1911年10月10日。
武昌，吼出了中华民族的强音：
驱除鞑虏，建立民国！
这一历史必然的“强音”，一时间席卷大江南北。仅仅两个月内，鄂、湘、陕、赣、晋、滇、黔、苏、浙、桂、皖、粤、闽、川等省即先后宣布独立。
辛亥革命，积十余年惨痛失败的教训，在血与火的洗礼中终于爆发了。
北京的清朝皇宫——这自十二诸侯(周、春秋)以来两千余年的最后一个封建王朝，倾覆了！
同一时间，在长沙，厚重的城门却抗拒着，“砰”然关上，仿佛要将革命拒之门外。
满城的《戒严令》中，掠出巡抚余诚格近乎歇斯底里的“训示”：“近查革命党贼心不灭，蛊惑人心，蓄意谋反；禀皇上谕旨，一律格杀勿论！今起戒严，昭示臣民。”
汹汹然的《戒严令》贴上——
城门口；
码头；
街心；
学校；
茶肆；
……
亦在同一时间段，大街小巷的各式店铺，无不仓皇关门。
统领黄忠浩率领巡防营清军，胜似狼虎，一家家破门搜捕。
不时有一班无辫子的革命党嫌疑犯，从小铺大店抑或民居里被押解出来。
显然，不甘退出历史舞台——由奕匡亲王组阁的大清王朝，在作着血腥的最后反扑！宛如感应到邻省的革命，湘江在夕阳的余辉中，变得血红；血红的江流，借风鼓浪，声势袭人，备显出自身无尽的伟力！
未知戒严的毛泽东一室八个告别了长辫子的平头学子，除了在江边滩头看守衣服的小胖，都在江流中戏水；也未知是在感觉着母亲河的伟力，还是在搏击着人生。兴许，两者都有罢，此时难得毕现出莘莘学子的天性与活力。
周围如死了一般，阒无声迹。
“哎，润之兄，当心——”小胖发现什么，高声提醒着已游到江心的毛泽东。
只见两座山也似的巨浪夹住毛泽东，眨眼间便吞没了人踪。
不啻岸上小胖，水中诸学友也莫不吓得失声呼叫。也就在眨眼间，在巨浪的顶头上，竟浮出毛泽东开阔的脸面，犹如乘浪般直上青云。
“砰！砰！砰！”
浪也似的一排骇人的枪声，穿破了周围墓穴一般的死寂。
往城里望去——
一抹惨烈的血红。
一座淌血的城市。
戏水搏击的弄潮儿顿悟出什么凶机似的，一个个急急忙忙地穿衣套裤。
小个子同学下意识地摸着光光的后脑勺，哭丧着叹道：“准是枪杀革命党，我们……”
“我们又不是革命党。”小胖嘴里不以为然，心里却如揣小鹿，眼光不时瞄向城廓。
“看来，真有‘革命’了？”毛泽东抹甩一把平头上的水，思量着，“走，回校看看。”
身后，又鼓起一排浪涛，“哗哗”着，似在回复他们，又似在鼓动这班学子们。
毛泽东一行学子不及回校，就在妙高峰畔的小路上，已约略听到了不远处奋激的讲演声。毛泽东、小胖等人顾不上细看路边败壁上的《戒严令》，拔腿循声赶去。
就在妙高峰下的湖南省立第一师范学校大门口，一围学生、教员、工友、市民，正竖耳谛听着，人人不堪忧切。
“看看这杀气腾腾的《戒严令》，听听这捕人杀人的枪声，我们不要害怕，应该高兴。”
毛泽东一行挤入人丛，闻之很有些愕然不解。
“因为巡抚余诚格他害怕革命，而革命偏偏来了！”
听众恍然有悟，愁容渐扫。
毛泽东一下盯住讲演台上挥起的手——缺一只指尖！
他立马记起切断指尖，以血作墨，切切然挥写出“予断指以送，吁请召开国会，速解国难”的那位先生。
“是他，徐特立先生！”毛泽东脱口而呼。
演讲之人正是师范学校教员徐特立。
仿佛是接踵而至，突来的“哒哒”马队，眨眼间已迫在眉下。
“在这里，抓——！”
徐特立一声催唤：“快撤！”声方落，人已被学生拥回学校。
毛泽东一瞄马路上的骑兵，急忙唤过小胖他们：“快绕小路走！”
同室学友跟着毛泽东，拐入山间羊肠小径。
他们登上妙高峰，落在后面的小个子乘人不注意，亟亟解裤拉尿。
气喘吁吁的小胖正累趴在斜硗石上喘着大气，倏然瞄见小个子在作“紧急处理”，便偷乐开了：“哎，还没有革上命，就尿湿裤子了？”
“去去！谁尿湿了？”小个子搪塞着，人一抖，打出一个无奈的喷嚏。
毛泽东忽发奇想：“嗳，去不去巡抚衙门？”
“做什么？”小胖莫名其妙。
“革命要是成功了，这个‘长辫子’的衙门倒了台，就再见不到了。”
“你是送脑袋上门——叫人砍？”一个同学不可思议地嗔怪着。
小胖怕虽怕，但还是一拍脑袋道：“走，看看去。”
在小胖他们一班中学生看来，那巡抚衙门，可是个了不得的官场，既神秘，又神气。赶到大衙门，他们便一个个都大睁起双眼……咦，今天怎么格外忙忙乱乱的？
你看看——
押人进内的，插斩牌解出的，搜捕的，巡逻的，备若兵临城下，杀气腾腾。
毛泽东与小胖一行就趴伏在大枯树翘根盘就的天然“洞穴”里，避过巡兵，探首张望着。
猝然，小胖打出个寒噤，说话声音都抖抖的：“你……你看！”
毛泽东顺势瞄去——
广坪中，旗杆上，挂着一串没有辫子的人头，有如一根粗粗的长辫。
毛泽东眼里波光一颤。
那魔窟一般的衙门，活像一具噬人的幽灵。几乎是潜意识的，毛泽东脑际即刻闪出——
森然的清朝皇宫轰然坠倒！
“什么人？”
