队“学生志愿军”，由毛泽东领着，昂首阔步。
“混蛋，没长眼！”头前的陈昌一口官腔，气势夺人。
两卫兵一时懵懂，不知所以。
毛泽东一副“总指挥”情状，不屑地一瞟卫兵。
卫兵心一抽，刚要问，被陈昌喝断：“便衣大队长都不认识？叫你们连长来！”
一听叫出连长，倒叫两卫兵懵懂中暗生出一份畏惧。
“连长去贞女庄了。”
陈昌接得毛泽东眼色，厉声喝令：“督军明天生日，叫你们连长赶赴‘一师’，我们四帅张敬汤另有重任。”
恰在其时，毛泽东安置的张昆弟迅跑而来，煞有介事地报告：“大队长，督军让你速回督军府，共商生日大庆之事。”
毛泽东不惊不咋，只是轻“嗯”一声。
两卫兵至此，已是笃信不疑，递上香烟，巴结起“大队长”来。
陈昌立即训斥开了：“还不快去？等挨枪子？！”
“是是！”一卫兵闻命奔出。
毛泽东一口浓重的湘音不敢外露，只能与陈昌共演双簧。见毛泽东手微抬，往里一指，陈昌便顺势扬帆：
“都是什么乱七八糟的人？大哼小叫的！”
“是、是抓来的一帮娘儿们，长官随拣随挑。请请。”
毛泽东一行进得院落，机警地四下察看着，少顷，即随卫兵进内。
把守堂口的卫兵突见同道领着一队人马大步过来，神经质地一颤，问道：“什么人？”
同道两步赶去，悄声通报着。
“原来是……”他心下也一记抽搐，不敢怠慢，随即打开锈锁，“大队长请。”
呻吟的木门一开，毛泽东、蔡和森一行猛可间愣住了——
小至十一二岁妹子，大至五六十岁，一个个衣衫破碎，难掩胴体；有的已横倒在神龛下。
一双双恐惧的眼睛！
一个胆小的妹子，突见来人，吓得憋不住歇斯底里地失声啼叫起来。
“叫你个鬼！”卫兵一声咆哮，顿将啼叫人镇住。
一行“大同”男儿震惊了！
“禽兽不如！”毛泽东忘情地一声呵叱，泄露出一口湖南腔。
两卫兵顿生狐疑，下意识地把枪一横，问道：“大队长怎么？”
“大队长是湖南本地人。”陈昌只得将错就错，故意提醒着，“你们可要当点心！”
毛泽东不再作哑，干脆顺水扬帆道：“你们连长没见过女人吗？看这些老老小小的，统统给我轰走！”
“哎哎，大队长……”
“叫你们轰走就轰走！”“大队长”一冒火，声威并出。
蔡和森一使眼色，同窗闻风而动，佯作恼怒地驱喝开一堂的女人：
“滚！滚！”
“还不起身？”
“快滚你们的！”
两卫兵迟疑着还想阻拦，即被毛泽东喝住：“你们连长要人，叫他来督军府找我；要多少，给多少；你们想要，也给。”
两卫兵愣怔之下，不禁暗暗喜出望外！
蔡和森、陈昌一班男儿，连催带拉，将一堂的女人尽数“轰走”。
直到被带出城区，老少姐妹们一个个还是懵懵懂懂，战战栗栗的，欲走不敢。
“你们不是‘灰面坨？’”一个大胆些的妹子疑惑地问着。
“什么‘灰面坨’？”轮到“大同”男儿懵懂了。
“穿灰衣的北洋兵！”
“你们真的放……放我们走？”
这倒叫这班热血男儿发急了，又不便回首顾探：
“快走，乡亲们！我们不是什么‘灰面坨’。”
“再叫抓着，我们可救不了你们啦！”
“快回家！”
恶梦顿醒。一个个同胞姐妹哭着、笑着、叹着，两三个一伙地舍命飞逃。有几个蓦然醒悟过来的，又半途折回，冲天降的这班后生子恩人俯身行了大礼之后，这才飞快地没入谷地、丛林。从庙堂里出来，毛泽东、蔡和森一行并没有丝毫救下弱女子的快意，一个个心思沉重，步履艰涩。他们不能不反思……
毛泽东心里在苦痛地解剖着：“严酷的现实，破碎了我们‘新村’大同生活的美好尝试，空想社会主义——此路不通。”
是哇。寄宿在半学斋里过着“大同”生活的莘莘学子们，这回是彻底地失眠了。
