胡僧慧范来到中土，已经有七八年了。
俗语说：远方的和尚会念经。慧范凭着对佛理的一知半解，加上能结合人世的祸福因果讲说佛法，把一些权贵之家给迷住了。特别是他生有一副英俊的相貌和一条滔滔不绝的舌头，还会占卜扶乩，不少贵族女眷更是对他情有独钟。
有一天，经武三思介绍，韦后竟把他邀到东宫来了。
慧范早就知道韦后的过去，对韦后今后可能的发展也成竹在胸，于是云山雾罩地恭维起韦后来了。
“贫僧一眼就看出来千岁娘娘不是凡人，将来太子大贵恐怕还要有一半依仗着娘娘的福分。”慧范在给韦后看相时，煞有介事地说。
韦后听了当然心花怒放，不过还是故作疑惑地说：
“师父恐怕有些言重了。我本来命运不好，以往曾给夫君和家人带来不少罪受。”
“是呀，这我早看出来了。不过任何成正果、成大事的人都要经过三灾八难的，这是天数呀。从您的面色看，已经否极泰来了。您今后每走一步都会高升一步，最后会坐到莲花宝座上呢。”
“那么师父看看我最近可否还有什么坎坷？”韦后试探着问道。
“坎坷吗不能说没有。您的前额上还横着一小圈黑气。这说明……”
“这说明什么？请师父直言！”韦后认真起来了。
“这不大好说。总之是，娘娘目前万不可显露锋芒，要顺应大势，碰到什么事都要做到一个‘忍’字。遇到什么灾呀病呀的，以‘勿视勿听勿言勿想’为要。这是上天对您最后的考验。过了这个坎儿，您就会青云直上了。
“还有一节，不知贫僧当讲不当讲。”慧僧故意做出为难的样子。
“请师父尽管讲，我最喜欢听逆耳的忠言。”韦后说。
“现在宫里的形势比较复杂。以贫僧看，万事不可参与，特别不要与那些大臣来往，以防引来血光之灾。”慧范低声说。
“师父所言极是，我当谨记了。”韦后说。
“还有一事，贫僧就直言了，梁王武三思前身有大造化，如果遇到什么灾祸可以找他，定能化险为夷。将来太子成大事，也非需要此人辅佐不可。”慧范说。
“那么，师父给带个话儿，请梁王没事时常来东宫坐坐，我们是非常欢迎的。”韦后不知怎么，把她近来所想的顺势就说出来了。事后她也觉得莫名其妙。
慧范此来当然是秉承武三思的指示。武三思来过东宫以后就看出来了，太子是个非常好对付的人，可是站在太子后面的韦后却不是等闲之辈。要笼络太子容易，要把韦后拉过来可得费些心思。
慧范这时早已被武三思收买到了他的麾下。武三思不但为慧范出钱盖了一座大寺庙并让他当住持，还不时资助他大量钱财供他挥霍。有时他还让慧范化了便装跟他一起出入洛阳的高级妓院……于是，慧范就成了他手下的高级鹰犬。
特别妙的是，慧范已经打入二张的小圈子之内了。二张常请慧范来府上聚众搞请神扶乩，这些淫乱酒肉之徒，闲来无事总爱请神弄鬼，预卜吉凶。慧范呢，总能满足他们这方面的要求，于是慢慢地二张就离不开慧范了，慧范也就成了他们的座上宾。所以二张的情况，甚至武皇的动向，武三思就是不出门也能了解得八九不离十。
最近二张的权势越来越膨胀。武皇春秋高，越来越迷恋于酒宴、床笫、求仙拜佛求长生。二张则千方百计迎合武皇口胃，上蹿下跳，闹得宫闱混乱，朝政日非。大臣屡次劝谏不听。中书令王及善屡奏张易之兄弟每侍内宴，无复人臣之礼，武后竟然对及善说：
“卿年事日高，不宜再侍奉朕了，只检校阁中可也。”
及善很伤心，于是称病请假一个多月，武皇也不闻不问。及善叹说：
“哪有中书令而天子一天不见的。现在竟然一个多月也不见，可见我这个中书令可有可无了！”
于是他申请告老还乡。这时武皇才发现事情有点不对头，就把及善改封一个闲职，让他远离内宫了。
后来，武皇也觉得以二张为主的控鹤司搞得太乌烟瘴气了，于是就改名为奉宸府，仍以张易之为奉宸令。武皇每次内殿开宴，诸武及二张都参加，饮酒博戏，互相嘲谑，很不成体统，闹得朝内议论纷纷。为了掩盖这种丑行，武皇就命二张和文学之士李峤等在内殿编写《三教珠英》，做做样子，来遮人耳目。
武三思呢，为了讨好武皇和二张，就写奏章，说张昌宗是周朝王子晋的后身。传说王子晋曾乘白鹤在嵩山登仙而去。于是武皇就命张昌宗穿羽毛做的衣服，吹着箫，骑着木鹤，在内宫转来转去。一些无耻文人还纷纷写诗来吹捧这种丑态。
就这样武皇还不满足，又在全国大选美少年作奉宸府内供奉。有一个六品官、右监门卫长史侯祥竟然无耻地毛遂自荐，说“臣阳物修伟，可充奉宸内供奉”。这种污言秽语，把后宫弄得臭不可闻。
张易之、张昌宗还比赛豪华奢侈，钱不够就大量卖官鬻爵。他们的弟弟张昌仪做洛阳令，也跟着大肆卖官。有一次早朝，张昌仪骑马上朝，在路上被一个姓薛的人挡住了。此人正在候补，想求得一官，就奉上五十两金子和他的名状给昌仪。昌仪受了金子，随口答应。到了朝堂，把名字随手交给了天官侍郎张锡，让他办理。可是没想到粗心的张锡把薛的名状给丢失了。
过了几天，张锡想起此事，就去问昌仪那人姓氏名谁。张昌仪大怒，骂他说：
“你这混蛋，我怎么记得？只记得他姓薛。这么吧，凡是姓薛的候补，干脆都给他一个官做不就行了！”
张锡听后很害怕，回来就检索候补官的名单，却发现有六十多个姓薛的，于是就糊里糊涂地给这六十多人每人一个官职。
二张的丑行引得朝中正义之士满腔愤怒，他们感到除二张、复大唐的时机已经快到来了。
而武三思却在暗中得意。他想二虎相斗必有一伤，目前我只需坐在山头观看，到时我再出来收拾残局不就得了？
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