一声喝问，惊得小胖瘫软在地。
“瞎眼了？！”树洞近旁，清军统领黄忠浩呵叱着，又押来一班“革命党”。
小胖暗暗擦拭一把虚汗道：“革命，太吓人啦！”
“他们，长不了！”是的，他们长不了！
10月10日，孙中山领导的武昌起义已经成功。湖北新政府成立了！
辛亥革命一星期后，那位大脑袋校长的朋友，没有辫子的中年汉子又出现在湘乡驻省中学大操场的领操台上，慷慨之情，尽溢于言表。
满坪的学生激动了，跳的、搂的、叹的，发出热血青年的真挚呼号！
“轻点，轻点！”大脑袋校长不得不登上台阶，扬手劝止道。
毛泽东眼里光彩熠熠，紧握住小胖的手问：“听见了？”
“听见了！听见了！”小胖也激奋得难以自持，“那我们湖南呢？不能袖手旁观哇！”
“就是！不能袖手旁观。”
“应该有泽东同学剪辫子的勇气，跟清朝决裂！”大脑袋校长说得极简单明了。
“说得有理。”汉子应和着，“硬是要有泽东同学这种勇气，这种决心。告诉同学们，我们湖南的革命，就在眼下！川、广、粤、赣……各地也将起而响应，清朝这个中国两千年封建专制的最后堡垒，就要崩溃了。同学们，你们生逢其时，投入到大革命的洪流里来吧，革命欢迎你们！”
奋切的泪花在毛泽东眼里闪烁。
小胖再也不能自持，激动之下，反倒哭了。
热泪在泛动；哭声在蔓延。
“打倒鞑虏！”
“恢复中华！”
开怀的饮泣中，学子们一个个迸出心底的呐喊！子夜的大寝室，灯已熄，一抹黑，是那么静悄悄的。
淡淡的月华，有情地浮映着毛泽东的泪眼。
那汉子的声音依旧回荡在其脑际：“你们生逢其时，投入到大革命的洪流里来吧……”
一个声音即刻从毛泽东心灵深处回应出：“毛泽东，你不是一心寻找救国之路么？路就在脚下。”
“嗯，新的革命，需要新的人。新的！”
毛泽东倏然欠身坐起。
小胖也没有睡着，跟着欠起身子问：“什么‘新的’？”
“喏，就像那位中年汉子。”毛泽东不晓得怎么就浮想起了那年家乡新来的教员李漱清。
这个李先生就是“新派”。他一到乡里，就把庙宇改作学校，尽收穷苦人家的子弟。毛泽东母亲是信佛的，毛泽东原来也跟着母亲信佛，而现在伢崽们居然要到菩萨庙里去上课，这令她觉得很惊讶，也有些忐忑。乡里信佛的人开初很反感这个“新派”先生，几次要将人抓到衙门里去。这李先生硬是不去，他把新的见闻、新的道理，特别是把那些维新变法的故事讲给学生们听，使他们都觉着新新鲜鲜的。他同情饥民造反，还把自己的钱拿出来接济给穷苦人家……
“这个李先生真是好人！”小胖听得拍床而起。
“嘘，轻点！”毛泽东瞄一眼熟睡中的同学，思绪仍在“新派”教员身上，“我亲眼见到的‘新的’先生，李漱清是头一个。今天的那个中年汉子是第二个。”
“润之，我发现你特别喜欢‘新的’！”
“嗯。永远都是些‘老的’有什么劲？‘新的’才有希望。”
小胖见毛泽东不响了，眉宇间又别有所思的样子，便打趣地问：“又想到什么‘新的’了？”
“我想投奔武昌，去黎元洪的革命军当兵。”
“当兵？！”小胖发觉自己失控，连连扪住嘴巴，一瞄左右，翻身下床，也不由分说，干脆钻进毛泽东的被窝里。
大寝室里，鼾声起伏，不时可闻。
“你……真的想去当兵？”
“嗯。你不是也说了？不能‘袖手旁观’。”
“为什么非去武昌不可？”
“那里是大本营，有仗打，使得上劲；说不定还能亲眼看见清王朝崩溃、倒台呐！”
“不是说湖南也快了？”
“谁晓得嘞？我不能等。”毛泽东心潮难抑，渐渐将遐思的目光投向窗外。
夜空中，流云走月，透出一缕迷蒙的银辉。
毛泽东的自述：
“在这次讲演之后四五天，我决定参加黎元洪的革命军。”1911年10月22日。继武昌起义后，湖南迅速响应，爆发革命。
这天一大早，毛泽东与号房的老工友正谈得投机，看得出他似乎在等什么人。
“喏，来了。”老工友瞄见小胖，手一指。毛泽东即刻迎出，见好友泪眼汪汪的样子，便猜得个八九不离十：“怎么？你爹妈没同意？”
小胖点点头：“爹想通了，就是妈……”
“舍不得？也难怪，你是棵独苗哇，不像我家——三条汉子。”毛泽东理解地宽抚着好同学，“那我先去朋友那里借雨鞋了。”
“做什么？”
“老伯先前去过武昌，说街上湿得很；我也去查看了地理书，正是的。”
“砰！砰！”零星的枪声，益发加剧了城市的躁动与企盼。
“我陪你去。”
“不不，你没听见？打枪嘞！”毛泽东劝住小胖，只身出校。
经过军械局门口，他见到出入的清军匆忙不迭地运出一箱箱弹药，一个个神思紧迫。
“干什么？”一声喝问，枪已打响。
子弹从街口子上的毛泽东头顶心上穿过。他不得不亟亟返身绕开。
毛泽东一路小跑，闪出城门，枪声伴着追踪的脚步仍迫在身后。
他不由得益发提起心，撇开大路，拐入小道，不想差点陷入沼泽般的烂泥坑里。他舍不得鞋子，两下脱掉，干脆光起脚板赶路。
“妈的，溜了？准是剪辫子的革命党！”身后的追兵还在诅咒。
紧跑慢赶，总算找到湖南起义的新军驻地。
