且说文命入朝白帝，报告兖州、青州水患已平，帝尧竭力嘉慰。因问以后当治何地，文命对说，打算治徐州，及豫州的大部。帝尧道：“数十年前，朕南巡走过长淮，见那泛滥之害甚大。现今更不知道糟到如何？汝此番去治，愿汝早日成功！”
文命稽首受命，朝罢趋山。
帝尧看见他行步甚为蹇滞，便又叫他转来，问道：“汝患足疾吗？”文命道：“是。”帝尧道：“何以患足疾？”文命道：“臣连年治水，奔走的时候多，有时勉强而行，筋络遂受损伤，所以走起来，两只脚不能相过。亦曾请医生医治，不能求速效，臣亦不能久待，只好随它去吧。”
帝尧及太尉舜等听了，都太息道：“太辛苦了！”仔细一看，文命的面色亦觉憔悴，神气苍老。帝尧又问道：“汝今年已到三十岁吗，曾娶过亲吗？”文命对道：“臣今年尚未到三十岁，亦未曾娶过亲。”帝尧道：“三十而娶亲，是男子极迟的限度。汝虽则未到三十岁，但亦应该娶亲了。宗桃嗣续，关系非浅，以从速娶妻为是！”文命连声答应道：“是。”
退朝之后，文命又来见太尉舜。说起伯夷与夔两人之才德，请舜荐之于帝尧。太尉舜道：“崇伯所赏识的人当然不错，我明日就保奏吧。”两人又谈了一会公事，文命就要动身，舜道：“且慢，刚才天子劝你娶妻，这话极不错。你以年纪论，真个应该娶了！”文命道：“某非不想到。不过水患未平，哪有工夫顾及家事！且等几年再说。”舜道：“不是如此。治水固然要紧，娶妻亦属重要。况且你孑然一身，无兄无弟，尤其应该早点娶妻生子，上慰先灵。不能以治水为推托，况且娶妻不过一个月半月之事。娶妻之后，即可以去治水，于工作并无妨害，何必固执呢！”文命听了，亦无话可说，只得答应道：“是。”
凑巧羲叔跑来，看见文命，就说道：“刚才天子劝崇伯娶亲，我到有好几家才德兼备的女子认识，我和你执柯吧。”说着，历举了几家出来，文命听了，无所可否。太尉舜知道文命都不愿意，就说道：“且再谈吧！”
当下文命辞了太尉出都。大章、竖亥两个是鲧的旧臣，本来极盼望文命早成家室。看到文命如此辛勤劳瘁，常常心中担忧。不过文命事忙，无机会可说。如今听见天子、太尉都敦劝，又有大臣作伐，怕文命不愿，不觉同来谏劝崇伯娶亲。文命叹道：“我年已长，深恐时候太迟，失其制度，岂有不愿娶妻之理？不过我现在，一则无暇，二则没有遇到可以和我匹配之人，所以只好延迟了。”大章道：“小人听说，羲叔举了好几个，都是富贵之家才德双全的女子，何不拣选一个呢？”文命听了，笑道：“我的娶妻，不愿于寻常女子中去寻，我亦不愿寻常的人来替我做媒。以我历来所经过的事迹推测起来，我如果娶妻，必有一种奇异的征应呢。”大章等见文命如此说，不便再言。
文命出都之后，逾过王屋山，由河人济，一直到陶邱附近，与大队会全，就商量去治淮水。可是过了沛泽，弥漫一片的都是水，南与江海相通，而且惊涛浊浪，不住的掀颠，舟楫亦难通行。正在踌躇之际，只见远边有一个白色的动物，蠕蠕的向北方而来。愈行愈近，仔细一看原来是一只九尾的白狐。众人无不诧异，只见那白狐走到文命面前，忽然人立起来，将两只前足向文命一拱，口中发出人言道：“崇伯请了！”
文命看了奇怪，大喝一声道：“你是什么妖怪？来此何事？”那九尾狐道：“我家在南方涂山旁边一个涂山国。那涂山国的国君，就是我的苗裔。那国君的两个女公子美丽非常，才德兼备，要想嫁给崇伯。这是天缘，不可错过。”文命大怒道：“你是个畜类，涂山国君是你的一族、当然也是个畜类，难说我来和畜类为偶吗？”
那九尾狐听了，呵呵大笑道：“崇伯，你说我不是人类，这句话未免大轻率了！崇伯，你想想看，你自从得了云华大人传授之后，所见过的神仙有多少，是不是一定是个人身？那形状怪异，如海神禺虢，风神飞廉之类，是否都是畜生，不是神仙吗？西王母蓬头戴胜，豹尾虎齿，莫非也是畜生吗？你再自己想想看，你的真神如果出现起来，还是人形呢？还是兽形呢？”这两句话一问，众人听了都莫名其妙。只有文命自己恰恰刺在心窝里，哑口无言，做声不得。
