洪深，人称“洪老夫子”，学名洪达，字浅哉，号伯駿。于1894年出生在江苏武进的一个世代为宦的家庭。他的叔祖是清代著名经学家洪亮吉。其父洪述祖，曾任清末直隶候补道和袁世凯的内务部秘书。洪深在上海教会学校南洋公学读中学时，在老师李叔同的影响下，开始对演剧产生了兴趣。1912年洪深进入清华学校后，积极参加学校的演剧活动，成为学生剧团的积极分子。1916年洪深清华毕业后，到美国俄亥俄州大学学化学工程。1919年他的父亲洪述祖在政治“角逐”中失败，被判处死刑。这件事使他异常地感受到世态的炎凉，认识到痛苦的人生需要呐喊，于是他放弃化工专业，到哈佛大学学习戏剧，成为中国留学生在国外专攻戏剧的第一人。1922年学成回国后，投身于戏剧创作。
洪深的戏剧创作引起社会的重视，是在1924年他改编并导演了《少奶奶的扇子》之后的事。他根据王尔德《温德米尔夫人的扇子》改编的这出话剧，在话剧界引起轰动，特别是受到张石川和郑正秋的重视。张石川通过朋友认识了洪深。在1925年夏的一天，明星公司的郑正秋、张石川和其他的老板们决定聘请洪深担任明星公司担任编剧顾问。他们初次见面时，郑正秋见到这位与他那五短身材相仿的洪深，第一印象就很不错。郑正秋幽默地将洪深比喻为韩信，表示“十二分地欢迎”。洪深则很谦虚地说：“对电影我一窍不通，干一段时间再说，如不行就回学校教书。”从此，他们的过从越来越密切，经常在一起切磋电影艺术。虽说起初洪深对郑正秋吸食大烟，很不以为然，但后来关系密切了，也就不计较了。
洪深给明星公司写的第一个电影剧本是《冯大少爷》。在给老板们传阅时，郑正秋觉得剧本的心理描写的分量太重，不容易抓住观众。其他老板也赞同郑正秋的意见。可是，洪深却有些敝帚自珍，不想修改剧本。郑正秋没有坚持自己的意见，而是让洪深亲自导演试一试。尽管得到了郑正秋的支持，但由于他初次尝试电影编导工作，心里没有底，再加上一些朋友的风言风语，也让他失去信心，甚至想鸣锣收兵了。郑正秋得知洪深思想动摇，便找他谈心，鼓励他继续努力，并表示公司会为他创造必要的条件，支持他探索和创新。
在郑正秋的鼓励下，洪深终于完成了这个电影的拍摄工作。虽说郑正秋一直鼓励洪深拍摄这部影片，可是他心里也没有成功的把握，于是在影片制作完后，他亲自为这部影片写广告词和说明书，以便弥补影片的不足。洪深看了他写的广告词和说明书，对他说：“你插手这部影片，把你的名气砸了怎么办？”郑正秋却说：“和你一起砸了名气，我不在乎。我是希望看到洪深的一炮走红！”果真不出郑正秋所料，《冯大少爷》公映时舆论界好评如潮，完全出乎明星公司老板们的意料；而且舆论界的评价也超出了以往对郑正秋拍摄影片的评价，甚至让郑正秋也觉得心里酸溜溜的。尽管如此，为了让洪深在电影界树立威望，郑正秋与他合作拍摄了《早生贵子》。洪深在导演这部影片时，在内容上有所改动，削弱了郑正秋原本的思想意义，郑正秋没有计较这些，反倒肯定了洪深的修改，为他在电影界立足而感到高兴。
1931年5月郑正秋的新片《红泪影》公映时，请来洪深观看。不料，郑正秋这部自己很满意的作品却遭到洪深的严厉批评。当时郑正秋真觉得脸上无光，气得他脸色发紫。可是仔细一想，洪深的意见虽说提得尖锐，但也是出于好意，有助于自己客观地认识和思考问题。以后他每次拍了新片，都要请来洪深观看，让他给提意见。可见他们既是挚友，又是诤友，互相尊重，相处直率，结成了真正的友谊。
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