队伍正在开拔，一个个、一排排，溢泻出临战的急切与兴奋——前面枪炮声大作，战火正烈。
“站住，去哪里？”站岗的卫兵拦住了陌生的高个子学生，不解地看着来人手里捏着鞋，腿下又光着脚的模样。
毛泽东如实相告：“找一位朋友，冯知君。”
“，都什么时候了？还找什么朋友！”卫兵生硬地挡了驾，未及驱喝，他瞄见了谁，猛可一个立正道：“敬礼！”
焦达峰毛泽东随之扭首，见两位显然是做长官的人，从军营跨马而至。一位是焦达峰，字鞠荪，共进会主事；一位是陈作新，字振民，同盟会会员，新军首领。
“小先生是来……”焦达峰定睛打量着眼前这位眉清目秀的中学生。
卫兵抢着禀报：“他来找朋友，叫什么……冯知君的。”
“我找他借雨鞋。”毛泽东恭敬地补述着。
焦达峰看定毛泽东手里的鞋子问：“雨鞋？”
“武昌地湿，我没有其他鞋子。”
焦达峰与陈作新领悟了，相互赞可地一递眼色，又问：
“你是想？”
“参加革命军。”
“有志气！”焦达峰很是赏识，一摸兜，空的，“你有吧？”
陈作新总算搜寻出一块光洋。焦达峰接过，递下道：
“真过意不去，我俩也没有钱，拿去买双雨鞋还够。”
毛泽东不无困惑地望着两位居然无钱的长官，暗生敬意道：“谢谢长官，无功不受禄。”
焦达峰与陈作新莫不意外，益发生出爱意。
前方又一声狂猛的爆炸，接着荡开一片厮杀之声。
“好。革命需要你这样的青年！后会有期。”焦达峰无心逗留，将银洋归还给同道。
“军械局，务必拿下。城里见！”焦达峰叮嘱后，在混色马上一夹，便驰往厮杀正烈的战地。
同道陈作新应诺着，毫不怠慢，夹马插入岔道。
“咳，有财不发，傻蛋一个！”卫兵大惑不解。
毛泽东置若罔闻，抬首目送着消逝于硝烟之中的两位长官……不过一顿饭的功夫，城门内外，莫不卷入到清军与革命军的厮杀之中。
毛泽东与一班遑急的市民百姓，迅疾涌入城内。
守卫的清军早已无心守卫，惴惴地张望着迫在眉睫的炮火，未几，也悄然混入逃难的人流，调枪回城。
一张新贴在墙上的《告示》，引起了毛泽东的注意：
清朝大势已去，革命在所必然。市井乡邻，幸勿惊慌。建立新政府，人心归一统。
都督谭延
辛亥十月二十二日
“谭延？”毛泽东咀嚼着不曾知晓的名字。
猛听得一声“轰隆”，大略是城门轰塌了，接连着呼号勃发，滚滚迫来，势如万马千军！
毛泽东虽提着心，却感到周身热乎乎的，自己寻思过千百遍的去路——革命，不就在眼皮底下了吗？几乎未加思索，他便快捷地登上一个“制高点”，眼光不由自主地投向那高高的然而已蔫蔫的大树……
“新军攻打衙门了？！”
从来威势赫赫的巡抚衙门，今天竟也摇摇欲坠了。
统领黄忠浩伤血斑斑，居然截住了新军的进攻。
“弟兄们，为了大清王朝，给我死死守住！”他装上弹药，又挥起短枪，喝令开来。
无奈的清军不得不拼死抵抗。
前面一排新军先后中弹倒地，后面的就不得不退向两侧。
“哈哈，王八羔子，上呀！怎么不上了？”
冷不防一声长嘶，那匹混色马载着焦达峰划空而出：“你笑早了，鞑虏！”声落，手扬，一道银光破空直去。
黄忠浩正待举枪，却已中下飞镖，痛呼一声，瞪目倒地。
谁个又料想到衙门内居然突起喧嚣，须臾，竟杀出一拨人马来。新军一惊不小，急急护住焦达峰。焦达峰认出来者，止住势欲搏杀的下属，旋身下马。
为首的清军管带冲焦达峰一拱手道：“焦将军，衙门已夺下。”
“有劳接应。巡抚余诚格呢？”
“听候大人处置。”
与摇摇坠地的衙门一样，大堂里的巡抚余诚格今日此刻，已然威风扫地，在焦达峰、陈作新咄咄逼视下，趴在地上，无可奈何地在白旗上写出一个大大的“汉”字。
书着大大“汉”字的白旗，旋即便迎风抖擞在衙门门楼的顶上。
毛泽东在“制高点”上眺望着抖擞的“白”旗，不胜慰悦！
未知是人为，还是天意，在阵阵裂地的喧腾中，那株高高的枯树在阵风中摇晃着，终于倒伏了下来。毛泽东俨然像是亲眼目睹到了大清皇宫，在晃摇着、倾覆着……
也仿佛是在“万岁”的缭绕余波中，激扬的声响一如山呼海啸：
“革命万岁！”大寝室的朦胧灯光下，一围七只没有辫子的脑瓜，一动不动地聆听着毛泽东入情的追述。他们俱听得一惊一乍的！
“咳呀，润之兄，你真运气，都看见啦！”
“我是叫你带我去嘛，都是你！”小胖撅着厚嘴，大为惋惜。
“幸好没带你去，满街、满路的枪呀炮的，死了不少人呐！”毛泽东也思之后怕。“今天还算客气，子弹没‘照顾’上来。”他释然地拍拍交了好运的脑瓜。
“哎，那两个长官叫什么？”
“一个叫焦达峰，一个叫陈作新，是好人，跟穷苦百姓一个样，也没钱。”
“当官的没有钱？”
“我看，他们的心倒是向着穷人……”不晓得怎么的，毛泽东的脑际随即跳出自己颇钟情的王安石的传世绝句：
千门万户日，
总把新桃换旧符。旧桃尚未换新符，在当晚的省咨议厅内，新军与立宪派即交锋上了。