山地的子夜，一风吹过，林涛呼啸。心潮逐浪的十几位报国学子，一个个只觉着心际、耳畔老是汩汩的，也未知是——
心潮？还是林涛？
须臾，毛泽东的目光又回落到被张敬尧严禁，可还是从民间报纸里捅出来的报道上：
……新化市面百业昂贵，闭门停业，十室九空，贫民、小民齑粥尚难自给，工匠佣作生活不能自谋。县城十余里外土匪出没，肆行抢劫或掳人，勒赎烤烙，强奸妇女，焚毁庐舍。兵燹余生，益之以饥馑，又益之以疾病，实为数百年来未见之奇灾！
仿佛远在天涯，又宛如近在咫尺，凄怆揪心的歌谣幽幽传来：
灰面坨、灰面坨，
抢了我鸭，
夺了我家鹅，
还要……还要强奸我的老外婆！
……
幽幽的哀歌，如雷贯耳，震撼着失眠的学子。
毛泽东慢慢又睁开双眼，忧虑的目光直趋窗外昏沉的夜天。
他和会员们焉能不知，时下悲观的亡国论有如“风烟四起”：
“社会坏了，人心坏了！”
“没有救了！”
“中国将亡！中国将亡！”
“……”
这可不只是湖南，而是神州古国从东西南北中发出的哀叹！
毛泽东痛苦地自我解剖着：“美好的‘新村’生活虽能陶冶我们的心灵，却无补于军阀混战的大社会。我们不能这样下去了！”
他决然地欠身坐起。
见毛泽东坐起，同窗诸友也一个个先后欠身坐起。
蔡和森一吐闷气道：“润之，要补救社会，得想新的办法！”
“嗯。新的！”晓未破，夜未尽，天光惨淡。
“新村”的学子们在书院水井头互浇着井水，开始了求索“新的”一天。
“章甫。”一声亲切的呼唤，顿叫光身大男儿好一阵窘迫。
“哟，是章甫兄的堂客！”
陈昌不解地问：“你怎么找到这里来了？”
他堂客从怀里摸出一封信道：“毛先生的信。昨天断黑到的，我一看是北京发的，就送来了。”她叫毛秉琴，陈昌的爱人。
陈昌接手一看落款，不由得扬臂一呼：“杨先生来的！”
这一唤，着实非同小可！从不光身于人前的这班严肃书生，竟也不顾“纪律”，赤条条地一个个蹦将过来。
毛泽东撕开口子一抽，信页上熟识的字迹便跃然入目：
润之、和森诸位：
你们的“大同生活”不知试验得如何？念念！告诉你们一个你们一直惦挂的消息。我已和“华法教育会”会长蔡元培先生商妥，欢迎你们来京，具体洽谈赴法勤工俭学事宜。我看，这倒不失为你们新民学会进取的一条新的路。润之、和森若愿来北大求学，诚所欢迎……
“喔！——”
苦苦思索与探求中的会员们欣喜若狂，又无以宣泄，竟然破天荒地将陈昌堂客毛秉琴抬将起来。
“要死了，快放我下来！你们疯了？！”
哪听她的？赤条条的光臂、裸肩，将毛秉琴彩轿似地哄抬得凌空旋舞。
毛泽东毕竟多次经过“烈风雷雨”的洗礼，心中虽也感奋，人却静如水井，与蔡和森具体商议着什么。
“咳，你们都中邪了？！”
随着一声呼喝，赶来了挺鼻抬脸，意气昂昂的萧子升。
“先生们，看——”他亮出一张明信片，“杨先生来的，我们可以去法兰西啦！”
大家兴冲冲地回到半学斋，穿了衣裤；一个个尽扫愁容，争相倾诉着，洋溢出冲决罗网的霍霍锐气！
1918年6月23日，蔡和森受新民学会之托，先行赴京；不久，便飞书催请毛泽东主持此项工作。同年8月15日，毛泽东、萧子升偕同会员罗学瓒、张昆弟、罗章龙、萧三等二十四人，第一次奔赴中国首都北京，开始了一次对于新世纪的探求。
湘江，激扬的浪潮，载负一船报国赤子，滚滚北去。
汽笛有情，破空呼号！
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