那么，这场神龙革命又是怎样发动的呢？
俗话说：物极必反。又说：多行不义必自毙。
武皇的衰老和疾病，使斗争双方的力量对比发生了根本的变化。她不能视朝，当然朝政就出现了真空，这就给大臣们组织力量，准备诛杀二张，逼迫武皇退位，扶中宗登基创造了条件。
二张把持住衰病的武皇，不让任何人近身，他们又有夺取皇位的野心，这就使大臣们产生了紧迫感。因为如果二张挟持武皇，让武皇传下让位给二张的制令，那情况就会不堪设想。所以立即“清君侧”，就成了这次行动的导火线。
不知是武皇对自己的力量太自信了，还是老胡涂了？她晚年没有抓住军队。起事时，军队大都归向了灭周兴唐的力量。这当然是大势所趋，人心所向，但这也成了大臣们成功和武皇与二张失败的主要原因。
狄仁杰虽然在前几年就死了，但是这次宫廷政变似乎还是他的在天之灵在指挥。
他的亲信和同道，在这个关键时刻，突然感觉时机已到并团结起来了。他们似乎都意识到，当断不断，反受其乱。或者除掉二张，灭周兴唐留名青史；或者与这个腐朽的大周王朝一起烂掉，受到历史的惩罚。
张柬之首先拔剑而起，召集崔玄日韦和中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己共谋起事。
他们说服了多年担任宫禁保卫的右羽林卫大将军李多祚。
李多祚早年由于英勇善战、忠于职守，受高宗眷顾提拔，成为一名将军。他对武皇的阴谋乖戾，诛杀异己，早有不满。二张淫乱内宫，横行跋扈，他也早已切齿腐心，只恨手下空有一支训练有素的军队却无法伸张正义，为民除害。
他近日沉湎于酒，以闷酒来浇胸中不平的块垒，借以麻醉自己，暂时忘掉恼人的现实。
那一天，他平素佩服的宰相张柬之突然来访这使他感到非常意外。
他让手下再添上几个菜，与张柬之对饮起来。
席间，张柬之试探他对现实的看法。酒后吐真言，李多祚倒出了自己的苦闷和不平。
张柬之顺势问道：
“将军今日富贵，是谁给的呢？”
多祚眼中迸出泪花，说：
“大帝呀！”
柬之放下酒杯，靠近他，用眼睛直视着他，说：
“现在大帝的儿子（指太子和相王）正被二张这两个恶人所挟持，危在旦夕，将军难道不想报大帝的知遇之恩吗？”
李多祚立即站起，然后单腿跪在柬之面前，拱手说：
“明公所言，正是末将心中思念多时之事，只是恨无同道指引！假如有利于国家社稷，末将愿听明公调遣，不敢顾及自身性命和妻子儿女！”
柬之慢慢扶起多祚，他们点起一炷香，跪拜天地，共立了灭贼兴唐的誓言。
柬之遂告他起事的详细计划，多祚一一铭记在心，静等号令。
柬之又奔赴右羽林将军杨元琰的府上，密告计划。
原来元琰也是柬之的亲党。
几年前，柬之被委任为荆府长史，要代替原长史杨元琰，未想交接工作时，二人一见如故，大有相见恨晚之感。
柬之发现元琰也是个有血性的汉子，提起武氏的倒行逆施，就不住地扼腕痛恨。
二人密谈，意犹未尽，于是划着一叶扁舟，携酒同泛于长江之中。小舟划到了中流，乌云遮住明月，只有江水滔滔，水声不绝于耳。
二人再无顾忌，共数武氏种种罪状丑行。元琰慨然表示了匡复唐室的决心。于是二人在江中义结金兰，决意戮力同心灭周。
等到柬之升为宰相，就推荐元琰为右羽林将军，戍卫宫中。授官之日，柬之带有深意地向元琰说：
“贤弟还记得泛江中流时咱们说的话吗？今天授官，非轻授也！”
后来，柬之又有计划地把桓彦范、敬晖和李湛都委任为右羽林将军，执掌宫中禁兵。
此事曾经引起张易之的疑惧，几次通过武皇追问。柬之为了遮人耳目，又把武攸宜委任为右羽林大将军。其实武攸宜孤掌难鸣，只不过是聋子的耳朵──摆设而已。但是张易之见此也就安下心来，不再追究此事了。