焦达峰、陈作新在一片剧烈的争执中，处乱不惊。另有一人也端坐在上首。此公31岁，椭圆脸，圆身坯，一派祥和。只是辫子刚剪下，每每不甚习惯地要去摸摸短发。他便是颁布《告示》的谭延，字组庵。湖南谘议局议长，老牌军阀。
“谭先生原为谘议局议长，有何资格冒充都督之名，颁发《告示》？这是篡权！”新军团长——亦即讲演的那位中年汉子，一针见血。
谭延心下抽紧，脸上却堆笑道：“言重了。战争一起，城里大乱，总得有人出来安抚市民百姓哇。谭某只是……”
“谭议长是我立宪党首领，充任都督，有何不可？”一位立宪党人一言吐出，众立宪党人群起响应。
团长拍案而起：“立宪党本意在改良，维护的是清王朝！”
新军各将领亦群起呵叱。哄乱的火爆中，有人已拔枪而出。
“诸位！”焦达峰倒不急不忙，手一挥，劝止着：“清王朝尚未倒台，我们革命党人切切不可先自内讧起来。”
陈作新不失机警地提议：“我看，不如就表决。选焦达峰为都督的，请起立。”
“刷！”全体新军军官挺身立正。立宪党人里也有人犹豫着慢慢欠起身子，还有几个则迟疑不决。
焦达峰倒毫不为怪，宽解道：“各随其便，千万不要勉强。”
几个迟疑的立宪党人这下反倒决然立起了。
“通过。”陈作新断然宣布。
“副都督，我提议……”焦达峰不失友善地将目光投向谭延。
不待提议出口，会场上呼声同起：“陈作新！”
“好，通过。”焦达峰只得歉然收回提议，肃然起立，“目下战事尚紧，希望我辈能同舟共济！”
老到的谭延闻声不动，习惯地摸摸“发辫”，微微颔着首，犹如“此心相共”一般，但那对看似漠然的瞳仁里却隐泄出两缕叵测的寒光。还是湘乡驻省中学的大操场上，同寝室的七位学友跑在一堆，只留下小个子一人守着闹钟在计时。
“太好了，你就在省里参军！”小胖一喘一喘的，为好友不远走高飞而喜形于色。
“湖南也革上命，也有仗打了！”毛泽东跑着，思量着，“推翻清政府，建立民国，我辈责无旁贷。”
“哎，慢点慢点。”
同室诸友们，距离慢慢拉开了。
小胖勉力支撑着，问道：“今天报名？”
“嗯。”毛泽东跑得来劲。
骤然间，校外不远处，枪声大作，人呼马叫。
小胖人一颤，停住步：“又怎么了？”
毛泽东也缓缓停下，仿佛从枪声——战事中思量出什么，决然道：“我……现在就去！”这是1911年的10月31日。
小胖“责无旁贷”地陪同毛君泽东前往报名。
“今天，不晓得又有什么新奇的事……”小胖期待中不无怵惧。
“莫把我俩的脑壳给‘新奇’掉。”毛泽东半戏半真。
天真的小胖一吓，下意识地紧摸住圆脑瓜。
他俩来到原巡抚衙门前的广坪上，但见新军进出匆忙，戒备依然森严异常。
街口子上，毛泽东与小胖不由得警觉地驻足观望。
毛泽东很有些不解了：“奇怪，巡抚衙门不是推倒了么？怎么还是紧紧张张的？出什么事了？”
“哎，你、你看！”小胖果真发现了什么“新奇的事”，又嚷又瞪眼的。
毛泽东顺着小胖的引指，扭首望去——
折断的大枯树下，围聚着一群惊恐不堪的市民百姓：
“太惨了！”
“什么人？”
“像是当官的。”
“你没见？说是‘会匪’！”
“‘会匪’？不就是土匪吗？！”
毛泽东和小胖挤入人丛，但见地上躺着两具穿着军装的尸体，一个满身刀伤，一个满身弹孔，无不血肉模糊。
小胖不觉倒抽一口冷气。
毛泽东觉着似曾相识，定睛一打量，凄怆的眼光猛然一记抖颤。他蹲下身子，将惨死之人脸面一一扶正，一看，不由得失声惊呼：“是……他俩？！”
“谁？”
“焦达峰、陈作新都督！”
“啊？！他们怎么会？！……”
“咳，你们没看见？这里写着呐——”
毛泽东与小胖这才发现断树上挂着一块木牌，牌上写着刺目的大字：“会匪”，还打着红“”，犹似死罪的判决。
毛泽东几乎未及思索，身一起，抓过木牌，凝眸少许，随即掷落地下，一脚踩碎！
人丛大哗！
“啊呀，你？！”
“要砍脑壳的！”
胆小的路人，惟恐惹事，一个个悄然开溜。
毛泽东踱回尸体旁，默默地端详着：“我要参军了，不想你俩说的‘后会’已……无期；你俩怎么就先走了呢？！”
毛泽东自然不会想到，1911年10月31日这天，原湖南谘议局议长、立宪派首脑谭延，策动原新军五十标二营管带梅馨，率部分新军与原巡抚营反正的清军，武装政变，谋杀了正副都督焦达峰与陈作新，登上了他神往已久的都督宝座。谘议局的招牌刚摘下，“湖南省临时政府”的大招牌便刻不容缓地挂上了。
毛泽东注视着招牌，开阔的脸上喜庆少了，难解的狐疑与愁思多了。
“哎，又出《告示》了！”
小胖攥着毛泽东往东边头的布告栏挤去。毛泽东一眼发现“新大陆”：“谭延？！”
“怎么？”小胖不知所以。
“你看——”
只见《告示》落款署名：
都督谭延
毛泽东益发地狐疑了：“他变都督了？”
小胖益发地懵懂了：“又怎么？”
谭延不阴不阳的宣告，宛如就从《告示》中穿透出来一般：
革命，当以文明为旗帜，当与巨家世族、军界长官同心努力而后可。
毛泽东不觉紧蹙起双眉。
