萧乾是在1954年的五一国际劳动节和文洁若结婚的。在前一天，萧乾骑着他那辆破旧的自行车，还雇了辆三轮车，将文洁若的行李拉到他们的那间新房。第二天他们出席了五一庆祝游行，回到家就算结婚了。由此这对忘年夫妻携手走过了45年的历程。
萧乾，出身于北京的一个蒙古族家庭，1935年燕京大学毕业后，曾先后在天津、上海、香港等地的《大公报》任职。从1939年到英国讲学和读研究生期间曾兼任《大公报》驻英记者，深入二战战地采访。1946年回国后先后在上海河香港《大公报》任职，1949年参加香港《大公报》起义后，回到北京，在人民文学出版社工作。
文洁若也是北京人，生于1927年，比萧乾小17岁。她在1950年清华大学外文系毕业后，到人民文学出版社担任助理编辑。文洁若在学生时代就读过萧乾的小说《梦之谷》，以及萧乾在二战期间采访西欧战场的报导；如今在出版社的同一编辑室里工作，自然对这位老大哥产生由衷的敬仰之情。
他们在译文的翻译和校对中，萧乾给予文洁若这个初出茅庐的青年编辑很大的帮助。特别是他的平易近人，谦虚诚恳，循循善诱，以及广博的知识，丰富的阅历，都激起了文洁若对他的景仰与爱慕。此后这两个忘年之交就显得格外近乎。有一次他们闲聊时，萧乾无意间说出自己的乳名叫“乐子”，文洁若听了笑弯了腰。萧乾莫名其妙，就问她笑什么，这时文洁若才告诉他，她的乳名与他的相似，叫“雪子”。萧乾不由得也哈哈大笑起来，他说：“怎么这么巧呢？莫非这就是人们常说的缘分？”第二天萧乾就到东安市场给文洁若买了枚镶嵌着爱神的玛瑙胸针。这枚胸针就成了他们的定情之物。
可是，他们的恋爱关系被人们知晓之后，人们的议论和善意劝告，也曾让文洁若产生过犹豫。有人说，萧乾离过三次婚，感情不专一；有人说，你们的年龄相差太大。对于第一次涉入爱河的文洁若来说，这些劝告不能不在她的心海里激起波澜，但她又从和萧乾的接触中，感受到他的诚恳和坦率。萧乾并没有掩饰自己的婚姻状况，他告诉文洁若，他曾经遗弃过一个女人，也被两个女人遗弃过，而且前妻还给他留下个六岁的儿子。事后，萧乾邀请文洁若到北海划船。文洁若来到北海边见到萧乾身边有个五六岁的小男孩，心想一定是他的儿子了。萧乾向她介绍了自己的儿子之后，问她说：“我带他来，你不介意吧？”文洁若毫不迟疑地说：“你喜欢的，我就喜欢。”此时，她已经无法摆脱自己感情的控制，内心里已经走进他的生活。
他们结婚后的一天晚上，萧乾和文洁若到剧场，观看反映四川铁路建设的话剧《四十年的愿望》的演出。剧中有句体现话剧主题的一句台词是“我们40年的愿望终于实现了。”萧乾深受感动，他握住文洁若的手，轻轻地说：“我的40年的愿望也实现了——我找到家啦！”的确，40年来他颠沛流离，三度结婚，却没有一个稳定的家，而如今他找到了心爱的文洁若，终于感到自己此时才算有了可以依靠的家了！
这对忘年夫妻，风雨同舟，历经劫难，却一致相濡以沫，携手并肩。1999年2月4日萧乾撒手人寰，留下文洁若继续在翻译园地里辛勤耕耘。
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