九尾狐又接着说道：“这个叫做半斤八两，天然的对偶，有什么亏负你吗？况且现在我用这个九尾白狐的形状来见你，因为你前日有一句话，说你的娶妻必定有奇异征应，所以我才给你个奇异征应，亦是来预先报告你一个祥瑞。你是聪明人，难道这个理由都想不到吗？你要我是个人身，这又何难？”说着，将身一摇，转眼之间便化成一个白须老者，仙风道骨，气概不凡。拱拱手向文命道：“这次我是个人了。我的苗裔，亦当然是个人了。这头姻事，到底要不要？”文命至此，才知道他是个大仙，慌忙还礼道歉。又想想他的所谓祥瑞，白色就是我的衣服，九尾就是王者之证，莫非我将来有帝王的希望吗？
但是涂山氏的女儿究竟好不好，未曾打听过，哪里就好答应呢？正在踌躇，那九尾狐已知道文命的意思，就解释道：“这是天缘，不必迟疑了。涂山那边，近几百年来，有一个歌谣，人人所唱的，叫作：‘绥绥白狐，九尾庞庞。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。’照这歌词看起来，岂不不是应在崇伯，岂不是明明白白的说是天缘吗？好了，不必迟疑了！”
文命听了，还不能就答应。苍舒在旁代文命说道：“崇伯此时因治水事忙，无暇顾到婚姻私事。且待将来行到涂山的时候再议吧。”九尾狐道：“这种地理我亦有点知道。治它种水，应该从下流治起；治这条淮水，却必须从上流治起。我要崇伯答应这件亲事一半固然为天缘，一半也是为治水的便利起见呢。”文命听到这句话，不免问道：“为什么淮水不能从下流治起呢？”
九尾狐道：“我们涂山氏之国本在淮水旁边。洪水未起之先，淮水早先为患。可见了洪水之患，是天然的，普通的；淮水之患，是人为的？特别的。天然的，普通的，可以用普通的法则去治它；人为的，特别的，非先将它为患的根本决了不可。
这淮水为患的根本，在上流，所以只能从上流治起。”文命忙问道：“所谓人为的？究竟是什么人呢？”九尾狐道：“不是人，是个妖物。然而亦仿佛是个人。”文命道：“是什么妖物呢？”九尾狐道：“这个我现在还不能说。”文命道：“何以不能说？”九尾狐道：“当初这妖物为患的时候，我早知道。
但是因为力量不及它，只好将国都迁让到南方去以避其害。现在我若说出来，它一定知道，必来和我们寻仇。那时无人救援，无人抵御，涂山之民无噍类矣！”文命道：“我答应了这件亲事之后，怎样呢？”九尾狐道：“亲事之后，我还要要求你到那边去就亲。你既在那边，自然能够救援我们，抵御妖物，我就可以相告了。”文命踌躇了一回，说道：“那么我就答应。
但是婚姻大事，媒妁不可不请，六礼不可不备。我虽没有父母，亦须告过祖庙，才可议卜日期。草率成礼，是不可能的。”九尾狐道：“这个自然。只要你答应了，一切自可慢慢的商议。
照例，男女姻事必须男家向女家提出求亲。我现在只好算一个串媒，请你告过庙之后，就请正式媒人来求亲吧。不过路途遥阻，往返不便。最好到那时，你与媒的一同前来较为省事。”
文命答应了。九尾狐大喜，便拱手道：“如此甚好！我在涂山拱候。再会，再会！”说罢，化一道白光向南而去。
叔献向文命道：“这个是否妖狐，崇伯何以就答应他？”
文命道：“当初我亦疑心。后来细看他神气，绝无妖意。又暗将轩辕宝镜向他一股，他亦绝无感觉。他说的话，又亦如此恳切，所以我就答应了，料来决无害我之心。”说罢，就叫大章过来，吩咐道：“你快到石纽村去，代我设祭告庙，说我要娶于涂山了。”大章领命而去。
文命仍领了从人来治淮水，要行它那掘地注海的方法。哪知愈掘水愈多，泛滥愈甚，工人颇多溺死。偶然筑起一个堤防，不到一日，又被洪涛冲去。文命大怒，作起法来。大叫：“淮水之神何在？”叫了半日，不见答应。料想九尾狐之话不错。