“说得在理。总不能光着屁股穷闹哇！”
一句不雅的俗话引得围观人一片哄笑。
毛泽东回首，见说话人也是位学生，长自己几岁，颇有点“巨家世族”的派头。其周围拥着一帮同学，争说言笑，不拘形节。
“走，报名去！”
这帮学子彼此簇拥着一窝蜂地涌进大门。
小胖大是惊讶：“他们也……参军？简直像是逛戏院！”
毛泽东沉吟未语，眼光中又平添出几分愁思。
在新兵招募处，报名参军的人还真不少，大厅内，中、青、少，学生、工人、市民，熙来攘往，人声鼎沸。
那富态的高年级学生与那帮喧哗的同学拥在“学生军报名”纸牌下，嬉笑着，相与争报着。
小胖正替好友挤挪着开道，回首，却见毛泽东已朝另一头“新军报名”纸牌下挤去。
“哎，润之兄，你不参加学生军？”
毛泽东瞟一眼“学生军报名”牌下闹哄又躁动的学生，头决然一摆。
毛泽东的自述：
“我不喜欢这支学生军，认为它的基础太混乱。我决定加入正规军，帮助完成革命。”
毛泽东还未及挤到“新军”报名桌前，倏然发现了那位没有辫子的汉子——在学校讲演的中年人，一身戎装，显然是个长官。那汉子也居然认出了领头剪辫子的学生——毛泽东。
“你？！”
两人不约而同地相顾一怔，彼此都乐了。
“他是来投军的。”小胖越俎代庖。
长官汉子的大手在毛泽东瘦挺的肩膀上一摁，求之不得地赞可道：“太需要你这样实心实意的热血青年啦！”
毛泽东听出话中感慨，不觉引发出内心的疑虑：“焦都督、陈都督……”
汉子抬手止住，一睃左右，压低嗓门透露：“谭延捣的鬼。现在他的立宪派掌权啦！哼哼。”
毛泽东心下陡地一沉。
“来，先报名。”汉子拉着毛泽东来到报名桌跟前。
负责报名工作的下级军官突见上峰，连忙立正敬礼：“团长。”
“给这位先生报个名。”
“是。他叫？”
“毛泽东。”毛泽东端谨地自报家门。
不待这位军官往下发问，一旁的小胖又自告奋勇地介绍开来：“他呀，是我们学校了不起的……”
“莫出丑！”毛泽东不能不暗下一扯小胖。
汉子信任地审度着个子高高的毛泽东道：“你先当个见习排长，好好练练，再……”
小胖一蹦三尺高道：“排长？哈呀，太妙啦！润之兄一定胜任。”
连报名的军官也大为羡慕。
“不，团长。”毛泽东感激之下不失冷静。
“怎么？我自信眼光不会错。”
“投军，是我平生头一回，也是头一步。我什么都不懂、不会，应该从普通一兵当起。”
汉子反倒始料不及，头重重一点，自信的目光中益见信赖。
有个铁匠模样的粗壮青年，本已大不服气地欲转身离去，见状，不禁又返顾起这位瘦长的彬彬秀才，大脸上浮出意外与敬重。
“来，我报个名。铁匠，大李！”
这声音、这用语，掷地有声，就像打铁，激得四下里发出一阵友善的笑声。
汉子爱抚着难得的报国青年，频频颔首道：“好，就照你的，从这头一步开始你的革命！”
“是，团长！”毛泽东慨然应命。
“团长先生，你是我们毛泽东君见到的第二个‘新派’人。”小胖又越俎代庖地介绍开来。
“喔？”团长不觉看定毛泽东，玩味着“新派”两字，颇生共鸣，“这个污浊的社会，再不生出‘新派’，那就只有被污浊吞没。要救社会、救中国，绝不能是旧的，必须是新的军队、新的革命！”
轮到毛泽东颇生共鸣了。他想到“新派”教员李漱清先生给老旧的乡村吹进一股新风，大家这才有了些许人气、活气；而眼门前的这位新军新团长，则给军队与革命带来一股清纯、笃诚的清新。由这样的人进行的革命，才是新的，才是为穷苦老百姓的。
“谢谢团长的教诲。‘新的’，才有希望……”毛泽东还想跟团长讨教什么，却被一个熟悉的声音打断了。
“咳，那不是毛泽东君吗？”
毛泽东闻声抬目，竟是一师“高材生”萧子升，他已经是一副戎装了。
“唷，高材生？！”
萧子升穿挤过来，迎住毛泽东，一下卸掉军帽，露出剪去长辫的西发。两人同有所感，相视而笑。
小胖圆脸上露出不无友好的讥讽，他盯着萧子升的后脑勺，随手一摸道：“哈，到底把‘大清朝’给剪掉了。”
“去去。”萧子升并不怎么尴尬，依然振振有辞，“我是水到渠成，不作过激之举。”
小胖反被激恼了：“‘过激’？我看你‘高材生’……”
毛泽东飞眼制止住小胖，宽容地笑笑：“迟早一样，都是革命军了。”
萧子升眼观六路，忽见到近旁的长官，连忙戴上军帽，一个敬礼：“长官！”
汉子玩味地注视着萧子升，徐徐道：“欢迎。也革上命了！”
“刚参加了学生军，请长官多指教。”
汉子未置可否，目光又移落到毛泽东身上，须臾，在两人间一掂量。
“团长！”挤来的年轻警卫催叫着汉子。
汉子冲毛泽东与萧子升一点头：“后会有期。”说完，转身离去。
又一个“后会有期”！几乎是条件反射，毛泽东心里一抽。他想到与焦达峰、陈作新两位都督已然后会无期了，此次跟离去的团长总不会再相遇“无期”了吧？
“他是团长？”萧子升意外之下，觉着“稍纵即逝”的惋惜。相逢也是“缘”，尤其在新、旧时代的交替时刻。
出了报名处，毛泽东、小胖与萧子升三人信步而往。
