井冈山的生活是艰苦的，井冈山冬天的夜晚是寒冷而漫长的。有时毛泽东办公累了，便同贺子珍海阔天空地谈论起来。他们谈《三国演义》、《水浒》、红楼梦》。他们谈着，争论着，有时还争得面红耳赤，接着是两个人的笑声。
井冈山上，由于敌人的封锁，供给发生困难，因此红军指战员们的生活是很艰苦的。
红军在山上的给养，主要是靠打土豪来筹集粮款。开始打土豪时，筹到的粮款较多，日子比较好过，每个士兵和军官每月都能发到一点钱，军官发得多些。
后来，土豪打得差不多了，部队的给养出现困难，就实行官兵一致，士兵和军官都拿一样多的钱。再过一段时间，连这种状况也维持不下去了，每人每天只有五分伙食钱，油盐酱醋都在内，每月大家只能分到一些伙食尾子。有的时候，连每人五分钱菜金都保证不了。
由于敌人封锁，吃的也很困难，粮食不足，盐更缺乏。
有时打土豪筹到款，也买不到粮食。井冈山的战士爱唱的一首歌中有“红米饭，南瓜汤”的歌词，当时有这两样东西吃就已经是好的了。红米饭没有时，南瓜成了主食。到南瓜也供应不上时，还要掺着野菜吃。没有油又没有盐的南瓜野菜汤，是很难下咽的。而最困难的时候，连这样的伙食，一天也只能吃一两顿。
贺子珍和毛泽东同所有战士一样，分一点伙食尾子，吃一样的饭。毛泽东酷爱吃辣椒，贺子珍有时为他从老乡那里买到一点辣椒，这就是奢侈品了。
在井冈山时期，红军没有统一的军服，因为搞不到布匹。只有三十一团穿灰色的服装，比较整齐，其他各团，有穿黄军装的，也有穿老百姓衣服的，他们都是上山时穿什么，就一直穿什么。
红军大都只有身上的一套衣服，脏了，要洗一洗，都没有替换的。有的同志是在晚上睡觉前把衣服脱下来，洗干净，晾到风口处，等第二天干了再穿上。有的人则挑个好天气，到河边把衣服洗了，晒在矮树上，自己则猫在树丛中，等衣服干了穿上再出来。
冬天降临到井冈山。大雪封山，北风呼啸，山上的温度比山下要低得多，大部分红军没有御寒的冬衣，只能穿着单衣过冬。红军打土豪，或同国民党军队作战，除了缴获对方的枪支弹药补充自己外，敌军的衣服、布匹、被褥也是重要的物资，全部收缴。
有的战士打死了国民党的军官，马上把他的大衣剥下来穿上。直到1928年底，打土豪缴获了布匹和棉花，红军才成立被服厂，制作了一批棉衣。
入冬以后，袁文才见毛泽东和贺子珍夫妇衣衫单薄，便让妻子谢梅香设法给他们各做了一套棉衣。毛泽东不肯穿，推辞说：
“战士中许多人没有穿上棉衣，我怎么好先穿呢?”
可是，袁文才硬是把棉衣留下了。第二天，毛泽东在山上散步，看到有个老年人冷得难熬，就把棉衣送给了这位老人。
一天，毛泽东来到宿营地，看见战士们忍饥受冻，心中好难过。他发现有个战士没有被褥，铺的盖的都是稻草，立刻让贺子珍把他们的被褥拿来，送给了这个战士。杯水车薪虽然解决不了什么问题，但他们同战士们的心是紧贴在一起的。
这样，在他们夫妻的床上，没有被子，没有褥子，床上垫的是稻草，盖的只有一条缴获来的灰毛毯了。
夜晚，毛泽东坐在冰冷的桌子前办公。他双手冻得发僵，笔都拿不住，不得不停下笔来搓一搓手，呵口气取暖。
那位接受了毛泽东棉衣的老人，给他们送来一篓木炭。
贺子珍把炭盆生着，放在毛泽东的脚旁，又把那条惟一的灰毛毯披在他的身上。
毛泽东是个特别喜欢读书的人。在井冈山的艰苦生活中，读书成为他最大的乐趣了。他的口袋里常常装着一本书，有点闲暇时间，就拿书出来看。所以，后勤部门为他做服装，都根据他的意思，把衣服的两个口袋做得大大的，好往里面装书。
毛泽东博览群书，什么书都爱看。他读过几年私塾，进过湖南第一师范，又在图书馆里读过不少书，根底很深，也喜欢中国的古典文学作品。《唐诗三百首》，他大多能背上来。他特别爱好李白、陆游等人的诗词，不但熟悉他们的作品，而且喜欢逐篇进行评价。
在中国的古典小说中，毛泽东最喜欢《红楼梦》、《水浒》和《三国演义》，每种都看过几遍。他的记忆力很好，看过的书都记得很清楚，而且善于汲取有用的东西，加以应用。
由于毛泽东喜欢书，所以每次红军打开一个县城，他都要嘱咐战士们除了收集报纸外，还要设法收集一批书。他从中挑出一部分有用的，带在身边。贺子珍保管的两个文件箱里，经常装着一批他爱看的书。
他以文会友，闲时爱同人谈诗论文。在井冈山，朱德、陈毅既是他的战友，又是他的诗友。他们谈论起喜欢的作品来，一坐几个钟头都不觉长。平时寡言少语的毛泽东，这时变得谈笑风生，兴致盎然。
井冈山冬天的夜晚是寒冷而漫长的。有时毛泽东写累了，便放下笔，同贺子珍海阔天空地谈论起来。谈论中，他们之间也会发生一些争论。有一次，贺子珍谈起她喜欢《三国演义》、《水浒》，不喜欢《红楼梦》。她说：“《红楼梦》里尽是谈情说爱，软绵绵的，没有意思。”
毛泽东一听，认真起来，反驳她说：
“你这个评价不公正，这是一本难得的好书哩!《红楼梦》里写了两派，一派好，一派不好。贾母、王熙凤、贾政，这是一派，是不好的；贾宝玉、林黛玉、丫环，这是一派，是好的。《红楼梦》写了两派的斗争。我看你一定没有仔细读这本书，你要重读一遍。”
夫妻俩就这样谈着，争论着，有时还争得面红耳赤，接着是两个人的笑声。不知不觉，东方露出曙光，迎来了新的一天。
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