于是改变方针，先从大野东原沂水、泅水等处着手，分派了工程叫从人去做。自己决计到涂山去就姻，带了真窥、横革、之交、国哀、竖亥五个同行，其余人员，一概不同去。因为此次婚礼务以简略为主，所以用不着多人。治水一切任务暂请伯益代理。天地十四将深恐路上或是有危险，要求同去。文命一定不肯，说道：“这是我的私事，不是公。不敢以私假公，你们应该在此保护伯益，保护大众，就如保护我一样。”众将听了，只得罢休。
文命率领五人匆匆就道。沿着淮水之北而西，一路水势弥漫，洪波叠起，竟没有一个可以济渡之处。一直到淮水之源，又是桐柏山了。前次所坐遇着风雨鬼怪的亭子依然尚在，六个人不免又进去息足。文命坐下，回想前次过此之时父亲尚在，如今父亲去世已久了。前次过此之时，尚未能得到各种神灵的佑助，如今治水，居然已有些成绩。心中兔起鹘落，思潮正浓，忽听得雷声隐隐自上而来，狂风阵阵四面而至。沙飞石走天昏地暗之中，无数鬼怪的黑影直向亭中扑来。
文命非常诧异：“怎样又会得有这样事呢？前次赤手空拳，只能以正心诚意的工夫却此邪魔。此次则不然，胸中有赤碧二珪，兼有轩辕宝镜，胆量愈壮。”向真窥等道：“汝等休怕，且看它如何？”哪知道这次的妖魔亦较前次为凶，起初不过在亭外憧憧往来，后来竟渐渐到亭中来，作扑攫之势。真窥等早已掣出武器，预备抵敌。文命亦暗将宝镜和赤碧珪拿在手中。这时雷声愈大，风势愈狂，天色愈暗，几于伸手不见五指，仿佛有两个身长丈余的魔鬼，伸着它如箕一般的大掌，猛向文命扑来。文命急将宝镜及赤碧二珪向外一照，三道光芒俨如烈日，直向外边射去。在那光芒之中，看出无数奇形怪状之魔，有面蓝如靛的，有发赤如朱的，有牙长二尺、露出口外如象的，有头生两角、角又生歧如鹿的，或如禽，或如兽，或如木石之形，种种怪相，不可胜纪。自从三道光芒齐射之后，那当头两个大魔吃了一惊，仿佛似受了打击，狂叫一声，声如怪鸟，尖而且厉，往后就逃。其余的亦都惊惶退窜，霎时间无影无踪。
雷也止了，风也息了，天气清明起来了。
国哀等都喜跃而起，说道：“真是宝贝，有这种力量！”
文命收了三件宝物，说道：“我们赶快走吧，此地恐非乐土呢！”
竖亥道：“有三件宝贝在此怕它做甚？”文命道：“我两次经过此地都遇着妖魔。这次情形又比前次凶，别人走过并没有听说如此。照此看来，难保不是专与我寻衅。我虽有三宝防身，但是它们能够号令风、雷，本领也不校或者这种尚不过是个小卒，还有渠魁在后亦未可知。我们深陷重地，众寡悬殊，何苦冒此险呢！”说罢，带了五人，匆匆离了桐柏山，沿着山系的南麓而行。
走了几日，只见前面一座大山，突兀峥嵘矗立天半，四面群峰攒簇，气象不凡。之交道：“好山，好山，不知叫什么名字？”那时山麓中，有几个村落，虽在水灾之中，独见整齐完善。文命暗想：“这个诸侯，必有才德，能够治民。”看见一个村氓就问他道：“汝等是何国人？”那村氓道：“我是阴国人。”文命听了，沉吟一回说道：“我觉得阴国不在此地呀？”
村氓道：“是的。从前在淮水北岸。后来因为淮水泛滥，受灾甚重，万难居住，我国君和邻国君主开会商议，大家迁居吧，北面平原水势更厉害，所以迁到此地，如今几十年了。”文命道：“从前邻近有一个涂山国吗？”村氓道：“有的，他们在我们之南涂山地方。后来听说迁到大江以南去了。”文命又探问阴侯的政绩，确是甚佳。心中非常佩服，但因私事仓促，未去拜访。又问那村氓，才知道这座大山叫作霍山。于是谢了村氓，就上霍山而来。
到得山半，忽听得音乐之声泛泛入耳，旋闻异香馥郁。文命举头四望，横革忽手指山坳，大叫道：“在这里呢。”众人一看，只见树林隐约之中有无数道者纷纷向前而来。过了一会，跑下一只大虎，虎背上跨着一位神人，头戴启明之冠，身穿青锦之袍，腰佩道君之玉策。后面又是一位神君，头戴参灵之冠，身穿紫光绣衣，腰佩朱宫之印，乘着赤龙之车。看见文命，一齐下来，拱手行礼道：“崇伯驾临。有失远迎，罪甚，罪甚！”