“我已是正目——班长啦，一队的首领！”萧子升虽很矜持，却还是憋不住这些许自得。
“唷，‘高材生’当官啦！”小胖半是恭维，半是奚落。
毛泽东笃诚地致着意：“恭喜你。”
“这才是革命的头一步。”萧子升宛如胸有城府。
“那第二步，第三步？……”小胖故作夸张地追问着。
萧子升行至横贯的铁路边，指着通向远方的路轨，满怀憧憬着道：“我们这一代，生逢其时，前途是无可限量的！”
毛泽东一睃对方，也不由得纵目眺望——
路轨曲折逶迤，伸向无尽的远方……
萧子升兴之所至，三步一跳。
毛泽东目光从无尽的远方收回，踏着枕木，走在后面。
小胖望望奔跳着纵身独进的萧子升，又看看一步一枕木的毛泽东，忽有所想：“嗳，我来做个裁判，十年、二十年、四十年以后，看看你们二位革命军，到底谁前途‘无可限量’！”
“唿！这倒是蛮有趣的。我们来打个赌怎么样？十年、二十年、四十年以后……”萧子升停步回身，昂起西发下的橄榄脸，尖挺的鼻子似乎更显突兀。有顷，他目光一收，看定毛泽东，友好而又不无挑战似地追问：“怎么样？毛泽东君？”
毛泽东凝视着脚下的一根根后去的枕木，心下的忧思多于投军的兴奋：“我第一步是跨出了；第二步、第三步，还不晓得会怎么样嘞……怕不会容易。”
大煞风景！
萧子升头一摆，转而一想，邀请道：“干脆，你就到我们学生军里来，当个副班长，我们一起来打一番天下！怎么样？”
小胖情不自禁地大笑开来。
“副班长嫌小？我才是班长。一步步来嘛！”
“副班长？人家排长……”
毛泽东立即截住话头：“小胖。”
“排长？”萧子升有点莫名其妙。
毛泽东接口道：“排长让我就去报到。”
“可惜。”萧子升显出一腔真情，“好，我们就此分手。”
毛泽东诚挚地迎视着对方的目光。
“别忘了我们打的赌哇。”萧子升似戏若真地提着醒，径自离开路轨，拐入马路。
毛泽东沉吟着，回过视线——
没有笔直的坦途，铁轨又打弯了。昔日的审判厅，如今已是新军的驻地。
操练场上，两支开拔的新军，蜿蜒而去。小雪霏霏中，毛泽东在为带队的汉子——团长送行。
“团长是去武昌？”
“嗯，支援黎元洪的新军；早盼着真刀真枪地干一场，打掉鞑虏，建立真正的民国——当然不是谭延这号立宪党的政府。”
“本想好好跟团长学点真本事，早点上前线……”
团长钟情地端详着一身军服、遍是泥污的毛泽东，满怀着信赖与期待道：“你一定会学到，学得还比我多、比我好。我相信自己的眼光！”
毛泽东感怀地望着自己的启蒙老师。
一声哨子，随之传来排长的口令：“集合！”
团长伸手在毛泽东尚稚嫩却坚瘦的肩膀上一摁，充满着深深的期望道：“你一步一步走吧，泽东君，苍天不负有志人！”
毛泽东肃然颔首，依依难舍，脚一并，敬了个长长的军礼，而后返身归队。
团长犹若估量出什么，心下慰藉，目送着远去的高高背影。在操场的另一角上，排长审视着集整的列兵，一声命令：“散开。”
“还练哪？”一个身体壮实的方脸兵叫开了苦。
“你不想比清军活得长，就歇着。”排长正色警告着，“注意，枪和手持平，好。现在听口令——趴下！”
列兵相继趴下，有的躲过地上的雪水，“避实就虚”。方脸兵吐出一口怨气，只得软软地趴下。
“前方是清军最后的掩体，匍匐包抄！”
雪地上的列兵，执枪爬行着。毛泽东、铁匠大李几个越水坑、过石坎，一丝不苟。有几个，落伍了。少许，方脸兵干脆躺地不动，来了个仰面朝天。
“爬——包抄！”
“‘抄’不动了！”方脸兵望天兴叹。
几个落伍的，也躺倒不动了。
休息号应时吹响。
方脸兵双手一揖道：“菩萨开眼。”
对于大冷天里的操练者来说，最大的享受莫过于洗个热水澡了。“抄”不动了的方脸兵此时此际又变得生龙活虎了。
澡堂里，一片迷蒙，一片闹腾。
“列兵毛泽东，有人找。”
方脸兵闻声探出脑瓜，故意无事生非地笑问着：“不是女人吧？”
“哦——”几个人怪号着助开心。
“闭上臭嘴！”一个黧黑的精干汉子不平地警告着。
毛泽东套上长短裤，抓过毛巾，不屑地一瞥方脸兵，径自出门。
等在营房里的不光是小胖，还有小华贞。
“呵呀，小华贞？！你怎么也来了？”
“爹让我送点枣子来。”
“她刚才送到我们学校去了。”小胖解释着，定定地打量着多日不见的老同学。
“瘦了，黑了。累吧？”
“本就是来吃苦的。”毛泽东淡然一笑，拉过小华贞，端详着问，“书读得还好吧？”
小华贞羞赧地头一点。
“你爹教书也辛苦，枣子叫他自己留着吃，补补身子。”毛泽东将小竹篮还到小华贞手里。
小华贞连连摇头：“这是老家送的，我们还有。”
“咿——呀”门一响，进来粗壮的铁匠与那黧黑的汉子——矿工。
毛泽东欣然起身介绍：“我的新朋友大李，铁匠，看看，人也像铁打的；这是老谢，水口山矿上来的。他是我的老同学——”
“小胖。”小胖自报绰号。
“这位小妹子叫华贞，刚念书，硬是个学生嘞！”毛泽东从竹篮里捧出红枣，送到新朋友眼门前的桌子上，“我借花献佛，来，尝尝。”
