武太后的近身秘书叫上官婉儿。
读者大概还记得，在武昭仪刚当上皇后时，曾因限制高宗的后宫生活，毒死了魏国夫人并做出与道士夜晚独处一室的丑事，曾引起高宗的反抗，产生了废武后的想法。
高宗与当时的大臣上官仪商量此事，并命令上官仪代拟废后诏书。后来被武后发现，将诏书当场撕毁，并诬以谋反罪将上官仪诛杀。
上官仪的儿子也受到株连被杀，其妻郑氏抱着年仅一岁的女儿上官婉儿没入掖廷为宫婢。
一位相门的少奶奶，过惯了养尊处优的贵妇人生活，却突然降为宫婢，在宫廷里过着奴隶般没有自由、劳苦卑贱的生活，其绝望和悲惨，是难以想象的。
她曾想到自杀，也曾想到报仇雪恨，但是一看到怀抱的婉儿就退缩了。
她把所有的希望都寄托在这还不懂事的女孩身上，她的惟一快乐也就是和这女孩相依为命。
婉儿在宫掖里渐渐长大。
她越长越好看，伶俐活泼，非常可人。那些具有母性但不能当母亲的宫女，那些被戕杀了父性但还想当父亲又不可能的太监，都想在抚爱这孩子上得到一点安慰。
小婉儿的脑子又特别灵，她母亲本来就有文化，从小就教她读书识字。她进步很快，几乎是过目成诵，还练就了一笔好字。后来又获准到宫中的习艺馆学习。在博士们的教导下，成了班上的优等生。
婉儿的优异表现渐渐传到武后的耳中。武后对才女是特别敏感的，她倒要看看究竟，觉得这毕竟挺好玩的。
婉儿当时是十四岁，正是当年武后进宫的年龄。知道要去见太后，她的心情很复杂。
她已经粗略地从母亲那里知道自己的身世，知道毁灭她家庭幸福的凶手正是这个要去见的老太婆。在她的心中，太后是神、鬼、人的奇怪化身，她对太后既害怕，又有些仇恨，当然也带有一点好奇。
当太后看到这个蓓蕾初放的漂亮女孩被带到她的面前时，顿时产生了好感。婉儿甚至比站在她面前的成人还大胆、坦然，同时又举止端庄，进退合仪。
太后问了她几个问题，她都做了令人满意的答复。又让她作了一首命题诗，也能切合题意，出口成章。
婉儿呢，出乎她的意料之外，在她眼里，原来设想的老太婆，其实是一位中年美妇人，有天神一般的威严和慈祥，一点也和“鬼”连不到一起。她提的问题，不俗而巧妙，既有启发性，又耐人寻味。她想，如果能常在太后身边，自己完全会成为一个出类拔萃的人。她对自己感到惊奇，她竟对太后产生了一种莫名的崇拜之情。至于“怕”和“恨”，似乎早已离她而去了。
但她万万没想到，太后问了她一个这样的问题：
“婉儿，我曾经判过你爷爷死罪，又惩罚了你的家庭，难道你不恨我吗？”
婉儿急中生智，说：
“陛下的法是惩恶扬善的。我的祖父犯了法，已经受到惩处，婉儿能想通。婉儿能在宫中长这么大，还受到圣上的召见，足见圣上慈悲为怀。如果圣上不嫌弃婉儿，婉儿愿在陛下身边，侍奉陛下一辈子。”
太后微笑着说：
“好吧，你从今天起就离开掖廷到我身边来吧。不过，你不能和你的母亲住在一起了。”
婉儿掩盖住自己的凄然，说：
“为陛下效力是婉儿的天职。”
从此婉儿进入到一个崭新的世界。她渐渐明白了世界是如此之大，明白了宫廷中人与人之间的关系是如此复杂，这里有她永远学不完的知识。
她感到自己的复仇思想是幼稚的。她要把这种想法深深地埋在心里。
她现在只想忘掉自己的身世，成为这个圈子里一个真正的成员，做一个人上人，才是她的人生追求。
她也从耀眼的光环中窥见了太后作为一个“人”的真面目。她发现太后也是一个有血有肉、有七情六欲的人。不过这些都被至高无上的权力包裹住了，你无论怎样也钻不进她心灵的深处，看到她真正在想什么。
“伴君如伴虎”，婉儿已经习惯整天把自己的神经绷得紧紧的。她已经习惯喜怒绝不形于色。她知道，稍有闪失，她就会从天堂跌入十八层地狱中去。
经过太后一段时间的指导和培养，婉儿已经熟悉了自己的工作。交给她的日常事务，她总是处理得迅速、妥善，因而常得到太后的嘉许。
近来，太后还让她在临睡时朗读一些文章和诗歌来催眠。有时碰到太后兴致高的时候，还能听到太后讲年轻时的故事。等到太后合眼入睡了，她才能轻轻地离去。
不过，这几天她增加了烦恼，她觉得太后的表现有些反常。