文命慌忙还礼，问道：“二位尊神，是何法号？有劳玉趾，不安之至！”跨虎的神人道：“某乃霍山储君是也。”乘赤龙的神人道：“某乃潜山储君是也。”文命听见“储君”二字，甚为稀奇，暗想：“天子的儿子称为储君，何以山神亦称储君？”
正在想时，霍山储君已有点觉察，就说道：“小神等这个封号是黄帝轩辕氏封赠的。当初黄帝遍游天下名山，各有封号，如赙城山叫‘五岳丈人’，敷浅原叫‘卢山使者’。南岳衡山路太远，就封某等作为储君。”文命听了，方才恍然，便说道：“某从前治水，经过恒华泰各岳，都承各岳神出来招待，那是因公帮助指教，某已觉万分不安。现在某以私事过此，又劳二位光降，某更觉惶悚之至！”潜山储君道：“崇伯嘉礼在即，某等理应前来道贺。况且崇伯驾临徐州，来治淮水。淮水为患，匪伊朝夕，其中有妖物凭陵作祟，尤觉不易措手，某等应该追随左右，稍效微劳。所以今日此来，一则贺喜，二则将妖物历史略为报告，亦是私而兼公之意。”
文命大喜，忙问：“淮水妖物究竟何类？”霍山储君道：“那妖物名叫巫支祁，上沏天文，下通地理，力逾九象，术妙万端，所有千里之内，木魅、水灵、山妖、石怪莫不听他的命令，受他的节制。他还有三个儿子，亦都有非常本领，第三个儿子尤为了得。他们父子四个占据了淮水流域，扬波跋浪，几十年来，受他们毒害的百姓，不知有几千几万。所以崇伯如要平治淮水，非先除去此妖不可。”
文命听了，恍然道：“淮水发源桐柏山，那么桐柏山亦在他们的势力范围之中吗？”潜山储君道：“岂止桐柏山，自桐柏山以南，直至云梦大泽，更通到湘水之源，都有他的党羽到处潜伏呢。近二十年来，他又竭力扩张势力，振起洪水，将淮水下流与长江下流合而为一。他却随处往来，逍遥自在。他的三个儿子则到处收罗幺魔小鬼，做他的党羽，以扩大他的地盘，打算立一个不可动摇的根基。总而言之，这个水妖，真是世界古今第一奇妖。”
文命听了这番话，心中默默筹画制伏巫支祁的方法。霍山储君道：“崇伯此刻且慢着手。等到嘉礼告成之后，再处置他吧。”
文命道：“百姓倒悬已久，渴望解除，今日既然知道这种底细，理应即刻动手去擒治他。何可以一人私事而废公务呢！”
说罢，就和真窥横革等道：“我此刻不到涂山去了，仍旧回转去吧。”真窥等未及答言，潜山储君道：“回去不得了。崇伯在桐伯山上伤了他的党羽。他的党羽，已经报告巫支祁，巫支祁正下令到处搜捕崇伯呢。假使崇伯转去，岂不是投到他陷井去吗？崇伯吉人天相，虽则决无意外，可是这几位尊从性命危险了。”文命道：“那么我就使到了涂山，完了姻事，那里就能够飞渡过淮水去吗？还不是和现在一样！”霍山储君道：“到那时自有助手，不必着急。”文命没法，只得改变方针，吩咐真窥等仍旧到涂山去。潜山储君道：“涂山国现在已搬到江南，从此地去，恐怕至少须三日以上。但是一路多是巫支祁的势力范围，危险可怕。某等打算设法送崇伯过去，既免跋涉之劳，又少妖魔之扰，崇伯以为何如？”
文命听了，极道感谢。霍山储君用手向山上一招，只见山顶上一乘科车冉冉凌空而来。又向山上高叫一声来，只见一条苍龙长髯下垂，拿舞而至。霍山储君道：“这两种都是某平日所坐的，现在请崇伯委曲，暂坐一坐吧。”文命答应，就与两储君深深道谢，然后跨上苍龙。潜山储君又招呼真窥、横革等五人坐在科车里，一切行李放在后面，小小一辆车子，毫不觉其拥挤，真是可怪。众人都坐好了，霍山、潜山两储君向文命等拱后道：“再见，恕不远送！”又向那苍龙道：“送到涂山国。”那苍龙点点头，奋然升空而起，后面科车亦升起了。文命乘龙数次，颇有经验，虽则一人，亦毫无恐怖。俯首看那两储君随从的灵官满山满谷，约有三万之数，还是站立未散。文命心中颇感激两储君，那苍龙到得空中昂首直向东行，激如飞矢。
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