老谢疼爱地一把将小华贞抱坐在腿上问：“几岁了？”
“八岁。”
“喔，跟我女儿一样大。”
“小胖，拉你个差，给老谢写封家信；我给大李‘效命’。”毛泽东说着，取过案间笔砚。
“哎哎，大学问家，不急不急。”李铁匠很是知礼。
“‘大学问家’？”小胖听着新鲜。
毛泽东自嘲着：“那是带‘引号’的学问家。”
“带什么引号呀！”矿工老谢纠正着。
原来毛泽东在新兵连里，跟不少贫苦的工友、农友交上了朋友。谁个要写封家信什么的，有请必到。谁个要问康有为、梁启超什么的，毛泽东就跟他们介绍《大同书》、维新变法。近些天谈得最多的要数孙中山怎么又下野了？那个袁世凯本是清王朝里面的人，能“民国”得起来吗？等等。当然少不了会说到湖南的新都督谭延。
顺理成章，毛泽东成了新兵连里的“大学问家”。
经老谢、大李一介绍，小胖与小华贞乐得拍起巴掌来。
“大学问家”拉上同学小胖刚提笔写信，忽然“呼啦”一阵风动，涌进方脸兵几个油子，有的捏着酒罐，有的捧着荷叶裹扎的粉蒸肉、花生米之类的下酒菜，哼着情歌，其乐融融。
独具“天赋”的方脸兵，一眼瞄见朱华贞，淫光一荡而出道：“唷呵，好一个小媳妇。唔，小是小点，还有几分姿色。”
“来，陪兵哥哥喝两盅！”
“来来，嘿嘿！”
方脸兵从怀里一掏，竟摸出个脂粉盒来，“啪哒”一声打开道：“让方哥哥给你上点胭脂。”
毛泽东扭身迎住方脸兵，奚落道：“你还晓得人有张脸皮不？”
“废话，脸皮……”方脸兵猝然悟出话中的讥刺，“唔？你骂人？！”
毛泽东略露耻笑：“真稀奇，你居然还能感觉到‘骂’？”
方脸兵顿时噎住，欲骂，无辞；动手，又犯疑，憋迫少许，突将胭脂盒往桌上猛一按，一手抓过小华贞：“老子今天非要……”
“噗！”一拳击中下颌，壮实的方脸兵错步跌出，翻倒在床脚下。
“操你个祖宗！”方脸兵哪甘如此丢人现眼？直冲出拳的铁匠大李扑去。
大李不躲不闪，迎头顶住，铁钳似的大手一把钳住方脸兵的领口，竟将人提了起来。方脸兵憋着气，拼出蛮力，提脚冲铁匠大李胸脯蹬去，双双滚翻地下。
小华贞害怕了，连连躲到毛泽东身后。
方脸兵想是个中老手，一脚得手，旋即翻身而起，又死命地冲铁匠踩去。李铁匠人在地下，一手接住踏脚，一扳，一搡，顿将凶狠的对手掀倒在案角下。
“干什么？干什么？造反呐？！”
不知何时，排长出现在门口，一脸的怒气。
“还没有跟清军交上手，自己倒先打起来了？真有脸！又是你惹的事？”
方脸兵摸着下颌，撑起身子，来了个恶人先告状：“他先动的拳！”
老谢冷笑着：“要不是一对一，我也要动拳！”
“去，站到雪地去！”排长喝令着方脸兵，又无奈地一瞟铁匠：“你……也去。”
“排长，大李是出于义愤。”毛泽东挺身而出，止住了欲去的大李，“罚站，我去。”
“你？”排长犯疑地审度着毛泽东单薄的身子。
方脸兵一瞟铁匠与矿工，幸灾乐祸开来：“烧纸钱吧！”说着招摇而出。
毛泽东漠然一笑。
小华贞泪眼巴巴地拉着毛泽东不让去：“毛先生！”
“没事的。”毛泽东蹲身抹去小华贞脸上的泪水，慢慢欠起瘦长的身子。
罚站是在窗外的天井里。冰天雪地的，这可非同儿戏！瘦瘦高高的毛泽东身子，一如相邻的那棵年少的香樟树，直面着漫天的风雪，伫立着，倒是独立不阿。
另一头的方脸兵，叉着手，瞟瞟大雪，又瞄瞄毛泽东，讥刺着：“穷秀才，今天你可栽下啦！哈哈……”
“不许说话！”排长的喝令声，断住了方脸兵的浪笑。
一片寂寥。
惟有肆虐的朔风，狂舞的飞雪和那棵不为所屈、默然屹立的香樟树。
莫道室外，就是在室内，大家都觉得冷飕飕的。再看着天井里挨冻的人，屋里人更是会禁不住打起哆嗦来。小华贞面窗垂泪，憋不住低声抽噎起来。
小胖揽过小华贞，宽慰着：“毛先生没事！”
老谢决然欠身道：“我找排长去！”
“老谢，”小胖叫住矿工，“我了解毛先生，冻不死他的。”
“死是不会，怕就直挺挺的——硬啦。”
戏谑方起，铁匠大拳一击，吓得戏言之人立时哑口。他仓猝后退间，不想为凳子所绊，一个倒翻筋斗。
八目注视着窗外……
远望去，毛泽东身披银装，恰与年少的香樟树叠合为一。
风卷地，雪扫空。
其实担心毛泽东的还有值班室里的排长。他看着手里的怀表，心也跟指针一样不安地跳动着。随着时间的逝去，他脸上也止不住透出隐隐的忧虑。
反倒是天井里的毛泽东，神思安闲地凝注着相伴的香樟树——
香樟树负荷着雪衣的重压，依然闪烁出绿色的光华，有气有节。
毛泽东在心里默默念叨着“斗天之道”：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……曾益其所不能。”