太后常发脾气，睡前烦躁不安。有一次太后洗浴，嫌水不够热，竟然把两个供水的宫女让太监拉出去毒打了一顿。
她总是找不出太后烦躁的原因。因为在婉儿这样的年龄，她也不可能找出真正的原因。
有一次，千金公主来拜访太后。在言谈中，太后露出了少有的笑容。敏感的婉儿突然想到，可以请教千金公主来解开自己心头的谜。
当千金公主告辞时，婉儿一个人去送她，说出了自己的疑惑。
没想到，千金公主神秘地笑了，说：
“你别操心了。我有治太后病的良方，你放心吧。”
这千金公主是谁呢？
她是唐高祖李渊十九个女儿中的第十八个女儿。武氏按理是她的侄媳妇，但千金公主却比武氏小好几岁。她曾嫁过两次，但两次都不幸，丈夫都因病而死，她就回到宫中过孀居生活。
不过她这位寡妇，可是位风流寡妇。她知道自己的命不好，克夫，所以就干脆不再嫁。半公开地找个男人引进公主府，养上一阵子，不是更快活吗？这个玩腻了，扔了再找一个，比天天守着一个，不是强多了吗？
因为生母不是正式的后妃，出身微贱，别的公主多瞧她不起，不大和她来往。可是正因为别的公主瞧不惯武后，后来发展到怕武后，恨武后，她就反其道而行之，崇拜武后，亲近武后。
武后呢，觉得有这么个公主有时来拉拉闲话，给她解个闷儿倒也不错，跟她说话也不必存什么戒心，所以跟她感情处得不错。
别看这千金公主大大咧咧的，其实是个有心计的女人。她看到武后的势焰日盛，不知哪一天要拿李唐宗室开刀，就自己给自己想个后路。她正想不出给武后进什么贡了，婉儿这么一说，她灵机一动，觉得这正是讨好武后的好机会。
她根据自己的切身体会，觉得这完全是武后守寡独处造成的。这种病当然御医配的草药是治不好的，何不把自己最近得到的一剂“良药”献给太后呢！要是这味“药”对了症，何愁以后没有我的好处呢！
这味“药”是怎样的一味药，还得从头说起。
原来前个把月，洛阳市街头来了一个卖野药的江湖郎中，叫冯小宝。此人能说会道，身体高大健壮，又善弄几套好枪棒。反正他的药摊一摆，总有不少人围着看热闹。
有一天，千金公主带着两个使女穿着便装去逛街，碰巧看见冯小宝赤膊在那里耍棒。他那充满男性性感的身体，把千金公主给迷住了。
第二天，她就打发两个男仆把冯小宝带进她的公主府。冯小宝此前也碰到过有钱人家的阔太太邀他进门侍候，他想这回也许和那几回差不多，一看府第大门上“公主府”三个大金字，就有点头晕了。
他硬着头皮跟着那两个男仆进去，转过来，绕过去，走了很长的路，才到了一个摆设很讲究的房里。
先吃了一顿美餐，又洗了一个痛快的热水澡，然后是换了一件香气扑鼻的新衣，最后被带到一间更僻静、更讲究的屋里，让他坐在一张摆着精致酒具、酒菜的圆桌旁。
一会儿，从外边进来一位珠翠满头、遍身罗绮的中年妇女，跟着几个丫环。
冯小宝慌忙站起来就要单腿行跪礼，那妇女表示不要拘礼，让他坐下。她也随着坐下。
那妇人笑着说：
“昨天我在街上看到师傅弄得一手好枪棒。今天请到家里来，想请师傅再表演一下。有银两酬谢。”
冯小宝说：
“夫人想看，我到院子里去献个丑吧。”
那妇人说：
“不忙，不忙！请师傅喝点酒，定定神，再耍不迟。”
说着就命丫环给小宝倒酒，妇人也陪着喝。
冯小宝已有以前在有钱人家太太那里的经验，也就顺水推舟，举杯喝了起来。他已直觉地感到，这妇人是一个风月场中的老手。
小宝酒量很大，喝完壶里的酒，又吩咐丫环取来几坛酒，一连喝了三坛。妇人的酒量也不弱，一直陪着小宝喝。
常言道：酒是色媒人。
酒酣耳热，两个人说话也就渐渐随便起来。
妇人在言谈中已经透露出她就是公主本人，这使小宝不禁一惊。然而感到这位公主和以前见过的阔太太也没有什么两样，小宝也就想只要也好好侍候，也许将来公主会让他当个保镖、护院什么的，所以也就逢场作戏。
坛中的酒还剩下一点，公主就吩咐周围的丫环都退去。公主让小宝自酌自饮，自己就回到房中的套间去了。
此时的小宝虽然微醉，但尚有几分清醒，他意识到所谓让他“进府表演”恐怕只是一个借口罢了。看来公主是醉翁之意不在酒呀。