正在准备起事的节骨眼上，忽报驻扎在灵武的将军姚元之返京述职。柬之和彦范听说大喜，他们认为姚元之此来，等于是为起事又添了一把锋利的宝剑，于是就把起事的计划告诉元之。元之干脆就留在柬之身旁，共谋起事。
元之连家也不回了。彦范就抽空去拜见元之的老母，为他安排家事。元之老母听说儿子正在宫中，深明大义，对彦范说：
“转告吾儿，忠孝不能两全，先国后家可也！”
此时，按照拟定的计划，一定要通知太子。
为了便于就近探望病中的武皇，太子和韦后目下正在洛阳宫北门居住。
柬之派桓彦范、敬晖化装成东宫卫士，潜入太子寝宫，告以大事，并动之以利害。太子勉强答应配合。
起事当晚，柬之、玄日韦、彦范和左威卫将军薛思行等，率领左右羽林兵五百多人到玄武门，派大将军李多祚和李湛、驸马都尉王同皎到北门寝宫迎太子。
没想到这时太子却又疑虑重重，迟迟不敢出来。韦后也躲在后室不露面。
等了好大一会儿，还不见屋里动静，王同皎就进去对太子说：
“启奏殿下，先帝以神器付给殿下，殿下却多年来横遭幽废，人神共愤，至今已二十三年矣！现在北门、南牙文武朝士，皆戮力同心，诛凶竖，除二张，复立李氏社稷。望殿下赴玄武门以慰众望。”
太子皱着眉头，一会儿看看门外的将士，一会儿又往内室里看，还是拿不定主意，说：
“凶竖当然要夷灭，可是神皇龙体欠安，能不受到惊吓吗？我看还是以后再说吧。”
李湛这时实在忍不住了，站出来激愤地说：
“殿下呀殿下，您这二十三年的罪难道还没有受够吗？
“诸位将相不顾家族安危以徇社稷，殿下为什么要把他们往鼎镬里推呢！请殿下不要再犹豫了，赶快起身吧！”
正在这时，韦后从内室里出来了，向太子说：
“太子爷，我看现在是拿主意的时候了。他们既然诚心让你去，你就去呗！拿拿捏捏地恐怕把大事都误了。”说着又暗暗向太子使了一个眼色。太子一看韦后“发令”，也就站起身来，整顿衣冠。
太子走出门来，混身软得怎么也上不去马。王同皎急着把太子抱上马，太子还想回头看门前站着的韦后，这时人马已簇拥着他向玄武门进发了。
玄武门的卫士见了太子，大呼“太子爷千岁”，没抵抗就放行，队伍很快就杀进武皇的寝宫迎仙宫。
迎仙宫只有少数卫士在站岗，没有费什么事就把他们解决了。
当人马杀进了武皇所住的长生院，张易之、张昌宗还在武皇左右睡着呢。他们听到响动立即跳起来，只穿着睡衣就往屋外的廊庑下跑。
看到两个穿白衣的年轻人跌跌撞撞地跑出屋，玄日韦一眼就认出来了，大喊：
“这就是张易之、张昌宗二贼！别让他们跑了！”
这时墙外墙内的士兵一齐呐喊，把二贼吓得屁滚尿流，蜷曲在地上只喊救命。
士兵跑过去围住，一通乱砍乱戳，二贼早已灵魂出窍了。他们的头也被立即割下来，鲜血滴滴答答地弄得廊下地面哪里都是。
后来就发生了上一章所述武皇病榻前的那一幕。
第二天一大早，洛阳城外天津桥头，大杆子悬挂着二张和张昌期、张昌仪的人头。围观的人山人海，人们指着骂着笑着哭着，简直是一片举国欢腾的海洋。
当天，袁恕己跟着相王统率南牙禁兵，以备非常情况。二张的亲党韦承庆、房融和崔神庆全被逮捕，打入大牢。
人们冲进张昌仪在洛阳城内新造的府第，被其穷奢极欲惊呆了。他的府第比王府和公主府不知豪华气派多少倍。在那大门上，人们还发现一个没有撕干净的帖子。上面写着：
“一日丝能作几日络？”
意思是说，一天的丝可以纺几天的线，讽刺二张已经到了山穷水尽之时，不会长久了。
旁边还有张昌宗的笔迹：
“一日已足！”
据说，那帖子屡次撕掉，屡次又贴上，张昌宗就索性写下以上四个字作为回答。果然不见有人再贴了。张昌宗的意思是说，现在我们过的是醉生梦死的生活，过一天算一天，哪怕只有一天呢，我们也满足了。其及时行乐的心态，真是跃然纸上了。
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