兴许跟生长在韶山有关，毛泽东从小就喜山爱树。在东山高等小学堂读书时，登到山上，他会伴着大树如对好朋友般厮守许久。他跟树有一种天然的默契与沟通。眼下风雪中的香樟树，你看多有骨气和操守哇！那些花花草草们都被风雪击灭了，而这香樟树却偏不信邪，它虽不是巍巍然的百年大树，却也能挺直身子骨，与朔风和大雪相抗争。人就该像它那样有生气，有骨气，有志气。人该像树，树亦像人哇！
人应该学硬气的香樟树们，不要做软弱的花草们！
毛泽东犹如从风雪中的香樟树身上汲取到了无形的精气，益发无畏地抵御着彻骨的严寒。
方脸兵不解地瞄瞄对手，不由得打了个寒噤。他强自镇定着自己……
“呼啦”一股狂飙，猛地将方脸兵刮出一个觳觫，他禁不住冲天打出个喷嚏。
狂舞的乱雪，将天地搅得一片混沌。
值班室里的排长出门喊话了：“时间到，回营房！”
方脸兵已瘫倒在雪地里，抽筋似地颤动着。
“快，抬走！”
几位酒肉兄弟张皇不堪地一冲而来，拨开雪，扶起方脸兵。方脸兵恍惚间不忘顾盼一眼对手——
“雪人”毛泽东仍伫立未动，似乎已与风雪中的少年香樟树叠化成一个整体。像人，又像树。
“列兵毛泽东，还不快回房去暖暖？”排长大为不解，关切地催促着。
“嗯。”毛泽东嘴里应着，人却没动，就势捧起把雪，往脸上擦去。
“来喽——”小胖从窗口一纵而出，边奔边摔脱衣服。
室内的李铁匠与谢矿工不由得瞠目结舌：“天爷，疯啦！”
但见天井里，毛泽东与小胖双双捧着雪，像在学校里一般，相互擦拭着，蹦跳着。
“毛先生！”小华贞也兴高采烈地奔突而至。
我们不妨左右巡顾一下，在那营房窗口里，瞪出了一双双不胜诧异、费解而又不无被感染的眼睛！
彻骨的严寒中，两大一小三个“疯人”似在与风雪戏耍、搏击，不时迸发出奋切的吆喝声。
许是应了“不是冤家不聚头”的古话，这天晚上，就是这个方脸兵，悄悄摸到毛泽东床头，跪拜下去，低声道：“毛先生，我……甘拜下风了。”
毛泽东侧过身，瞳仁里折射出窗外的雪光，拳拳道：“大敌当前，我们该齐心协力才是。”
方脸兵拉住毛泽东的长臂，“唔”了一声。
此后，毛泽东、铁匠大李、矿工老谢与方脸兵等人果真经“打”而相识、而要好了。
连值班挑水的事，方脸兵他们只要是毛泽东当班，就会时不时地来“插一杠”，帮一把。
因为新兵连驻在长沙城的东区，军营里的用水，要到离驻地五六里外的湘江抑或白沙井去挑。凡是新兵，当按日轮班挑水。不少人宁肯出点钱，请担夫送水，也不愿自己去挑，因为毕竟有五六里的路程，来回差不多要一整天时间，这显然是件极费力、极辛苦的活计。
毛泽东开初亦曾花钱雇人挑水。除了训练，他就将自己埋在报纸堆里，了解形势，捕捉各种信息。许是在乡里养成了劳作的习惯，几次在啃读报刊时，心里老觉着不踏实。怎么回事呢？一思二想，噢，他明白了，是挑水的事。于是下一次轮到值日，他便自己去挑水了。方脸兵“大不平”了，愿意由他出钱，让“定有出息”的毛泽东专心研究军事动态——他们新军该何去何从？好几次毛泽东从湘江挑水回来时半途“遭劫”，都是方脸兵要来“接班”。
打心里说，这么五六里路，走路尚且要花一定的气力，更何况还挑着一担水。这一担水，毛泽东盛得还特别满，比雇请的担夫都盛得满，那可不是怎么好受的。他在乡里担肥挑谷也算得一把好手，可远距离挑水，还是觉着累，有点力不从心。但他偏偏就是要跟自己过不去，谢绝了方脸兵的“套近乎”。
“你这是算什么？还信不过我老方？”
“我们已经是朋友了，哪有信不过的？”
“那不就是了？我来。”方脸兵抓过扁担就挑。
毛泽东还是按住了对方道：“我不能让自己太娇贵了。你老方一定要叫我‘半途而废’吗？”
“唔？！”方脸兵立时悟出些什么。他自然想到了那场风雪之中的“较量”，原来眼门前这个瘦高个胜得一点不冤呀，自己不败才怪呐！
几回一拼，毛泽东五六里路程的挑水，已不在话下。
他战胜了自己。
铁匠大李、矿工老谢几个早已耳闻目睹了毛泽东挑水的变迁，对这个能写会算的“大学问家”不由得益发地看重了。对这位不那么一般的新兵，他们似乎还判断出些什么……
自讨苦吃的新兵训练在继续。
暴雨里，新军们依然成双作对地在练拼杀。
这是1912年1月1日，孙中山出任临时大总统，改元阳历，定国号为中华民国。
青天白日旗下，阵阵掌声里，孙中山满怀热望，挥手登台。
狂风中，新军欲作最后的冲刺。
同年2月12日，清朝皇帝溥仪在全国革命的怒涛中，被迫下了诏书，宣布退位，政权交于袁世凯。
新军们仿佛耳闻到“轰隆”一声巨响，清朝皇宫终于倒塌。渔人得利的袁世凯，脸浮矜持，双眸间隐泄出老谋深算的幽光。
同年3月10日，袁世凯窃取了辛亥革命的果实，在北京宣布就任临时大总统。孙中山壮志未酬，被迫下野。
毛泽东的自述：
“正当湘军准备行动的时候，孙中山和袁世凯达成了协议，预计的战争取消了，南北统一了，南京政府解散了。我以为革命已经结束，于是就退了伍，决定回去读我的书。”
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