不一会儿，公主从套间里走出来。
只见她已换了一身睡装，袅袅婷婷地向着小宝走来，丰满白皙的身体轮廓在薄纱下隐隐约约地显露出来。
小宝急忙跪倒在公主面前，两只眼睛直愣愣地瞪着公主，说：
“公主殿下，小宝该回去了。”
谁知公主突然身一软，竟倒在小宝的手臂上。公主云鬓松软，两眼乜斜，说：
“我有些醉了。小宝，把我抱到里间的床上去吧。”
小宝轻轻地托起公主，向着里间床上走去……
这时，已经没有什么公主和小宝，有的只是欲火中烧的女人和男人。
二人一直折腾到四更天，才精疲力尽地睡去。
天亮时，公主首先醒来。她瞅着旁边躺着的小宝，那极有男人性感的脸，浑身上下隆起的肌肉，那双有力而温柔的大手，她满意地笑了。
特别令她喜欢的是，这人的男根雄壮异常，把她侍候得如醉如痴。以前那些小戏子、小白脸不过是银样镴枪头，他们简直就不算个货真价实的男人！
公主轻轻下床，披着衣服坐到梳妆台前的凳子上，她看到自己竟然好像年轻了几岁。她扭过来扭过去做了几个诱人的姿势，觉得这个男人就是让女人恢复青春的良药。
小宝呢，他其实早已醒了，只是在那里装睡。他回味昨天晚上的那一幕幕，觉得自己侍候公主并没有出什么错。他也没有想到，这个徐娘半老的女人还有那么旺盛的精力。人常说，女人三十如狼，四十如虎，五十如金钱豹。这女人简直就是一头贪婪无比的母豹！
他想着想着，又昏昏然睡了一个回笼觉。当他被推醒时，已是日上三竿了。
侍候他起床的是一名四十来岁的太监。太监矜持而略带冷峻的脸令他又回到现实之中。
吃早饭前，太监就向他交待了几条：
这幢房子由他专住，但走出房间要打招呼；可以到院子里活动活动，但绝不可走出院门。
“让我待多久呢？”小宝急忙问。
“让你待多久，你就待多久。多咱不让你待了，你想多待一会儿也不成。一句话──只要听话，你的脑袋就保住了。”那太监说这话，语气很平淡，显然不是说一次两次了。
这最后关于“保住脑袋”的话，令小宝一惊。他瞥见院门外有带刀的侍卫在那里站岗，觉得这回“麻烦”了。
饭是上好的酒和菜肴，有时公主还陪他同吃。其余的时间就是在睡大觉、洗澡、院子里舒活几趟拳脚中消磨。他的惟一“工作”，就是晚上侍候公主。
这样过了十来天，他的心情有些烦躁起来了。他现在已经几乎得到了过去穷困时幻想的一切：吃得好，住得好，用的什么都有；但是他却丢失了一件过去并未意识到的宝贵东西，那就是自由。
他开始回忆起原来卖野药时的生活。那时虽然经常饥肠辘辘，居无定所，但他感到生活得自在，无人管束。现在呢，他却像一头喂得很好的叫驴，整天拴在一根木桩子上，既不能拉车，也不能犁地，只能给那发情的母驴解解烦恼。
他想跑。他分析了周围的环境，最后他得出的结论是：不可能。因为他知道，公主最怕的是在外面泄露她的秘密。她的面子当然比他的小命值钱多了。万一他触怒了公主，公主结果他这条小命还不像踩死一只蚂蚁？
他这人很乖觉，懂得权衡轻重。他告诫自己，万不可轻举妄动，现在只有逢场作戏，混着过日子，等待机会再说吧。
后来，他也向公主提出来当个保镖、护院什么的。没想到公主嗤之以鼻，说那是大材小用。又说，只要把她侍候好了，将来总会招他为驸马的。
这当然是公主哄他的话，他也不太信。可是又觉得只有这一条路才可能使他恢复自由，过正常人的生活。
他开始变得主动起来。他让公主教他上等人的举止和礼仪。他并不笨，公主也觉得，这小子有些灵性，经过耐心的点拨，往往他做的还真像那么回事儿。
公主也开始有点奇怪，他们的关系是个什么关系呢？小宝既是她的“面首”，又像是她的干儿子，又像是她的学生。她从和小宝接触以后，得到了多方面的享受和满足，她真有点离不开他了。
当然，任何游戏如果总是机械的重复，就会令人乏味。公主又拿来不少宫中珍藏的春宫画、秘戏图，跟小宝一起欣赏，并且加以实际模仿。公主发现小宝有着很强的悟性，可谓一看就懂，一学就会，似乎他天生就是干这行的料儿。
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